涉園今日确實漂亮。由于今日正月十五元宵節，段成功要宴請蘇州城有頭臉的人物，所以四下裏挂滿了彩燈，将整個涉園裝點的富麗堂皇，燈火輝煌，不似人間景色。
楊希凡卻沒心思欣賞涉園夜景，聽前院兒人聲鼎沸，曲聲飄渺，想來宴請之人還在喝酒高樂，便沒進去，而是扯過一個小丫鬟讓他進去通禀段成功，自己則領着馬修與琳達徑直往燕譽堂而去。
與前院的喧鬧不同，燕譽堂又是一番景色。楊珠兒喜靜，前院兒陪着那幫子夫人們随意吃了點東西，便将範曉彤與範雯雯叫到燕譽堂閑聊，楊希凡進門時，三女正坐在内室寬大的牙床上，見他領着兩個金發碧眼的夷人進門，同時一愣，那楊珠兒便道：“希凡，你這是……？”
“生意上的朋友，”楊希凡信口說道，接着給衆人簡單的做個介紹，又安排琳達和馬修落座，吩咐丫鬟們上茶。
内室中點着好幾對紅燭，照的内室中鑲金玉屏風流光溢彩。牙床靠窗，床邊銅勾上懸挂着大紅撒花軟幔。床上大紅氈條，靠東邊闆壁上立着一個鎖子錦淡藍靠背與一個鮮紅色引枕，床面上鋪着金心綠閃緞大坐褥，床角銀質的痰盂铮明瓦亮，處處透着富貴。
琳達與馬修眼中全是驚奇，從華美的擺設中收回目光，去打量床上坐的三人，發現正中那個美婦風鬟霧鬓，穿着昭君套，爲着攢珠勒子，淡藍色繡花襖，石青色披風，素白裙子，小腳光着，盈盈一握，端端正正坐在那裏，手内拿着個鍍金火簪兒撥弄手爐裏的灰，粉光脂豔，秀美無方。
旁邊一位少女，一身鵝黃，頭上插着墜珠步搖，笑眯眯的，眼睛彎的跟月牙兒一般，嬌憨可愛，尤其是胸前那堆高聳——琳達低頭拿自己的與其比較一下，發現居然不相上下，不由苦笑暗道：這個範小姐頂多十五六歲的樣子，就已如此，不知什麽樣的男子才能有福氣消受……
馬修的目光卻隻往右邊的範曉彤身上看。範曉彤比楊珠兒和範雯雯都要高些，同坐床上，顯得鶴立雞群一般，加之秀美中帶有的那死英武氣質，對于西方人來說，别有一番吸引力。
兩位外國友人在打量三女，三女也沒閑着，目光也往兩人身上瞅。範曉彤還罷了，平日裏做生意哪裏都去，什麽人都見過，除了覺得兩人長的英俊美麗以外，不以爲奇。楊珠兒也差些，畢竟曾經倚門賣笑，算得上見多識廣，隻有範雯雯，年雖小，好奇心重，加之平日深宅大院的日子過慣了，猛一見到這充滿異域風情的男女，頓時眼睛一亮，起身抓住琳達的手笑着道：
“林達？這名字倒怪，像個男人名字，不過你長的可真漂亮，要是讓我那……”她本想提善寶的，想起楊珠兒和楊希凡在旁邊，便沒往下說，心裏卻對琳達充滿了好感。
“這是什麽？”範雯雯突然對琳達手腕上的一個類似于手镯似的的東西産生了興趣，端着她的手腕仔細觀看，發現手镯的正中，居然是一塊圓形的玻璃罩子，内裏金色的指針咔咔的走着，和英廉帶在身上的那塊懷表仿佛，不過要小的多，也精緻的多。
“自己做的我，喜歡，送給你！”琳達不以爲意的說道，順手從手腕上将表解下來給範雯雯戴在手上，見紅色的表鏈與她粉白的皮膚相映成趣，不禁嘻嘻一笑道：“你戴，比我美，手表，我起的名字，别摘，我要做的話，要多少有多少！”（注：一八o六年，拿破侖之妻、皇後j.約琵芬爲王妃特制的一塊手表，是目前知道的關于手表的最早記錄。書中出現，隻爲劇情需要，不要當真）
說着話門外傳來了動靜，楊希凡知道是段成功過來了，匆忙迎了出去。馬修精通華夏文化，見内室隻剩自己一個男人，雖然也希望多待會兒，仍舊不舍的起身随着楊希凡出了内室，隻剩四個美女坐在一起說話。
“馬修，你随意，我有些話要跟我姐夫說。”楊希凡很滿意馬修的表現，囑咐一句，拉着表情陰郁的段成功去了書房。
“怎麽回事，你不在驿站那邊等着怎麽回來了？”
“我覺得要出事，”楊希凡聞着段成功滿身的酒氣，連忙倒了一杯涼茶給他，自己也倒了一杯一飲而盡，這才将發生的事情跟他說了一遍，末了擔憂的道：“他們去了許久也不見動靜，我心裏不安，這才回來問你讨個主意。”頓了一下又道：“舒敬已經去碼頭打探消息去了，估計一會兒就過來。姐夫，你給那些人寫的信有消息了麽？”
“别提了，他娘的，分銀子的時候一個比一個積極，現在看我要出事，一個個唯恐躲避不及。”段成功恨恨的拍了桌子一下，震的杯子一顫，茶水撒了一桌。
“不是去總督衙門了嗎，見到高制台了嗎？”楊希凡心中愈發不安。
“沒見到，說是去松江府了，娘的，躲着我呢，劉師爺見的我，說了一堆場面話，什麽‘人正不怕影子斜’，‘行得正坐的端，’不過他偷着告訴了我一個消息，十分重要。”
“什麽消息？”楊希凡匆忙問道。
“我去讓你請尤拔士和範清洪過來赴宴的時候尤拔士不在，那範清洪是怎麽說的來着？”
“說運司衙門出了點事，兩幫人爲了鹽引的事情打起來了，回去處理了，已經走了兩天……難道說……？”楊希凡說着，面色忽然凝重了起來，小心翼翼的問道：“姐夫……？”