大概也有官兵看見這邊有人落水，亂箭射來，箭在水裏沒有什麽力道，害得林縛還要潛下撿了一支箭紮海盜胸口上，再讓屍體浮上去，他與傅青河潛水繼續藏到船尾的搖橹下。
幸虧再沒有海盜落水裏來，自然也不會有官兵下水來追；林縛也懷疑真有海盜跳水逃跑官兵會不會有人下水來追。所謂窮寇莫追，官兵已經取得勝利，要是追擊中再有傷亡，那才是得不償失呢。
船上散亂的打鬥聲停了，又傳來大呼小叫的救火聲，林縛知道他與傅清河暫時是安全的。想想昨夜到現在，經曆了兩次戰鬥，少說有五九十條人命就這樣沒了。
“也許不會再節外生枝了。”傅青河注意聽着船上的動靜，也忍不住這麽安慰自己。
“但願。”林縛笑了笑，說道。
傅青河見林縛還能笑得起來，也跟着笑了笑，心想再不濟，蘇湄二女也可以混在肉票裏上岸，待到岸上，蘇湄再表明身份也就安然無羨了。
這時候聽見有腳步聲到船尾外，有兩個人單獨走到船尾甲闆來，林縛跟傅青河都小心翼翼的豎起耳朵來。
“都尉……”
林縛與傅青河都是一驚，本朝軍制，能被部屬稱爲都尉者共有四類人，分别是輕車都尉、副輕車都尉、騎都尉、副騎都尉，都是軍中高級将職，甯海鎮主将、副将才加騎都尉、副騎都尉銜，分别是正四品、從四品的武将，沒想到甯海鎮水師兩艘快槳船竟然是甯海鎮主将級别的人物親自領隊？
“嗯，傷亡點檢出來沒有？”是一個聲音低沉的中年人的聲音。
“殁二十員，傷三十九員，斃敵三十一員，俘寇一員……這股海盜真難啃！”
林縛心想都說官兵戰鬥力很弱，沒想到軍鎮主将率領的官兵戰力也不大抵用。不過這股海盜的确很強悍，先這麽些人也許更多，但也多不了多少就敢沖去崇州縣學劫持肉票；林縛昨夜就跟一個人直接動過手，還是取巧才殺了他。
計算戰功時，卻不管這些。
雖然說全殲海盜，俘獲一艘海寇戰艦，解救全部的人質，但是以絕對優勢戰力戰後己方傷亡人數竟然遠過獲級（級）數，按照軍律非但不能計功，還要受到上司的申斥。當然了，這些年來各地鎮軍紀律渙散，戰力羸弱，能有小勝已經是不易，換作普通将領率隊出戰取得這樣的戰績，定可以寫成大大的捷報，但是此次領隊是甯海鎮主将級人物，将這樣的戰績交上去隻會更難堪，說不定會給對手當成把柄攻擊一番。
林縛許久沒有聽到那個中年将領說話，心想他大概也是爲這戰績難堪，旁邊那人想必是他的心腹，過了片刻聽見中年将領的心腹說道：“都尉，董原一直诽謗我鎮軍戰力羸弱、軍紀不整，奏請朝廷允許地方另建新軍；這份戰報遞上去，隻怕又要給他當成口實了……”
“董原算哪根蔥，輪得到他對鎮軍指手劃腳？”中年人憤聲說道，“此番救援，我們要确保人質無羨，難免會多些傷亡。”
“話是這麽說，但是嘴長在别人身上，特别是那些喜歡搬弄事非的文官老爺們，屁股腚子都給他們說開花是不是将受傷人員劃掉？”
“他們沒這麽蠢，死了二十人，怎麽可能一名傷員都沒有？再說這邊生戰鬥，營中應該也收到敵訊，這時候不知道有多少人盯着江這邊，我們回營時，能将傷亡瞞着不報？”中年人聲音緩了下來，聽得出他開始遲疑了，大概更擔心這麽做不夠妥當、留給政敵的破綻太大。
“都尉……”又有一人朝船尾走來，打斷兩人的密談。
“千虎，什麽事？”
“啐，”來人狠啐了一口，聽聲音就能知道他一臉的憤恨，“賊他娘，崇州那群富戶把我們當冤大頭耍，東海盜開出贖身銀一共是三萬兩，我們刀口舔血死了二十弟兄，卻隻有三千懸賞銀讓我帶人去崇州，沒有一萬兩銀子，我把這些龜兒子都砍了喂王八，讓他們斷子絕孫……”
“胡鬧，你想造反不成？”中年人沉聲喝道。
“沒銀子，又給當成冤大頭耍，這官兵當着真沒滋味。”來人悶聲說道，話裏意思就是造反又如何。
林縛、傅青河素知官兵驕縱，沒想到他們已經半公開的說這麽大逆不道的話。
“好了，我心裏有數，你先下去，我跟百鳴還有事要商議……”中年人吩咐道。
“陳将軍，活捉的那個東海寇麻煩你派人提過來，我有話要問他。”中年人的心腹在一邊說道。
“殺了。聽着有三萬兩贖身銀，心裏氣憤，就殺了。這賊人，還嚷着說有重要事禀告。禀，禀，禀他娘的！聽到三萬兩贖身銀，老子心就冷了半截；賊娘的，他再改口說有九萬兩贖身銀，老子不是要吐血了？沒讓他說話，一刀砍下頭。現在戰報改一改了，斃賊三十二人……”來人陳千虎朝水裏吐了一口痰，就朝遠方走去。
林縛跟傅青河心裏想還真要感謝這個陳千虎魯莽殺俘，不然蘇湄跟小蠻多半藏身不住；船尾兩人大概對陳千虎也沒有辦法，聽見他們似乎在苦笑。
“百鳴，你說要怎麽做？”中年人問道。
“都尉知道怎麽做，怎麽問起我來了？”那人似又不經意補了一句，“三萬兩銀，夠甯海鎮支度一年了。”
林縛在船尾聽到這裏才知道這些官兵驕縱、膽大妄爲到何等程度，他們根本就是想伸手拿這三萬兩贖身銀。
“百鳴，捷報這麽寫，”中年人下決心道，“得線報知賊蹤迹，某親率一營精銳往襲，于西沙島西南與賊船相遇而戰，然賊船堅利，崇州來線報有誤，賊實際人數倍于我軍，久戰不下，天時風向又利賊遠遁，悔不能盡誅，攜賊三十二級歸營……我方的傷亡怎麽寫，你好好琢磨一下。”
“賊船遠遁總要七八名軍士才能讓賊船開動起來遠遁，那就挑選八個可靠的人手上去，加上實際殁沒的二十人，傷亡就要寫成殁二十八人。敵倍于我，我方戰殁二十八員，獲賊三十二級，算是小功。即使追趕不上賊船，那也是殺得賊寇潰敗，我水師戰艦落後太多才錯失良機。”那人飛快的照着中年人的意思将計劃籌算好，“上面一直不肯撥造船的銀款，要讓他們知道賊船堅利到何等程度，物損就寫被敵摧毀快漿戰船一艘，中等損傷快槳戰船一艘……隻是派出去的八個弟兄現在算戰死，日後回來身份怎麽解決？”
“這麽好的買賣，你甘願隻做一次？”中年人說道，“八個人還是太少了，我看以後還會不斷有人‘殁’過去……隻是我們的戰船給摧毀，似乎也會給當成說辭，追出海口我們可以‘俘獲’一隻海盜船回來作爲補償，你看這樣可好？”
“都尉英明。”
林縛牙齒咬着肉，這哪裏是官兵如匪？親耳所聽，這官兵比海盜還心狠手辣！哪有半點守土護民的覺悟？
即使恨得牙癢癢的，林縛與傅青河藏身船下，也不敢稍有動彈驚動船上的官兵。很快，就感覺畫舫動了起來，緩緩從河汊退了出去。
林縛與傅青河這次沒有在秋寒蕭瑟的江水裏浸泡半天，很快找機會就翻身上了船躲進尾艙裏。
因爲這夥官兵隻安排了八名“被戰死”的官兵冒充東海寇駕船東逃出海，其他官兵都在後面的驅快漿船上佯裝追擊，一前一後出了海畫舫依舊給系在海盜帆船的尾後，留在畫舫上看守的人手更少，隻有兩名換上海盜衣服的官兵。
由于快槳船一直綴在後面假裝追擊，林縛跟傅青河也沒有機會殺人奪船。
快槳船在後面“追擊”，顯然是要保護海盜船安全出海并找座荒島隐藏起來，得小心肉票不給其他海盜順路再給劫走了。夜裏，就在出海口外，海盜船落帆歇了一夜，水營快槳戰船也停船歇了一天。第二日清晨又再張帆東行，及至天色将黑，才在揚子江出海口外近兩百裏處停靠進一座荒島南側的u字型小海灣裏。
林縛與傅青河悄悄下了水，凫水到海灣外側潛上岸。
林縛與傅青河藏身在海灣左右的涯岸上，觀察暮色蒼茫的荒島，這座島曾經有人居住過，樹林邊緣還有幾座頂都給風掀掉大半的破舊草棚子，林子外也有篝火燒過的痕迹，沙灘還有斷劍折戟的反光，幾片将腐的船闆散落在沙灘上，可以看出不久之前這裏曾生過激烈的戰鬥。
可能是東海盜日漸猖獗起來，這裏的