“萬歲爺駕到，平南軍将士接駕啦……”乾隆徐步向前，蓦然聽到有人扯着嗓子嚷了一聲，眼角循聲一掃，見聲音發出的發祥和珅正撅着屁股跪在那裏，不禁暗笑：你倒真心關愛瑤林，這種場合都敢出言提醒，也不枉他對你癡心一片了！
傅恒心知福康安定是從未經過如此場面，有些傻愣，苦于不敢出言提醒，隻能趴在地上暗暗焦急，猛聽身後和珅扯着嗓子叫嚷，渾身一松，這才發覺渾身早就已經被冷汗浸濕，不禁對和珅暗地感激起來。
和珅的風險沒有白冒，一下子就将福康安從迷茫中驚醒，見乾隆離着已經不足十丈，吓的渾身一震，滾鞍下馬，小跑着向前，離着還有兩三丈遠時便跪倒在地，也不顧是否會沾染泥垢了，膝行上前，先說一句：“奴才福康安，給主子請安，願吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”接着伏地叩首，規規矩矩的行了三跪九叩的大禮。甲胄在身，随着他的動作，嘩啦作響，更顯虔誠之意。
平南軍的将士們都在等着福康安，見他給乾隆問安，紛紛下馬跪倒塵埃，山呼萬歲。然後所有尚站立的人們盡皆下跪，場中除了乾隆，再無一人站立，齊聲高呼：“願吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”其聲若雷聲轟鳴，震耳欲聾，聲沖雲霄！
呼聲中，懸停在衆人頭頂的熱氣球上紛紛垂下巨幅标語，紅底金字，或寫：“犯我大清天威者，雖遠必誅！”或寫：“文成武德，吾皇萬歲！”或寫：“華夏一統，大清萬年！”等等等等，皆是歌功頌德鼓舞人心之語，并有無數缤紛彩屑落下，紛揚如雨，頓時将場中氣氛推向了頂點，人人振奮，頌聲不絕于耳。
那年老佛爺大壽，和珅曾經用熱氣球搞過一次這樣的場面，被福康安學了用在今天，便連乾隆事先也不知情，如今周遭萬民臣服，齊聲頌聲，他隻覺渾身熱血沸騰，太陽穴突突直跳，一股自豪之情油然而生，努力的連續深吸了好幾大口氣，方才讓自己激動的心情稍稍平複一些，一邊攙扶起福康安來，一邊沖左右擺手示意：
“大家都起來吧！今日盛況，大家皆有功勞，朕宣布，爲慶今日之喜，大赦天下，免天下賦稅一年！”
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”這一回百姓們的呼聲絕對發自肺腑，一些大臣們卻暗暗皺起了眉頭。
乾隆卻不理會，這是他早就想好了的，有和珅在，說出這樣的承諾時，他十分有底氣。
含笑再受衆人朝拜，乾隆擺手示意大家平身，上前一步，親手解開福康安的戰袍，拍拍他的肩膀，用洪亮的聲音說道：“定南公一路鞍馬勞頓，着實辛苦了！”一手拉着他的胳膊，一手沖周遭百姓揮舞着，緩步折身回轉，直到龍辇之前，就要走上台階。
福康安卻掙開了乾隆的手，跪倒在地朗聲道：“主子洪恩如天，奴才無以爲報，不敢再讨殊恩，願牽馬持僵，護侍左右，萬望主子成全！”
乾隆稍怔，蓦然一笑，滿意的點了點頭，再不多言，拾步上階，弘晝高喊一聲：“禮成！萬歲爺起駕，百官随護，大内領筵！”百官這才站起身來，人群百姓也響起一片贊歎之聲。
皇宮爲防止刺客，幾乎沒有高大的樹木，樹蔭更是難尋。在京官員加上進京述職引見的足有上千人，人數衆多，所以賜宴的場所便選在了太和殿門口的巨大空地上，滿漢全席開了上百桌，一千多人坐在太陽底下吃酒席也算一件新鮮事兒。禦膳房今兒可是卯足了勁兒，太監們端着長條盤子來回穿梭，一個個更是忙的滿頭大汗。
乾隆的首席設在太和殿丹陛之上，有殿檐遮陰，福康安惶恐的坐在他的旁邊，身旁幾位老親王并永璇作陪。首席之下，左右各擺了五張桌子，坐了有上百人，頂子俱是鮮紅奪目，和珅赫然在側。弘晝是司筵官，見乾隆向他點頭示意，揮手喝一聲：“時辰到，開筵，樂起！”一時間見鼓瑟齊鳴，丹陛之下樂聲大作。
鼓樂聲中，觥籌交錯。和珅素不飲酒，并不因今日場合特殊破例，隻端着杯白水與敬酒的衆人周旋。酒過三巡，待傅恒阿裏兖劉統勳等權貴大臣們都向乾隆敬過酒後，他這才端着酒杯起身，行至乾隆席上，先向乾隆打千兒行禮問安，又跟諸位親王請安，敬了乾隆一杯酒後，方才看向福康安說道：
“少将軍浴血奮戰，功勳不小，此刻回京，路上定然也很辛苦。今兒個主子爲你擺酒慶功，等會兒你可得多飲幾杯才是！”
福康安心知這是和珅提醒自己不可失了分寸，感激之餘，起身先沖乾隆一拜，這才說道：“善寶說笑了，要說功勞，主子調度有方，不遺餘力的支持，将士們用命，這才能造就如此功績，遠的不說，真要比較起來，我這點微末功績，還比不得善寶你呢！”
乾隆今兒個實在開心，聞言笑指和珅說道：“他啊，功比天高，惹禍的本事也不小，不然的話，怕是那爵位比你還高呢！不過，”他頓了一下話鋒一轉，說道：“要真論起功勞，和珅當初獨排衆議，定下了聯合暹羅的方略，才能有今日這開疆破土之功，确實功勞不小，來來，你别回去了，就在這一席坐！”
和珅可不想平白得這個榮幸，嘻嘻一笑說道：“主子厚愛，奴才不敢推辭。不過主子知道，奴才酒品不佳，如此大喜之日，萬一待會兒喝多了撒酒瘋反倒不美，不如挨桌敬上一杯水酒，略盡心意，還望主子成全！”
和珅是有名的一杯倒，乾隆素知，也不強求，笑着答應，又道：“有心就行，随意便好……免去天下一年賦稅的承諾你也聽見了，這事兒就着落在你身上，萬一醉壞了，朕哪裏尋人去？”
一聽這話，席上衆人盡皆大笑，弘曉更是拍了拍和珅的肩膀說道：“和珅啊，主子對你寄予厚望，可别讓主子失望才行！”
和珅這才反應過來乾隆将主意打到了自己身上，心說一年賦稅得幾千萬兩銀子吧，您還真是高看我啊？苦笑一聲，硬着頭皮端杯再敬衆人，這才躬身退下。
這樣亂哄哄的應酬場合和珅素來不喜，幸好乾隆也未多飲，隻陪着大家坐了一柱香的功夫，便推說身體不适退席。他一走，和珅便沒了顧忌，向自己席上的衆人拱拱手，提前離席而去。
午時早過，下午也沒什麽事情。昨兒引娣回家之後就将自己關進了房間，任誰不見，和珅本有千言萬語，也沒機會跟她說起。今兒個亂哄哄的折騰了半天，好不容易閑下來，本想趕緊回家去見引娣，誰知道剛出右翼門，便見延禧宮太監總管李媚娘翹着蘭花指等在門口，忙上前一笑，不及打招呼，對方便一把拽住了他說道：“奴婢等了侯爺多時了，主子找侯爺有事呢！”
馮雯雯是慶妃的幹女兒，和珅便是額驸，不過，他這額驸并未像慶妃等人擔憂的那樣不再擔當重任，反而如日中天，原有差事的基礎之上又多了一個戶部侍郎的職務，可謂皇恩優渥。是以人們稱呼他時，便不像稱呼其他驸馬那樣稱呼額驸，而是恭敬的稱其爲侯爺，這在整個額驸當中，倒也是個異數。
男女有别，不過慶妃待和珅入己出，延禧宮是他經常出入的地方，乾隆都不管，别人自然更加不會嚼舌頭。所以聞聽慶妃傳喚，和珅想都沒想就跟着李媚娘往延禧宮而去。
行至殿外，有好幾個女人的聲音從殿内傳出，莺莺燕燕，十分熱鬧。和珅也不等李媚娘通報，徑直拾階入殿，挑開湘竹簾子，見殿内炕上幾個女人正在玩葉子牌，除了慶妃以外，其餘人也都認識，居然是棠兒伍彌氏馮雯雯以及傅恒的女兒梅蘭，心一動，恍然有些了悟。
此刻衆女已經見到了和珅，慶妃率先說道：“行了行了，都是自家人，就别拘禮了，過來替額娘看看這牌，今兒個背興，輸給她們好多了！”語氣親昵，比起伍彌氏來也不逞多讓。
禮多人不怪，和珅到底還是打了個千兒，沖馮雯雯笑了笑，正眼打量梅蘭，見她身材比馮雯雯還要高挑一些，穿着花盆底兒緊挨着棠兒站着，身穿淡粉色對襟短袖，外罩天藍色金線鑲邊馬甲，雪白的皓腕露在外邊，杏眼瓊鼻，亭亭玉立，渾身流露出一股書卷之氣，倒也一表人才，不禁暗暗點頭。
“梅蘭見過善寶哥哥！”就在和珅打量梅蘭的時候，梅蘭捏着雪白的帕子蹲身一個萬福給和珅見禮，語音清脆穩重，有若黃莺一般悅耳。
“妹妹快快請起！”和珅雙手虛扶一把客氣說道，便聽慶妃說道：“算了算了，再玩也翻不得身，不玩了，說正事……雯雯，你帶梅蘭出去轉轉……”便見梅蘭臉一紅，低頭跟着馮雯雯出了殿門。
“善寶，如何？”棠兒問道。