第153章
二更天的梆子已經打過,街上的店鋪早就關了門。衛英極目看去,隻見除了自家的堪園與折園還亮着燈,其他的地方星星點點,燈火零星。
深夜的寒風刺骨,有一兩間酒肆還熱鬧着,酒香肉香從店中飄出來,誘人饞蟲。衛英摸摸餓扁的肚子,在考慮是回去讓狄嫂子做一碗面,還是在外頭将就吃了。
自從上元節他從馄饨姑娘那買了二十碗馄饨回去,衛英近來見了狄嫂子與辛嫂子也有些心虛。要不,還是在外面解決好了。如是想着,他正要朝一間酒肆走去,一轉頭,便瞧見熱氣騰騰的馄饨攤子,以及正低着頭攪拌着湯頭的馄饨姑娘。
衛英的心頭怦怦跳了起來。他一雙腳自發地朝馄饨姑娘走去,開口道:“勞煩姑娘煮二碗馄饨。”
馄饨姑娘驚喜擡頭,一雙杏眼瞧着他:“好咧,這位大哥,您先坐。”
衛英本以爲他上回買了二十碗馄饨,馄饨姑娘總會對他有些印象罷。然而姑娘忙着下馄饨,竟是一副完全想不起他的樣子。
衛英在心中悄悄歎了口氣,将欲發芽的那點心思又活活掐死了。
熱氣騰騰的馄饨送來,衛英不拘小節,将二碗馄饨速速吃了,正要起身付錢,忽而那馄饨姑娘尖叫一聲:“阿爹!”
方才還在包馄饨的老漢竟然一頭紮在地上,不省人事。他姑娘将他拉了又拉,他仍舊一動不動。
馄饨姑娘杏眼中挂了淚,朝衛英哀求道:“這位大哥,求求你,幫我帶阿爹到醫館去……”
衛英二話不說,将老漢抱起,直奔沈大夫的回春堂去。
周遭的氣息均勻,甚至還有人打着細細的呼噜。屋中睡了五人,窗戶隻留了一道細縫,門關着,便是不用燃火盆,也不冷。
甯如水睜開雙眼,側耳聽了半響。院中除了一陣一陣刮着的寒風,寂靜無聲。她悄悄地掀開被子,取過放在一旁疊得極整齊的外袍,披在身上,下床穿了鞋子,推門而出。
院中的燈火并未完全熄滅,相距十餘尺的地方便挂着一盞燈籠。
甯如水纖薄的身姿緩緩走在院中,不發出一點響動。
再過去,便是竈房。
她雙腳繼續向前,越過竈房,拐進茅廁中。
竈房的柱子後頭,兩雙銳利的眼睛看着少女的身影消失在暗中。
須臾,甯如水仍舊不慌不忙地從茅廁走出來,仍舊走回房舍,輕輕合上門扇。
她脫鞋上床,除去外袍,仍舊将外袍疊得整整齊齊的放在一旁,才蓋好被子,合上雙眼。眼前卻全是母親柔美的面容。母親走之前,撫着她的頭道:“你要好好的。”
母親卻不省得,那人在背後見她,隻道:“你若想你娘親好好的,便乖乖聽話。”
她擰着脖子,不甘地問他:“你将我父親毒死,又将我母親帶走,我爲何還要聽你的話?”
那人笑了,白皙俊秀的臉上一片柔和,但是她省得,那人是一條毒蛇。
“你若聽話,将來,我便能保你榮華富貴。嫁一個王侯将相的夫婿,穿金戴銀,绫羅錦緞任你挑。”
當時,她穿着棉布裁成的衣衫,雖然很幹淨,但是因爲漿洗了許多次,是以有些硬梆梆的了。家中雖然三餐不愁,但那些绫羅錦緞她向來隻是聽說,卻從來沒有穿過。鄰裏的阿婆都說,她随了她的母親,長得好顔色。這般好顔色,便是大戶人家也嫁得。
阿爹雖然有一身力氣,卻隻僅僅能讓她們穿着布衣,簪素銀的簪子。
于是,她心動了。
母親被他帶走的那一日,她被賣進黃家,去伺候那陰晴不定的黃三。
一日又一日,她盼着那人帶着母親回來,可是,他并沒有來,或許來過,而她不知。
她咬着嘴唇,想起在聽風樓中的少年。
那叫雷春的少年,許她:“以後,我若做了高官,會回來接你的。”
他們許了一個又一個的諾言,卻遲遲不兌現。
風止了,下起蒙蒙的春雨。
雨水打濕燈籠,也打濕了衛英的臉龐。他強有力的手臂托着馄饨姑娘的阿爹,輕輕松松地将他放在床上。
他從低矮的房子裏走出來,馄饨姑娘趕上他,塞給他一方幹淨的帕子,語氣感激:“這位大哥,謝謝你……”
那方帕子不過是普通的棉布做的,卻洗得十分柔軟,散發着皂莢的味道。
衛英突然鼓起勇氣:“姑娘,我叫衛英,不知如何稱呼你?”
馄饨姑娘一愣,而後宛然一笑:“衛壯士,你叫我張三娘便好。”
張三娘家的境況明顯不好,低矮的房子,連堵牆都沒有,擺賣馄饨的攤子收在一間同樣低矮的房子中,衛英看了看,攏共隻得兩間房子。方才三娘的爹住了一間,那麽三娘便是住放攤子的這間了。
方才在回春堂,診金雖隻要二十文,但張三娘将那些銅闆掏出來,一個一個地數着,看起來便有些心酸。
他捏着那方帕子,悄悄地往裏塞了一塊碎銀,假裝擦了擦,輕輕放在一處:“三娘,帕子還你,我還有事,先走了。”
張三娘面帶尴尬:“衛壯士,你且慢走。”
她目送着衛英消失在蒙蒙細雨的夜色中。
片刻後,她拿起帕子,捏了捏帕子裏頭的碎銀,笑了。
方才還昏迷不醒的老漢從房中走出來,見三娘笑着,不由得道:“我看這衛壯士也不錯,三娘,咱們可别一山還望他山高。”
張三娘聞言,沒有回答。
哪個姑娘不愛俊秀的郎君?一想起上元節那晚在鞋襪鋪門口遇見的俊秀不凡的郎君,她的心口便一直怦怦跳。
這衛英一瞧便是個粗魯無腦的,隻會替人跑腿的,便是腿都跑細也抵不上别人的一句話。她張三娘有貌有藝,值得配上更好的郎君。
壓根不省得自己被拿來與李遙比較的衛英冒着細雨回到堪園,見公子的房中還亮着燈,便毫不猶豫地往裏頭走去。
他像往常一樣繞過屏風,正要喚一聲公子,卻見一個人直勾勾地看着他。
衛英唬了一跳,失聲道:“李管事?”李管事怎地在公子房中?自黃家那事後,李管事對公子不滿,很少踏入堪園的。莫不是……想掐死公子罷?
李遙哼了一聲:“你家公子的房,我征用了。方才他歡歡喜喜地跟着東家走了。如今,怕是歡喜得不能入睡罷。”
公子既不住在這裏,衛英擡腳便要走。
李遙忽而喊住他:“衛英,小戰還在七八裏的山林裏找唐獵戶,你去幫一幫他罷。”
什麽,小戰還在山林裏?衛英二話不說,雙腿又直出堪園。
李遙望着他的身影,歎了一聲:“倒是肝膽相照的好漢子。”