李棟不慌不忙，命令司空星雲垂下頭，跪在地上一直不要起身，想必窦建德和劉黑闼二人不會無聊到蹲下去看他究竟是何人的份上。
司空星雲俯下身跪好後，秦瓊才讓傳令府兵帶他們二人進帳。
他們進帳以後，僅隻瞟了一眼地上的人，也沒特别注意，見到李棟倒是很感意外。
自從李棟升爲親兵以後，幾乎在兄弟幾人眼前消失。現在又升任總管之職，權力更大了，位置更高了，也更忙活了，沒料卻在秦瓊的大帳見到了李棟。
兄弟幾人興奮異常，熱鬧異常，唠了好長時間的閑話，才慢慢歸入正題。
窦建德便問：“金稱兄那裏已有消息……”說完，瞟了一眼地上跪着的司空星雲。
李棟趕忙道：“今天就講到這裏，從哪來的，還回哪去。一字也不許洩露，否則就等着上路吧！”
司空星雲話也不敢說，生怕被他們發現蛛絲螞迹，連忙點頭答應下來。
秦瓊讓帳外的府兵帶他回去了，仍然按俘虜的身份關押帳内。
李棟懸着的心這才放下來，臉上露出淡淡的笑，道：“現在帳内再無外人，建德兄就請直說吧。”
原來，張金稱随李淵到懷遠二鎮之後，一邊幫李淵籌集糧草，一邊暗中對他嚴密防範。經過無數次跟蹤密查，發現李淵在當地，暗中勾結有志之士，特别對那些有智謀、有能力的人，格外青睐。
如果李淵對隋帝有敬畏之心，他必定要引到隋兵之中加以任用。可他并沒有這樣做，反而暗中資助當地豪傑一些盤纏和錢财，讓他們遁去洛陽。因爲李淵曾經在洛陽任過職，家眷仍在洛陽城中居住。
這證明李淵在暗中培植自己的勢力，将這些有用之材籠絡自己懷中。這不是正如聖上所說，情有陰志麽？
李棟聽後，暗暗用心記下來。然後又吩咐道：“僅有這些消息，還不足以給李淵定罪。他完全可以借口說，培養一段時間，再舉薦給朝廷。他可是聖上的表兄，憑這個身份，便可以免除許多罪責，打斷骨頭連着筋呐！”
“我們必需做證據做實，做紮實，讓他陷入無可辯駁的份上。”
“如此這般，如何才能做到紮實？”窦建德問。
“你暗中傳信給張金稱，一定要落實，資助了多少盤纏，多少銀兩，被資助的人的姓名和居住之地。何時接觸，何時離鄉等等等，一切有關的事情，事無巨細，一一落實。隻有這樣，才能讓他無話可說。”
窦建德面露爲難的表情，稱道：“李棟賢弟有所不知啊。金稱兄單槍匹馬，冒險做這類事，很不容易。據他所說，李淵似乎已經有所察覺，對待他開始有提防心理了。如這般細緻，确實能給李淵下一個牢固的套子，可也讓張金稱兄弟的危險性徒然增加。”
沉吟一會兒，又道：“是不是再添加人丁，協助張金稱去辦理此事？”
李棟的心一沉。
李淵這個老鳥比楊廣還要難纏，竟然如此警覺。無緣無故再添派人手，更會引起李淵的異心。何況派何人前去，這也是非常有講究的，不能輕易派一個不熟識的人。這樣弄不好，反會被李淵給收賣，借出來一些假消息，那就大麻煩了。
李棟便堅定地說：“你提醒張金稱，事還要照常去辦，但要以保護自身安全爲前提條件。如果事情敗露，什麽也不要想，騎快馬直接逃出，千萬不能落到李淵之手。萬一不幸……萬一不幸……”
說到這裏，李棟沒有往下深說。
窦建德和劉黑闼心中當即明白，李棟沒有講完的話意是，萬一不幸落到李淵之手，甯肯一死，也絕不能倒戈投降，更不能洩露這個天大的秘密。
皇帝派奸細暗中盤察屬下，這本屬正常之舉。關鍵是李棟在裏面摻和得不少。李淵若是向楊廣提出異意，李棟也會被楊廣棄車保帥了。
秦瓊這時在一邊幫李棟圓場，說道：“做事都是有冒險性的，冒險性越大，成就也就越大。相信金稱兄冒隊得到的這個消息，傳給聖上以後，一定會龍顔大喜，多加獎賞。不過還是要提醒他，安全第一！”
劉黑闼這時又道：“秦都尉，我也有事禀告。”
秦瓊道：“呵呵，這倒是一件大好事。不防說給李棟賢弟聽一聽。”
李棟見秦瓊笑呵呵的，便問：“什麽天大的喜事呀！”
劉黑闼一樂說：“來将軍攻破平壤城以後，倒是挺大方的，獎勵了叔寶賢弟一車的金銀細軟。可他堅決不收，來将軍執意要賞，他隻得收下了。轉手又命我分散給了賬下的所有府兵。”
李棟一樂，立刻伸出大拇指稱贊：“這才是真正懂得爲将之人才會做的事！凡有所得，必将收獲之物與部下共享，這樣豈不是将士同樂，收攏人心之大舉！試想誰還不願意拼死效命，以期待以後有更大的收獲！”
秦瓊被稱道得不好意思，連連擺手客氣地說：“錢财乃身外之物。我雖然出身小作坊，對錢卻并不看重。錢有多少是個頭呢？天下有賺不完的錢，也花不完的錢，隻要夠用就行了。分給他們，是他們家庭需要。我家中有鐵鋪，不缺錢花，又沒有妻小，用不着那麽多的錢！”
李棟想，如果将來有了真正屬于自己的隊伍，秦瓊便會深刻的知道，爲将者沒錢是萬萬不行的。誰都是奔着錢來的，你沒錢可賞，誰還會爲你拼殺立功？
可現在秦瓊正在春風得意之時，這個辨證的說法暫時就不告訴他了。留着将來再與他仔細辯一辯其中的道理。
然後，兄弟幾人命令帳前的火夫烤了幾個菜，搬來幾壇好酒，大暢心懷，喝了個痛快。
不久以後，天色暗淡下來，秦瓊派幾個府兵，帶着來将軍贈給李棟的财物，送到回高句麗皇宮。
李棟心中有件事，一直放不下，卻沒有機會問。見身邊沒有其他人，趁機問秦瓊：我有件事很是奇怪，昨天，你和司空星雲是怎麽進的皇宮？
秦瓊也立即神秘兮兮地往四下看了看，然後才道：“皇宮西南角是夥房，那裏有一件專門供夥夫進出的小偏門。一般人不知道有這個門。我們就是從那裏進去的。”
李棟又心生疑慮，反問：“那你是怎麽知道的？”
“司空星雲告訴我的啊！他有一個表兄就在那裏做夥夫的！”
哦——李棟心中明白了。看來，那個蒙面客就是從這裏進出的。稍後回宮内，我必需前去究竟。還可以在暗中布置親兵，将此人一舉拿獲，不然高瓊華公主，還被籠在陰影之中。
李棟和秦瓊這才抱拳告别，騎在馬上，揚長而去。
劉黑闼和窦建德遠望李棟的背影，對李棟又是敬畏，又是佩服。他們二人根本不知道，李棟在神鬼不沉的情況下，就已經改變了他們的命運和人生軌迹。
他們二人大發感歎：李棟如今是要權有權，要勢有勢，對待朋友還十分豪爽。爲人就要像李棟這樣，做個人生大赢家！我等走了狗屎運，結交上這麽一位知心知底的朋友。
李棟回到瓊華殿後，命令府兵把來将軍贈送的财物放在一個廂房内。順手摸出一些銅錢，賞給幫了自己忙的那些府兵，讓他們回來将軍的大營去了。
當李棟推開瓊華殿的門時，發現了殿内的異常。（未完待續）