費青奴在馬上笑指李棟和秦瓊：“叫上你們全部鐵匠，編成一火，秦瓊任火長。聖駕稍後光臨，也會爲諸将士觀敵掠陣，見你們有戰功，立即封賞！”提到聖上時，他抱拳對空一舉，表示對隋炀帝的尊重。
他雖笑着吩咐下來，李棟卻聽得出，他心中不懷好意。明說建功立業，實際借敵人之手将自己滅口，以達到他的目的。
這時秦瓊已站起來了，挺身費青奴和馬匹旁邊。也猜測到他的重重心機。李棟變換了面貌，隻身材相像也不放過！他疑心仍然很重啊，夠黑夠狠夠無恥！
可不答應，他便會以貪生怕死，不願報效朝廷爲借口懲罰我們了。
“在下謹尊武贲郎将之命，回去傳喚鐵匠，以備費武贲之需。”秦瓊毫不膽怯，響亮回道。
這時一名斥侯快速跑來，要他火速到将軍賬前聽令，出營三十裏前去迎接聖駕。
費青奴聽說聖上來了，臉色一凜，打馬揚鞭，一溜煙飛奔而去。
窦建德和劉黑闼被府兵吆喝着押走了。
李棟秦瓊沖他們一抱拳，意爲要他們放心。二人心情沉重地與他們分别。
李棟問秦瓊：“你真要和敵軍拼命？”
秦瓊點點頭，心事重重說道：“絕不讓費青奴小瞧我們！縱使戰死沙場，也不能落入費青奴之手。他就是披着人皮的狼，吃人不吐骨。死在他手，一輩子窩囊，變成鬼也覺得憋氣窩火！”
李棟拍拍秦瓊的肩膀，笑了笑。心想：大可不必去死。我們不僅要在戰場上取勝，搏取軍功，還要超過費青奴的權位。這樣他就得看我們的眼色行事。任由我等處置，豈不快哉？”
李棟望着營外，問秦瓊：“諾，聖駕馬上光臨了，你怎麽看？”
“他貴爲聖人，坐擁天下，富有五湖四海，而我們身份太微小了，某不作任何非份之想！”秦瓊語氣裏帶着失望，還有微微的羨慕說道。
李棟一笑了之，不作回答。
心裏盤算：這是千載難逢的好機會！要壓制來護兒和費青奴，必需借助隋炀帝天子之威。如果不然，左翊衛大将軍，功高權重，地位顯赫，怎能達到目的？
借天子之尊挾私報複，必先獲取其欣賞信任。而要取得欣賞信任，必從攻城伐地着手，建立軍功。費青奴看似送我和叔寶送死，實際卻給我等制造一個大大的良機！
我焉有不好好利用之理？
李棟與秦瓊回到兵械庫，把費青奴的話轉述吩咐給衆鐵匠，所有人你看我，我看你，面面相觑。
李棟知道，鐵匠有的是力量，可謂力大無窮。他們卻極少接受拼殺訓練，臨敵之時，難免會有膽怯之意。便把他們叫到營内一片空地上，讓秦瓊對他操練。
臨陣磨槍，不快也光！
提前演練一下，總比兩眼一抹黑要強些。
操練一陣子，忽聽營外遠方鼓樂喧天，雄渾而激昂，透着無上的威嚴之氣。
李棟知道，這便是費青奴剛才提到的，聖駕光臨了。
這時營内府兵已經知道聖上駕臨，争先恐後朝營外奔去，想一睹天子之威。幾名鐵匠無心操練，也躍躍欲試。
李棟和秦瓊也想瞧一瞧聖駕的陣勢，便随一衆府兵趕到營外，翹首以望。
前方旌旗飄蕩，車馬相連，人山人海，一眼望不到邊。
其中有一處，人頭密集而攢動，許多人都穿紫色官服，遠遠望去，紫氣匪然。等走近一些，發現紫色官服的人，全是王侯将相。旁邊一些人，神情肅穆，嚴陣以待，且身佩陌刀。大概這就是傳說中的禁軍千牛衛了。
走在前面左側引路的人，正是來護兒，而右側一人，卻不認識。那人劍眉虎目，兇猛如鸢，特别是他的胡子，黝黑而密集，從颔下探出尺許，遮擋了整個頸部。隻見胡子不見脖子！
這時府兵們竊竊私語，相互問右側的大胡子是誰。李棟也十分感興趣，便伸長耳朵去偷聽。
府兵之中不乏一些老火兵，識得此人，便得意地稱道：沒見識了不是？我大隋第一猛獎麥鐵杖也認不出來了？怎麽混的？啊？
隋朝第一猛将？那張須陀豈不是屈居第二了？麥鐵杖的手段不曾見過，既然他能得到“第一猛将”稱号，應該也是很有手段的人。
那炀帝頭戴紫金冠，身着紫龍袍，容貌俊郎，龍目閃爍，精光乍現，下巴間胡子稀疏，端坐龍辇，威風無比，氣勢驚人。
一行人來到營前，圍觀的府兵全部躬身施禮，頭也不敢擡。
千牛衛禦營衆兵，趕忙搭紅毯，從龍辇直鋪到營内龍賬之前。
在衆人攙扶下，隋帝慢慢下了龍辇，昂首挺立，舉目四望，見營前人數還是不少，朗聲笑道：“雖然聽信小人讒言，來翊衛首戰失敗，這府兵仍然不在少數嘛！與敵還可再戰！”
來護兒垂首哈腰，連連稱是，讓隋帝到龍賬歇息。
李棟聽了，心中一咯噔。心道：來護兒也太迅速了！還沒到大賬，他就把自己戰敗的原因告訴了楊廣。楊廣似乎還信以爲真！這樣以來，想救窦建德兄弟二人，就難比登天了！
隋炀帝楊廣，初期爲政，勵精圖治，頗見卓著。南征陳國西伐突厥北取高麗，鑿通大運河，開科舉取士，打擊兩晉以來豪族霸攬朝政的弊端，更是重通絲稠古道，難能可貴的是，還有一定的文學才華。
如果這時候他英年早逝，命損身亡，将會青史留芳，名垂千古，成爲一代聖賢之王而不是罵名千載了。
因他不止有雄才大略的一面，還有爲天下所不恥的一面。
爲謀帝位之尊，殺死同胞兄長楊勇全家，蒸母淫嫂，淫丶亂後丶宮，人個作風一塌糊塗。更是聽信朝中小人讒言，唯庸才是舉，聖賢寒心。爲貪圖個人享受，遷都洛陽，屢下江都，奢華無比，不顧民憤民怨，大肆揮霍。
就說眼下征伐高句麗之舉，征民百萬，而能順利回去的人，不及百分之一！更是暴虐無度，人神共憤啊！
李棟心中猶豫不決。是出手拯救隋炀帝，助他打勝攻打高句麗之戰，還是坐視不理，把窦建德救離水火以後，借口逃掉，投奔瓦崗呢？