劉統勳感同身受，叩頭說道：“萬歲爺明鑒，重棠所言，正是老臣擔心之處。和珅所言之公司，定然是希望朝廷認可，如此以來，确實與祖宗成法沖突，勢必引發天下士紳不滿。士紳乃國之根本，與那些扯旗造反的毛賊不同，萬一亂起，必成不可收拾之局……”
和珅雖然早有籌建公司之心，今日說與乾隆，卻是巧合，事先并未與傅恒棠兒等人商議，此刻乾隆突然提出，确實打了傅恒一個措手不及。
憑着對于和珅的了解，傅恒相信和珅所言之公司肯定不是于敏中與劉統勳想象中的那樣，不過因爲不知細節，也無法爲和珅說話，眼見得乾隆臉色變幻，隐隐到了發作的邊緣，連忙跪倒在地打圓場：“主子息怒，延清老大人與重棠也是爲朝廷着想，都是老成謀國之言，隻是過于急切了些，都等不及主子将那公司的事情說清楚……這事奴才事先并不知情，不過憑着奴才對于和珅的了解，他所說的公司，絕非純粹商業性質，必定還稍帶着些其它目的，甚至其它目的還要大于商業所帶來的好處，這才能夠打動主子，不知奴才猜的對是不對？”
“還是你這做義父的了解和珅，他所籌劃的公司，确實有些不凡之處，隻是一言兩語，朕也說不清楚……這樣吧，回頭讓和珅就籌建公司之事寫份折子，你們大家都過過目，到時候再做決定不遲……天兒不早了，這兩日忙着郊迎之事，大家都乏了，若無别事就退下吧！”
乾隆顯得有些意興闌珊，不想在多談，索性下了逐客令。劉統勳和于敏中對視一眼，無奈的叩頭，準備告退，卻見弘晝上前一步跪倒說道：“光顧着說瑤林跟和珅了，險些忘了大事……大不列颠國海軍上将威廉·皮特乘船抵達廣州，再遞國書，希望觐見主子，這是兩廣總督李世堯的奏折，請主子過目！”說着從袖子裏抽出一封奏折遞給乾隆。
“知道了，這事兒下來再議，都退下吧……春和留下，”乾隆将李世堯的奏折扔在炕桌上，目送着弘晝劉統勳于敏中離開，“陪朕出去走走！”說着話邁步向門外走去，傅恒連忙起身跟上，順手從高無庸的手裏接過一件披風給乾隆披在身上。
“國家大了，人口越來越多，新鮮事兒也越來越多，山西晉城那件案子不知道你聽說了沒有？”乾隆随意的走着，邊走邊說，拉家常一般，語氣卻有些沉重。
“主子是說輔國将軍宗滿的奴才強搶民女，奪人土地，爲掩人耳目，殺盡人家一十三口的事情吧？”傅恒博聞強記，加之此事發生不久，被新任山西巡撫劉墉查出後造成轟動，是以張口就來，卻一時間猜不透乾隆提起此事的用意。
“如今政治生平，中原久無戰事，不僅漢人數量增長迅猛，便是咱們旗人，也是生齒日繁啊！”乾隆歎息一聲，正好行至殿前太監侍衛值宿之所，門外有太監侍衛說話，見他與傅恒過來，呼啦啦跪了一地。
乾隆沒有說話，隻沖他們擺了擺手，便繼續往前行去。“都起來吧！”傅恒吩咐一聲，琢磨着方才乾隆的話，已經明白過來，和珅的公司，定是與旗務有關，不然絕對不可能打動乾隆。
旗人乃是滿清立國之根本，特别是滿洲八旗，作爲大清王朝立國的支柱作用，一直受到曆代皇帝重視，政策上，予以種種優惠，使得八旗官兵在政治上，軍事和經濟上，都享有諸多特權。
清人入關初期，統治者通過轟轟烈烈民怨極深的圈地運動，掠奪了許多肥沃的徒弟作爲旗地，按照等級分配給所有的八旗官兵，就連地位最低的披甲人，也能分到房屋二間，耕地三十畝，月饷二兩 ，年米十餘石，以及出征時一定數量的銀米緊貼（行糧也）。
這種包養政策，曾經爲調動八旗官兵的積極性起到了十分重要的作用，不過，随着社會發展，這種制度的消極性也日益暴露出來。一方面，八旗子弟生計艱難，特别是聖祖康熙停止圈地以後，旗地沒有新的來源，加上旗人生齒日繁，而官兵數額都有定限，新增旗丁已經無法按照原來的規定計口授田，内部的貧富分化日趨激烈，加之旗人不善經營，生計就變的益發艱難。另一方面，由于旗人長期脫離生産，出征作戰立功的機會日漸減少，原有的尚武風氣逐漸喪失，變的追求奢華，安于遊惰。這些問題，自前朝康熙後期就開始慢慢凸顯，到了乾隆這裏，已經愈發嚴重起來，不僅影響到了八旗軍隊的戰鬥力，甚至成爲社會動蕩的一個重要因素。因此從康熙開始，如何扭轉八旗頹廢之風，妥善解決八旗生計問題，便成爲每一位皇帝面臨的非常重要的問題。
“主子是爲旗務撓頭吧？莫非和珅的公司能夠解決這些問題？”傅恒沖口問道。乾隆點點頭，将和珅的設想大緻說了一遍，最後說道：“按照他的設想，确實能夠從根本上一掃旗人子弟頹喪奢靡之風氣，朕隻擔心，就如延清與重棠說的，萬一和珅的公司發展壯大，之前的抑商政策勢必會引人诟病，天下景從，朕之舉動，便成飲鸩止渴之舉……”
“兩害權其輕，”傅恒眸子光芒閃爍，打斷乾隆的話說道：“ 奴才是打小兒跟着主子一塊兒長大的，後來又……今兒個奴才鬥膽，說句心裏話，八旗制度，已經到非改不可的地步了。非是奴才忘本，實在是旗人數量增長太過迅速，原本一甲之丁，唯今增爲數十丁數百丁者比比皆是。昔日足以贍養一家者，必定不足以贍養數十家數百家。而祖宗成法所限，這些人不士，不農，不工，不商，不兵，不民，環聚于京師方圓數百裏之内，其生日蹙，而無可爲計，非乃旗人愚昧不能爲生也，制度不變，雖有幹木陶朱之智，不能爲生，有堯舜之仁，不能爲計。長此以往，必成帝國毒瘤……”
說到這裏，他看了看乾隆的神色，發現乾隆已經停住了腳步，靠在玉璧前靜靜聆聽，面上并無不愉之色，不禁大受鼓舞，繼續說道：
“這事兒奴才跟五王爺提及過，也跟延清方承觀莊有恭探讨過，延清他們都是漢人，本着滿漢有别的心理，并未深談，不過言語間對于方今八旗制度隐有不滿之意，五爺沒這顧忌，說的透徹，四個字，‘出旗爲民’，改變旗人之寄生性。隻是此舉太過激烈，真要施行，必定引發旗人大舉不滿，是以隻是奴才與五爺口頭說說，一直不敢上奏主子……和珅的方法不錯，公司主要對外，憑着我大清如今軍事實力，周遭藩國無一合之敵，到時地盤大了土地多了差事自然也會多，旗人們得了好處，非但不會不滿，反而會對朝廷感恩戴德，如此潛移默化，漸漸改變旗人觀念，不失爲良策也！”
“聽你的意思，是對這件事情看好喽？”乾隆擡起鳳眼掃傅恒一眼，展顔笑道，接着伸手，飛快的在傅恒的臉上摸了一把，說道：“不愧是朕的小春和，果然深明朕的心意！”
“主子……”傅恒白淨的面龐上飛上一抹紅暈，視線飛快的四下一掃，見二人已經走到了僻靜之所，四下一片黑暗，除了高無庸提着燈籠遠遠的綴着，并無旁人，這才白乾隆一眼：“延清除了迂腐一些，倒還好說，将這些好處盡說與他，定然不會再反對和珅籌辦公司之事，就隻于敏中那邊……”
“哼！”乾隆不屑的發出一聲鼻音，并未接傅恒的話，而是轉移話題說道：“和珅請求朕在天津那邊給他劃出一塊港口，說什麽要建‘水泥航空母艦’，這小子總有出人意料之舉，朕答應他了，就給他一塊地方，看看他到底能搞出個什麽東西！”
“這孩子想法天馬行空，卻總能誤打誤撞……水泥奴才聽說了，那個發明出水泥的叫什麽趙同圭的就住在奴才西山的莊子裏，聽底下人說，又是燒石頭，又是加鐵礦的，搗鼓出來一堆細如白面之物，摻了沙子石子，用水攪和，幹了之後，居然比石頭還要堅硬，用來修造城牆倒是不錯，至于那‘航空母艦’，奴才倒是頭一次聽說……”
“嗯，”乾隆點點頭，“朕也好奇的很，不過臭小子口風很緊，說什麽要給朕一個驚喜……不說他了，你有些日子沒陪朕了，今晚就别走了，咱們主仆二人‘秉燭夜談’……”
聽着乾隆愈發粗重的呼吸，傅恒隻覺心跳的越來越快，微微點頭，突然想起乾隆無法看到，“嗯”一聲，若同蚊鳴一般，沒了軍機首輔的威嚴，反多了份若少女般的羞俏……