随着莊達上樓進入雅間，一名身穿翠綠衣衫的女子懷裏抱着琵琶，低頭垂目，咿咿呀呀的唱着，曲聲悠揚，如泣如訴，内容含蓄而又充滿誘惑，配合室内比室外更顯幽暗的燭火，夾雜着暗暗幽香，交織出一副陶人欲醉的空間，把持力稍差些的，很快就會迷失其間。
妓家手段，果然不同凡響。
和珅暗暗佩服棠兒，把個百花樓經營的有聲有色，這樣的情形下，再飲上幾杯小酒，還有幾人能一直提高警惕呢。果然是打探消息的最佳方式。
房間靠窗的位置擺着一張木桌，镂空雕花，塗着暗紅色的油漆，顯得古樸而又大方。桌子旁邊坐着一名散發瓊髯的粗犷漢子，黑紅的臉膛，寬闊的胸膛，一雙大手在一名粉裝女子腿上摩挲着，狹長的眼睛卻毫無迷離之色。
“宋三！”看清楚男子長相之後，和珅一怔，接着一笑，緩步走了過去。
“還不見過和大人？”見宋三并未起身，莊達不滿的底喝了一句。宋三這才不情不願的起身，推開懷中女子，懶洋洋的沖和珅拱拱手，“見過小和大人！”一副愛理不理的樣子。
“算了，瞅你這不服氣的樣子，見禮不如不見，坐下吧！”和珅沖莊達擺了擺手，也不用人讓，施施然走到宋三身旁坐下，看那粉裝女子一眼，淡淡吩咐：“先下去吧，文遠，賞她！”卻沒叫那唱曲兒的停，沖宋三道：“早就該見見你的，前次走的倉促，沒有等到福康安攻破釣魚島，進京之後，又一直沒機會出來，這次你能主動來見我，很好！”
“哼，”宋三掃和珅一眼，冷哼一聲說道：“恰逢其會罷了，大人用不着給自己臉上貼金……我弟弟還好吧？我已兌現了承諾，幫着你疏通了日本的航道，這一年你銀子掙的不少了，什麽時候兌現承諾？”
“宋五整日裏好吃好喝的，胖了起碼二十斤，有我派人保護，你有什麽不放心的？”和珅随意說道，接着又道：“當初将他押赴京城之後，萬歲爺的意思是要全部斬了的，是我強烈要求，這才保住了他的性命，就沖這份救命之恩，你幫我做點事不虧吧？放心，你再幫我做一件事，事成之後，我就将宋五放了！”這件事情本來沒在和珅考慮之列，這回突然見到宋三，這才想了起來。
宋三狹長的眼睛精光暴閃，沉聲問道：“什麽事？”
“知道暹羅吧？”和珅問道，卻沒有等着宋三回答，而是繼續說道：“我要你帶領你的手下，從海路進入暹羅……”
“那邊正在打仗，讓我去送死嗎？老子不去！”宋三冷冷打斷和珅的話，間接證明和珅的猜測不錯，所以他并不着急，而是微微一笑：“難道你想一輩子當海匪？難道你這輩子真的再也不打算回老家？難道你就真的沒有光宗耀祖的想法？難道你就不想掙個封妻蔭子的功名？”
宋三的眼睛在燭光下猛然一亮，不過也隻是一瞬，很快就黯淡下來，被憤恨取代，冷冷道：“當官的沒一個好東西，根本就沒人管老百姓死活，這樣的頂子，老子戴在頭上也嫌惡心……别轉彎抹角了，說吧，讓我幫誰？是了，莽紀覺正在跟大清打仗，自然是幫暹羅了對吧？莽匪有東印度公司支持，火器精良，讓我去也行，我手裏現在還剩二百多兄弟，兩艘大船四艘小船。你給我準備三艘大船，五百條燧發槍，火炮一百門……”
“沒問題，你的要求我都能答應！”和珅擺手打斷宋三提條件，瞥了歌女一眼，見她仍舊垂着腦袋細聲吟唱，收回視線，用隻能宋三聽到的聲音說道：“我給你五十萬兩銀子，需要什麽，你自己去采辦……不瞞你，銀子本來就是你的，當初攻打釣魚島，收繳的銀子我沒有讓福康安全部上繳，截留了一部分，其中大部分都用來做爲了販賣仙人膏的本金，這五十萬兩是我讓文遠剩着的，就是爲了留給你。”
宋三本來是漫天要價，根本就沒指望和珅答應自己的條件。和珅的表現讓他大出意外，不信的看了看莊達，見他點頭，這才相信和珅沒有騙他，卻更加疑惑了起來：“你就不怕我裝備精良了，繼續開山立櫃？就憑宋五在你手裏？别忘了，出來混的，腦袋别在褲腰帶上，死是早晚的，我雖在乎他，不過，其他弟兄都靠我吃飯，我不會因爲他而放棄其他兄弟的。”
“我知道你們都不怕死。”和珅淡淡一笑：“我還知道，若非被逼無奈，誰也不願意過颠沛流離，時時與死神相伴的日子。你恨當官兒的，我理解。可是，當官兒的裏邊真的就沒有好官嗎？劉統勳父子，王傑，包括我的對頭高杞，你敢說他們對待老百姓不好麽？就是我，你可曾聽說過我有什麽劣迹麽？愛民如子不敢說……”
“你販賣仙人膏，雖然是賣到了日本，那裏的百姓就不百姓了？還有，你拼命的撈銀子，跟那些當官兒的又有什麽不同？”宋三打斷和珅的話，譏諷的說道。
和珅卻不着惱，撲哧一笑，一副十分開心的樣子，笑了會子，這才止住笑聲繼續說道：“日本的問題我不想解釋，也沒辦法跟你解釋，總之，他們那個民族不值得我同情，包括朝鮮。至于摟銀子的事情，我做電報，做熱氣球，改良火器，研制兵器，哪一樣不用銀子？有了強大的軍事能力，才能在戰争中打擊敵人，非戰争時期震懾敵國。四海安定，百姓才能安居樂業，才能過上好日子……你也算見多識廣的，印度是被誰占領了，是大不列颠和法蘭西，成爲别人奴隸的日子，好過的麽？我若不思進取，指不定人家就能用精良的火炮敲開我大清的國門，我大清怏怏億兆臣民就要淪爲别人的奴隸，到時候，會有更多你妻子那樣的女子被異族**，敢不慎重麽？”
莊達的眼睛裏猛泛異彩，春梅和慕容聽和珅侃侃而談，也一副崇拜的樣子，隻有宋三，雖然已經感覺和珅與平日所見的大人有所不同，卻仍舊不服氣，反駁道：“大人恐怕有些危言聳聽了吧？我大清兵多将廣，那大不列颠法蘭西葡萄牙西班牙之屬，其國不過彈丸之地，其兵不過上千之數，所儀仗者不過火炮火槍而已，就算真的膽敢冒犯天威，我大清子民一人一口吐沫就淹死他們，哪有大人說的那麽可怕？”
“你說的在理，”和珅附和了宋三一句，在他還沒來的及高興之際又反問道：“若是百姓根本就不反抗呢？”然後不等回答就繼續說道：“絕大部分百姓根本就不管統治他們的是誰，誰能讓他們過上好日子，誰就是好的統治者。如今大清繁華隻是表象，吏治糜爛，官場敗壞，民不聊生，賣兒賣女者不計其數……一個小小的莽紀覺，打了兩年，撘上了一個大學士，兩個雲貴總督……真的隻是因爲咱們火器不如對方精良？恐怕尚有些其它原因吧？有朝一日，異國真的攻打我大清之時，焉知那些被壓迫太久的民衆不趁勢而起？恐怕到時候，第一個給異族帶路的就是百姓吧？”
莊達和宋三都陷入了沉思，春梅跟春梅也在琢磨着和珅說的話。這些話他們從來都沒有想過，可是如今聽和珅說出來，卻又覺得十分的有道理。
和珅也是壓抑的久了，這樣的話他是不敢跟乾隆說的，甚至不敢跟傅恒和劉統勳說，弘晝更加不敢。眼下幾人都是他所信任的，就連宋三，他都不怕他将這些話傳出去。
“你們恐怕還是不願意相信，我再說個例子，當初世祖爺是怎麽入關的？恐怕你們會将明廷戰敗的原因歸結到陳圓圓上。老實說，我最讨厭這種将罪過歸結到女人身上的做法，若非明廷**，百姓無法生活，我八旗騎兵又怎麽會每戰皆勝，所向披靡？别忘了，當初世祖爺手裏的兵才多少，而明廷的兵力又是多少？聖人說：‘民爲重，社稷次之，君爲輕，’難道僅僅是說說嗎？我不願意看到同樣的結局落在我大清的頭上，所以，我要不停的努力，不斷的向上爬，擁有最大的權利，擁有數之不盡的銀子，讓老百姓過上好日子，讓老百姓每每想到自己身爲大清子民而感到自豪——這便是我畢生努力的方向，而現在，我需要有識之士幫助我，文遠是，宋三，你會成爲第二個嗎？”