秦長庚陳素娟夫婦認爲，雖說不能肯定劉二俠就一定能進他家的門，但是從兒子那裏聽到的情況看，劉二俠這個未來的兒媳婦也不是一個難伺候的主；但是從她跟兒子說話看也不是一個善茬，别說給她氣受了，能不給兒子和公婆氣受就不錯了。從“細水長流”以及她說的那些話看，過日子一定是一把好手。

玉連今天似乎有受寵若驚之感，劉二俠第一次和哥哥見面，對自己卻如此親近，看了一眼又一眼，握着她的手甚至舍不得松開。

寶拴更是喜出望外，都說大秦莊窮，大齡青年娶不上媳婦，我看也未必，這個劉二俠一見面還沒等我問她同意不同意，首先問起我了，真夠直爽、夠大方的。“細水長流”、“節省着過”，看起來過了門過窮日子準行。現在過日子，哪家不是從牙縫裏省出來的？大吃大喝，鋪張浪費，真能餓得孩子嗷嗷叫。“還能永遠窮下去嗎？”對今後的生活倒是充滿着希望，信心不小呢！寶拴時而佩服時而嘲諷地想着，不覺有幾分甜蜜，幾分自得，幾分滿足。他寬慰着自己，黑就黑一點，醜就醜一點吧，能過窮日子算了！長得再好不也是個幹活吃飯嗎？他想起李嬸美貌遭到秦大海的糟蹋，他不知道美貌給人帶來的是福還是禍？

劉二俠今天也是收獲頗豐。一來她看到了李二桂給她介紹的男人，濃眉大眼高挑個，五官端正白面容，對得起自己，毫不隐晦的坦誠也是自己所希望的人品，至于家境她是一無所求。她相信有勤勞的雙手，有強壯的身體，不愁幹不夠吃的；二是她看到了寶拴的妹妹玉連的長相，覺得超出了她的想象，覺得自己的哥哥配不上，又覺得自己真能爲哥哥換成一家人，也是爹娘的好陰德，更是哥的幸福和滿足。她想着自己，想着哥哥，心裏像吃了蜜一樣甜。她把玉連的情況一五一十地告訴了自己的哥哥劉美男。

劉二俠何許人也？她的爹娘和姐姐劉大俠六零年相繼死後，她和少言寡語的哥哥相依爲命，多少年來不是哥哥照顧她，而是她處處得照顧哥哥。小時候出外讨飯，她在前頭要，哥哥在後頭吃，等哥哥吃飽了她才吃。有時候碰到狗往身上撲，她用手裏的棍拼命地打，而哥哥卻往她身後躲。有時候調皮的孩子打她，她哥哥不是護着她，而是拽着妹妹不讓和人家打。隻有妹妹拿着棍子把調皮的孩子趕跑了，他才敢走路；十三歲回家給生産隊割草喂牛，她每一天都比哥哥割得多。不過在背回家的時候都是哥哥先幫着她背在身上，然後再背自己的，這一點他感謝哥哥。後來大了參加幹農活，隊長說她哥哥幹不過人，隻能按婦女的工分記，隻有最近這幾年才改成男勞力的工分。家裏缺吃少穿，缺油無火哥哥從來不過問，都是二俠想辦法解決，東家借西家借。不過還好，在原來的兩間破草房倒塌之後，沒讓妹妹費勁，自己擔土挑水和泥又蓋起來了，而且還另蓋一間作爲廚房，這使妹妹看到了哥哥的希望。成人以後有很多人給她說婆家，她都拒絕了。這并不是她要求條件太高，挑三揀四，而是擔心自己一旦出嫁了，哥哥不能獨立生活。她是這個家庭的頂梁柱！她是這個家庭的主心骨！直到今年五月底的一天，李圩子李二桂要給她說婆家，她才提出給哥哥換親以便延續劉家的香火。

劉二俠到寶拴家看門戶快如閃電，總共不到半個時辰，又沒留下吃午飯，寶拴也沒有出來送，就引來了衆人不同的猜測：

“寶拴這孩子不錯呀，哪點對不起你？黃毛丫頭，說走就走了！就憑你那一堆，又能找個什麽樣的？”

“不是人孬人好的事，再漂亮也不能當飯吃，關鍵可能還是嫌窮，怕挨餓！”

“這都是拴兒惹的禍，窮也瞞不得，醜也遮不得，什麽情況就是什麽情況，遮遮掩掩的，不也沒瞞住嗎？你自己費了九牛二虎勁把媳婦娶來家了，把其他人害苦了，外村的姑娘都不敢往咱莊來！”

“看起來李二桂給寶拴介紹的這個對象，也沒什麽指望了。”

“那不一定，婚姻是緣分，有緣千裏來相會，無緣對面不相逢，要是對上光了，說不定還能減少一個光棍漢呢！”

“哎，别擔心，聽陳素娟說還蠻有把握的。聽說這個劉二俠說話做事蠻爽快的，三言兩語就定下來了，還不要寶拴家買什麽彩禮，我看這樣的女孩，倒是真想過日子的。”

“也是的，你說彩禮買多買少不還是自家的錢嗎？真借了賬過門還得還。什麽都不要，有了錢想買什麽就買什麽，多好！像史嫂的那個兒媳婦，沒過門的時候要得真不少，什麽‘三轉一響四十八條腿’，隻是當時好看假充有錢，過了門照樣得還賬！聽說一直到現在還沒還清呢？”

“狗逮耗子——多管閑事！樂天讓你還一個了嗎？誰還不是一個臉面？你越是沒有，女方才越是想點子要呢！真是男方條件好的，别說女方不多要，多要一點還怕人家蹬了她呢！”

“别不自量力說大話，蹬這個蹬那個的，傾家蕩産能給兒子說個媳婦，爹娘也願意。别飽漢子不知餓漢子饑，這都是有媳婦的人說的話。事情擱誰身上，誰才知道難！怎不能爲省幾個錢讓兒子打光棍呗？”

人們議論歸議論，但實際情況寶拴一家人心裏有數，隻是覺得媒人也太不在意了，劉二俠和寶拴說過話兩個人都沒有什麽意見，怎麽遲遲不見李二桂的回話，一家人焦急地等待着。

本來這種事都是趁熱打鐵的，可這段時間，既沒有消息，也不見人。這使秦長庚一家人的心又提到了嗓子眼，說話的聲音也低了，面部的笑容也消退了。

說曹操曹操到，李二桂的到來，使全家人似乎又燃起希望之火，比以上更熱情地招待着。

“我正要去你那裏問問呢，你就來了，”長庚一邊遞煙給李二桂一邊說，“這段時間農活又比較忙，不知道你給寶拴提的這個事情怎麽樣了？”

李二桂神情嚴肅，也沒立即回答，很爲難地“哎”了一聲，說：“願意倒還是願意的，也沒争究買這買那爲難咱，隻是……哎……”他欲言又止，搖搖頭。

“兄弟，沒什麽不能說的，事情能成更好，不願意咱也沒辦法，現在權力在人家手裏，你盡管實說，是什麽問題？問題出在哪裏？孬好你路也跑了，力也出了，俺還能怪你嗎？真那樣，俺大人孩子也太不知道禮數了！”長庚想立刻知道情況，催促着。

一家人眼巴巴地期待着，想知道出現的新情況。

“隻是……隻是女方提出……”李二桂吞吞吐吐沒說出來。

“那天說話還很爽快，沒想到原來這麽多條條道道的，同意就同意，不同意就算，她走她的陽關道，我打一輩子光棍！”寶拴氣呼呼地說着離開了。

玉連也感到事情有變化，也走了，隻剩下秦長庚兩口子和李二桂。

秦長庚也沉不住氣了，說：“二桂，你知道我的脾氣，曆來幹什麽事情都是直來直往，從不拐彎抹角，說，怎麽回事？”他語氣咄咄逼人，似乎是在下命令。

陳素娟知道秦長庚的性子，一旦認起死理來，套牛都拉不回來。就說：“二桂兄弟，虧你還常說和你哥像一個娘的一樣親近，有什麽話不能說出來呢？别管女方提出什麽要求，買幾件衣服吧，買些日常用的東西，也不算過分，都在情理之中。你别在中間作難，有什麽說出來，咱盡力去辦，實在辦不到再想辦法。反正到這個時候了，你不能眼看着我和你哥閉眼之前，寶拴也娶不上個媳婦吧？”

長庚煙瘾也沒了，沮喪地抱着兩隻胳膊。

“長庚哥，素娟嫂子，劉二俠沒變卦，還是真心想跟你兒子過日子，就是她提出來換親我沒法答應她。”李二桂話鋒一轉說，“可是不答應給她哥換親，她還就不願意出嫁，這事擱誰心裏都難開這個口！所以你們剛才叫我說，我能怎麽說？寶拴就像我自己的孩子一樣，我實在難以開這個口，張這個嘴。”

“換親？什麽叫換親？”秦長庚有些驚訝，又有些不解。

陳素娟也目瞪口呆地望着李二桂。

李二桂不說以說媒爲業，但經常給人說媒，對于“換親”他不僅是聽說，自己還給人家說成了幾樁婚事，自然再熟悉不過了。

“換親就是兩個家庭，這家的女孩子嫁給那家的男孩子，那家的女孩子嫁給這家的男孩子。”他伸出手指頭比劃着，“三個家庭、四個家庭都可以換。”

“放屁！其他東西能換，人能拿來換嗎？說不着活該說不着，也不能拿閨女換！”秦長庚怒目圓睜，氣憤至極，怒吼着，暴跳着，睜開一雙吃人的眼睛。李二桂知道說出去的話無法收回，就勢說：“長庚哥，你别這麽大的火氣，我給人說媒，男方女方的話我都得傳到，誰有什麽要求，同意不同意都能說，這種事情哪是我能做主的呢？我不說吧，你們非叫說，說出來了，還沒見你拿個意見就發了火，這是人家提出來的，我也沒有辦法，你們商量着辦吧。”李二桂站起來要走。

陳素娟看着僵局無法改變，就跟着李二桂到了大門外，說：“大兄弟，你再多費費心，給姓劉的說一聲，俺玉連太小了，現在還不是說婆家的時候，能不能等二俠先過門，你哪莊人都熟悉，給她哥另外介紹一個行不行？”她低沉着語氣乞求着。

“回去吧。”李二桂頭也沒轉地走了。

“他怎麽不用自己的閨女去換親？忘恩負義的東西！”秦長庚痛罵起來，“在他困難的時候，不是我賣了一頭二三百斤的豬，東拼西湊地幫他，他李二桂能有現在的一個家庭嗎？現在長能耐了，人模人樣地能在人前說大話了。”

他餘氣未消。

“算了吧，自個兒跟自個兒生氣。人家隻是傳個話，換不換的人家也沒硬逼着你，像個不懂事的孩子唠叨個沒完沒了，我都聽煩了！”陳素娟把鍋蓋摔得叽哩咣啷。

一家人又陷入煩惱之中，憂愁中度過了一天又一天。

螃蟹能吃嗎？人們看到第一個吃螃蟹的人可能有些害怕和擔心，一旦吃的人多了自然也就習以爲常，不足爲奇了。