隋開皇律規定，十六歲以上的男子，每年必需抽四個月時間，在府兵隊伍服務，否則以違反法令處置。
這些少年郎在府兵隊伍中，做些磨刀、喂馬、劈柴，或府衙内做力所能及的雜活，提前熟悉軍隊生活。年齡過于幼小，或生在富貴之家，幹不動粗活，便随在帶兵武官身邊，做類似勤務兵的執衣。
經過反複錘煉和耳濡目染，許多少年都在這個時間粗通功夫，學會騎馬射箭。将來成年後加入府兵，個個勇猛異常。
長此以往，隋末可說全民皆兵了；因此隋唐時期，國人尚武之風大熾，無論老少皆懂拳腳。甚至一些婦女經常聽父親兄弟談論軍事，對征戰之事也頗爲了解。
張須陀對李棟說道：“我本想讓秦愛加入府兵，考慮到北方多寒，他的年齡又大，就想到他的兒子秦瓊反而最合适。他年輕體壯的，能适應北方天氣，也有更多意料之外的機會，興許謀個一官半職的，比秦愛的空間要廣一些。況且給府兵修理兵械也不是白忙活，是有賞錢的。”
張須陀一番話使李棟心中一動。
張須陀不愧經曆沙場的老将，前前後後諸多因素考慮十分周全。派秦瓊加入府兵修理兵械，不需到陣前拼殺，不會有生命，還有錢财可賺。
與二百多萬府兵隊伍長期固定交易，再加戰争兇殘，兵器破壞嚴重和不用考慮原料成本，餘下的幾乎全賺了，隻需要付出力氣和時間就行。
這可是一等一的好事。
“那我先代秦瓊謝過郡丞厚愛之恩，稍後回去，一定把您的原話轉告，并說服他加入府兵。”李棟說着對張須陀拱手，替秦瓊作了一揖。
張須道點點頭，伸手朝花園外作請的姿勢，道：“我們也回去吧。來将軍還在外面等候。”
“來将軍是貴客，我就不呆在這裏繼續打擾了。我有段時間沒見秦瓊了，我先回去。東阿之事，多勞張郡丞多費心。”李棟宛轉拒絕了與來護兒碰面，免得鬧得都不愉快。
不是怕他官銜高，手握重兵，而是在這裏與他們鬧别扭，會讓主人張須陀尴尬。這些基本的做人道理，誰人不懂，誰人不知啊！
“那好吧，恭敬不如從命。日後我有需要，便到鐵鋪找你。或你有需要，也可到府内找我。”因有來護兒一行人在，張須陀也沒有執意挽留。
辭别郡丞，李棟騎馬返回鐵鋪。人還沒到，心已飛到鐵鋪。
秦瓊和羅士信兩位結拜兄弟，現在都還好麽？李棟有很多話要和他們分享，恨不得眨眼就飛到他們身邊，将他們緊緊擁抱。
等趕到鐵鋪的時候，秦家鐵鋪每天十把的限制已經打制完成，主雇也都各自散去，鐵鋪前稍覺冷清。
李棟出現鐵鋪的時候，秦瓊和羅士信以及秦父都在收拾東西，準備打烊關門。
“我回來了。”李棟真見到秦瓊羅士信二人的時候，心有千言萬語卻一句話也說不出來了，隻得把滿腔衷腸化爲最普通最簡單的一句話，像水，像空氣，像離開片刻從沒分别過一樣道出。
君子之交淡如水，小人之交甘若醴。
朋友不是酒桌上吆五喝六的酒肉之徒，也不是借八十還一百的豪客，甚至也不是到處摟肩膀拍脖子稱兄道弟的人，因那沾染了太多江湖陋習。
真正的朋友，是精神的相互依托，是心靈的慰藉，也是平淡如水，卻一生難以離開的人。
也許你見到他的時候，無言以對，但你隻要想到他，永遠不會感到孤單。
你們可以因一件事吵得臉紅脖子粗，過不了幾天就又湊到一塊嘻嘻哈哈，玩鬧如常。
這才是真正的朋友，無所謂求，無所畏懼，不強迫，不粘人，不離不棄。
“啊……”秦瓊正在收拾東西，聽到聲音熟悉，擡頭一看是李棟，忙放下手中的東西，跳過來對着李棟的胸口就是一拳！
“砰！”秦瓊的拳頭結結實實打到李棟身上。
李棟并沒有躲閃，這一手雖然有些重，卻并不感痛疼。相反，這一拳飽兄弟間彼此的深厚感情。
羅士信的反應比秦瓊慢半拍，一見李棟笑嘻嘻站在鐵鋪外面，他兩眼頓時泛光，也憨态可掬跳過來對準李棟狠捶。
他天生神力，力大無窮，牛角都能掰斷，舉巨石如玩物，下手沒輕沒重，還不知道拿捏分寸。
絕不能被他打到……李棟輕飄飄一閃，躲開羅士信的鐵拳，反手在他後背輕擂一下，嬉皮笑臉道：“士信啊，你的一記老拳我可吃不消，還是讓我打你一下過過瘾吧！”
“哎呀呀，不好玩兒！哥打兄弟，告到京裏，兄弟打哥，打死散夥！”羅士信直嚷嚷：“你們都是兄長，欺負我這個當兄弟的，不好玩兒，不好玩兒！”
李羅秦三人之中秦瓊年齡最長，他這一說，等于把秦瓊打李棟的一拳也包含進來了。
秦瓊和李棟聽了大笑開懷，三人手手相牽，一塊走進鐵鋪，把餘下的活計快速收拾完。
秦父站在一旁，看着三個小兄弟打打鬧鬧的，也咧嘴笑開了，幸福而滿足地打量着他們。收拾完以後，對他們吩咐道：“後晌無事，你們到廓城内玩耍去吧！”
說着拿出一串铢錢：“諾，拿去開心！”
秦瓊接過去，謝了父親。
李棟連連擺手拒絕說道：“不用不用，我這裏有銀兩。”
秦瓊說道：“花誰的都一樣。我家開有鐵鋪，散碎錢來得快，你就不要争執了。”
“你們都嫌錢多？不要給我！”羅士信手伸很長，在一旁說道。
哈哈哈……三人被羅士信一句話逗得敞懷大笑。
醉香樓，上下兩層，香飄十裏，客人盈門。
上層裝飾精良，人少，安靜，舒雅，可依窗望遠，盡舒胸懷。
下層擺設普通，人多，嘈雜，喧鬧，可呼朋喚友，盡情吆喝。
李棟與秦瓊在前，羅士信随後，上了二層，找到靠窗位置坐下。
小二厮厮磨磨不願過來，李棟把他叫過來時，他還用鄙夷的眼神瞟了一眼李棟身邊的兩人。大概看到秦瓊和羅士信穿戴不好，像下力氣的粗人，覺得他們沒有能力在二層享受。
秦家鐵鋪本身也是小作坊，秦瓊常年曆練，頭腦精明，察顔觀色，用腳指頭想想，也知道小二看不起自己。
“小二，最好的酒，最好的菜，不論價格，隻要最好，全拿上來！”說着，秦瓊把一串铢錢“啪”重重拍在桌面上：“還要有最甜的微笑，明白？”
那小二長年呆在酒樓，見多識廣，對一串铢錢并不在意。不過一铢錢也不少了，就擠出一絲笑容道：“好酒有蓮花池，竹葉青，女兒紅，不知客官要什麽？”
“全要，每樣三壇！”李棟啪地也拍出一錠官銀，足有十兩之多，意味深長地說道：“酒固然要好，我兄長說了，笑也要甜，這十兩銀子，就買你一笑！來，給爺樂一個！”
小二的眼中頓時伸出一雙小手，直往官銀上掃，眼神都伸直了：“什麽？”
隻要給他們笑一個，這……這……這就是我的了？
官銀，十兩，雙手顫顫抖抖捧在懷裏。鮮花，綻放，一個虛于應付的臉蛋蛋上！隻不過現在是由心裏笑出來的，十兩官銀，足夠他生活三年！放誰身上不樂呵。
李棟知道他的笑帶有太多職業性的微笑，但隻要他笑了就心滿意足。因爲他看不起秦瓊和羅士信，就是看不起他李棟。絕不能讓任何人輕視自己的兄弟。
錢不是萬能的，但沒錢是萬萬不能的。
“客官，客官，剛才是我的不對，我給你賠禮了。”小二笑得非常開心，爲自己剛才的怠慢懊悔不已：“不過你們隻有三人，九壇酒也喝不完啊，你看是不是……”
“廢話！”羅士信嗡聲嗡氣說話了：“我們喝不完還倒不完？拿好你的錢，别掉了。我撿了可是不給的！”
“好好好好……”小二呲牙咧嘴，暗暗心驚，今天遇到财主了。嗯嗯。看來今天真走運，以後遇到同樣的事，還得給他們冷臉色，說不定還會發一筆橫财。
小二下到樓下，去給他們準備飯菜去了。
秦瓊歎道：“真是狗眼看人低啊！不過讓賢弟破财，我甚感不安！”
李棟揮揮手，蠻不在乎說道：“你我兄弟同心，隻要開心就行，談錢就俗氣了。不過……我有一件事，想與你商量，不知秦兄意下如何。”
秦瓊豪爽回道：“但講不防，你我兄弟還有什麽可以隐瞞的。”
李棟正要把張須陀想讓秦瓊到府兵，開赴遼東郡修理兵械的事，并有大量官銀可賺的事情說出來時，樓梯上噔噔噔地上來黑凜凜的一條大漢。
那人剛上樓，就大聲喝道：“小二！拿好酒好菜來！還有，我要坐那個位置！”
黑大漢指着李棟秦瓊羅士信三人憑窗跪坐的小桌，橫行霸道地喝道。
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