張嬸的兒子秦明和王大娘的虎子，兩個孩子也不知道中了哪門子邪；多少有男勞力幹活的家庭的孩子，上到小學畢業，初中畢業都回來了，他們兩個卻一直想往高中上，真是不識時務。這年頭，就算你高中畢了業，不照樣是回家種地嗎？這麽大一個公社，幾萬口子人，三年五年都不一定能推薦一個上大學的，幹部的子弟都排隊等着，論資排輩，何況你一點社會關系都沒有的兩個寡婦的孩子呢？真是坐飛機吹喇叭——想（響）得高，癞蛤蟆想吃天鵝肉——妄想！

人各有志，難以勉強。張嬸和王大娘還就認了這壺酒錢了。兩個孩子不說不上，她倆再苦再累也不說不讓孩子上。兩個孩子盡管生活條件艱苦，每星期從家裏帶點紅芋幹在食堂蒸着吃，啃着發亮的黑窩頭也不說不上，還一天到晚地抱着書看，做着作業，有時還去問老師一些難題、怪題，真是不可思議！書中自有黃金屋，書中自有顔如玉，讀書做官，讀書發财的時代已經一去不複返了，真是鬼迷心竅。别說左鄰右舍認爲他們兩家窮的時間早着呢，就連有的老師也認爲這樣的學生書生氣十足，和紅遍神州大地交白卷的張鐵生以及《決裂》中一手老繭的人物格格不入，思想覺悟跟不上時代。其實，秦明早在初學寫記叙文的小學時，就因爲嚴格老師讀了自己的作文，不僅害得嚴格遭到批鬥、自己也差點失去了上學的機會，他還能去奢望什麽呢？不就是想和虎子一起多學習一點書本知識，畢業後回家爲隊裏的生産做出自己的一點貢獻嗎？全國農業學大寨，本省趕郭莊，各公社各大隊都樹立了農業學大寨的榜樣隊，一九七五年底他們畢了業，帶着一腔熱情，帶着一種盡快改變大秦莊落後面貌的希望，回到了生産隊，回到了生他養他的老娘和鄉親們的身邊。

“怎麽把被子、破席頭都帶回來了？”張嬸問兒子。

“娘，我畢業了，回家幫您幹活，您再也不要沒黑沒夜地爲我上學這麽拼命啦！”秦明對母親說。

“上到這裏就完了？不能再往上上了？”張嬸問兒子。

“娘，你不懂，往上還有大學、研究生什麽的，多着呢！那不是咱上的，能上到高中畢業，我心裏就很感謝你了！從我上學到現在，你和姐姐爲我吃了多少苦，受了多少累，我心裏能不清楚嗎？！放心吧，娘，從現在起，你也該好好歇歇了！”秦明向母親解釋着，表示着自己的心意。

“往上還能上，不接着上，以上學的不就白學了，我也沒說不讓你上呀！隻要你能出息，娘苦累都樂意！”張嬸繼續問着兒子。

秦明看娘還不明白，就直截了當地說：“大學不是誰想上就能上的，那得勞動鍛煉兩年以後看表現，小隊、大隊、公社幹部推薦，才有可能上大學，咱又不是幹部家庭的子女，誰推薦我上大學？想都别想，安心幹農活算了！”

“乖，真沒出息！幹活能幹出出息來？莊稼人祖祖輩輩幹，不也沒見誰發财？咱隊什麽時候能夠吃的，就謝天謝地了！不能上，就好好在家幹活吧。”張嬸對兒子說。

“幹活也能有出息，山西省西陽縣大寨大隊黨支部書記陳永貴，帶着社員幹，三戰狼窩掌、四進虎頭山，使社員住上了标準房，一天三頓吃上白面馍，不照樣當上了國務院的副總理、國家的大幹部？咱本省蕭縣的郭莊大隊的郭洪傑，帶領社員拉淤治堿，成了學大寨的先進，不也到省裏當了幹部？反正，學大寨就是要大幹，大幹才能促大變！”秦明跟母親說着，自覺不自覺地把當時學大寨的一些口号也說了出來。

“乖，到底是上過學的，娘不會說這些話，隻是聽别人說過大寨小寨的，那個地方是靠自己（力）更生，艱難（苦）奮進（鬥）幹出來的，真是不容易呀！石頭縫裏開出地，造一步一高的梯子田，難啊！那人家那地怎麽就那麽長莊稼，咱這黑土地就長不出來好莊稼呢？”張嬸不解地問兒子。

“那叫‘自力更生，艱苦奮鬥’，不是‘自己更生，艱難奮進’，是大寨，沒有什麽小寨。”秦明更正着母親說錯的字詞。“娘這回算是問對了，大寨也不是那裏的土就特别長莊稼，那是人家大幹的結果，是人家相信科學，多上肥料，選好種子，按‘農業八字憲法’種田的結果。”秦明不厭其煩地給母親解釋着什麽是‘農業八字憲法’”。

“算了，也别八字憲法，九字憲法的了，我隻聽人說咱國家隻有一本什麽仙家的法、結婚的法，誰知道種地還受法管着？”張嬸說，“趕緊到鍋裏喝兩碗面條睡覺吧，明天參加幹活去！我現在看，上學也沒有什麽大用處，隻是多會耍耍嘴皮子。”張嬸說完，起身走了出去。

“不識字是不行，很多問題解釋不清楚。”秦明的心情沒能被母親完全理解，感到心裏不爽快，吃了一碗面就睡下了。

秦明畢業回隊的第二天早晨早早起來刷了牙，洗了臉，做好準備，聽隊長招呼幹什麽活，開始跟其他社員一起上工，一邊幹一邊學習一些沒幹過的農活的幹法，以便盡早适應，不料隊長秦大海卻拿來一瓶墨汁一杆筆和幾張紅紙，走了進來。

“聽說你和虎子都畢業了，好好幹，以後有機會的話，我一定向上推薦你到五·七大學再學習學習？”秦大海把手裏拿的這幾樣放下說，“我想請你幫我抄寫一下‘黨的基本路線’，上午開會學習的時候用。”

“大海叔，你的牆字都寫得很好，毛筆字還用說嗎，你别難爲我了，我敢班門弄斧嗎?”秦明推辭說。

“乖！跟我還謙虛什麽，早聽說你寫得一手好字，顔、柳體都行，我才來的，雖說我那幾年趕鴨子上架寫了幾年口号标語什麽的，那隻是藝術字用排筆寫，真正用起軟不叽歪的毛筆來，還真寫不好。”秦大海恭維着秦明，謙虛地說。

“既然你大海叔說了，不是幹不動的活，就快寫吧，上午開會還得急用！”張嬸在一旁說着兒子。

“寫吧，寫完了，給你記半天工分。”秦大海說着走了。

秦明從小學到初中從仿影到臨帖也練過幾年毛筆字，隻是到高中的二年裏不怎麽練了，隻是有時班級出個專欄什麽的，幫助抄幾頁。他先倒了墨汁潤開筆，在廢舊紙張上先練了一會，才攤開紙折疊出格子，計算出字數，拟出排列計劃，然後工整地把‘黨的基本路線’和内容抄了下來，晾幹後連筆和墨交還給了隊長，自然又是一番稱贊和誇獎。