左芹見兒子有點回心轉意了，說：“人，大都是會變的，除非是頭碰南牆都不願意改，不回頭的人。棱頭從那以後不能了，不撒野了，老實了。恁弟弟老老實實把農活幹，和地痞流氓的關系斷，改好了。咱大秦莊的老老少少都喜歡，和他接近了，不再遠離他了，不嫌棄他。後來，恁弟媳婦就和他結婚了。我的兒媳，你的弟媳婦，雖說臉面有點黑，不出衆，可她能幹賢惠多難得，忙家裏，忙地裏，忙着幹活不休息，精心侍候你娘我，也算我沒像你爹一樣把惡作，積德行善修來的好福氣。如果都像恁爺幾個把惡作，人人恨，你娘我早都在九泉之下，屍骨變黃泥了！”

“娘！”躍進眼含淚水“撲通”跪到左芹的面前說，“這些年，讓你受苦了！”

躍進久跪不起。

左芹雖說心中難受，滿面淚水，看到兒子回來也是滿心歡喜，悲憤情仇交織着，拉着兒子說：“知錯就好，改了就好。娘想你，想得白天黑夜都睡不着覺；娘想你，我是飯也不想吃，水也不想喝，做夢都怕你受罪。監獄不是娛樂場，也不是摟摟抱抱的跳舞池。孩子，兒啊！娘希望你今後能夠走正路，不要這山望着那山高，踏踏實實，實實在在的。重新做人還不算晚，一旦錯過就沒有機會啦。你今年也已經三十多歲了，是不是還打算成家立業，找個媳婦？”

“娘，孩兒我知道錯了。我想成家，誰跟我？大人孩子都不理我，我心裏好悲哀，好慚愧啊！也不知道趙紅玉等我沒等我？也不知道楊紅梅是不是還愛着我，把我來等？誰願意和我結連理？誰願意和我把婚配？”

“兒！恁的爹，昙花一現不是永久的好光景，指不得。要想好，娶媳婦，成個家，全靠你自己。趙紅玉早已嫁了人，隻聽說楊紅梅現在還是個老閨女。是不是等你娘不知道，千萬别再去想那個趙紅玉，她的爹有本事，這會已上調到縣糧食局了。人家的女婿是局長，比你的條件好千倍。吃飯還是家常飯，比飯店裏把魚子說成千頭魚那樣的桌席還實惠。農村的男孩找媳婦，隻要能夠知老知少，相夫教子幹農活就行了，千萬别找那些猴蹦花哨跳躍的。驢糞球子外面光，其實它不是好吃的。人家的身子有多大？咱家的籠子有多大？量量尺寸你算算，籠子小怎麽能把人裝下？癞蛤蟆想吃天鵝肉，隻恐怕，直到老死也得不到她。白搭！直到現在你不死心，趙紅玉等你幹什麽？熱身子掉到冰窟裏，寒透了心，你還有臉說，楊紅梅是不是還愛你？你的良心，要是沒被狗吃淨，還有意，就該親自去問問。學學你哥秦磨道，知錯就改掏出心，拳打腳踢不還手，惡言穢語不還嘴。可知道金石爲啥開？那都是精誠所至！兩個神仙爲何下凡背走太行、王屋山？孟獲爲什麽不再戰？誠心能感動天地，鐵石心腸也會變軟的。磨道虐待他媳婦，不擇手段，雒安幸又何嘗不是情已斷、心欲碎呢？爲什麽他們破鏡能重圓呢？全都是你磨道哥的誠懇讓她回心轉意。”

聽了母親的一番話，秦躍進爲之感動，後悔當初在奶奶下葬之日成親時冷落、羞辱了楊紅梅，使她一怒之下告上法庭，使自己從此成爲婚囚。獄中，他悔恨、痛恨自己的過分行爲，但又無法挽回，隻能認罪服法接受改造，以積極的表現得以減刑提前釋放。身背臭名，又受到父親臭名的影響，他絕望極了，對以後的生活失去了信心，對娘說：“娘，孩兒我現在站着沒有人高，睡着也是沒有人長，什麽臉，什麽面，什麽人，都讓我和俺爹兩個人給丢了，我情願沒有媳婦，一個人過，也不願意舍下臉去求那個楊紅梅。我那樣孬誰誰不惱，我有何臉面再去見她呢？我下跪認錯，她能原諒我還好受。怕就怕，我的努力白搭，更丢人。你給我一張床和一床被，讓我在家裏睡覺不出門，少丢人，行嗎？娘！哪怕恁一天三頓飯，給我稀飯喝都行。”

“滾！”左芹本想借此機會開導開導兒子，讓他痛改前非，重新做人，沒想到兒子竟說出這樣自暴自棄自毀的話來。她氣憤地雙手推着兒子說：“你有多遠滾多遠，我沒有床、被給你！好好的一個家讓你和恁爹給毀了，我給你稀飯喝，誰給我稀飯喝？嗯？我都是靠你弟弟、弟媳和妹妹養活的，你吃，你喝，有本事自己幹去！依賴誰？我把你養活到結婚的年齡，已經盡到扶養的義務了，難道說還能養活你到八十嗎？！”

棱頭帶着媳婦和妹妹在地裏正幹活，聽秦長懷說哥哥回來了，既高興又擔憂。哥哥能提前出獄，肯定是在勞改隊積極改造給減刑了，值得高興；可又擔心他習性未改，給家裏惹下禍端。棱頭想着，喜憂參半。

黃昏時分，兄妹哥嫂三人幹活回來，走到門前聽娘正發着火，知道和哥哥吵起來了，走進門說：“怎麽弄的？哥！娘沒對起你嗎？給你說個恁麽好的媳婦楊紅梅，你不要，非要那個秫稭一樣的趙紅玉。你犯重婚罪坐牢，怪俺娘嗎？怪你自己！還想回到家裏耍威風，沒門！”

說着，棱頭的野勁又來了，瞪着眼對哥哥說。

“幹什麽的？幹什麽的？自己的哥哥，多少年不見了，見了面，應該互相問候，親切握手，熱情擁抱，噓寒問暖，熱情接待才對，不知道情況，發什麽火的？慫樣！”棱頭媳婦手打着棱頭說。

妹妹傻妞對大哥的回來滿心高興，抱着哥說：“哥！你總算回來了。咱爹被槍決後的幾年裏，娘和二哥以及我，在人前擡不起頭，挺不起胸，誰都瞧不起咱這個家庭。是秦忠良，咱們的好哥哥，說服大家不要歧視咱，一人作惡一人擔，不要株連九族，把家庭的其他人也當成罪犯一樣看。就這樣，二嫂馮月食才同意進咱家門。哥！從你進監獄到爹爹死，前後不到一百天，咱家的變化太快了，從天堂退到地獄邊。不是二哥懸崖之外及時勒住馬，他一定到監獄裏面去陪你幹活和聊天。真那樣，你就不孤單了，可以和自己的同胞兄弟朝夕相處，形影不離，有什麽話兒都可以推心置腹盡管說，你們的心簡直到了零距離，沒縫隙。”