今天天氣很冷，可是劉表感覺今天似乎是特别有精神，或者說感覺着幾天似乎是特别的有精神。劉表以爲自己已經好了，恢複健康了，或者上天憐憫他，希望他再活幾年。隻有劉表的私人醫生知道，這是回光返照，劉表的大限快到了。劉表獨自一人走上襄陽城牆，守城的兵丁紛紛下拜。隻有這個時候，劉表才會特别的有存在感。他已經習慣了這樣的生活了，這樣高高在上的日子已經十九年了。早已成爲他生活的一部分。劉表熱情的和他們打招呼，語氣和而可親，給人一種如沐春風的感覺。劉表是個很好相處的人，朋友很多，許多當世的名士都願意與他交往。他是一位學者型君主，雖然他沒有稱王更沒有稱帝，不過他是事實上的荊州九郡的君主。
劉表在部下的擁簇下走到了城牆邊，極目遠眺，看着眼前的一眼望不到邊的土地，心中有一種極大的滿足感，“這都是我的，我的！”劉表心中默默的念叨。突然，在劉表的視野中出現了一個黑點，黑點越來越近，看清楚了，那是一個穿着荊州軍服的騎兵，從他背後插的紅色令旗可以判斷，他是來荊州報告緊急軍情的。荊州的城門緩緩打開，劉表命令部下将報信的信使帶上來。這個信使高大而健壯，看起來是北方人，可能是和很多人一樣，在中原大亂的時候從北方遷徙過來的吧！自從劉表安定了荊州，使得荊州成爲了一塊迥異于中原亂世的一片淨土之後，因爲避亂而來投靠劉表的人很多，究竟有多少，連劉表自己也記不清了。
“你從哪裏來？”
“卑職是劉皇叔麾下傳信官，自新野來！”
“哦，是賢弟的部下。賢弟有什麽信要你交給我？”
“啓禀主公，皇叔得到消息。八月六日，曹操起兵 萬，兵分三路進取荊州，前鋒大将夏侯惇領兵5萬，已經逼近新野了！皇叔讓小的來向主公報告，希望主公早作打算！”
“噗！啊——”劉表口吐鮮血，應聲倒地。
“主公！主公！主公！”衆将紛紛上前搶救劉表。
衆将将劉表吐血倒地的消息急報大将軍蔡瑁，别駕蒯越。同時命衆人将劉表擡回荊州牧府邸。見到老爺被擡着回來，蔡夫人大驚失色，淚如雨下。劉表被擡進屋中，由劉表的私人醫生診治，大夫說劉表這是急怒攻心，才造成的，開幾副藥調理下不會有太大的問題。當然，劉表時日不多的話，大夫沒敢說。
蔡夫人聽了大夫的話，心中才稍微平靜下來。命丫鬟取來溫水和幹淨的絲帛爲劉表拭去嘴邊的血迹。這時候門外傳來一陣雜亂而沉重的腳步聲。不過蔡夫人知道，這是自己的弟弟蔡瑁來了，太熟悉他了。門被打開，果然是蔡瑁。
“姐姐，姐丈怎麽樣了？我聽兵卒報信，吓壞了！”蔡瑁滿頭是汗，聲音很高，看起來很急切。蔡夫人連忙示意蔡瑁噤聲，小心翼翼的回頭看了劉表一眼，發現劉表依然沉睡者，心裏才放下來。
“你這麽大聲發幹嘛？大夫說你姐夫是急怒攻心，需要休息！”蔡夫人嗔怪道。
“是！是！是！都是我不好，您看我這不是着急嗎！”蔡瑁連連賠不是。蔡夫人示意出去談。蔡瑁會意。兩人輕手輕腳的退出房間，蔡夫人小心翼翼的關上門，生怕打擾劉表休息。出了大門，蔡夫人看蔡瑁忙頭大喊，心中憐愛，都說長姊如母，蔡夫人對于自己這個弟弟是極爲疼愛的。從袖中取出一塊絲帛，丢給蔡瑁，“快擦擦吧！一頭的汗水，都這麽大的人了，做事還這麽慌裏慌張的，不讓人省心。”蔡瑁接過絲帛，嘿嘿的傻笑了一下，擦去頭上的汗水。對于自幼喪母的蔡瑁，自己這兩個姐姐給予自己更多的可能不是姐弟之間的情感，而更多的是母愛。所以沒有人比姐姐對蔡瑁更重要了。
“謝謝阿姐！”蔡瑁擦完汗，将絲帛還給蔡夫人。
“阿姐，這到底是怎麽回事？我聽說這今天姐丈的身體有所好轉，怎麽會突然吐血昏倒了呢？”蔡瑁很疑惑。
聽了這話，蔡夫人一臉憤恨，“都是那殺千刀的劉玄德，好好的派什麽信使來給你姐夫報信，說什麽曹操大軍 萬南征荊州，你姐夫一聽，急怒攻心，就……嗚嗚嗚嗚嗚嗚，你說你姐夫要是有個好歹，我們娘倆可怎麽辦呀？”蔡夫人越說越傷心，淚如雨下。
“哎，這個劉備真是可惡！怎麽這個時候送這個消息過來呀！”蔡瑁一跺腳，狠狠地說。
“我一直沒有上報姐夫，就是怕姐夫身體受不了！”
蔡瑁這話一說出來，蔡夫人心裏咯噔一下子，擡眼瞪着蔡瑁，一雙哭紅的杏眼中充滿了驚訝。“這麽說，這個消息是真的了？”蔡夫人顯然也被蒙在鼓裏。蔡瑁見蔡夫人驚聞，心裏也是一跳，知道自己說露了嘴，也不好再隐瞞下去。點頭承認。
“是呀！好幾天了。八月六日，曹操起兵 萬分三路進取荊州。最近的一路夏侯惇部已經逼近新野了！”
“你怎麽不早報！”蔡夫人驚怒道。
“早報了有什麽用，你看姐夫現在的身體，還能調兵遣将嗎？如果上報了，姐夫萬一……”
蔡夫人聽蔡瑁這樣說，心中倒也理解了，的确，劉表現在的身體狀況是再也受不了刺激了！蔡夫人歎息了一聲，面色默然。
“那荊州還保得住嗎？”
“難啊！如今中原群雄盡數被曹操剿滅，隻靠我們是擋不住的。曹操現在的部衆少說也有三四十萬，何況他還打着漢天子的旗号。我們要是抗拒就是逆臣，天下将會群起攻打我們，就憑我們這十來萬人根本沒用！”蔡瑁也是心急如焚，可是他也沒什麽辦法，曹軍的強大是實實在在的，蔡瑁又能有什麽辦法呢？
“難道坐看夫君辛苦半生打下來的基業拱手送給他人嗎？”蔡夫人很不甘心。
“哪能有什麽辦法？當年中原群雄争霸，姐夫坐守荊湘，坐看袁紹覆滅，曹操做大。如今群雄都滅亡了，我們獨木難支呀！怎麽可能獨存呢？歸順吧！曹操是個幹大事情的人，不會爲難我們的，保住姐姐和琮兒的終身富貴還是沒有問題的。以曹操的作風，琮兒封個侯爵，給個高位還是有的，姐姐，人生百年，還求個什麽呢？”
蔡夫人聽完默默的點頭，淚水不住的流下來，“隻是可惜了夫君的半生基業呀！
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