馬嘶鳴，車滾滾，步伐如一，氣壯山河。
李棟呆在船内，聽到異響，快步走到船外。見到岸邊近水的地方，被強悍的步伐聲，震得泛起細密的魚尾紋，四下漫延蕩漾在水面。仔細聽一聽聲音，李棟知道，這是大隋府兵向平壤出發了。
把秦瓊叫到船甲闆上，李棟眼望聲音傳來的方向，告訴秦瓊，要準備好兵刃，傍晚酉時前後，迎接一場惡戰。
秦瓊瞟了李棟一眼，疑惑問道：“你不是說，我不能離開這船半步嘛？怎麽又要迎戰敵軍了？你有多大的把握？”
“這個……”李棟沉思一會兒，試探着說道：“那就看來将軍敗到哪種程度。他敗得越慘，被追回來的可能性就越大。戰場主動權喪掉以後，決定權不在我們，而在敵軍，我們面臨的危險也就越大。”
秦瓊對李棟的話深信不疑。天亮時分，那陣異響，賊人伏軍說明已布置妥當，隻等來護兒主動去鑽，眼下他果然出擊，焉有不敗之理？
此時此刻，雖然隻是一名鐵匠，身份微小，秦瓊胸中拳拳報國之心卻十分赤誠。他就想再把軍情報給水軍副将周法尚。
把心中的想法講給李棟以後，這次李棟沒有阻攔，反催促他快些。
李棟擔心地說道：“準備得越是充足，危險也就越小。時不我待，你快些去！”
秦瓊答應一聲，搭木闆跳到其他船上，一會消失在船叢中。
約有半頓飯的功夫，秦瓊還沒有返回，命令就傳了下來。船上留守的府兵，紛紛湧上甲闆，列成整齊的隊伍，手拿弓箭，神情肅穆，嚴陣以待。
不一會兒，秦瓊滿面春風返回船上，喜滋滋對李棟說道：“那副将周法尚是個好相與的人，我一提醒他就同意了。不像來将軍那麽冷冰冰的。”
“嗯。”李棟輕輕答應了一聲，喜道：“那是因爲周将軍與我們想到一塊了，你隻是起了一個催化的作用。費青奴有勇無謀，周将軍老成持重。而來将軍卻隻信任費青奴，冷落周法尚，從這一點來看，他的敗也是注定的了。”
“嗡”的一聲，李棟抽出随身攜帶的勳鐵寶劍，劍身黑裏透着火紅，在陽光之下，泛起陣陣針貶肌膚的寒光。
輕輕撫摸着劍身，李棟歎道：“此劍制成時日已久，一直沒能派上用場。沒曾想在這北國異鄉，它要大開殺戒，飽飲鮮血了！”
秦瓊到船内，也拿出他的雙锏，豪邁萬丈稱道：“你我兄弟并肩作戰，能多殺一個是一個！死了也要拉一個墊背的。”
“不！”李棟反駁道：“這次隻許勝不許敗！不僅你，包括窦建德、劉黑闼、張金稱等一個也不能死，必需全部活下來！”
“他們難道會有生命危險麽？”秦瓊驚聲問道。
李棟重重一歎：“平壤是高麗的都城！正如長安之于大隋，乃京畿要地。怎可不派精銳重兵嚴守？不止他們，就是這船上所有人，都有生命危險。”
“确實，那我們隻有拼命了！”秦瓊說道。
李棟沉默了，秦瓊也閉口不言，二人都陷了沉思。
船裏船外都靜悄悄的，其他船隻也極少有動靜。
大家都在等，死待一場鏖戰，等待刀光劍影，等待血雨腥風，等待死神光臨。當然也在等待鴻運高照，反戈一擊，轉敗爲勝，奇迹出現。
天，很藍；海，很大；風，很急，船，很靜；人卻焦灼不安！
時間一分一秒流逝，船上将士人人自危，死生就在刹那，生命有時很脆弱的，不堪一擊。
數個時辰過去，天色将暗，海面升騰起淡淡的水霧，霧籠四周，神秘莫測。
船上數萬将士，始終嚴陣以待，緊壁四野，任何人都沒有放松警惕，反而更加不安。
蓦地，遠方響起驚天動地的聲音，滾雷陣陣，猶如大雨将至，狂風驟起。既而殺聲四起，馬蹄嗒嗒，腥風撲面。
一處扯地連天的巨大黑影，迅速掩殺過來。
天色，更加陰暗了。
黑夜如鐵幕，劈頭蓋臉，毫無提防地硬生生砸下來！
來将軍一馬當先，跑在最前面。來弘來整和費青奴三人，緊緊守護他的身邊，幾乎成半包圍之勢，把他夾在中間。
身後萬馬攢動，人人驚恐萬狀，丢了命的往前逃。
這是大隋府兵，這是來護兒唯一的幾千名騎兵，舍生忘死地逃竄而歸。
步兵兩條腿，速度怎麽也快不過馬匹，他們無一活命，全部陣亡。
敵軍緊咬不松口，追在府兵身後，相差隻隔二三百米。最前面的敵将，身上沾滿暗紅的血迹，面目猙獰，兇如惡鬼！
大隋府兵騎着戰馬，偶遇稍稍的羁阻，便被後軍追上，一刀結果卿卿性命。
慘叫聲不絕入耳，聲徹雲霄。
眨眼之間，雙方拉近了距離，死神的味道越來越濃烈。
“放！”
“放！”
“放箭！”
船上一聲聲命令漸次傳來，萬箭齊發，影天蔽日，異響頓生。
一支支疾如閃電的利箭，夾帶冷風，夾帶着憤怒和複仇，烏雲壓頂一般，朝高麗大軍猛撲而去！
利箭如蛇，噬咬敵兵，鑽入敵身，取人性命。
追在最前面的大部分敵軍便倒了血黴，幾乎被亂箭射成了大号的刺猬，掙紮都沒來得及，便悶聲栽倒地面，被後繼的馬蹄踩成人肉包子餡！
敵軍緊急刹住馬匹，停步不敢向前哪怕半步。
敵軍很狡猾，退到箭支射程之外，左右團團轉，就是不再往前走。
從陣勢來看，敵軍也有數萬，像一隻大鐵桶，把海面包圍起來。
海面上，府兵船頭朝外，船尾朝裏，密密麻麻列成一排。船上将士手握硬弓，箭在弦上，隻要敵人敢越雷池半步，便再次萬箭齊發，絕不留情。
敵軍也感知了死亡的氣息，徘徊一陣，漸漸退去，隐入徹底黑将下來的夜色之中，不複再見。
李棟和秦瓊身上驚出一身的臭汗。見到敵人退兵，長舒一口氣，天助我也！若不是夜色掩映，必有一場硬仗要打。
不止敵軍沒有準備照亮的火把，船上也沒有準備，在夜色之中交戰，誰也擔保不了，會自傷誤殺。
這便是天時之利！
周法尚擦擦額頭冷汗，驚魂甫定，心有餘悸。趕忙讓船隻靠岸，讓來護兒等人跳上船頭。
“将軍受驚了！”周法尚半跪一條腿，恭迎上去，大聲安慰道。
“起來吧，我這不是好好的，還沒死嘛？”來護兒胸口急劇起伏，顯然也爲剛才死裏逃生慶幸不已。
費青奴上船以後，四下尋視一周，喝道：“來人啊！把窦建德和劉黑闼兩個不知死活的東西押上船來！”
李棟和秦瓊剛剛放松一口氣，聽到這個聲音，心又提到嗓子眼了：他們犯了什麽軍法死罪？
……
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