李棟欣然點點頭，表示非常贊同他的觀點。秦瓊是有大靈性的人啊，稍加點撥，便能醒悟其中的曲折。
李棟一笑，補充說道：“這樣以來，敵軍一定會先派一小股兵伍來戰。而且一定會以戰敗收場，等來護兒将軍派兵追擊的時候，他們的大隊人馬就該唱好戲了。”
“那我得趕快給來将軍報信去，把實際情況告訴他，勸他不要窮追不舍，見好就收！”秦瓊說着就快速朝船外走去。
“且慢！”李棟急忙制止他：“你我什麽身份？鐵匠啊！人小言微！來将軍豈會因爲一名鐵匠的勸說便聽信于你？”
“此言差矣！”秦瓊不滿反駁道：“我們都能看穿敵人的鬼域伎倆，他身爲一名百戰将軍，豈有看不破的道理？我這就去！”
說着，秦瓊就不管不顧的走出船外，搭一塊木闆，跳到其他船隻，去找來将軍報訊息去了。
望着他遠去的背影，李棟搖頭歎息，知敵而不自知，秦瓊還是孟浪了一些。不過這也不全是壞事，讓他吃些苦頭，驚動他的内心，激發他的鬥志，起到事半而功倍的效果。
這時各船的府兵接到命令，開始着手攻城。你叫我應，我應他答，東西找不到了，兵刃要磨一磨了等等，一些隻言片語傳到李棟的船内。
水面頓時變得十分不平靜。
約有一頓飯的功夫，船外響起了“咚”的聲音，李棟知道，這是秦瓊回來了，從其他船跳到這船的聲音。
估計着時間，比李棟料想的要快一些，眉毛微微一挑，心道：“難道他真的勸服了來護兒将軍？不會啊！這不可能！”
秦瓊閃身走進船内，垂頭喪氣的，經曆了重大挫折，一幅心灰意冷，萬念俱滅的樣子。
“好吧，你赢了。來将軍果然不聽我的勸告，還說隻要我把鐵打好，把兵器修理好就是了，要我不要操更多的心。”
“可是——”秦瓊擡起頭，眼神迷茫而疑惑，盯着李棟的眼睛問道：“你又是怎麽推算出，他一定不會聽從我的勸告的？”
“他沒有打你？沒有略施懲罰？”李棟沒有回答秦瓊的問題，相反還問了一個莫名其妙的問題。又問：“說說吧，你是怎麽勸他的，說些什麽？”
走出船隻以後，秦瓊跳來跳去，來到來護兒所在的大船，船上人來人往，穿梭不止，人人神色嚴肅，如臨大敵。
讓府兵通告以後，來護兒破例見了他。
此時此刻，來護兒是最忙碌的人，各營各隊的準備情況都迅速報來。來護兒指揮若定，派自己的兩名兒子擔任左右軍先鋒，費青奴爲中軍先鋒，即将登陸與敵決戰。
這時府兵來報，說秦瓊求見。如果換成窦建德或其他任何人，來護兒都不會接見。
一個月之前，在擂台上，秦瓊被來護兒打傷。事後他再也沒有去看望秦瓊，現在緊要關頭，他來求見，應該有重要的事。
來護兒便抽空見一見他，看他傷是否徹底好了，是否康複如初。
秦瓊見到來護兒，施禮以後，問道：“來将軍，這人來人往的，是不是要開戰了？”
“唔。”來護兒輕聲回答，問道：“我看你氣色不錯，身體可好起來了？這段時間忙得焦頭爛額的，我也沒顧得上去看你。”
“回來将軍的話。我皮糙肉厚，再經你贈藥，很快好起來了，不礙事的。”秦瓊答道。
這時周法尚來到船内，見到秦瓊，瞟了一眼，問來将軍：“他們都做了先鋒，不知來将軍對我有何吩咐？還請将軍明示！”
“我帶四萬精兵，登陸與敵作戰。你率領其餘将士留守船上，嚴陣以待，萬不可與我共同登陸。你可聽好了？”來護兒嚴肅吩咐道。
“諾！”周法尚躬身施禮，退到船外。
來将軍看了秦瓊一眼，問道：“現在非常時刻，有什麽話就說吧。稍後我就要登岸了。”
“我私下以爲，我軍初到薩水城，對環境還不太熟悉，應該持重而不能冒進。特别是敵軍戰敗，萬萬不可輕率追擊！”秦瓊頭也不敢擡，望着自己的腳尖，小心翼翼地勸道。
“唔，知道了。謝謝你替我操的這份心！”來護兒輕描淡寫說道：“要沒什麽事兒，你還是回你船上去吧，免得一會被流箭擊中，再傷了身體。把你的兵器修好，把鐵打好，就是對這次戰役做了大大的貢獻，餘下的事，由我來操辦。”
秦瓊還想再說些什麽，這時又來了一名将官禀告軍務，來護兒把他涼到一旁，不顧不問起來。
呆了一會兒，沒有什麽意思，還礙手礙腳的，秦瓊便告辭回來了。
“來将軍爲何要懲罰于我？我又沒犯錯？”秦瓊問李棟。
李棟無聲地笑了。站起來，走了兩步，看着船外茫然的水面，背對秦瓊說道：“這是你的幸運，也是來将軍的不幸。”
“你也不仔細想一想。數萬大軍，千裏行駛，所爲何來？豈會因爲你的一句話而輕信？薩水城隻不過是一個小小的彈丸之城，位置卻十分重要，而守軍很少。他爲何不戰？”
“可他也犯不着因爲我勸說而打我啊！”秦瓊明白了來将軍爲什麽不聽勸告的了。千裏奔襲，勞兵傷财的，無論勝敗，都要有一戰。這确實非自己所能左右的。
“因爲大戰在限，而你卻不識時務去勸戰，擾亂軍心，影響士氣，不打你還打誰？幸運的是，他身邊沒有諸位将領。也許他已經安排妥當了，你去得稍晚了一些。”
秦瓊一下子明白了，徹底明白了“知己知彼，百戰不殆”的深刻含義。
在李棟的指點下，自己明白了“敵”，卻沒有摸透“己”。難怪來将軍不聽勸告了。
戰是必需的，無關勝敗，在于士氣軍心。這比任何事都重要。數萬精兵繞城而不攻，難免被人說三道四，一旦士氣喪氣，後果更可怕。
“從現在開始，你一步也不允許跨出船艙。”李棟忽然轉過身，着着秦瓊的臉，冷冷吩咐道。
“哦……”秦瓊答應一聲，末了又問：“難道我們坐視來将軍戰敗而不顧嗎？”
李棟沉默了，沒有回答。在他的心裏，何嘗不想阻止這場慘烈的悲劇？可這樣以來，就要洩露自己的真實身份，獲勝的軍功也會被來護兒獨享，根本沒有自己的份。
時機不成熟啊！最佳機會還沒有來臨！（未完待續）