秦忠良和熊猛告别後回到家裏。
“他爺倆同意了嗎？把話扣死了嗎？”王嫂問進門的丈夫。
“同意了。扣死了。”秦忠良走進門，坐到床上對媳婦說，“也不掀被讓我進被窩，你想凍死我？”
“多事！挨凍不虧！”王嫂掀着被角讓男人鑽進被窩，掖上被角說，“你那天不是要到江南蘇州去的嗎？還上我的床幹什麽？”
“王天寶狗屁不通！小兩口開開玩笑就不上床啦？憨！苦了馬小姐十二年。”
“那叫男人的志氣！你看不起我，我連你的床都不上，急死她！哪像你死皮賴臉的？”
“十二年，苦了等待的馬小姐，成全了有情有義的劉玉秋。”
“憐香惜玉！你陪去？”
“馬小姐守身如玉愛着王天寶，而不是我秦忠良！我到哪去？隻有進媳婦你的被窩裏。”
“還算你沒忘了咱倆的夫妻義，不嫌我人老珠黃，不去尋花問柳，乖孩子上床睡覺吧。”
夫妻倆逗過兩句玩笑，開始休息。
天明後，忠良夫妻倆催促楊紅梅前去問詢。
楊紅梅吃過早飯，到了表姑家。
“侄女來啦？”潘高芝的母親迎着楊紅梅說，“現在女婿不虐待你了呗？”
“他現在改好了，知道疼人了。”楊紅梅說，“我來看望看望你和姑父，再看看高芝姐的病好了沒有？”
楊紅梅走進屋，和姑父、表姐見了禮後，說：“高芝姐還能就像這樣，一輩子跟着姑姑和姑父，不爲自己的終身大事考慮考慮嗎？”
“哎……”潘高芝歎氣說，“一失足成千古恨！我當初眼頭高、頭腦混，竟然拒絕了二柱的求婚，和有婦之夫的花欣好上了，丢人哪！現眼哪！在花欣被逮後，我連夜回來找二柱，想不到妹妹潘萍已經做了他的媳婦，想吃回頭草也沒吃上……”潘高芝說着往事，心中後悔、酸楚，眼眶濕潤，痛苦得說不出聲了。
看着表姐痛苦的表情，聽着她如泣如訴的真心話，楊紅梅聯想到自己婚姻的曲折，哭着說：“表姐……我深深體會到了被甩的痛苦，在秦躍進依仗着他爹那點權勢，在衆目睽睽之下羞辱我……，我比你痛苦……說句狠毒的話，我殺他的心都有……。在爹娘的勸說下，我等他出獄後改邪歸正，重新成婚，我等待得好苦啊……你是你自己作的，二柱真心待你，你不愛他，卻偏偏去愛一個有婦之夫，值嗎？二柱不錯，潘萍愛慕已久，望眼欲穿，是你把愛人送給她的，誰的責任？怪誰呢？不是潘萍雪中送炭，給點及時雨，二柱還有命嗎？你當天回來，黑更半夜的找二柱，人家夫妻正親熱着，能把潘萍攆走再要你嗎？換做我也不幹？”
“别說了，我知道錯了。”潘高芝說。
“知道錯好。”楊紅梅說，“降降你的配偶要求，現實一點，别攀那麽高了，我給你介紹一個男人。”楊紅梅就把表姐想介紹熊猛的意圖說了。
“他也不是什麽好人，聲名狼藉，還有孩子，也比我大，我不跟他！”潘高芝一口回絕。
“他比你大幾歲，也有不光彩的曆史。可是，和你一樣，也知道過去做錯了，還能一棍子打死人不留給一點改錯的機會嗎？你再想找像二柱那樣知你冷知你熱的帥男人，還有希望嗎？什麽商品都有賣的，就是沒有賣後悔藥的！你認爲你不醜，人家原來的媳婦秦燦燦也長得挺漂亮的，隻是在他服刑期間嫁了人，撇下爺幾個怪可憐的。表姐你屈居就嫁湊合過着，我不是也跟了秦躍進個罪人了嗎？慢慢培養培養感情，兩人就有好感了。”
“他怎麽能和你的男人相比？”潘高芝說，“聽說你不斷地變幻招數整治考驗男人到底是真誠還是虛假。是真的嗎？”
“真的。他經受住了考驗，我就嫁給他了。”楊紅梅說，“表姐，隻要你沒有什麽大的意見，想跟他，向我學習考驗考驗男人也行。”
“空城計隻有諸葛亮敢用，其他又有幾個敢用的？”潘高芝說，“你考驗秦躍進是因爲他有做錯事的把柄在你手裏攥着，我有什麽資格去考驗一個男人呢？你别浪費口舌勸我了，我不嫁人。”
“真不想嫁？”
“不嫁。”
楊紅梅見表姐态度堅決，一時難以做通工作，又說了幾句題外話就和表姑一家人告别回來了。
潘高芝的父母也認爲熊猛對不起閨女，但又給她找不着合适的，犯着愁。
楊紅梅回來把情況如實和秦忠良夫妻學說了一遍。
“恁表姐不嫁？她想找個什麽樣的男人？想再過幾年老得跟老豆角一樣光剩一張老皮再嫁嗎？”王嫂不分輕重地說，“她認爲她還是沒有和二柱結婚前的潘高芝嗎？幸虧熊猛沒有人焐腳了，要她；擱我是個男人，都不要她！”
“别說這麽難聽！”秦忠良對媳婦說，“有哪個女的一聽說介紹對象就高興得戴不住帽子說‘管管管、行行行、好好好’的？當初積德大爺把你介紹給我的時候，你不是考慮幾天後才同意的嗎？你總得容人家想想呗？”
王嫂聽了說：“不看你一個可憐巴巴的窮孩子沒人照顧、沒人疼，我找不着兩條腿的男人，非得跟你？拿我做比喻當例子，怎麽不說你眼珠子都不轉地盯着看我？碜人！”
“忠良哥那是給你送秋波過去的。”楊紅梅接過王嫂的話說，“你嫁對了，哪找忠良哥這樣疼你的人去？别吃着蜜昧着良心說是苦的！别急躁，停幾天我再去問問她，看看轉變過來了沒有。”
“辛苦紅梅妹妹了！”王嫂說。
“你們都能夠不辭勞苦地幫助我們，我幫着勸說一下表姐嫁給熊猛，無功而返，有愧！”楊紅梅說，“表姐對熊猛沒有好印象，恐怕咱們是白費這個勁。”
“别灰心，慢慢來，咱們共同做工作。”秦忠良對楊紅梅說。
楊紅梅謝絕了王嫂吃飯的挽留，回到家裏。