夏侯淳敗于黃忠之手，倉惶的逃回合肥城，曹操見他急急忙忙的跑回來，不由好奇，往常自己交代的事情就屬他最賣力，，怎得這才幾日，就回來了？揚手說大不大，但也不是區區幾日就可以拿下的。
當夏侯淳把事情一說，曹操的眉頭再度皺起，心中甚是不忿，爲何我曹操苦苦搜尋，遍訪兖州找不到的絕世猛将總是出現在敵方手裏？先是一個趙子龍，大挫軍心，逼得自己不得不止步範陽，轉攻涿郡；後來的喬子佑更是讓自己損兵折将，徹底丢棄了北方戰場；如今随便跑出來一個聲名不顯的山野村夫，居然在千步之外就吓得自己帳下大将落荒而逃？
曹操的面色陰沉無比，夏侯淳的武勇，響徹兖州，即便放眼天下，也是能排的上号的，可對上喬子佑此等猛将，還是有些不足，光是那份藐視萬軍的膽氣，就不曾擁有，如今接二連三的遭遇世所罕見的猛将，對他的打擊想必相當巨大，怕是要影響到他的心神！今後領兵作戰也不負之前勇猛，若是如此，可真是大傷腦筋啊！唯今之計，隻有用一場勝仗來激起他的豪情！讓他明白，武将之争，武力雖然重要！但不是絕對！
轉念一想，也是憂心忡忡，依元讓的說法，那黃忠豈不是比喬子佑還勇猛？千步之外就能壓的他喘不過氣來？算上趙雲，那麽喬子佑羽翼已然豐滿，若是讓他将那夢靥再度訓練出來，天下何人可擋？
心亂如麻的曹操連忙召集衆臣，武将們都出去攻城掠地了，于是到場的便隻剩下一衆文官。
“諸位！眼下喬子佑勢力逐日脹大！我心不安！荊州之事必須加快腳步！今我意要将那黃忠留在揚州境内，煞煞那喬子佑的威風！你等稍作思考，稍後若有良策，我必重賞！”曹操把玩着茶杯，低沉的情緒感染了在場的衆人。
衆人見曹操情緒消極，顯然是過于憂慮，此時曹操所求原本就在議程之上，不過是提前些許時日罷了，心中早有計較的滿寵與程翌對視一眼，點了點頭，一言不發，而是望着慢慢飲茶的荀彧。
荀彧感覺到了有人看着他，也不擡頭，嘴角露出一絲嘲諷的笑容，憑爾等微末之才，也敢妄自揣度我荀文若的心思？燕雀研制鴻鹄之志，你等鼠目寸光，有怎及得上這天下衆多英傑？
“敢問主公！是想就此發難，最後卻兵敗潰逃！還是等過得些許時日！穩操勝券？！”荀彧蔑視的看着滿寵與程翌，大聲道。
“哦？”曹操擡頭，望着下手的荀彧，道：“你的意思是現在攻打喬子佑必敗無疑？”
“不錯！”荀彧斷言，沒有絲毫的遮掩，也沒有顧忌曹操的臉面。
“放肆！”滿寵大喝：“一派胡言！你在此大放厥詞！亂我軍心，是何用意？”
曹操揮手止住滿寵的叫喊，道：“爲何？”
“敢問主公帳下可有人能力敵喬子佑？”荀彧耐着性子給曹操謾罵解答。
曹操沉默半晌，道：“沒有！”轉而又道：“可這兵家之事并非好勇鬥狠！我承認那喬子佑有萬夫莫當之勇！但當日還不是被我曹操拿下？隻要謀略得當！也不似你說的那般毫無勝算！”
“哈哈！”荀彧猛然失笑，望着曹操愠怒的面龐，道：“我敢斷言主公必敗無疑，憑的就是這謀略！”
曹操驚怒無比，夾雜着三分怒意，三分好奇，三分不信，加之一分驚恐，道：“我有滿寵程翌！還有你荀彧輔佐，怎會輸給那喬子佑？”
“非也！非也！”荀彧盯着滿寵程翌，道：“不是輸給喬子佑！而是必然敗在郭奉孝的手中！”
“郭奉孝？”曹操大奇，他與荀彧頗爲交心，這些時日也算看出了這個看似平易近人的荀文若其實非常心高氣傲，此時他竟然如此推崇那郭奉孝，顯然是個了不起的人物，道：“那郭奉孝何許人也？比之文若如何？”
“哈哈！”荀彧仿佛想起了什麽開心的事情，哈哈大笑，随即朝曹操一躬身，道：“芳草荀彧失禮了，啓禀主公，這郭嘉郭奉孝乃我在颍川的忘年之交，世人皆稱我爲王佐之才，殊不知我荀文若擅長的便是那休養生息之道，若叫我王佐之才，那這郭嘉，便是霸佐之才！”
“霸佐之才？”曹操驚愕萬分，從字裏行間來看，這郭嘉看來對于兵法韬略很有一番功夫，好奇的繼續追問：“何爲霸佐之才？”
“霸者善戰！詐霸佐之才，便是最會打仗之人！”荀彧當着滿寵程翌的面，朝曹操道：“我荀文若雖自命不凡，但若論沙場對敵，排兵布陣，自認不是郭嘉的對手！可以說被他玩弄于鼓掌之間亦不爲過，他是我見過的衆多英才中最善兵事之人！兵法韬略爛熟于胸，而且善于詭變，最喜兵行險招，險詐詭謀，所思之策猶如羚羊挂角，天馬行空，毫無蹤迹可循，且善于猜測人心，一雙慧目洞察先機，算無遺策，可以說是天下最傑出的謀士亦不爲過！此間絕無有人是他對手！對上他，我等無異于三歲小孩對上手持大刀的壯漢！毫無僥幸可言！”
“哼！誇大其詞！”滿寵不屑的反對道，他可不信這世上還有如此高人。
“是否誇大其詞，你我二人不妨賭上一賭，若是你能在那郭奉孝手中讨得半點好處！我這項上人頭，大可拿去！若是屢戰屢敗？那你也再無顔面活下去了，不若讓我爲你解脫！”荀彧森寒的道。
滿寵縮了縮脖子，對于荀彧提出的賭命一事深感不安，從荀彧那信心十足的語氣中他就能感覺出這賭局大爲不妙，當下氣勢一竭，不敢答話。
“哎！”草擦聽了荀彧的話，，長長的歎了口氣，不安的道：“當真不敵？”
“千真萬确！”荀彧斬釘截鐵的道。
“不過！再過些時日，情況便能好轉！過得一年半載！情勢大好！能拖個三年五載！我軍必勝！”荀彧撫須笑道。
見曹操不解，荀彧連忙道：“我如此推崇郭嘉，不是說我怕了他，我與他相識多年，比任何人都知道他的可怕，也比任何人都了解他，他亦如此，我與他各擅勝場，他擅長排兵布陣，夠攻城掠地，我荀文若擅長的卻是安定一方，富國富民！以敵我雙方今日形勢，一旦開戰，莫說雙方兵力相差不大，即便是倍數于敵，也擋不住能随意指揮喬子佑這頭猛虎的郭嘉！但若是論安定四方，休養生息，他郭嘉可就差得遠了！給我數月，就能拉開差距，有的數年！當實力能壓倒一切的時候，一切陰謀詭計都隻是過眼雲煙！”
指着滿寵程翌，荀彧不屑的道：“你等若是有本事，不妨與我紙上談兵，論論雌雄！若是能赢過我，那麽從此伐喬一事我再不阻攔，若是不能，就請免開尊口！莫要誤了大事！”
滿寵和程翌一臉血紅，被荀彧的話激得雙目充血，文士本就最重名聲，他二人雖不說是當世大儒，但好歹也有頭有臉，紀念日被人指着鼻子挑戰，莫說自信十足，即便不敵，也不能弱了氣勢!
當即胸膛一挺，程翌大吼：“好！輸的人從此要對赢的人言聽計從！”
荀彧點點頭，頗爲不耐，即便比不上郭嘉，但收拾你們這兩隻稍微聰明一點的豬，還是不成問題的。
“咳咳！”曹操見勢頭不對，連忙咳嗽，打斷了三人的争鋒相對，作爲主公，最忌諱的就是下臣不合，此時這三人膽子頗大，居然當他不存在？
“主公無需多勸，今日我等隻是紙上談兵，切磋切磋技藝而已，無傷大雅。”荀彧笑着道，滿寵程翌第一次附和了他的觀點。
曹操也不是不近人情，這意氣之争素來是文士們最喜歡做的事，而且随着他的地盤不斷擴大，會有更多的人才前來投效，他不希望見到文臣分成幾個派系，各自爲戰，今日若是分出高下，等于奠定了領頭羊的地位，對他也是有百利而無一害，不由點點頭，道：“那麽，就由我來做裁判吧！”
随後，争鬥開始！