劉表握住蔡夫人的手，老淚縱橫，“夫人呀，我大限将至！唯一放心不下的就是你和琮兒了！如今天下還不太平，你們又是處于這樣的位置，我死之後，你們孤兒寡母的将憑借什麽立于亂世之中呀？每每想到這裏，我都五内如焚，不得安眠呀！”
聽了劉表這番肺腑之言，蔡夫人淚如雨下，“老爺，您别說了！别說了！嗚嗚嗚”
劉表擺了擺手，“不，你讓我說完！再不說，恐怕以後就沒機會說了！如今曹操的大軍兵臨城下，我死之後，恐怕無人可以抵抗曹軍了！袁家的下場就是我們的的未來呀！我不能不爲你們的将來考慮！琮是你的兒子，我也極爲喜愛，如果上天能在給我幾年，讓琮兒再長大些，或許……”
“夫君？”蔡夫人不明白劉表想說什麽。
“主幼臣強，取禍之道！在如今的危機形勢之下，琮兒挑不起荊州的大梁，如果我因爲愛憐你而立了琮兒爲荊州之主，那是害了你們母子呀！所以想想立琦兒爲嗣子。希望你能明白我的一番苦心！”
蔡夫人終于聽明白了劉表的意思，可是作爲一個女人，一個深愛自己丈夫的溫順女子，蔡夫人不能抗拒，隻能默默的接受丈夫的決定，雖然心中是那麽那麽的不願意。畢竟誰不希望自己的兒子出人頭地呢？可是蔡夫人還是順從的點頭了，一雙杏眼哭的通紅，緊緊握住劉表的手，安慰道，“夫君，我們夫妻一體，相守多年。你知我，我懂你！放心吧！我會待琦兒如親生骨肉的，也會勸說弟弟好好的輔佐琦兒，保住你辛苦半生打下的基業的！”
劉表聽蔡夫人這麽說，心中欣慰萬分，笑着點點頭，安心的躺下了。
蔡夫人走出内室，輕手輕腳的關上了門，生怕打擾了劉表休息。才是蔡瑁等在門外等候。蔡夫人将劉表的意思和蔡瑁一說，蔡瑁頓時火冒三丈，“什麽？立劉琦爲嗣子？那琮兒怎麽辦？”
蔡夫人面帶難色，說話吞吐，半天才說出一句話：“你姐夫這也是爲了荊州好，爲了我們好！”
“狗屁！我看他還是忘不了那個賤人，臨死了還要立那個賤人的兒子當嗣子！那麽我們蔡家算什麽？我們蔡家像狗一樣的忠心耿耿的服侍他劉表19年，爲他出生入死，如果沒有我們蔡家，能有他劉表今天？到這個時候，他居然想立劉琦那個兔崽子做嗣子？做夢！”蔡瑁義憤填膺。
“你小聲點，别讓你姐夫聽到了！你怎麽能這樣說你姐夫呢？他有他的難處！”蔡夫人嗔怪道。
“難處？什麽難處？哼，我看就是自私。姐，這件事你别管了！交給我吧！我當要看看沒有我們劉琦怎麽當這個嗣子！”蔡瑁恨恨的說，轉身出了大門。蔡夫人見弟弟離去，心中有一絲不安。可是在這件事情上，她是矛盾的。他既希望自己的兒子可以成爲嗣子，成爲荊州的之主，可是習慣于順從丈夫的她又有一種強烈的罪惡感。她很爲難，
蔡瑁怒氣沖沖的大步走出劉表的府邸，沒有回家，而是直接去了蒯越的府邸。蒯越是劉表極爲倚重的另一位大臣。同時卻也是與蔡家關系密切的荊州大族蒯氏的主要代表。兩家同時荊州的士族。世代聯姻，可以說是同氣連枝，榮辱相随。所以當這個關鍵時刻，蔡瑁第一個想起的就是蒯越。蒯越的府邸離劉表的府邸并不遠，一會的功夫就到了。蔡瑁讓仆人在門外等候，自己大步走到蒯府的大門前，這時候已經是半夜了，四周特别的靜，對于作息時間極爲嚴格的世家大族來說，這個時候是不允許還有子弟不睡覺的。如果那樣會被認爲是“縱情聲色，放蕩**”，會受到極爲嚴厲的家法處置。可是蔡瑁才不管這些。他走上前，伸手啪啪的砸門，在甯靜的深夜，這聲響清脆短促，傳得很遠。大半夜敲門顯然是一件讓人不待見的事情。
“誰呀！大半夜的，趕着去投胎呀！”門子顯然有些起床氣，待開門之後卻看見蔡瑁氣的鐵青的臉。門子頓時吓得瑟瑟發抖，聲音發顫，撲通一聲就跪在地上，頭如搗蒜：“蔡爺，小的混蛋，小的該死，小的不知道是您老人家來了！”蔡瑁心中焦急，也不想和他計較，“少廢話，快去請你家老爺去，老子有急事，耽誤了老子的正事，要你的腦袋！”門子忙忙起身答應着便往裏跑，去禀報。
不一會的功夫，就見蒯越衣衫不整的一路小跑的過來了，見蔡瑁還在門口等候，急忙上前将蔡瑁讓進們來。
“蔡兄，怎話是怎麽說的？這深更半夜的，你怎麽來了？”蒯越一臉困意。
“深夜打擾，情非得已。事關生死，不得不來呀！”蔡瑁的幾句話如平地一聲炸雷，頓時将蒯越的困意趕走大半。蒯越知道，的确是有大事情發生了！
“此地不是說話的地方，内室請！”蒯越将蔡瑁引導廳堂内室之中。兩人份賓主落座。仆從端上茶水之後便弓着腰慢慢退下，将内室的門輕輕帶上。
“到底發生了什麽事？”蒯越很着急。
“我姐夫快不行了！”
“恩，主公的已經近古稀之年，這些年身體越來越差，這也是預料之中的事情！”蒯越情緒平靜下來，心想我還以爲什麽大不了的事情，劉表都這把年紀了，死隻是遲早的事情，有什麽大不了的呢？最多換一個主公嗎！咱們還不是照樣過咱們的日子。随手端起茶杯準備喝一口，大半夜的被吵醒，渴死我了。
“姐夫想立劉琦做嗣子！”蔡瑁聲音平緩，可聽到蒯越的耳中卻如春雷震天。
“啪！”手中的茶碗脫手落地，摔得粉碎。外面的仆從不知道裏面發生了什麽事情，紛紛沖了進來，迎接他們的是老爺的破口大罵，“都給我滾出去，誰許你們進來的！”衆仆人吓得抱頭鼠竄。門又被關上了。蒯越定了定神。
“蔡兄，你不是開玩笑吧？主公怎麽這個時候變卦了？之前不是都說好了嗎？立二公子劉琮爲嗣子？怎麽這個關頭變卦了？是不是病糊塗了！”
“糊塗？他可一點不糊塗！他這是怕你們專權呀！他知道劉琦與我們不和，是想用劉琦來牽制我們，防止我們荊州的世族做大呀！我估摸着，老頭子要是立劉琦做嗣子，必然會讓劉備進襄陽輔佐劉琦，我們與劉琦、劉備都有私怨，要是他們二人掌控了荊州九郡，還有我們這些荊州大族的的活路嗎？異度，咱們可不能這樣坐以待斃呀！”
蒯越是個極有智謀的人，昔日劉表初到荊州的時候，荊州很不安穩，外有袁術爲患，内有宗賊作亂，社會動蕩，民生困苦。劉表憑借着蒯越的計謀才得在很短的時間平定了荊襄九郡，對内消滅了爲禍一方的宗賊勢力，對外驅逐了對荊州虎視眈眈的袁術。向東擊敗了實力雄厚的江東孫堅集團。可以說，蒯越就是劉表身邊的張良、蕭何。此時聽完蔡瑁的叙述，蒯越敏銳的感覺到不能再等了！必須立刻行動起來！這一次，他決定不再順從劉表的意願了，他要爲自己和自己的家族搏一把。想明白這些，蒯越思路頓時清晰了。他望着蔡瑁，目光炯炯，“蔡兄既然來了，我想一定是有了主意！你說吧！我蒯越爲蔡兄馬首是瞻！”蔡瑁一聽大喜，老子等的就是你這句話。