夜黑風急，雷雨大作。
趙瀚帶着妹妹，在天津城内胡亂穿行。
城中有宵禁，但暴雨天氣，一切形同虛設，更何況南北城牆早就塌掉大片。
也不知走了多遠，尋到個背風屋檐，趙瀚抱着小妹避雨睡覺。
此時将近黎明，兄妹倆又累又困。
特别是趙瀚，雖然吃肉包恢複些精力，但終究長期營養不良。雨夜偷襲殺人，看似沒費啥勁，其實短暫的搏鬥就令他幾乎虛脫。
能從城外逃到城裏，全憑一股意志在支撐。尋到躲雨處，雖然渾身濕漉漉的，但趙瀚倒頭就睡死過去。
翌日醒來，已是正午。
天空依舊下着小雨，淅淅瀝瀝，将天津籠罩在一片雨霧當中。
景色如畫，隻是可惜，趙瀚沒有閑情逸緻去欣賞。
兄妹倆身上的衣服，已被體熱烘幹，靜靜等待着老天爺放晴。
趙瀚又感覺餓了，冒着小雨買些吃食，便迅速回到屋檐下躲雨。
填飽腸胃，左右無事。
趙瀚掏出順來的篦子和梳子，笑着對妹妹說：“小妹，二哥給你梳頭。”
“好啊，好啊！”趙貞芳頗爲歡喜。
畢竟是個小姑娘，靠坐在哥哥懷裏，還有閑趣伸手接檐外細雨，似乎暫時把悲慘境遇都遺忘了。
篦子的主要功能，不是用于梳頭，而是刮掉發間的頭皮屑和虱子。
趙貞芳已經多日未梳頭，秀發被汗水黏合闆結，好在昨晚淋雨稍微泡散了些。
趙瀚用細雨将手心潤濕，輕輕抹在小妹頭發上，然後拿起篦子慢慢梳理。一些顆粒狀的東西被刮出，有凝結的鹽漬灰塵，有大量的頭皮屑，還有幾隻飽血的虱子。
将虱子挑出來，逐一摁死，不片刻就滿地屍體。掃視那些被摁死的虱子，趙瀚居然生出一種成就感，就像潔癖者将屋裏的垃圾收拾幹淨。
整整篦了半個時辰，趙瀚将小妹頭上的虱子清理完畢，這才開始拿起梳子真正梳頭。
盤發髻？不會！
弄造型？不會！
趙瀚隻給妹妹梳了兩條大辮子，而且把辮子編好之後，才感覺中間的發線給梳歪了。
趙貞芳一直靠在哥哥懷裏，篦虱子的時候很痛，可梳頭時卻很舒服。她不由閉上雙眼享受，完全忘記煩惱，好似回到以前無憂無慮的日子。
感覺哥哥停止動作，趙貞芳問：“二哥，梳好了嗎？”
“梳好了。”趙瀚回答。
趙貞芳伸出腦袋，用檐外地面的積水當鏡子，在那照來照去好一陣，摸着辮子開心道：“二哥梳的辮子真好看！”
趙瀚說：“等雨停了，找地方洗個澡，把身上的虱子也除幹淨。”
趙貞芳站起來，拿起篦子說：“我也給二哥梳頭。”
幾個月不曾下雨，一下起來卻不停歇。
到了下午時分，淅淅瀝瀝的小雨，又重新變成大雨，兄妹倆隻能躲在檐下互相梳頭、捉虱子玩。
小姑娘不知輕重，趙瀚的頭發又闆結得厲害，梳理時扯得他頭皮陣陣生痛。
趙瀚一直忍着，非但沒有出聲阻止，反而頗爲享受的閉上眼睛。
“哎呀，斷了！”趙貞芳驚呼。
趙瀚回頭一看，頓時笑起來，小妹竟把篦齒給梳斷了，可見剛才是用了多大的勁兒。
“弄死它們！”趙瀚指揮道。
趙貞芳立即捏住篦子根部，将那些疏下來的虱子全部捏死。
趙瀚見到此景，不由笑道：“哈哈，痛快！”
“咯咯咯咯！”
趙貞芳也拍打小手，跟着哥哥歡笑起來。
趙瀚掃了一眼小妹腳上的破布鞋，拿出昨夜順來的兩雙童鞋：“小妹，換上試試。”
趙貞芳高興的脫鞋換上，可惜都太大了，穿起來不合腳，反而是趙瀚穿着比較适合。
趙瀚還是讓妹妹穿上好鞋，再用布繩拴住固定，至少比原先磨破底的爛鞋更好。
兄妹倆都穿上新鞋，而且頭發梳理整潔，隻剩一身破爛衣服還像小乞丐。
衣服，暫時不敢換，因爲是絲綢的，怕穿上被人搶劫。
當天晚上，趙瀚哼唱兒歌哄妹妹睡覺。即便睡熟了，小妹也将他抱得死死的，似乎是怕失去最後一個親人。
唉，趙瀚輕聲歎息。
又過一日，太陽終于出來，這場豪雨足足下了一天兩夜。
趙瀚事先取出些銅錢，去買幹糧充饑，搶來的銀子和首飾都不敢拿出來。
來回路上，趙瀚暗中觀察城市情況。
明代天津城，又稱“算盤城”，整座城市形同算盤，相傳爲劉伯溫依風水而設計，其實此城是朱棣登基之後修建的。
城牆周長九裏，城内街道，九縱九橫。
城東建祖廟，城西修祭壇，城南有街市，城北爲官署。發展到現在，天津城内有五集一市，城外還有北運河碼頭和南運河碼頭。
城中居民，多爲世襲軍官和軍戶，亦有無數富商巨賈安家。
那些大官和大賈的房子，動辄占地幾十上百畝，鬥拱飛檐如同公侯貴族。
城南有二潭，是築城時留下的大水坑，可以直通城外的護城河。如今也被圈占起來，成爲權貴之家的園林湖泊，公子小姐們可以盡情悠遊嬉樂。
“閃開，閃開！”
數匹健馬橫沖直撞，貴公子們縱馬馳騁，身後是數十個家奴跑步追趕。
幹旱幾個月，又連續兩天大雨，早把纨绔子弟給憋壞，如今約好了集體出來撒歡。
趙瀚猛地把小妹拉開，兄妹倆差點被當街撞死。
“呵呵！”
看着眼前的鮮衣怒馬，又想到城外幹屍般的饑民，趙瀚忍不住報以一聲冷笑。
漫無目的逛遊到南城牆，那裏也塌了好幾十丈。
朝廷拿不出修繕銀子，竟放任天津這個軍事要地，南北城牆出現大缺口二十年之久！
許多城磚被百姓拾去，但還零散剩下一些。
趙瀚尋來一塊大青磚，拿出前日殺人的剪刀，掄起闆磚就砸，猛烈錘擊鉚接處。
趙貞芳蹲在旁邊問：“二哥，你在做什麽？”
“做武器防身。”趙瀚回答。
“嘣！”
錘了半天，鉚釘斷裂，剪刀被砸成兩半，趙瀚累得氣喘籲籲。
其中一半剪刀，被趙瀚接到矛尖，再用布條反複捆紮牢固。
竹矛變成鐵矛！
剩下那一半剪刀，也用布條纏繞把手。如此，便是一把匕首，有布條增加摩擦力，不怕殺人濺血時手滑。
匕首藏進懷中，矛尖也用布包好，暫時不用露出鋒芒。
城内的治安，似乎比城外好些。
在正式南下之前，趙瀚都不準備出城，甚至想嘗試着尋找工作。
他們在城東南尋到一家食肆，規模不大。過于高檔的酒樓，肯定拒收身份不明者，估計趙瀚剛走到門口就被轟走。
或許是兄妹倆不再蓬頭垢面，因此即便衣着破爛，店小二也允許他們進去。
“身上有錢嗎？你家大人呢？”店夥計盤問。
趙瀚擺足了架勢，先是整理衣襟，接着端正拱手作揖，滿嘴胡扯道：“好教閣下知曉，小子祖上乃英宗禦廚。土木堡之時，先祖随禦駕出征，不幸在亂軍中罹難。”
好家夥，一看言行就非來自底層，普通百姓哪有這等家教見識。
店夥計被唬得一愣一愣，好奇道：“您……這是要吃飯？”
趙瀚歎息道：“小子家道中落，前來天津投奔親戚，可惜親戚也艱難度日。我有一身宮廷廚藝，想要自力更生，不知可否在貴店做廚子？”
爲啥趙瀚首選當廚師謀生？
因爲他在部隊的時候，曾以新兵身份，成功入選我軍最強兵種——炊事兵！
新兵能進炊事班，那是非常牛逼的，意味着各項軍事技能絕對過硬。
“你想留下做廚子？”
店夥計打量趙瀚一番，搖頭說：“這我做不了主，自己過去找掌櫃吧。”
趙瀚帶着妹妹，很快找到掌櫃，重複一番剛才的說辭。
“你祖上真是禦廚？”店掌櫃不動聲色問。
趙瀚說謊都不帶眨眼，一本正經道：“千真萬确。”
店掌櫃想了想說：“真有本事，倒是可以留下來幫廚，等你再長幾歲就能掌勺。”
“多謝！”趙瀚喜道。
店掌櫃又補充一句：“你說自己來天津投親戚，把你親戚叫來做保。城外的保人不算，隻能是城内的。”
趙瀚瞬間傻眼。
在古代，各行各業都重視保人。就連童生們考秀才，都必須三個老秀才作保，以此來防止考生謊報個人信息。
而店鋪招工，同樣需要保人。
甚至給人做學徒，也得有三個保人出面，并且保人還必須是本地清白人家。
一個來曆不明的外地流民，想在天津應聘雇工？
做夢吧！
趙瀚依舊沒有放棄，說道：“掌櫃的，不如讓小子燒一道菜，您先嘗嘗味道如何？”
店掌櫃似乎看出什麽，冷笑着憋出一個字：“滾！”
趙瀚锲而不舍，又說：“掌櫃的，我還會說書，要不我現在就說一段。且說南宋末年，臨安府有個牛家村……”
店掌櫃已經完全把趙瀚當成騙子，大呼道：“給我打出去！”
店夥計立即過來趕人，趙瀚隻能選擇麻溜滾蛋。
又尋了幾家店鋪，不管趙瀚如何吹逼，不管趙瀚想做啥工種，都得滿足一個必要前提：三個出身清白的本地人聯合作保！
做工賺錢，看來是沒希望了，隻能另外尋找出路。
那就即刻南下吧，搶在秋天到來之前，抵達相對溫暖的南方，免得冬天留在天津被活活凍死。
當然，還有一件事情，眼下顯得更加急迫。
趙瀚來到一家藥鋪，問道：“掌櫃的，你這可有外傷藥？”
“哪種外傷？”掌櫃反問。
趙瀚沉默片刻，選擇實話實說：“肛裂……”
昨日便秘，撐破舊創，血流如大姨夫串門兒。
(本章完)