明瑞是誰？承恩公傅文之嫡長子，孝賢皇後的親侄子，與乾隆的關系和福康安一般無二，算的是皇親國戚當中的皇親國戚，高恒那樣的與他比起來根本就不可同日而語。如今又以三十多歲年齡，加封誠嘉毅勇公爵，賜雙眼花翎，可謂是權重爵顯，恩寵之盛，古今少有。大清朝堂官員成千上萬，對明瑞腹诽心謗的盡自或許不少，真正敢于當面“不同意”的，卻也少見——就算你們兄弟關系再好，當着這麽多人的面，總也要給大帥留些面子吧？看和珅的目光，便顯得有些異樣，人人手心裏，都捏了一把汗。
和珅站在燈火下胸有成竹，絲毫不見慌亂之色，朗聲說道：“大帥急于爲君分憂的心情末将理解，”說到正事，他的稱呼也變的正式起來，侃侃而談：“隻是末将想問大帥一句，這裏距離阿瓦多遠？一路上的路況又是如何？”
“按照地圖上所标示，五百三十裏，乘坐熱氣球，順風的話三日可達！”
“真如大帥所說，倒算是一支奇兵，隻是大帥可曾想過，阿瓦乃是緬甸國都，莽紀覺行事穩健，就算兩線作戰，難道會傾巢而出？一兩萬的兵力總會有吧？熱氣球滿員承載，不過千數士兵，就算神不知鬼不覺的出現在阿瓦，面對一萬敵軍，豈不如螞蟻撼樹一般？”
“可以分批運送，藏覓在周圍……”觀音保說道。
“阿瓦地處麗水左岸，密埃河交彙三角洲地帶，與實皆隔河相望，東北距離曼德勒不足三十裏，三足鼎立，守望相助，即使我大軍全部到達，出其不意的情況下，也頂多有三成勝算。”和珅不慌不忙的說道，見衆人忙着去看地圖，又道：“還有一點大家沒有考慮，緬甸雖然算是我大清番邦，畢竟乃是化外異族，屬于入境作戰，就算咱們一舉占領了阿瓦，城内到底有多少人誠心歸附尚在未知之數，一旦實皆與曼德勒駐軍馳援，城内在有内應，咱們又能堅持多久？”
“咱們抓住莽紀覺，敵軍投鼠忌器，就算全軍回援，又有何妨？”哈國興問道，呵呵一笑，“和大人好像有些太過謹慎了吧？”
和珅心中一歎，“哈大人是老前輩了，定然知道‘知己知彼百戰不殆’這句話，我且問你，緬甸軍出兵暹羅，由誰帶隊？”
哈國興茫然的搖了搖頭，一來确實不清楚，二來也想不出跟如今的出兵有和關系。
衆人也自疑惑，福康安忍不住說道：“你就别賣關子了，有什麽趕緊說吧！”
“和琳傳回消息，緬甸軍兩路出擊，進攻暹羅，南路軍由緬甸名将摩可那羅多帶隊，北路軍的首領則是莽紀覺同父異母的弟弟莽駁（後來的辛膘信王），據傳此人頗有才幹，莽紀覺自幼體弱多病，近年來又忙于應付國内叛亂，穩固政權，出兵暹羅，身體已經累垮，早就立下了遺囑，若其不幸早亡，其位由其子額籍屯繼承……額籍屯一個六七歲的毛孩子，真要抓住莽紀覺，你們猜莽駁會怎麽做？”
聖祖晚年，九龍奪嫡，衆人就算沒有親眼所見，也知之甚詳。當今聖上又是踩着兄弟的鮮血登上的皇位，現在聽和珅這麽一說，頓時明白了他的意思。福康安恍然大悟：“你的意思，莽駁巴不得咱們替他宰了莽紀覺，最好連額籍屯也宰了才好對吧？”
“咱們出境至此，起碼也有千裏，一路上皆是原始密林，可謂寸步難行，若是再陷入阿瓦，那才真是叫天天不應叫地地不靈，就算不殺莽紀覺，莽駁回援，又怎肯善罷甘休，到那個時候，咱們可真就左右兩難，兩頭都不是人了。”
明瑞新封公爵，腦子一熱，急于建功，如今聽和珅如此一說，本來火熱的心已經漸漸冷卻下來，吃力的跨前一步，凝視着和珅的俊臉，臉上紅一塊白一塊兒，嗫喏了半晌，終于問道：“本帥确實急切了些，依着你，又當如何？”說着一揖，“還望教我！”
“大帥這是想折煞末将麽？”和珅雖與明瑞相熟，卻也不敢受他如此大禮，連忙還禮，說道：“末将淺見，也未必就好，大帥如此，愧煞我了……大家都是打老了仗的，我就是有些小見識，怕大帥也不見得采納。”
明瑞擺手制止和珅，說道：“咱們兄弟用不着謙虛，兵兇戰危，即使白起重生，孫膑在世，也未必敢保必勝，又哪裏有真正的萬全之策？誰的計策好，本帥就用誰的計策。”
和珅便不再謙虛，坐直身子，看一眼四周：“諸位将軍們可否暫避？”
衆人看和珅這是一副要造膝密陳的架勢，本有些許不痛快，不過聽他直言，倒也少了些反感，沖明瑞抱膝弓身，默默退了下去。明瑞又沖身後戈什哈擺了擺手。福康安卻沒動，反而問道：“我也聽不得嗎？”
“你當然聽得，事實上這事還有你的首尾呢，”和珅一笑，帳子裏就剩三人，收起笑臉，肅然說道：“大哥，其實有件事情我瞞了你許久了，當初福康安攻打釣魚島海匪，匪首宋三不是逃脫了麽，其實那都是我授意的……說來這是殺頭的罪名，不過這裏就咱們兄弟三人，我也就不藏着掖着了。此次南下，路經鎮江的時候，我曾見了那宋三一次，給了他五十萬兩銀子，讓他重新組建一支艦隊，過呂宋（菲律賓），安南（越南），進入暹羅灣（泰國灣），由暹羅灣東岸登陸，配合暹羅國部隊，迎戰緬甸軍……”
明瑞大吃一驚：“難怪當初高恒一案，要殺宋五時，你費盡唇舌，非要保他性命……你想收服宋三，讓他爲你組建一支效忠與你的海上艦隊？就不怕我上秘折匣子将此事告知主子？”
“真要怕就不告訴大哥了，”和珅呵呵一笑，這事他早就想好了說辭，“葡萄牙，西班牙等國早就靠着強大的海上力量攻占了印度，在上邊建立了自己的殖民地，如今法蘭西和大不列颠也後來居上，大不列颠還建立了專門成立了經營印度并亞洲事務的‘不列颠東印度公司’，這些國家全部都有強大的海上力量，炮利船堅，靠着掠奪别國的财富，國力上升。他們嘗到了侵略别國的甜頭，遲早有一天也會對咱們大清動手，到時候千船靠岸，萬炮齊鳴，咱們現在的水師大多數連海都沒出過，靠什麽抵抗他們？”
“你這是懷疑主子的閉關政策嗎？”明瑞的臉色鐵青，眼睛冒火，打個哈哈，傲然說道：“我大清地大物博，生民億兆，八旗鐵騎，天下無敵，又怎麽會怕那些區區化外番邦？”
“天下無敵？”和珅嗤的一笑，“一個小小的緬甸，地不過彈丸，人不過萬數，就将咱們天下無敵的八旗軍陷在這裏兩年之久，大哥此言，過于理想了點吧？”
“那都是前兩任總督無能，屬下争權奪利，指揮不當之故，如今我軍上下一心，打敗緬甸，指日可待。”明瑞據理力争，神色卻緩和了下來。
“好吧，就算大哥說的都對，我再問你，如今吏治**，民不聊生，造反之人屢殺不盡又是爲何？”
明瑞充其量算個軍事家，對于民生政治之事便是兩眼一抹黑了，一下子被和珅問住，嘴張了好幾張，卻不知道怎麽說。福康安卻有些見解，說道：“這個問題我考慮過，閑來無事，也跟阿瑪主子探讨過，想來不過貪欲二字作祟。俗話說‘書中自有黃金屋，書中自有顔如玉’，莘莘學子，十載寒窗，爲的還不是一朝魚躍龍門，光宗耀祖。當了七品父母，還想當五品知府，當了五品知府又想三品巡撫，二品總督，一品大學士……光靠本事怕還難得上司賞識，免不了送些黃白之物。靠俸祿是不行的，溫飽頂多勉強，怎麽辦？自然從百姓身上出，于是刮地皮的刮地皮，吃空饷的吃空饷，賣私鹽的賣私鹽，更有甚者，賣官的，賣妻子小妾的，賣屁股的，無所不用其極。得了銀子之後又如何？除了孝敬上司，維持日常奢靡生活，就全都買了地……你也買我也買，總歸就那麽多土地，慢慢的都到了達官貴人的手裏，老百姓沒地，全靠租佃生活，風調雨順的年景還勉強混得溫飽，萬一天災**，層層盤剝，老百姓沒了活路，自然要铤而走險……”
“瑤林說到點子上了，”和珅詫異的看了福康安一眼，心說中國曆代朝代更疊，最大的矛盾無非就是土地矛盾，這在小學曆史上都講過，自己知道不稀奇，倒是身爲統治者一員的福康安也能看到這個問題有些稀奇。
“不愧是生封貝子，死賜郡王的乾隆朝第一大将，果然有些見識！”和珅暗自自語一句，緩緩說道：“土地矛盾是老百姓與統治階層最根本的矛盾，統治者全都視土地爲财富，商人的地位低下，從不登大雅之堂，這樣的觀點一日不改變，這樣的矛盾一日無法解決。主子待我恩重如山，每每想到這樣的問題，我都輾轉反側，無法入眠啊！”
“就算如此，你成立個海上艦隊，就能解決這樣的問題？”明瑞冷聲問道，看和珅的視線咄咄逼人，如同鷹隼一般。