“瑤林，你先别問我怎麽想起做生意的，我隻問你一句，你跟萬歲爺走的近，可知道他在煩惱什麽嗎？”劉統勳曾說國庫空虛，這麽大的事情，乾隆不可能不知道。
“萬歲爺？他有什麽煩惱的，整日裏……對了，我想起來了，萬歲爺現在最愁的事就是國庫銀子太少，今年北方大旱，朝廷赈災的時候捉襟見肘，還是主子從内府撥了二百萬兩銀子才解了燃眉之急，導緻這次老佛爺大壽，主子想大大操辦一下都……不過這跟你說的這‘筆’有關系嗎？一個賣十兩，算你掙二兩，所有買的起的人手一隻，賣多少才能掙二百萬兩銀子？”
瞧着福康安那副不屑的樣子，善寶笑了，心說你還真是一點也不了解商業啊，也太小瞧老子了：“瑤林，想不想在萬歲爺面前露一手？”
這話算說到了福康安的心裏。莫看他挺怕傅恒的，可是在他心裏邊，其實是有些瞧不起自己這個老子的，根本就不理解傅恒那副恭謹謙和的做派究竟爲了什麽——大丈夫在世，不就圖個痛快嘛！整天介謙讓着，看看那一個個蹬鼻子上臉的樣子。不說别人，就那高恒，不就一個二牌子國舅嘛，連他小子都敢整天“福三兒福三兒”的叫老子，媽個屄的，要不是老子管的嚴，早收拾丫挺的了！
福康安自視甚高，一直以聖祖康熙當今主上爲榜樣，一門心思做一個大清圖海周培公那樣的統帥，建功立業，彪炳史冊，根本就不想現在這樣靠着祖宗的餘蔭，所以一聽善寶此話，馬上就來了興趣：“怎麽個露一手？”
善寶奸計得售，暗暗一笑，一闆一眼的問道：“若你每年都給主子上交一千萬兩銀子，你猜主子怎麽看你？”
“一千萬？”福康安的嘴裏起碼能塞進個雞蛋，伸手探了探善寶的額頭，“你沒發燒吧？”
“滾！”善寶一把打開福康安的手，“老子沒跟你開玩笑，你就說要有這樣的美事，你小子幹還是不幹？”
“幹哪！不幹是傻子！”福康安胸脯一挺，不過就是一瞬，馬上又塌了下去，撇了撇嘴，“可是一千萬兩銀子啊，别說咱倆，朝廷上那些戶部尚書侍郎們都沒辦法，阿裏兖急的頭發都白了，我看難！”
“‘世上無難事，隻怕有心人’，兄弟，你還嫩着呢，跟哥學着點吧！”善寶拍了拍福康安的肩膀，從床上起身伸着胳膊舒展了下筋骨，踱着方步出了房間。
“你……上哪去啊？說半截怎麽不說了，這不吊老子胃口嗎？你等等我啊！”
“去看看你阿瑪回來了沒有！”善寶的聲音從外邊傳來，等到福康安匆忙穿好鞋子追出去的時候，已經沒有了他的身影。
傅恒昨晚在軍機處值班，本該早早回家休息的，因兼着老佛爺壽誕總管，便去内務府打了個轉，交代了些事物，耽擱了些時間，到家的時候已經是巳初時分。
門正上老王頭背着手在大門口踱來踱去，見傅恒的轎子過來，慌忙搶了上去，替傅恒掀轎簾子扶着他下轎，笑着埋怨道：“我的老爺，怎這早晚才回來啊，夫人派人來門上瞅好幾回了。”
“有什麽急事嗎？”傅恒瞧着門上與往日依舊，不像出了大事的樣子，不禁奇怪的問道。
“早上夫人派墨林去請了鈕祜祿家的善寶大爺過來，聽墨林說，這善寶大人生花妙筆，畫出的人像兒跟真人一樣，”老王頭邊走邊說：“剛才墨林過來，奴才便問了一句，說是夫人喜歡善寶大爺的才情，已經将他收做義子了，怕是急着告訴老爺這個消息吧！”
“對了，不久前西山莊子上來人了，就是三爺派去伺候曹雪芹曹相公的戴狗兒，送來了曹相公剛寫的兩章《石頭記》，用紅布包着，珍重的不得了，奴才接了送到了老爺書房……”
“曹相公不是病着麽？”傅恒打斷老王頭的啰嗦，好奇問道。
“戴狗兒說了，沾善寶大爺的光，曹相公依了善寶大爺的吩咐，這兩日身子見好呢？”
“是嘛，這倒是件喜慶事！”傅恒面上泛光，心說想不到這個善寶不但膽子大，還真的有點本事，難怪棠兒和福康安都喜歡他呢。
說着話已經到了二門首，傅恒便吩咐老王頭去忙，自己則踏着積雪往海棠苑走去，及至門口，聽屋裏有女子小聲說話的聲音，還夾雜着小聲的抽泣聲，不禁匆忙推門走了進去，見棠兒靠着枕頭斜躺在床上，春梅眼睛紅腫的挨着她坐着，眼簾猶挂淚痕，不禁一樂：
“這主仆是咋了?平日裏不是挺親密的麽，怎麽，鬧生分了？”
春梅瞥見傅恒，慌忙站起了身，沖傅恒福了福，“老爺回來了？廚房吊子上溫着參湯呢，我去給老爺端一碗，大冷的天兒，暖暖身子。”說罷匆匆出門。
傅恒一愣，便拿眼去看棠兒。
棠兒偏身坐了起來，伸手捋了捋腮邊的亂發，笑眯眯的道：“看什麽看，又不是沒見過！門上跟你說了吧，我不是将那善寶收作義子了嗎，那孩子的家世你也知道，我聽福康安說他身邊連個照顧的人都沒有，便将春梅送了給他，這不，哭着跟我倒苦情，舍不得離開我呢。”棠兒一笑又道：“善寶那孩子實在喜人，大姑娘似的，你也知道我就想要個閨女，便沒通過你收了他，你要是也認，便尋個日子擺桌子酒，行個儀式，若是不認，我們娘們就簡單了，他叫我幹娘，我答應一聲，也就是了。”
傅恒聽着棠兒這似柔實硬的話，心中愧疚，挨着棠兒坐下，将棠兒摟在懷裏道：“咱倆夫妻一體，你的幹兒子，自然就是我的幹兒子，不是還在府上嘛，你說的不錯，也不鬧什麽虛禮了，等會吃飯的時候，讓他給咱倆敬杯酒，叫聲幹爹幹媽，就算禮成。下來你準備些禮物給他額娘送過去，人家小小年紀便守了寡，将孩子拉扯大也着實不易，日後經常走動着點，咱也算多了門子親戚。”
棠兒在傅恒懷裏掙了兩下沒掙動，便任傅恒摟着，淡淡的說道：“你這話還算話！說明你心中還有我。”頓了一下沖旁邊努了努嘴，“昨兒個高恒派人送來的東西，說是下人從山東帶過來的，我沒打開看，也懶得打開看，誰知道是什麽惡心人的東西！”
高恒喜歡棠兒的事情傅恒早就知道，想不到這麽多年過去了這家夥還是賊心不死，起身将那包打開看，卻是二斤左右上好的阿膠，推給棠兒看道：“你也别放在心裏頭，不打笑臉人嘛，何況咱家跟他家拐着彎兒的還算親戚。他沒安好心，你背地裏防備着他些就是，若真敢明張目膽，我傅恒可也不是好欺負的——送來了便收着吧，這東西養顔美容的，你雖用不到，賞給丫鬟婆子們也是好的。”
“要收你收，惡心人的東西，沒的污了我的清名！”棠兒别過臉不看傅恒，語氣也淡淡的泛着酸氣。
傅恒心下一軟，再将棠兒攬到懷裏，伸手輕輕撫摸她胸前的高聳，嘴巴湊到她耳邊兒輕聲道：“我最喜歡你這俏臉含嗔的模樣了，撒嬌使小性兒，這才是你嘛。我知道你寂寞，我也對不住你，可是……人哪，就怕老，可是誰也擋不了。你說萬歲爺怎麽就能那麽一直龍馬精神着呢……？我現在沒别的心思，就指着萬歲爺面前多立些功勳，給後人們栽上一棵足夠大的大樹。外人看我國舅爺威風赫赫，誰又知道我如履薄冰呢——差事辦好了，說我是沾了身份的光。辦砸了，人家說我有主子的信重都不成事，橫的豎的都有話說，我隻能時時警惕，不敢懈怠分毫啊！”
聽着傅恒這掏心掏肺的話，棠兒心裏也是一軟，伸出素手按在胸前傅恒的大手上，喃喃道：“其實我不怪你，我隻擔心你的身體，成日裏沒日沒夜的忙，自己的身子骨兒都作踐壞了。我是疼你呢，人家劉統勳，說起來清廉，萬歲爺欽賜的夥食月例一百二十兩，還派禦廚禦醫絞盡心思的合計着做藥膳。就于敏中阿裏兖他們，也是到點兒就休息，養生上從不敢馬虎。聽說阿裏兖府上還養着洋郎中，時時看脈呢，我就稀奇，那些大鼻子藍眼睛的家夥們知道什麽是脈嗎……”
棠兒絮絮叨叨的說着，忽聽傅恒傳來輕微的鼾聲，擡眼一看，發現他居然睡着了，不禁歎息一聲，輕輕的從他懷裏鑽出來，起身将其抱到床榻之上，替他蓋好被子，又将被角掩好，斜簽着坐到床邊，望着他依舊俊美的面孔，美眸中波光流動，不知道在想些什麽。