那人回道：“約有二百餘人，各騎馬匹正在朝村子趕來，離斑鸠店還有一裏多地。”
“快叫鄉勇停止操練，操家夥堵住他們，千萬不能讓他們進村裏！”程咬金喝道。
那人答應一聲，轉身就要離開時，李棟說話了。
“且慢！”李棟急忙叫停那人，轉臉問程咬金：“爲何要在村外阻攔？”
“很明顯啊！我們的職責就是保護鄉親不遭劫掠。讓他們進村豈不是壞了我的名譽？”程咬金理直氣壯的回道。
李棟從席站起身，左右走了一會，計策考慮周全以後，才對程咬金反問道：“你是想将盜賊一次戰敗，再不死灰複燃呢，還隻想暫時的戰敗他們，以後還與他們長期交手？”
程咬金奇怪地看了李棟幾眼，十分肯定說道：“當然徹底戰敗他們才是上策。隻是他們騎有馬匹，神出鬼沒，速度如風，很不容易徹底取勝。”
“先生已經有了良好對策，請教程某一聽！”稍一停頓，他對李棟施了一禮請求道。
李棟微微一笑，自信地說道：“騎有馬匹，速度如風，這是對方的優勢和強點。我們絕不能和對方的優點、強勢的地方硬拼。我們需拿出我們的優勢，讓對方不得不鑽進對他們不利的條件。”
程咬金一聽就知道，李棟是将“知己知彼，百戰不殆”靈活運用的結果。
程咬金一喜，連忙向李棟請教：“還請先生不吝指點，什麽才是對我們有利的條件？”
“盜賊騎馬如風，你派鄉勇步行到村外迎戰，這就是以自己弱點和不足，去和對方的優勢對決。打勝了，對方騎有馬匹，鄉勇步行，怎麽也追不上他們。”
“對方騎在馬背上氣勢如虎，不會輕易取勝。鄉勇戰敗以後，想逃也逃不快，被盜賊騎馬追上來，必定受損嚴重。”
程咬金聽完李棟一席話，大驚失色，眼睛登時睜得溜圓，連聲說道：“先生真神人也！你今日才趕到我們斑鸠店，從沒見過以前交戰的情況，現在分析絲絲入扣，如同親眼所見一般。你說得太對了！所以這兩次他們來偷襲，鄉勇迎戰并受挫嚴重，我們才不分白天黑夜勤加操練。”
伸手在面前劃了一個大圓，李棟道：“你如果放盜賊闖進村内，試想鄉勇和盜賊，他們二者誰更熟悉村子裏的布局？村子裏那些曲裏拐彎的小巷子，就是我們與盜賊展開厮殺的好地方。一旦把他們堵進去巷子裏，進也進不得，退也退不得，他們還不得束手就擒？”
程咬金眼睛一亮，但旋即又微皺眉頭，若有所思了好一會兒，才疑惑問道：“我們鄉勇主要是爲保護鄉裏，可把盜賊放進村來，豈不是剛好遂了他們的心願？萬一對方劫掠以後，打馬飛奔而去，我們又追不上，豈非等于引狼入室，自拆長城？”
李棟一擺手，道：“當然不是故意放縱他們肆意胡爲了。放他們進來是爲了更好的打敗他們。他們進來以後想辦法分而化之，集中鄉勇合理利用熟悉村莊地形這個優勢條件，絕不會給對方留下逃掉的任何機會。”
“可以一舉拿獲！”說到最後，李棟把手攥成拳頭，有力地晃了晃。
程咬金眨巴眨巴眼睛，反複思量後，仍有些不放心。最後一拍大腿，喜道：“有了！我再派十幾名身手伶俐的鄉勇，在出入村子的路口嚴密把守，謹防漏網之魚，這樣以來就萬無一失了。”
李棟深以爲然，滿意點點頭，心想：程咬金果然是外粗内細。自己剛剛想到鄉勇分散以後，不便同時指揮這個要害之處，他便也想到了這個對策。難怪戰将層出不窮的隋末風雲時代，能以戰功赫赫而封入淩煙閣了，實在是大材之人。
程咬金和李棟并行出屋，已停止操練的鄉勇們神情激昂躍躍欲試，看着程咬金隻等他一聲令下，就準備撲出去和盜賊拼命。
拉着李棟的手，程咬金登上高台，對鄉勇威嚴喝道：“這次我們一改往日與盜賊死戰的策略。我們要放他們進村！”
“嘩！”
鄉勇一陣子喧嘩，不敢相信自己的耳朵，放盜賊進村？那要我們還幹什麽？一時之間他們都難以理解，程咬金是不是瘋了，竟說出這樣的命令。可仔細看他臉色十分嚴肅，不像是說笑。紛紛嚷着，問他爲什麽放賊人進村。
程咬金把剛才李棟講的誘敵深入的計策，仔細講述一遍，鄉勇們還是半信半疑的。不過想以前，程大帶領他們打了不少的勝仗，慢慢的都都信了他的說法。
程咬金點了二十餘名鄉勇，派到東、南、西、北四個方向的村口，吩咐道：“多備箭支長弩，一見盜賊從村内流竄出來，毫不猶豫射擊他們，千萬不能放走任何人。這次我們要布下一個大大的魚網，将肥魚們全部逮光，永絕後患！”
程咬金講完以後，又對鄉勇說道：“現給大家介紹一位胸有雄兵百萬的奇人，他就是——李棟。現在請他進一步安排這次在村裏巷戰的情況。”
李棟再三推讓，實在推讓不過，才登上高台，清清嗓子道：“這次與賊作戰，沒有固定的策略，沒有統一的指揮。諸位随機應變，萬不可拘泥于一成不變的戰術。盡力殺賊，多殺有獎！”
衆鄉勇一聽這次殺賊沒有指揮，任意去殺，十分興奮，誰不想多殺幾個賊出出風頭，讓人眼饞？何況還有獎勵。衆人都興奮莫名起來。
程咬金大手有力一揮，衆鄉勇一窩蜂奔出院落，各找合适的位置藏起來，靜等盜賊進入村子。
李棟和程咬金也一同奔出院落，往村口奔去，準備在盜賊剛進村子時，暫且放他們一馬，趁其不防備在背後痛擊。
爲不給盜賊發現，李棟并沒騎馬，而是步行随着程咬金。
程咬金對村子裏的地形非常熟悉，三跳兩竄就找不到影子了。李棟在後面窮追不舍，轉過一個彎後，發現牆角蹲着一個光屁股小孩，約三四歲的樣子，正蹲在地上玩着面前一窩泥巴。
盜賊馬上進村了，這孩子怎還蹲在這裏？要被盜賊擄走了，剛才和程咬金信誓旦旦承諾，村子絕不會受毀豈不毀于一旦？不行，我得把這小男孩哄走。
緊跑兩步，李棟湊到他身前，問道：“你家住在哪裏呢？”
小男孩擡頭看看，沒理會李棟的茬。
李棟再問：“我送你回家好不好？”
小男孩還沒說話，不過停止了正在玩的泥巴，神情有些緊張起來。
李棟見了又問：“不要害怕，我帶你找娘親好不好？”
這下那小男孩有些生氣了，大聲嚷道：“走開，快走開！我在屙屎……屙屎啊……你管得着嘛？”
李棟差點沒把鼻子氣歪。仔細一看，确實，小男孩手中玩的泥巴，不就是他剛剛撒的一泡尿和的泥嘛？還有身後一堆黃澄澄的東西……
危險近在眼前，不管現在你正做什麽，先保住小命要緊，李棟準備抱起小男孩閃人時，程咬金勾回頭找他來了。
“你在幹什麽？”程咬金喊了一句。
“我……”李棟還沒有回答，一個村婦閃出來，抱起孩子就跑，跑了一半，又折回身，驚喜說道：“竟是你啊！我還以爲是盜賊來了！”
李棟一看，原來是在泗水崗被挑破衣服的那名村婦，忙催促她道：“快帶他回去，千萬不要出來。”
村婦答應一聲，屁股也沒來得及給孩子擦就抱回家了。
她們前腳剛走，李棟就聽到一陣馬蹄暴響，盜賊們蜂湧進了村子。程咬金連忙拉着李棟躲到小巷旁邊隐蔽的地方。
也就一袋煙的功夫，盜賊們亂糟糟的過去了。二人随後閃身出來，躲躲閃閃的尾随後面。程咬金手中握着一把木柄長槊，長有一丈左右，槊頭精光閃閃，看起來非常鋒利。
李棟暗想，史書上程咬金用的确是長槊，傳說中他用的是斧子，要不怎麽會有三闆斧呢？沒有斧子的程咬金太不好玩了，滅了盜賊以後，我且點撥點撥他，讓他換成斧子。嗯嗯，這個比較好玩兒。李棟被自己的歪點子逗樂了，不覺一笑。
正想着心事時，盜賊忽然分成了三撥，大概他們在前面發現了一些藏身暗處的鄉勇，便分開一路追趕過去。這樣以來，他們的兵力便被分散開了，也容易聚而殲之了。
程咬金和李棟加快步伐，朝正中間的一撥盜賊緊追過去。
在程咬金的帶領下，二人專揀不好走的狹窄小巷，左穿右插的，有時還翻牆爬樹。閃到一處街角時，李棟發現盜賊竟落自己身後了。
要的正是這種效果，後發而先緻，出其不意攻其不備。
李棟将身後包袱取到手中，去掉布卷後，左手緊握劍身，右手緊握劍柄，等盜賊走近的時候，突然拔劍，一擊必中，再全身而退，絕不能使任何人看到劍身。
忽然，街角另側，突然響起射箭的砰砰聲。原來那裏竟也藏有一支鄉勇，在盜賊還沒攻到身前時，遠遠地便放了箭。
那些盜賊遭到暗襲，像驚弓之鳥，狼奔豬跑。有一人被射中兩箭，身上鮮血如注，揮舞兵器一邊撥打箭支，一邊狂奔。
等他離李棟越來越近時，趁他不主意，李棟暴跳而起，手起劍落，人頭落地。那人身體沒有了首級，晃了幾晃，栽到馬下，手中的兵器嗆啷落地。
李棟無意間一瞥地上的兵器，大吃一驚，歎道：“這裏怎麽也有這種東西？”（未完待續）