張須陀率一支騎兵，速度如風，緊咬知世郎的尾巴不松。李棟被甩得遠遠的，隻能綴行其後緊追不舍。
李棟心裏十分着急，陸柔和陸離兒還留在城内，不知知世郎挾持一些百姓逃出城外的時候，他們是否也裹卷其中。現在隻能繼續追擊了，擊敗知世郎以後，救回城内百姓，順便一下他們二人是不是安然無恙。
正在加速往前趕時，前方忽然大亂起來。杜伏威張君可輔公袥等人勒馬止住腳步，問李棟怎麽辦？
前方張須陀大軍陷入了無數普通百姓的隊伍中，放眼望去，漫山遍野都是各種各樣的普通衣衫。知世郎的役兵也夾雜裏面，不時抽空放冷箭冷槍，張須陀的府兵精銳受損嚴重。
如果李棟放任兵馬沖過去，必定會傷及無辜百姓。坐視張須陀身陷泥淖而不顧，也不是辦法。
這就是知世郎臨逃脫時挾持一部分百姓的主要原因，也是他爲人處世的卑鄙之處。不敢拿主力與張須陀決戰，卻拿百姓當墊腳石，真是無恥之極，喪心病狂到家了。
眼前情況十分複雜，卻又不能不救張須陀和百姓。李棟隻得命令自己的府兵小心行事，沖入百姓群中，盡力施救。多救一個是一個，但每救一人，便命令他們往回跑，也就是往章丘城内跑。
把百姓和役兵盡可能快速分開，那時候隻留下知世郎的役兵，就可以殺個痛快。如果有高音喇叭就好多了，李棟隻需吼上一嗓子，讓百姓趴到地面上，就使雙方分得清清楚楚，不像現在這樣眉毛胡子一把抓。
李棟、杜伏威、輔公袥、張君可等人各帶一部分兵馬，殺入百姓大隊之中。不一會兒，得救的百姓潮水般分往兩旁，沿章丘回路奔去。
其他百姓醒悟過來，紛紛跟着先回城的百姓身後沒命的逃跑。這樣以來，役兵便被分離出來，受到張須陀和李棟雙方的夾擊，大多一命烏呼，上西天報道去了。
還有一部分役兵見情況轉變迅速，主動撤出百姓隊伍，騎快馬一路前向奔馳，企圖甩掉還在浴血奮戰的府兵們。
張須陀從來沒有遇到像今天這種危險，如果不是李棟及時殺到，生死勝敗實在難以估料。
“小郎大材啊！戰後我一定會呈情上報，爲你讨要功名。”張須陀兩番受到李棟的恩慧，對他的指揮才能越加欣賞起來。有心想把李棟收到賬下，悉心培養，将來爲朝廷出力出策，前途不可估量。縱使自己，将來也要仰仗他的鼻息得到大封獎賞。
李棟淡然回道：“郡丞錯愛在下了！這等小事何足挂齒。不過……郡丞難道要收兵回城？不去追趕知世郎的殘兵敗将了？”
張須陀正喝令前軍回撤，護佑數不清的百姓回章丘，李棟一見之下，便有此問。
張須陀道：“唉，見好就收吧。現在還不是最好的時機。哀兵必勝嘛！知世郎爲了逃命，拿百姓的命作抵押，這種卑鄙的伎倆都用上了，現在再去追他，他們一定會拼命苦戰，我們也讨不到多少好處！”
李棟尋思：張郡丞這般說辭也有一定的道理，不過他隻知其一不知其二。知世郎既然安排了一幫百姓阻擋追兵，明顯是懼怕被府兵追上。他用這個魚龍混珠之計，挫敗府兵士氣，一定料想不到，我們還有膽量繼續追趕。第二次追擊，便出乎知世郎的意料，稱得上一支奇兵了。
“懇請郡丞率一支騎兵，火速追趕知世郎敗軍，這次一定會大獲全勝。”李棟身在馬鞍之上，對張須陀拱手作揖，态度十分誠懇說道。
張須陀蹙眉問道：“我剛才引軍追擊，你千般阻攔。果然如你所料，知世郎潰敗的時候，精心安排一支伏兵。剛才我們被牽扯得打不能打，退不能退。好不容易緩過一口氣，你爲何又要去我追擊？”
把剛才考慮的情況講述了一遍，李棟稱道：“假如郡丞不相信在下所料，某願請命前去一戰。如果某戰敗，願提項上人頭來見！”
張須陀仰天呵呵一笑，神情之間頗有父親聽兒子一番話的欣慰大笑，說道：“經過這兩次陣仗，我已經知道你胸有奇兵，非一般鄉野頑童所能同日而論。既然你執意要去追擊，我當然允許你去了。不過不要戀戰，章丘城内還有很多事情去做。”
李棟喜道：“在下謹謝郡丞教誨，見好就收。”李棟在回城百姓中，沒有見到陸離兒和陸柔二人，心中十分牽挂他們的安危，不得不舍命追趕。
被知世郎挾持的百姓雖說有太多，李棟一時間也看不完。陸離兒和陸柔如果在裏面，李棟騎着高頭大馬，又身在隊伍最前端，他們不可能看不到李棟。現在他們沒從隊伍裏奔出來，那就有第二個可能，一直被挾持着沒放掉。
李棟率領着杜伏威等人一路追趕，約有半頓飯功夫，遠遠望到前方扯地連天的役兵大軍。騎兵的速度非常快，旋風般沖到役兵隊伍中。知世郎作夢也沒有料到，被戰敗的府兵，還會追上來，所以陣腳大亂。
加上糧食辎重等物一般都随在陣後押行，那些役兵一見被沖殺，丢下所有物品沒命逃跑。李棟杜伏威等府兵揀了一個大漏，繳獲無數物資，幾乎可以稱得上大獲全勝了。
隻是追蹤的時候，發現役兵隊伍中，已經沒有章丘百姓跟随，當然也就沒有了陸柔父女的身影。
張君可還要緊跟知世郎身後再追殺一陣，李棟制止了他。
李棟道：“經過這一仗，知世郎隻有兩條路可走了。第一條路是渡黃河，到北方發展。第二條路是徹底失敗。不管走哪條路，結局都是一樣的。”
杜伏威想了想回道：“将軍的意思，是不是說知世郎的役軍，大多數是普通百姓組成。他們渡過黃河以後，遠離家鄉，便無心戀戰，戰力大大受損？”
李棟滿意地回道：“你已經學會了運用實際情況分析戰況了。要不了太久，你必定會成長爲一名出色的首領。還望你日後多加思考，千萬不要被我對你講的‘二李’牽扯住一生大計。”
杜伏威心裏一喜，回道：“在下一定牢牢記住你的指點，決不敢有半分疏忽。”
二人正在談話間，忽聽旁邊山林裏傳來陣陣慘叫，杜伏威臉色一變，問道：“那裏難道還埋伏有人馬？我等豈不是要中埋伏了？”
李棟唬得也是臉色大變，現在的情況不比剛才，剛才輕騎快馬追擊，這會兒俘虜無數辎重，行動非常緩慢。一理遇到埋伏，這些東西就成了累贅。但要全部放棄，又于心不忍，這将是萬餘府兵吃喝半年的物需啊！
坐在馬上仔細聽了一會兒，李棟放下心來，道：“慘叫聲聲說明那裏有殺戮，是雙方互戰，或是一方對另外一方的殘忍行爲。不管哪一方面，都不是針對我們的伏兵。但既然遇到了，不能不去看看。”
李杜二人下了馬，小心翼翼穿過樹林，府兵們舉弓上弦，随時準備奮力殺敵。
李棟最擔心的是，陸離兒和陸柔等人發出來的，一路領先走得最急。
……
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