薛四坐在地上，偏着腦袋問老鄉：“對面在喊啥呢？”
“太遠了，聽不清楚。”方塘搖頭。
薛四又問：“咋前面鬧起來了？”
方塘心煩道：“我怎曉得，跑了一天，也不讓人睡覺。”
“還睡呢？睡着就起不來了。”薛四說道。
方塘啐道：“呸呸呸，少他娘的說喪氣話。”
兩人是逃荒認識的，一起投了袁老三的隊伍。當時，袁老三的部隊叫大袁營，袁時中的部隊叫小袁營。
袁老三吃了敗仗，他們又跟着哪吒造反。
此哪吒，非彼哪吒，實在沒有鬧海的本事，隻造反半年就被官兵滅掉。
他們兜兜轉轉，前後跟了四個賊首，如今投靠在張一貴麾下。
薛四橫豎睡不着，低聲說：“你說這仗能赢不？”
“管他誰輸誰赢，”方塘無所謂道，“輸了就趕緊跑，赢了就沖快點，說不定能割一個大官的腦袋。”
薛四又說：“你還記得那個陳秀才不？”
“被抓住砍頭的細作？”方塘問道。
薛四點頭說：“就是那個。他說南邊人人都能分田呢，不給地主種地，都給自家種地。趙皇帝也仁義得很，沒有差役，也不收雜稅。”
方塘好笑道：“天下哪有這般好事？那個陳秀才是亂說的。”
“要是真的呢？”薛四一臉的向往憧憬，又問，“好些鄉親沒飯吃，都結伴去南邊了，你說他們分到田土沒有？”
方塘說道：“分個屁的田，做皇帝的，還有當官的，就沒一個好人。能給你分田？就算分了田，年年大旱，啥糧食也種不出來。這世道，傻子才種田！老天爺不長眼，種不出來糧食。老天爺開了眼，種出糧食也被人搶走。還是造反當兵實在，咱們要是不造反，不在張将軍手下當兵，怕是早就餓死好幾年了。”
薛四歎息：“唉，說得也是。”
方塘叮囑道：“今天這仗怪得很，入夜還隔這般近，怕是大半夜就能打起來。四哥警醒點，咱倆要是誰睡着了，記得把人喊醒一起逃。咱們都是全家死絕的活鬼，你照應我，我照應你。莫要給誰賣命，咱的命都是自己的。”
“一直鬧騰，哪睡得着呢？”薛四唉聲歎氣。
……
歐陽淑握着長槍躺地上，準确來說是躺荒草上。
夜裏有點涼，幸好沒到蚊子逞威的季節，否則今晚将更加難受。
雖然上級的軍令是輪流休息，但歐陽淑根本睡不着。時不時的，兩軍中間就有龍騎兵喊話，又或者靠前的火铳兵點燃火繩。
隻要一有動靜，雙方的号令聲就響個不停。
歐陽淑祖上是安福縣大族，但到他這一代，早就已經淪爲佃戶。他的名字，是父母用半斤米做酬勞，請出身主宗的村塾先生給取的。
歐陽淑的大哥也曾當兵，在跟孫可望打仗時陣亡。
除了撫恤金之外，家裏還多分了一畝地。鎮長還親自來慰問，讓大哥的兩子一女好生讀書，今後不管考什麽試都可以加分。
歐陽淑也得到大哥的遺澤，優先從民兵轉爲正規軍。
他不怕打仗，村裏的青年都踴躍參軍，多少人盼着打仗立功呢。打了勝仗有獎勵，就算戰死也有撫恤，還能給兒女考試加分，反正給趙先生當兵不吃虧。
白天脫掉盔甲急行軍，傍晚又面對敵軍來回拉扯，歐陽淑雖然搞不明白啥情況，但聽着号令照做便是了。
那些号令，他已經聽了無數遍，平時訓練每天都聽号令。
一天不聽号令聲，他反而會覺得缺了什麽。
在祖大壽眼裏，臨陣進退拉扯，顯得那麽不可思議。可對于歐陽淑這種小兵來說，卻跟平時訓練沒啥兩樣，他們天天如此早就習慣了。
害怕敵軍追殺？
呵呵，大同軍上下，從沒想過自己會輸。
說他們是驕兵也算，反正早就養成了舍我其誰的氣勢，就連底層小兵都不把滿清放在眼裏。
歐陽淑翻身一看，發現旁邊邵陽，正單臂枕着後腦勺，另一隻手握着兵器，翹起二郎腿躺地上看月亮。
“嘶嘶！”歐陽淑用舌尖頂住牙齒，嘴裏發出細微聲響。
邵陽扭頭看過來，兩人無聲傻笑。
今晚禁止私語，他們都不敢說話，互相抛着雜草葉子解悶。
不知過了多久，隊裏的傳令兵矮身過來，挨個低聲囑咐：“天亮發起突襲，趕緊休息，睡不着就閉眼等着。”
睡得着才怪了，隔三差五整出動靜。
……
祖大壽一直警醒着，可到了黎明時分，也忍不住打瞌睡。
主要是前半夜精神高度集中，時刻防備着大同軍殺來。雖然明知大同軍在使用套路，既是疲敵之計，也是讓他們習慣了鬧騰放棄警惕。
但該中招還是得中招，至少祖大壽自己，下半夜就哈欠連天。
唉，年紀大了，熬夜能力退化啊。
祖大壽擁有兵力優勢，而且部隊成分雜亂。他是不願意夜戰的，白天都亂得很，夜裏打仗更亂，怎也要等到天亮再說。
晨光熹微，天色微亮。
“嗚嗚嗚嗚！”
猛然響起号角聲，祖大壽瞬間驚醒，卻是大同軍已經點燃火繩，正在列陣準備全軍出擊。
昨晚聊天的薛四和方塘，終究還是在下半夜睡着了。
聽到軍号和上官的喝令聲，他們揉着惺忪睡眼站起，被逼着列陣迎擊大同軍的進攻。
“哈……”
薛四捂嘴打着哈欠，腦子迷迷糊糊的。
方塘望望天色，嘀咕道：“這天還蒙蒙亮呢，對面着急個什麽？”
祖大壽的軍令傳下去好些時候，大同軍都開始慢跑前進了，他這邊的陣型依舊沒有擺好。
許多投靠滿清的賊寇，甚至看不懂旗令，也聽不懂号令！
無奈之下，隻能使用最原始的方法。
祖大壽派出傳令兵，騎馬去通知各部将領，并且下令兩翼進行包抄。他有七八萬人，大同軍隻有一萬多，不兩翼包抄也排不開啊。
“不殺俘虜！”
“蹲下投降！”
“不殺俘虜！”
“蹲下投降！”
一萬多大同士卒，齊聲大喊起來。
剛開始還喊得有點亂，多喊幾聲之後，越喊越有節奏感，甚至踩着步點邊跑邊喊。
薛四的位置在最右翼，昨晚沒聽清大同軍喊話，他迷糊道：“是不是蹲下就能活命？”
“應該是，”方塘提醒說，“勢頭不妙就蹲下，活命要緊。”
歐陽淑卻沒想過死活，他手持長槍，小跑着呐喊。越喊越有氣勢，越喊越有自信，根本不把對面幾萬敵人放在心上。
兩翼還在包抄當中，移動起來，陣型極爲混亂。
大同軍直接沖過去，接近之後，越跑越快。祖大壽的前軍，聽到那些呐喊聲，又想起昨晚的喊話，下意識就想扔掉兵器蹲下。
吳三桂想要率領騎兵阻止，但友軍正在兩翼包抄，亂七八糟擋住他的襲擾路線，而且，龍騎兵一直盯着，也不會讓吳三桂輕松進場。
“命令兩翼，立即接敵厮殺，不要再去繞了！”祖大壽咆哮道。
害怕那些将領不遵号令，傳令兵再次騎馬奔出，直接跑近了用嘴巴傳話。
此時大同軍步卒已經沖到幾十步開外，兩翼部隊連忙殺過來，想配合前軍進行三面夾擊。
曹變蛟、魏國祥爲了配合友軍沖鋒，不顧附近的吳三桂騎兵，策馬殺到對方的兩翼二三十步距離。
全軍下馬，舉铳開槍。
薛四先是跟着長官側繞，接着又朝裏面沖鋒。他所在的張一貴部隊，都是兩三年以上的老賊，搏命作戰極爲勇猛，因此稱得上“精銳”。
但他們真的看不懂旗令，陣型也排不整齊，反正打仗時沖就完事兒。
亂糟糟的沖着，薛四盡量向方塘靠攏。忽聞一陣馬蹄聲，忍不住扭頭看去，卻見敵方騎兵越沖越近。
然後，下馬……
方塘也看到了，連忙喊道：“四哥，你沖慢點，得留着力氣逃跑！”
“砰砰砰！”
前方之人中槍倒下，薛四沒來得及躲開，絆到屍體不小心摔倒。
他還沒回過神來，方塘就拖着他的衣服喊：“快逃！”
這一側的2500騎，共有2000千人開槍，二十多步的距離，瞬間擊倒一大片。
薛四站起來，發現周圍友軍死傷無數，也不知道究竟死了多少，反正還有很多傷而不死的慘叫哀嚎。
薛四吓得魂飛魄散，再見敵騎上馬追來，立即轉身撒丫子逃跑。
“殺！”
曹變蛟手持腰刀，率部朝着潰兵沖去，隻留五百騎阻擋跟着沖來的吳三桂。
“快跑啊，快跑啊！”方塘大喊。
薛四帶着哭腔說：“在跑了，在跑了！”
這一部潰兵沖擊之下，後面還有騎兵殺來，側翼的另一支部隊也跟着潰。瞬間引起連鎖反應，側翼大軍全潰了，有人甚至還記得喊話口号，面對騎兵追擊居然也跪下投降。
吳三桂沒有理會龍騎兵，他終于抓到機會了，朝着正在沖鋒的大同步卒殺去，而且是從大同軍背後沖殺！
“兄長，戰還是逃？”姜瑄問道。
“能逃去哪兒？”
姜瓖挽弓搭箭：“拼了！”
他們跟在大同步卒後方，負責阻擋吳三桂騎兵對步卒的沖擊。
當然，姜家兄弟不是孤軍作戰，兩翼的龍騎兵還各留了五百，一直等在那裏沒放铳。
“砰砰砰！”
“咻咻咻！”
兩側各有500龍騎兵放铳，姜家兄弟400多騎正面放箭。然後，全部拿起武器，朝着吳三桂的4000騎兵沖鋒——中箭中槍之後，隻剩四千之數。
三面加起來也隻有1500騎，而且龍騎兵近戰拉胯，卻義無反顧的沖向兩倍于己的敵軍。
隻一個照面，姜瑄就被斬于馬下，吳三桂甚至單獨斬落了兩人。
數千騎兵就這樣近戰厮殺，場面慘烈無比，龍騎兵因爲裝備劣勢，陸陸續續倒下兩百餘人。
就在吳三桂的騎兵，在騎戰當中占據絕對優勢時，那些雜牌部隊的騎兵，忽然尋機帶着騎卒逃離戰場。他們打赢了也逃，因爲友軍那邊，兩翼步卒全部潰逃，而且逃回去沖擊前軍。
“嗚嗚嗚嗚！”
“籲籲籲！”
大同軍的步兵大陣，各部瘋狂揮舞令旗，銅哨和号角也響起來。他們在沖鋒當中變陣，近戰兵跑向兩側，中間的火铳兵根本無人援護。
頂着祖大壽前軍的箭矢，大同火铳兵付出數百人傷亡，一路沖到二十步以内。
“砰砰砰砰！”
火铳三連擊，當面之敵割麥子般倒下。
“上刺刀！”
“沖鋒号！”
“嘟嘟嘟嘟哒哒嘟嘟哒嘟……”
祖大壽甚至來不及調動中軍預備隊，前軍和兩翼全部崩潰。即便他換上自己的精銳，同樣是擋不住的，七千多支火铳三段擊，放完铳之後還全體上刺刀沖鋒。
這誰頂得住？
而且兩翼率先潰逃，前軍被搞得早已搖搖欲墜。
面對大同軍步卒的沖鋒，祖大壽的前軍竟然有上萬人沒逃。他們扔掉兵器，有的跪下，有的趴下，有的蹲下，似乎早就做好了準備。
一些宣教官停下來，動員那些投降的敵軍将官：“拿起武器，随軍沖殺！”
不怕這些将官再次倒戈，因爲他們早已失去組織度。
投降的将官們不敢打硬仗，順風仗卻是拿手好活。于是紛紛撿起武器，跟着大同軍一起沖，大同軍瞬間就“增兵”上萬人。
曹變蛟、魏國祥也停止追殺潰兵，帶着騎兵回去跟吳三桂厮殺。
吳三桂在前軍崩潰的瞬間，也撒丫子開溜了。敵軍就是一群不要命的瘋子，他不願跟這樣的瘋子打仗。
祖大壽的中軍面對沖來的敵人和潰兵，已然毫無鬥志，還未接敵就轉身逃跑。
祖大壽無計可施，混在潰兵當中，動作娴熟的騎馬遁逃。
吳三桂也跑得快，而且沒人追他。因爲還有許多投降滿清的騎兵，正在跟龍騎兵混戰，曹變蛟、魏國祥必須先解決這些家夥。
中原大地上，柔和的晨曦當中，數萬人像螞蟻一樣移動。
吳三桂一路往北逃去，奔至沙河與渦水彙流處附近，他身後已經隻剩二十多個家丁騎兵。害怕敵人追來，他把甲胄全脫了，拉着戰馬一起遊過去。
祖大壽同樣是逃跑健将，一路奔至太康縣。
在城裏略作休息，便坐船逃往中牟，太康縣城他也不敢守了。
“抓到一個敵将！”
胞弟騎戰陣亡的姜瓖，帶着一肚子怒火，騎馬跑來查看誰被抓住。
他一眼就認出此人，說道：“這厮是祖大壽的第四子祖澤清！”
祖澤清一臉痛苦，墜馬摔斷腿了。
(本章完)