張燕，字子敬，徐州下邳人。永漢元年，曹操刺殺董卓失利之後，逃回家鄉，發檄文于天下，盡散家财聚集義兵讨伐董卓。張燕就是這個時候加入曹軍的。算起來，他的資曆甚至要超過張遼、于禁等曹軍名将。不過張燕雖然資曆老，可是卻并不善于征戰，一直是作爲曹操的衛隊長在曹軍中任職。後來曹操謀士郭嘉受命組建黑豹營，在軍中挑選忠誠、機警、幹練的将佐。張燕被郭嘉看中，經曹操同意後，加入黑豹營，成爲了第一批進入黑豹營的元老。
正所謂“男怕入錯行，女怕嫁錯郎！”說的就是對于男子來說，選擇一份适合自己的工作的重要性。對于張燕來說也是這樣。本來在曹軍之中默默無聞的張燕自從加入黑豹營之後，卻大放異彩，屢建奇功。不但爲曹軍提供大量重要的敵軍情報，還多次在關鍵時刻成功鼓動敵軍歸順，爲曹軍在北方的順利進軍立下了汗馬功勞。
官渡之戰之後，鑒于袁紹軍隊的主力已經基本上被消滅了，平定北方的戰争也已經漸漸接近尾聲。爲了迎接曹軍轉戰江南，建安6年（公元 1年），在黑豹營首領曹操的重要謀士郭嘉親自安排下，張燕帶領部分黑豹營骨幹分子喬裝南下，開始着手組建荊、楊等江南地區的黑豹營間諜情報。截止建安十三年（公元 8年），曹軍南征之前，在短短的7年時間裏，張燕的揚州益州黑豹營的組織在這兩個地區的勢力得以急速膨脹。柴桑、襄陽、江陵等兩州主要城市及很多戰略要地之中都建立起了黑豹營的聯絡站。黑豹營的成員也從最初南下的百十個人擴展到數千人之衆。這其中既有底層的市民、商賈、軍漢，也有很多兩州内部中高層的官員、将領。不過他們卻都有一個共同的特點，那就是以南遷的北方士族居多。因爲這批人大多心懷故土，相比于當地的割據政權來說，他們在某種程度上更加認同東漢王朝的正統統治。而這一切都要歸功于張燕的堅持不懈的艱苦努力。也正是因爲如此，曹操對于這位曹軍之中的老資格将領格外的信任。
諸葛父子南下的消息是張燕的部下最先獲悉并轉呈曹操的。曹操定下除掉劉備使者諸葛父子的計劃之後也是由張燕親自捉刀負責實施的。其實使船上的那一次刺殺曹軍算是給了諸葛父子很大的面子。由黑豹營在江南地區的總負責人張燕親自捉刀，曹軍對諸葛父子的重視程度不可謂不重。當然，其實當時諸葛父子在使船上也并沒有能夠消滅所有的隐藏的細作。張燕本人當時就在船上，在獲悉兩個行動隊都以失敗告終之後，張燕知道事不可爲，這才在自己早已埋伏下的暗線的幫助下成功的脫身了。
所以他本人對當晚使船上的情況還是非常清楚。而當晚諸葛少爺詭異的武藝也讓張燕心有餘悸。回到曹軍之後，張燕并沒有将使船上的真實情況和盤托出。因爲這件事說出去也沒有人會相信，反而會被認爲他是爲了推卸責任給自己找借口信口開河。直到今天，當曹真這個愣頭青不懼人言的再次提到那個武藝超群的六七歲的孩子的時候，張燕這才壯起膽子想将當日的情形和盤托出，不能讓那些兄弟這麽不明不白的慘死。
“丞相，嗚嗚嗚，是我張燕對不起兄弟們呀！我們使船行刺失敗，都是被那個孩子給破壞的！末将覺得丢人，就沒敢告訴丞相，不想此次虎豹騎的兄弟又吃了這小崽子的虧。這都是末将的錯呀！末将要是早點說出來，也不不會……嗚嗚嗚！”張燕拜伏于地，撕心裂肺，痛哭流涕。
曹操聞之不忍，起身走下帥位，來到張燕面前将他扶起。
“子敬呀！人誰無過，過而能改善莫大焉！江東這一塊，你最熟悉！就給我們說說這個孩子吧！”在非原則問題上原諒下屬，這是曹操做領導的重要心得之一。
張燕本以爲曹操會責怪他隐瞞軍情，可是沒想到曹操居然親自将自己扶起。這心中堵了多日的塊壘頓舒。吐了口氣，平複平複心情，說道：“這個孩子名叫諸葛瞻，是劉備軍師諸葛亮之子，今年7歲。去年，劉備三次拜訪諸葛亮，請其出山。諸葛亮感其真誠，出山相助。諸葛瞻便是此時随同其諸葛夫婦一同移居新野。我軍南下後，諸葛一家随劉備軍隊遷往江陵。這孩子自幼聰慧，以博聞強識著稱于鄉黨之間。據說這孩子記憶力驚人，能一目十行，過目不忘，見識、才華異于常人。諸葛亮常常在人前誇耀說，其子之才不在當年秦國甘羅之下！不過之前并沒有聽說這孩子習練過武藝，隻是以才華著稱。使船刺殺行動，臣爲防不備，準備了兩支行動隊。魯肅等人在殲滅了第一小組之後，以爲高枕無憂了，警戒懈怠。午夜時分，第二小隊潛入諸葛父子房間，諸葛亮沒有武藝傍身，末将本以爲這次可以一擊即中。卻不想諸葛瞻居然身懷絕技，一手飛針針針取人咽喉，從無失手。第二小組的兄弟就這樣全都殉職了。末将當時留在房外，才幸免于難。哦！對了，這孩子手中還有一把一尺多長的小劍，據說是劉備所賜。吹毛短發，削鐵如泥，名曰湛盧。”
“湛盧？歐冶子的湛盧？當年劉備助我平定呂布，皇帝以湛盧相贈以酬其功。多年來劉備視若珍寶，從不離身，不想竟會送給一個六七歲的孩子！”這讓曹操大爲吃驚。
“丞相，劉備之所以以湛盧相贈，實則是爲了酬其獻策之功！”不能不說張燕的情報确實不錯，如今機密的事情他都能獲得。
“他獻了什麽計策能讓劉備以貼身佩劍相贈？”湛盧劍對于劉備意味着什麽曹操是知道的。劉備這家夥以匡扶漢室的英雄自诩。漢天子所贈之物自然而然的便成爲這厮四處招搖撞騙的資本。更況湛盧本身還是當世少有的名劍。
“潑水成冰守江陵之策！”
“什麽？這個主意是這孩子出的？”曹操做夢也沒想到，讓自己受挫于江陵城下的居然會是一個六七歲的孩童。曹操一直以爲是諸葛亮所出。
“千真萬确！末将萬不敢說謊！”張燕信誓旦旦的保證道。
曹操閉上眼，長長的歎了一口氣，說道：“沒想到呀！老夫縱橫天下三十載，今天竟然會栽在一個娃娃身上！聖人言，後生可畏！誠不欺我呀！此子若是長成，必将爲我心腹之患呀！”
“丞相，要不要末将動用黑豹營的兄弟把這家夥除掉！”張燕對諸葛少爺早已恨之入骨。無辜折損了這麽多黑豹營的部下，這些可都是這些年好不容易訓練出來的。
“不必了！”曹操搖了搖頭，“黑豹營這段時間折損不少，不能再爲這種事情白白耗損了！當務之急是要盡快攻克江夏。等到滅了劉備，我們再回過頭來好好和孫權、諸葛父子算算賬！”
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