除了河畔柳蔭偶有行人歇腳外，東華門外的驿道半天都看不到車馬的影子經過……
這時候，遠遠的騰起煙塵，雖隔着遠還聽不到聲音，但有經驗的守城老兵曉得有快馬從遠處馳來，心想：這麽熱的天氣，還如此縱馬而行，便是人吃得消，馬也吃不消。
五匹快馬由遠馳近，蹄聲急于奔雷，五人皆是褐甲挎刀、背負大弓，兜鍪系了一圈青黑帶子，甲下着土色兵服，是從外地進京的傳驿快騎——看着驿騎來勢如此急，隻當是又有噩耗傳來；當值的小校不敢怠慢，忙下城門樓到城門前查驗，問道：“敢問這五位軍爺從何地而來？”
馳到城門樓下，爲首的驿騎下馬來，從懷裏掏出黑黝黝的鐵牌子，遞過去，說道：“淮東侯、浙東、淮東制置使有專折進京呈奏聖上，請将爺行個方便……”
“莫不是淮東侯在浙東又打勝仗？”
“前些天才傳過捷，這年頭勝仗哪這麽容易打得？”爲首的淮東驿騎笑道。
“都在說淮東侯是武曲星轉世，是我大越朝的軍神，手下将校個個都是天兵天将轉世——我看可不假。旁人想打一場勝仗就是使出吃奶的勁也得不到，但淮東侯領兵去，跟從自家兜裏掏東西一樣容易，”城門小校聽到是淮東的信使，心思才稍定，咧嘴露出黃牙，眯眼笑臉，巴結說道，“軍爺你也不要覺得我說得誇張，我守這東華門也有些年頭了，從别外傳來，有多少不是讓人聽了喪氣的事兒，可就巴望着各位淮東軍爺能往江甯多走兩趟哩……”
這時候有一輛馬車出城去，馬車儀制不凡，遮陽華蓋還有輕紗垂下，隻隐約能見車裏坐着兩人，馬車後還有四名挎刀扈從相随；聽着城門口的對話，馬車裏有輕輕的冷哼聲傳來。在靜寂隻有蟬鳴聲傳來的城門洞裏，冷哼聲倒是顯得清晰，好像對城門小校那一番恭維淮東侯的巴結話頗爲不屑——城門小校看着馬車及随行扈從氣勢不凡，知道江甯如今成了帝京，貴胄多如過江之鲫，都是他所得罪不起的人物，謙卑的與淮東驿騎避讓開，讓馬車先出城去。
馬車出城門而去，在給曬得滾燙的硬土路快馳起來，呼起風的将垂紗吹開，在車廂裏對座的二人卻是剛剛卸去浙北制置使之任、進京述職的兵部尚書右侍郎董原與新任知濠州事的餘辟疆。
這年頭最莫名其妙又深刻的恨莫過于忌恨，再者林縛在淮東大肆提拔非科舉出身的官員，這麽做法又怎麽會給從正經科舉出身的餘辟疆認同——讀書子寒門苦讀十載，一心想籍此攀越龍門，看到别人能另辟蹊徑，取巧占得高位，心裏怎能平衡？
聽着城門小校吹捧林縛是武曲星下凡、軍神在世，餘辟疆心裏怎麽會舒坦？
“豎子得志罷了，”餘心疆坐在馬車裏，見董原臉色沉毅，不知道是他是不是在想浙東戰事，說道，“說起來會稽大捷還是董大人居功最大，要不是董大人在杭嘉主持防務，将浙閩叛軍拖到力垮、士氣低落，哪容得那豎子這麽容易将果子摘走？淮東的請功折子，竟然絲毫不提董大人之功，令人氣惱不平！”
“……”董原輕輕的吐了一口氣,他剛從浙北卸任,淮東軍就在曹娥江西岸獲得殲敵逾萬、收複會稽城的大捷，叫他臉面如何好看？
餘心疆雖這麽安慰他，但在江甯更多人的心裏，都以爲他董原在浙北的作用微不足道、不值一提，将他董原從浙北調走是朝廷做出的一項再正确不過的決定，甚至這時候都有官員質疑将他調去淮西主持防務恰不恰當了……
這使得董原到江甯就多少有些狼狽。
餘辟疆見自己的話讓董原的臉稍緩，繼而說道：“豎子得意隻在一時，浙閩叛軍在蕭山、山陰集結大軍，淮東軍必然要跌一個大跟頭——到時候再看他們的臉色！”
董原心情複雜，他雖然不會像餘辟疆這般沒有城府，直接脫口咒盼淮東軍在會稽給浙閩軍打敗，要曉得淮東軍真在會稽給浙閩軍打得大敗，江甯的日子絕對無法好過，但淮東軍在東線勢如破竹，始終讓他心裏郁結着一股子怨氣發洩不掉。
這會兒迎面有一乘車駕行來，也有數騎相随，馬車遮陽蓋下坐有數人，氣度皆不凡。
董原初來江甯，識不得太多的人，看那幾人氣度不凡卻不認得，餘辟疆臉色卻是驟然繃緊。馬車從金川河口方向馳來，董原多少能猜到令餘辟疆心情不愉的這幾人很可能是東陽鄉黨或與淮東關系密切的人物。
兩車眨眼間就交錯過去，餘辟疆說道：“小醜都跳到大梁上去了——坐在南邊的那人便是河幫子孫文炳，其他人倒是不認識。”
董原轉回頭看了一眼，馬車漸遠，那車裏數人也正轉頭看他們這邊。
林縛與旁人最不同的地方，就在于他麾下聚集了太多形形色色、不問出身的人物；孫家父子叔侄數人，出身河幫西河會，不過是下九流上不了台面的人物，向來給士子所輕，如今個個都是淮東的重要人物。
董原心裏一歎，沒有說什麽。
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“董原到江甯這數日，倒是跟餘家父子走得親近，”孫文炳看着董原所坐的馬車漸行漸遠，轉過身來，跟這次從崇州到江甯來的林夢得、周廣南說道，“他們應是往三柳莊而去……”
三柳莊位于曲陽鎮東首、秣陵湖西畔，三柳莊原是曲家的産業，曲家給誅族後，包括三柳莊在内，諸多田宅族産給抄爲官有。
陳西言出任首輔之後，吳黨官員在朝中勢力大增。
爲進一步加強吳黨在新京的聲勢，陳西言、餘心源等吳黨大佬出資将秣陵湖畔的三柳莊購下，将離江甯城較遠的西溪學社遷到近旁來，一時間使秣陵湖西畔成爲人文荟萃之所。
林夢得說道：“董原投附吳黨之前，大人事前早有所料，倒也沒有想到他會如此幹脆……”
孫文炳心想也是，董原的身份自非餘辟疆能比，即使餘辟疆之父餘心源，聲望都未必能比董原——他來江甯這數日來，自降身份，頻頻與餘辟疆出沒酒樓茶肆，有刻意巴結讨好之意——這換了别人，未必能降得下這次姿态。
但董原最大的劣勢，就是沒有派系的支持。雖說他之前與嶽冷秋媾和，那也是嶽冷秋初來江甯時，無人可依。之後嶽冷秋扶持鄧愈、陶春，有什麽好處，首先都是給長淮軍與徽南軍，最後才會想到董原。
便是這次，嶽冷秋也是擔心駐守大梁的長淮軍在河淮防線太突前，也希望淮西能有大将主持，能從側後給長淮軍提供有力的支撐，倒是第一個贊同陳西言将董原調往淮西的人。
若是嶽冷秋堅決反對、浙北形勢又與徽南緊密相依，陳西言又哪那麽容易将董原從浙北調走？
董原這時候刻意交結吳黨，算不上令人費解，孫文炳又說道：“董原将鎮淮西，吳黨内部也傳出風聲，董原要大用吳黨官員——怕是用不了多久，吳黨就要将董原視爲自己人了……”
孫文炳陪同林夢得進了城，先到林續文府上，趕着林續文剛從政事黨回來，在宅前相遇。
“林相……”林夢得下馬車，給林續文揖禮。
“夢得叔，何時與我這麽生分？”林續文笑道，執着林夢得的手臂，一起進宅子，周廣南與孫文炳随後，林續文邊走邊問道，“夢得叔與廣南如今是淮東的财神爺，怎麽有空跑到江甯來？”
“還财神爺呢，”林夢得苦笑道，“浙東頻捷，光鮮得很，我那邊苦啊！”
林續文哈哈而笑，說道：“打勝仗你們還愁眉苦臉，叫那些打了敗仗的情何堪哉？”
周廣南在後面說道：“大人有意再從淮東錢莊借調幾十萬兩銀子作軍資，淮東錢莊銀根也緊。我與林大人這次來江甯，一是跟戶部交接錢糧賬目，這個有架要吵；第二還是來江甯籌銀子——江甯的大戶總是比淮東要多一些……”
“江甯大戶是多，”林續文聽到這裏，歎道，“便說謝朝忠，當上禦營軍都統制才一年工夫，前些日子就花費二十萬兩銀子在西城買了一大片宅子，打算推倒新建他的大将軍府邸……”
新帝在江甯登基，江甯辟新都，永興帝及陳西言都有革故鼎新之志，但江甯政權承襲舊朝，官僚群體貪腐之弊端，又怎麽可能在短時間裏從根本上革除掉？
謝朝忠得永興帝信任，從小小的衛營指揮一躍而爲禦營軍都統制，不僅手握八萬禦營軍的兵權，還兼轄江甯城及京畿諸縣的防務、治安，又與餘心源結爲姻親，相互借勢，權勢熏天。
林夢得與周廣南對視一笑，要是江甯從此之後治明政廉，哪還有淮東的機會？
抛開江甯城裏種種的貪鄙不提，林夢得提起他剛才進城時與董原相遇之事，問道：“董原來江甯也差不多有十天時間了，怎麽淮西之事還沒有決定下來？”
林續文說道：“陳西言雖有心将董原從浙北調出來，遣往淮西主持防務，但也沒有想到淮東會如此配合，而董原又答應得如此幹脆——董原來江甯時，就如何組織淮西防務，朝中還沒有商量出一個頭緒來……”
“……”周廣南咂咂嘴，沒有說什麽。
青州軍主力在陽信被圍已經有一個月的時間，幾乎每天都有告急文函遞來，董原又很配合的給從浙北調出來，就淮西防務，江甯這邊竟然拖到十天都還沒有商議出一個頭緒來——已經習慣林縛處事節奏的周廣南，對江甯做決策效率之慢，感覺不可思議。
對董原與吳黨走得親近之事，林續文又想到一事，補充說道：“在餘辟疆的幫助下，董原在秣陵湖畔添置了一處現成的莊院，将家眷從杭州遷來安置……”
“董原這是決心要做帝黨，将家小遷來江甯，是讓皇上及吳黨安心啊。”林夢得輕輕一歎。