“莫非……？”羅斯上校暗想，側頭望一眼艾倫特，果見他直勾勾的盯着這名滿清貴族打扮的少女，心下了然：“難怪……呵呵，這一下仇人見面，怕是有你的苦果子吃喽！”
威廉不知其中細節，隻在心中惱怒，見和珅走上前來，心知失禮，急忙緊行幾步，搶先說道：“外使查塔姆伯爵大英皇家海軍上将威廉·皮特見過和珅大人，并代替偉大的亨利三世陛下送上對貴國乾隆皇帝陛下最真切的祝福，祝大清乾隆皇帝陛下身體健康，萬事如意！”
“放肆，我家皇帝的名諱也是爾等……”和珅的旁邊是迎接使團的副使高杞，淪爲和珅的副手他本就恨的牙根癢癢，此刻得着機會，也不管場合，立馬發作起來，卻被和珅揚手打斷：
“孟蟾，外使面前，休得無禮！”
老實不客氣的呵斥高杞一句，和珅展顔一笑說道：“司令大人安好，久仰大名了，鄙人乃是我大清陛下欽派迎接正使，代表萬歲爺謝謝你家亨利陛下了，我給大家介紹一下，這一位，乃是迎接副使，理藩院侍郎高杞，至于她麽，本是貴國人士，如今乃是我大清和碩琳達公主，聽說家鄉來客，非吵着我家萬歲過來湊熱鬧的……聽說貴國副使乃是琳達公主的嫡親哥哥，不知道是哪一位？羅斯上校，不給本官介紹一下麽？”
和珅說着話斜一眼艾倫特，笑意吟吟，讓人如沐春風，艾倫特的心裏卻咯噔一聲，暗暗叫苦：“還以爲看錯了，原來還真的是琳達啊，她怎麽變成清朝的公主了呢？聽和珅的話，還很受乾隆的寵愛，我将她欺負的如此慘，現在落在她的手裏，這……”
“琳達……你……還好嗎？”紳士風度蕩然無存，艾倫特好像漢語說多了，猛然換成英語，顯得有些結巴。
“艾倫，想不到重洋萬裏還能見到你，真是太好了，麗莎還好吧？這麽多年沒見，我還真的很想你們啊！”琳達笑眯眯的說道，刻意在“想”字上邊加重語氣，外人聽了，确實是兄妹久别重逢的樣子，聽在艾倫特的耳朵裏，卻像炸雷一般——當初若非麗莎的父親白金漢侯爵暗中支持，琳達的繼承權怕不是那麽好搶的。
“我和麗莎都很想你，當初你不辭而别，一晃就是這麽長時間……你還好吧？怎麽成了……？”經過一開頭的尴尬，艾倫特漸漸鎮定下來，話也變的流暢起來，“清朝人太無恥了，偷奸耍滑成性，你怎麽能夠……？你忘記你是誰的子孫了嗎？你忘記你的祖先是誰了嗎？理查家族的榮耀莫非你全部都不在乎了嗎？清朝的公主，不當也罷，你知道嗎，他們撒謊，奸詐，偷東西，承認的也快，而且毫不臉紅。他們一有機會就偷，但一經别人指出就馬上說出窩藏贓物的地方。在廣州的時候，有一次吃飯，我們的廚師就曾經欺騙我們，他給我們上兩隻雞，每隻雞都少一條腿，當我們向他指出一隻雞應該有兩條腿的時候，他居然笑着将把少的兩條雞腿給送來了……如此厚顔無恥的民族，你……這次跟我回去吧，我會代替父親好好照顧你的，我以上帝之名發誓，再不會讓你受苦了！”
艾倫特欺負清朝官員不懂英文，這一番話說的既痛心疾首又誠意懇懇，言語間對于清朝滿是不屑，彷佛琳達當了大清的公主，是件多麽丢人的事情，他這個做哥哥的，又是多麽的期盼妹妹回歸一般。弄的旁邊的威廉都有種錯覺，有些懷疑關于這對兄妹不和的說法隻是傳言而已。
不過威廉對于清朝并無艾倫特那樣輕視，插口說道：“理查先生言重了，琳達小姐能夠在大清當公主也是件不錯的事情嘛……小姐，啊不，應該叫公主殿下了，此次我奉亨利三世陛下之命訪清，有些事情，還望公主殿下多多周旋，事成之後，必有重謝！”
“司令先生高看我了，這麽重大的事情，還得和大人相助才行！”琳達自然是知道和珅懂英文的，笑吟吟的說着，一邊瞥了和珅一眼，接着望向艾倫特：“艾倫，你說的事情咱們下來再說，我會慎重考慮的！”她又故意将“慎重”這個單詞咬的十分之重，陪着她臉上的笑意，讓艾倫特的心高高懸起，久久不能落下。
“幾位久别重逢，怕是有太多的話要說，此地不是談話之所，咱們還是進京之後再叙不遲，二位特使大人以爲如何？”和珅臉上一直挂着淡淡的笑容，突然開口，用一口流利的英文說道，見艾倫特面色大變，他心中暗暗冷笑一聲，右手撫胸，左手平伸，身體微微躬着，擺出一副十分标準的英式禮節，“熱氣球已經準備好了，請！”
威廉狠狠瞪了艾倫特一眼，欲言又止，怔了片刻，歎息一聲，尴尬的往前走去。羅斯望和珅一眼，意味深長的一笑，緊緊跟上。艾倫特面如土色，驚疑不定，視線在和珅與琳達臉上來回轉換，良久，才垂頭喪氣的邁步，往熱氣球的方向行去。
“訪清特使出發，鳴鼓，奏樂！”不知是誰扯着嗓子高呼，緊接着鞭炮齊鳴，鑼鼓喧天，人群歡呼，目送着和珅宋光義等人陪同威廉·皮特，艾倫特·理查，羅斯上校三人上了熱氣球。
操縱熱氣球的是和珅的熟人老柳，見衆人上來坐好，和珅微微額首，忙沖旁邊助手點點頭，揮動旗語，撥開火口，但見熾熱的烈焰沖天而起，熱氣球緩緩飄了起來。
弘晝是和珅的鐵杆兒支持者，雖然對于和珅力促威廉等人訪清之行成行一事不以爲意，卻也并不像劉統勳和于敏中那樣強烈的反對。他十分了解自己那個皇帝哥子，自高自大，根本就不将天下人放在眼裏。前次不列颠就曾經遞交國書，希望派使觐見大清皇帝陛下，被乾隆以化外蠻夷，不通禮儀，恐滋擾地方爲名斷然拒絕。
其實這些不過是表面上的原因，内裏的細節弘晝知之甚詳：乾隆之所以拒絕，最根本的原因一方面是對于大不列颠皇帝亨利三世的語氣不滿——所謂普天之下莫非王土，小小一個化外蠻邦的君主，不稱臣納貢，居然敢用平等的口氣對話？這對于乾隆來說簡直是不可忍受的巨大恥辱。
另外一方面，是不列颠訪清，牽扯到太多的利益糾葛——凡事就怕個唯一。自乾隆二十三年至今，廣州成爲大清朝唯一允許對外貿易的口岸，自然成了朝中各派勢力的香饽饽，如今英使妄圖希望大清增加口岸，自然觸及到各方面的利益，遭到強烈反對實屬正常之事。
前次于敏中就是反對派的中間，此次又是第一個跳出來做仗馬之鳴，爲何？李世堯乃是曾經擔任過戶部尚書之職的李元亮嫡子，李元亮與于敏中是摯友。當初李世堯參加筆帖式考試，于敏中是考官，後來蘇昌調任閩浙總督，所遺兩廣總督之職各方勢力盡皆觊觎，還是在令皇貴妃一系大力支持之下，李世堯才能做上這兩廣總督之位。繼位之後，他自然投桃報李，每年孝敬上來的銀子，數以百萬計。
有這些原因，弘晝對于威廉此次訪清之行并不看好，而且，事情發展之初，确實也如他所料想的那樣，乾隆并不願意接受對方的朝見。隻是後來事情急轉直下，乾隆突然改變了主意，非但允許了對方的朝見，甚至越過身爲理藩院尚書之職的于敏中，将接待正使的位置交給了和珅，這戲法是怎麽變的，就連他這個自問對乾隆和珅都很了解的人都有些摸不着頭腦。
英使訪清，這在大清朝來說尚屬首次，朝廷上下都在爲這件事情忙碌。弘晝身爲聚集大臣，後來又兼領侍衛内大臣之職，權柄日重，自然不會爲這些事情操心。今兒個他不當值，按理說不必進宮，不過，在家中也是無事，便出了家門，進宮去給老佛爺請安。
弘晝如今是乾隆旁邊炙手可熱的一等宣力大臣，又是天子禦弟，還是那些宮中侍衛的頂頭上司，幾乎不用說話，各處守衛侍衛太監便含笑打千兒放行。一路長驅直入，所遇各色行人，莫不避道行禮，弘晝心中隐隐得意。待到隆宗門外，等待觐見的官員漸多，甚至還有幾個身穿團龍服的王爺，怡親王弘曉也在其中，被八阿哥永璇，十一阿哥永煋，以及果郡王永瑹等人簇擁着，不知在低聲說着什麽，讓弘晝不禁心生詫異——今兒個不是大朝之日啊，這些老少爺們兒怎麽都來了？