費如鶴、張鐵牛二人，悄無聲息的離開南京。
費如鶴去了陝西，統制山西、陝西和漠南部隊。張鐵牛去了河北，統制河北、遼甯和漠東部隊。
他們有将近一年的時間，調兵譴将，征召民夫，協調物資。地方官員，必須予以配合。大同銀行、大同海軍和南方海商，也會爲他們運去海外糧食。
另外，李正的安東都護府，也将配合作戰。
費如鶴的西路軍，預計出兵8萬，其中步兵3萬、騎兵5萬（含蒙古騎兵）。另有民夫15萬，騾馬30萬頭。
張鐵牛的中路軍，預計出兵10萬，其中步兵4萬、騎兵6萬（含蒙古騎兵）。另有民夫18萬，騾馬30萬頭。
李正的東路軍，預計出兵6000，沿黑龍江、石勒喀河直取尼布楚，占據石勒喀河、音國達河、鄂嫩河交彙地帶，防止呼倫貝爾草原的敵人北逃。若有餘力和時間，順手攻打哥薩克，收複貝加爾湖地區！
這一仗，軍費消耗至少4000萬兩白銀，且不說那麽多騾馬辎重，數十萬民夫也是要發工資的！
如果作戰順利，耗時較短，可能3000萬兩也能搞定。
……
中國備戰之時，俄羅斯使團，已經回到莫斯科。
沙皇阿列克謝一世，正在面臨各種窘境，或者說一直在面對窘境。
他登基之初，便被權臣莫洛佐夫控制，被迫跟這位權臣做了連襟。
權臣把鹽稅漲得比鹽價還高，又取消鐵匠、木匠、射擊軍、城市文吏的俸祿，讓這些人不拿薪水給政府打白工。接着，又追繳射擊軍稅和驿站稅。
一系列騷操作，最終釀成莫斯科市民起義，工匠、商人、士兵、貴族聯合起來造反。
很多掌權大貴族被殺死，阿列克謝一世趁機發難，将權臣莫洛佐夫流放至修道院。
這位沙皇，終于大權在握。
他召回被權臣放逐的官員，免除拖欠的稅收，召開缙紳會議，制定《會議法典》。又重組政府機構，完善稅收制度，組建新式軍隊，全面學習歐洲文化，遏制教會勢力膨脹，創辦俄國曆史上第一所新式學校，并伺機吞并了東烏克蘭。
一切欣欣向榮，可惜國庫沒錢。
而奧斯曼帝國，也結束了混亂的女王時代，重新向俄羅斯發起進攻。他一邊跟奧斯曼打仗，一邊跟波蘭、瑞典作戰，連續不斷的戰争導緻俄國窮得蕩氣回腸。
他的女兒索菲亞公主，也就是韋小寶的情人，今年已經三歲了。
至于兒子彼得大帝，目前還未出生。
使團領袖巴伊可夫，在王宮裏觐見沙皇，旁邊還站着賢相奧爾金·納肖金。
納肖金這位宰相很厲害，精通數學、拉丁語、德語和波蘭語，長期跟西歐諸國打交道。他覺得俄國太落後了，得悉心學習，甚至是向敵人學習。
後來彼得大帝能夠改革成功，離不開納肖金打下的堅實基礎。
從南京回國的巴伊可夫，跪下朝沙皇和宰相叩拜：“陛下，契丹的首都不在汗八裏（北京），已經遷往一個叫南京的大城市。”
“南京在哪裏？”阿列克謝一世問道。
巴伊可夫拿出從中國搞來的地圖，依舊是那種民用版，沒有标注山川河流。他被允許來到沙皇身邊，指着地圖說：“陛下，南京在這裏。”
沙皇和宰相，圍着地圖一陣觀察。
巴伊可夫說：“二十年前，契丹國陷入内亂，皇帝在汗八裏自殺。如今的契丹皇帝叫趙瀚，他從這裏（江西）起兵，擊敗了所有敵人，建立了一個叫‘大同’的契丹王朝。然後，就瘋狂的擴張領土，契丹國土前所未有的龐大。”
宰相納肖金問道：“海外也有這麽多屬國和領地嗎？像這樣擴張，恐怕财政吃不消吧。”
巴伊可夫說道：“正好相反，新興的契丹大同王朝，是我見過最富裕的國家，國庫存有一百年也用不完的銀币。而且，契丹人民的生活，也沒有受到戰争影響。我在南京，甚至找不到一個乞丐，就連最卑微的奴仆，也比莫斯科工匠過得更好。”
“這怎麽可能？”納肖金感到極爲震撼，他完全無法理解。
阿列克謝一世問道：“契丹皇帝是怎麽做到的？”
巴伊可夫說：“契丹人非常多，僅南京城，就有上百萬人口，這樣的城市有十多個（吹牛）。而幾十萬人的大城市，又有近百個。契丹人口雖多，卻不征人頭稅，隻收土地稅和工商稅。歐洲各國的白銀，都在流入契丹，因爲契丹盛産絲綢、瓷器和香料。”
納肖金喃喃自語：“這是一個怎樣強大的國家？”
巴伊可夫說：“荷蘭已經被契丹趕出遠東地區，聽說多次戰敗，完全沒有還手之力。而強大的西班牙，也被契丹擊敗，西班牙在遠東的殖民地，被契丹吞并了一半以上。”
納肖金都聽傻了。
因爲荷蘭海軍非常強大，俄羅斯的皮毛，也是通過荷蘭商人出售。這位俄國宰相，對荷蘭非常推崇，目前正在聘請荷蘭人打造俄國海軍——主力艦爲一艘三桅小帆船，其餘戰艦全是小炮艇，海軍條例悉數照搬荷蘭。
“強大的荷蘭海軍，居然被打得毫無還手的能力？”納肖金不可置信道。
巴伊可夫說：“我回國的時候，在一個叫上海的港口，看到了密密麻麻的契丹商船，這樣的港口有無數個。如果契丹皇帝想要打仗，随時可以征召上千艘商船作戰。而且，我在南京見到了英國王子。那位流亡的英國王子，将妹妹嫁給了契丹皇太子。我還見到了法國、波斯等許多國家的使者，他們都是受國王派遣，前往南京觐見契丹皇帝。”
納肖金問道：“契丹這麽遼闊的國土，沒有貴族領主叛亂嗎？或許，我們可以挑撥契丹内亂。”
巴伊可夫說：“契丹雖然有貴族，但沒有控制土地的領主。皇帝擁有無限權力，皇帝之下有議會（内閣）。議長和議員輔佐皇帝統治國家，而議會之下，又有軍事、稅務等多個部門。他們把全國設爲若幹總督區（行省），總督完全由皇帝任免，而且每個總督都有任期，到了期限必須調往别的地方。所有的将軍，也都聽命于皇帝。”
阿列克謝一世說道：“将軍聽命于皇帝，那麽必須維持龐大的常備軍。契丹的常備軍有多少？”
巴伊可夫說：“一級常備軍（正規師）數十萬，二級常備軍（巡檢兵）數十萬，三級常備軍（警察部隊）數十萬，還有預備軍（農兵）數百萬。”
沙皇和宰相面面相觑。
納肖金愈發疑惑：“契丹究竟有多少人？數百萬預備軍又是怎麽回事？”
“契丹人口早就上億了，”巴伊可夫說道，“至于那數百萬預備軍，全部都是農民。契丹皇帝本來隻是一個平民，他帶領農民發動暴亂，将貴族和地主的土地，全部都無償分給農民耕種。因此所有的農民都支持他，願意爲他無償擔任預備軍，不種地的時候就進行軍事訓練。”
“他把所有土地都分給農民？”阿列克謝目瞪口呆。
在90%以上人口都是農奴的沙俄，這個驚天消息，比中國擁有數百萬軍隊還可怕。
納肖金問道：“契丹難道沒有農奴了？”
巴伊可夫點頭：“是的，不但沒有農奴，其他奴隸也沒有。契丹皇帝是個哲學家，他認爲人人生而平等，誰也不比誰高貴。就連掏糞的工人，在人格上與皇帝也是平等的。因此，他的稱号是民始皇帝，意譯過來就是農民皇帝。”
“沒有人反對他嗎？”阿列克謝問道，“他把土地分給農民，可又讓誰來做官呢？那麽大的帝國，怎能找到足夠的識字人才？”
巴伊可夫說：“反對他的人，要麽被殺了，要麽被流放了。至于識字者，契丹最不缺的就是這個。就連契丹的農民，不分男童和女童，都可以免費到學校讀書。契丹有一種科舉制度，層層考試，根據人的才學和品德，來選拔任用官員。即便是貴族的後代，也必須參加科舉考試，不能直接授予官職。”
俄國君臣都聽懵逼了，他們不能理解，甚至無法想象這種制度。
巴伊可夫繼續說：“所以契丹的官員，都是學識與品德都出色的人。契丹很少有官員會貪污，聽說貪污幾百銅币，就将遭到流放。契丹有一句諺語，官員如果不能爲人民謀取福利，就該辭職回家種番薯。番薯是一種來自美洲的根莖類食物。所以契丹平民，熱愛并尊敬他們的官員和皇帝。上一個契丹皇帝，就是因爲征稅太重，被農民軍攻破首都而自殺的。”
納肖金主張向外國學習，主張向自己的敵人學習，他聽到這裏便說：“陛下，請再派使團去契丹，而且要派一些優秀的年輕人過去。隻有學習契丹，俄國才能強大。能達到契丹的百分之一，我們就足夠擊敗波蘭、瑞典和奧斯曼。”
阿列克謝一世從善如流，說道：“這個事情，就交給你來安排。”
阿列克謝以前羨慕法國國王，現在又開始羨慕契丹皇帝，甚至心理湧出一絲崇拜：“你把更多關于契丹皇帝的消息，全都說給我聽。”
巴伊可夫捧上一本書：“這是法國使者撰寫的《萬王之王——契丹大皇帝傳》，我用拉丁文抄錄了一份。”
(本章完)