“這也不許，那也不許，戶部也要能将淮東軍在浙東的糜費缺額補上才成，”陳西言在走廊前站住腳，皓首之下皺紋深如溝壑，面對王學善的苦勸，看向執掌戶部的王添，問道，“王大人，戶部能将缺額補上嗎？”
王添滿面愁容，攤手說道：“戶部有多少底，陳相還不清楚，拿這個擠兌下官有什麽用？”
“要是不能将缺額補上，拿什麽借口不許？難道叫淮東軍就此從浙東收兵不成？”陳西言反問道，“尾大不掉之患，我心裏能不明白？但别處不争氣，朝廷在南線事事都要依仗淮東，奈何之？”
“淮東自籌錢饷，在浙東打的頗有聲色，斷然不許淮東将錢莊分号設到江揚等地，情理上是說不通，”餘心源摸着颔下稀疏的胡須，轉身問董原，“董大人有何妙策應對之……”
董原思慮道：“細思來，淮東錢莊卻是籌措銀子的利器，淮東要不是從錢莊先後支借兩百萬兩銀子撐着，也沒有今天的兵勢——我想着，倘若戶部拿出幾十萬兩銀子做本金，仿照淮東錢莊，也設錢莊，一來可以避免錢莊之利給淮東盡得去，二來，朝廷日後若缺銀子，也可向錢莊支借，不必時時事事都依仗賦稅……”說到這裏，董原又問陳西言，“陳相以爲如何？”
“戶部能拿出多少銀子來？”陳西言問王添。
“戶部家底就那麽點，還要時時備急需；倘若戶部日後缺銀子能跟錢莊支借，這次拿四五十萬兩銀子，還不成問題，”王添說道，“許是可以拉鹽鐵司進來……”
陳西言搖了搖頭，說道：“張晏要覺得錢莊之事有利可圖，多半會另開爐竈，不會跟戶部摻合……”
“那更應該鼓動鹽鐵司去做，維揚鹽商可都是巨賈豪富，怎麽也會賣鹽鐵司的面子……”餘心源說道，戶部能不能做成錢莊不緊要，關鍵是要拆淮東的台。
董原又說道：“太後一直在崇州休養，朝野多有議論，下官覺得是不是該請太後還朝了……”
董原所提之事頗爲敏感，陳西言看向餘心源、王添、王學善等人，看他們是什麽意見。
餘心源說道：“都快一年時間過去，江甯這邊也穩定下來，也該請太後還朝享清福了。”
陳西言眉頭微蹙，似在考慮太後還朝之事，但覺得餘心源與董原今日一唱一和，配合得還真是默契。隐過這事不提，思慮片刻，陳西言說道：“這事找個人跟皇上提提，看皇上是什麽心思，不要猛浪了……”
所謂找個人，就是找個無關緊要的言官上折子将事情拎到台面上來。
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江甯那幾隻蝴蝶鼓動着翅膀，風很快就吹到林縛耳邊來。
會稽六月底正值酷暑時節，大地如蒸籠，時有暴雨傾盆，不利軍事行動，也給會稽帶來短暫的靜甯。
鏡湖有一窪水從東南角流入會稽城裏，形成一處占地約三四百畝的城湖，城湖北角荷池便成了林縛在會稽避暑的場所，一艘畫舫系于荷池之畔，宋佳屈膝跪坐在竹榻之上，幫林縛檢閱公函，輕笑道：“淮東錢莊設分号于甯揚之事，朝廷倒是許了，不過戶部及鹽鐵司倒是學會了打蛇随棍上之事，也要照淮東錢莊再各設錢棧……”
林縛将公函接過來細看，俄而将公函丢到桌上，冷笑道：“畫虎不成反類犬，公然用私人，淮東錢莊的規矩，豈是幾個公子哥能學過去了——由着他們去。”
戶部、鹽鐵司真要學淮東另設錢莊，表面上來看，對江甯有利，對淮東不利，但細看戶部設錢莊，将王學善之子王超擡舉出來做主事，便曉得吳黨官員更多的是将錢莊當成斂财的工具，對淮東實難有什麽威脅。
“你再看這個，”宋佳又撿出一封公函遞到林縛眼前，說道，“都察院有官員上萬言書請太後還朝……”
林縛神情凝重起來，覺得這事可大可小，不能等閑視之。
擁立事變之後，元鑒海就藩海陵，居于崇州；太後梁氏也以病危、不堪車船颠簸爲由而暫居于崇州——如今永興帝已經坐穩龍椅，元鑒海及太後也就變得無關緊要，而太後“病危”未愈，想必新帝也不願意單獨見到梁太後，朝廷這時候突然有人提及請太後還朝之事，多少有些蹊跷了。
宋佳細嫩如柔荑的手托着粉腮，說道：“或許有人也判斷出河淮防線即将崩潰，梁氏父子很可能會率殘部退守魯西南及魯南等地——梁太後居于崇州，換作我也擔心梁氏父子會倒向淮東……”
前些年，梁家刻意經營濟南，但河淮防線崩潰之後，梁氏即使将大部分兵馬都撤出來，實力也将變得十分的虛弱，不複往昔的榮光——梁氏父子退守魯西南之後，要麽收斂起來，對新帝服首帖耳以示服從，以換取江甯的支援，要麽對淮東示好，結爲同盟，同樣能迫使江甯支持梁氏守魯西南等府縣。
梁氏父子的這兩個選擇，對淮東的區别極大，梁太後到時候就成了關鍵人物——梁氏父子到時被迫向淮東低頭，在河淮防線崩潰之後，淮東将能主導整個守淮防線；一旦梁氏父子直接向江甯屈服，淮東的話語權将少得多。
江甯諸公，包括嶽冷秋在内，對河淮防線都還保持相對樂觀的态度，想不到那麽遠，自然不會這時候節外生枝提出請太後還朝之事。
林縛想了片刻，說道：“怕是董原開始對淮東以牙還牙、以眼還眼了——把他從浙北趕走，總是要付出些代價的……”
“是走是留，還是要看梁太後。太後若是堅持稱病體難堪車船颠簸，這事要拖上一年半載，”宋佳說道，“或許你該回一趟崇州，與梁太後見一面……”
“還是先寫信給林續文與黃錦年，讓他們想辦法拖一拖，”林縛說道，“我要走，也要等這邊戰事穩定下來才能走——奢家兄弟倆現在虎視耿耿，可是真想打啊，也不能不小心提防。”
提到奢家兄弟，宋佳神色一黯，一是舊歡，一是新愛，她既不想表現得還念舊情，也不想表現得刻薄寡恩，過于絕情，隻說道：“奢家再也經不起一敗，會稽再敗，将死于葬身之地；他們若想打，可不正合了你的心願？”
說着話，外面陰雲集來，瞬時間光線就默淡下來，将要暴雨傾盆。
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大雨淅淅瀝瀝的下不停，奢飛虎在山陰城有如困獸，暴躁不安，整日裏站在地圖研究戰勢兵事，眼睛裏布滿血絲，不肯休息。
蘇庭瞻、餘文山勸也無從勸，但就眼前的情勢，天晴酷暑，不要說兵出城寨了，将卒穿着衣甲披挂，在太陽心下站一炷香時間都汗出如漿，難以忍受；天雨即傾盆而下，更不利行軍作戰——更何況大都督遣使三申五令，嚴禁輕舉妄動，也許是怕軍心浮動，才沒有立時撤去奢飛虎的兵權罷了。
大廳外守值的侍衛突然走進來禀告：“大都督已經進城來了……”
奢飛虎愣怔在那裏，蘇庭瞻與餘文山也面面相觑，之前毫無消息知道大都督會親自趕來——但細想來，東線如此不堪，事關浙閩軍生死存亡，大都督親自趕來督戰，實在不能讓人意外。
奢飛虎忐忑不安的與諸将走出大廳，奢文莊已在扈衆的簇擁下進了行轅，在中庭遇上。
“你立時将兵符印信交出來……”奢文莊虎目盯着次子，繃緊着臉，甫見面就要解除他的兵權。
“父親，打完這一仗，孩子自然會将兵權交還！”奢飛虎不甘心、不甘願，幽憤的說道。
“孽障！”奢文莊含恨的罵了一聲，揮手令扈從散開，隻留諸将在身邊，訓斥道，“你要當面反抗我的命令嗎？打完這一仗？你拿什麽去拼、去賭？你有幾分把握能賭赢，要是這一仗再敗，你要浙閩百萬子弟，如何收拾你留下來的殘局？”
奢飛虎如給抽盡所有的精氣神，如行屍走肉一般站在那裏呆立不動。
奢文莊不理飛虎形如廢人，吩咐蘇庭瞻、餘文山諸将道：“飛虎去職，我來山陰之事，要嚴格守密，斷不可洩漏出去，對外偏稱飛虎得了熱病，出了行轅，将營将以上的将官，分批召來行轅，我要見他們……”
“是……”蘇庭瞻、餘文山應道，看着大都督示意随行扈從将二公子攙扶着往裏院走去，曉得二公子從此之後便算是給徹底廢了——老塘浦之敗，痛徹骨髓啊。
蘇庭瞻與餘文山對望一眼，這仗是沒有辦法再打下去了，老塘浦慘敗，使得會稽城失守，山陰、蕭山兩城的儲糧隻夠六萬兵馬支撐到七月底，攻城軍械及箭矢也嚴重不足，而淮東從老塘浦到會稽城等地集結的兵馬已然超過五萬，曹娥江與鏡湖相接的水道也挖通了兩條，使得集雲級以下的戰船得以進入鏡湖作戰，他們拿什麽去将淮東趕到曹娥江東岸去？
要是淮東軍知道這邊缺糧，圍堵封城，或能依城決一死戰，偏偏淮東軍得了便宜就賣乖，五萬精兵收縮在老塘浦及會稽城一線，營寨修得跟刺猬一樣，等着他們去攻……
要是賭一口氣再戰，再敗，東線形勢就會徹底的崩潰——淮東軍不但有能力集結兵力強攻東陽縣威脅衢州及浙西通道，也将有能力集結五六萬兵馬從閩北沿海直接登陸威脅晉安——一旦淮東集結大軍直接從閩北登陸直接攻打晉安府，浙閩形勢就面臨徹底崩盤的危險。
雖然不甘心，有時候卻不得不承認淮東就是奢家的克星，要不是淮東的突然崛起；奢家一度有能力在浙西集結十數萬大軍，怎麽也有能力将江甯外圍的防線捅個稀巴爛。
隻因淮東，一切都變得艱難跟種種不堪——蘇庭瞻心頭湧起無力、無奈跟沮喪，與餘文山往行轅外走去，去召集諸将官到行轅來見大都督。