第72章
正巧店中沒有客人，阿元正在鋪子裏擦拭櫃台。見二人進來，忙迎上來：“二位客人想要買什麽樣式的鞋子？”
衛香不高興了：“阿元哥哥你不識得小香啦？”她擡起腳，将腳上新着的靴子給阿元看，“我和英叔昨日才在這裏買的鞋子。漂亮姐姐還送了我一雙呢。今兒娘和小香，便是來謝謝漂亮姐姐的。”
簡言好笑，這小香吃得多，嘴兒也快。
阿元憨憨地笑了：“小香妹妹說的是。不過我們東家外出了，尚未回來呢。”他望向簡言，“您便是衛英大哥的大嫂罷？”
簡言點頭：“以前我小叔倒是多得你們照料了。”
阿元忙道：“沒有的事。”他說的是實話，簡言卻以爲他說的是客氣話，心中又對小叔與蘇掌櫃的感情多了幾分肯定。
雖然蘇雲落沒回來，但簡言還是将糖炒栗子拿出來，叫阿元們一起吃。她大着肚子，人又熱情，衛香還用她的小胖手親自剝開阿元吃。既是鄰居，又是衛英的大嫂與侄女，本着遠親不如近鄰的想法，阿元痛痛快快吃了好幾顆栗子。
栗子炒得正正好，不偏甜膩，還保留着栗子原來獨特的香味，還易剝皮。
阿元詫異簡言的手藝，嘴上吃了人家的栗子，不由得有些松：“我們東家定是喜歡吃這栗子的。”
正中下懷，簡言忙道：“若是她喜歡，我便叫衛英時常送些過來。”
阿元自然是拒絕：“不用不用。”
客氣寒暄也過了，栗子也吃了，簡言便試探着進入正題：“阿元小哥，你們東家來到靈石鎮多久了？”
這并不是什麽不能說的，靈石鎮的人都知道。
是以阿元大大方方道：“是數月前才來的呢。”
簡言又問：“那平日裏衛英有沒有常來店裏，幫着你們東家照料一二？”
阿元平日裏雖然是個機靈的，但聞言一時摸不着頭腦，他疑惑道：“爲何衛大哥要幫着我們東家照料一二？”衛大哥一不懂料子，二不懂做鞋的技術，讓他在竈房裏練切菜還沒有顧老師切得快呢。
李遙在車廂外頭問蘇雲落：“東家，你可去那馬家醫館？”
蘇雲落摸摸自己的腳踝，似是腫了。但……
她拒絕：“先回家中。我記得我還有一瓶極好的藥油。”她在車中，自然是沒看到外頭李遙的唇上，挂着一絲興趣盎然的微笑。
李遙上車驅馬，馬車笃笃地緩緩走着。烏雲越低，沉沉的，看來不過片刻，便要下雪了。學堂這一片比較偏僻，行人無幾，李遙沉了聲音：“你爲何讨厭那顧老師？”
蘇雲落一愣：“爲何這般問？”
李遙悠悠然然：“我與你相識多年，你讨厭一個人，便不會多與他說話。但這顧老師……”以前，她雖是趙棟的妻，但她讨厭趙棟，幾年下來與趙棟說的話除了揀要緊的講，其他并不廢話。但方才，她口口聲聲說讨厭顧聞白，卻與他争吵個不停。旁觀者清，在一旁的他，可不覺得那是吵架，而是－－打情罵俏。
當然，他現在才不會與蘇雲落說。橫豎，平時十分無趣，順便也考驗考驗那顧聞白。
老師當年看錯了人，将蘇雲落錯付給趙棟，若是他能撥亂反正，老師在西天極樂世界，才能安下心來。
蘇雲落果然極快地反駁：“你可不知，那人精明異常，嘴上處處不離一個錢字，倒是叫人讨厭得很。”
她将顧聞白初次來店裏時，氣焰嚣張地叫她捐錢的樣子活靈活現地說與李遙聽。
末了不屑一顧道：“說是捐錢，分明是剝削商戶。”
李遙靜靜聽着，唇角的弧度一直未變。東家卻是不知，她吱吱喳喳控訴顧聞白的聲音中，充滿了活力。他還記得她決定離開趙家，離開渭城前的樣子。瘦成巴掌大的臉上滿是滄桑，雖然每日裏照舊看帳算賬，卻是死氣沉沉的。他每日看到的，俱是不開心的她。他那時候很想勸她，既然趙棟不義，那他們便不刃罷。但她仍舊挂着趙母的恩情，走的時候仍然給趙棟留了幾分情面。
他不知道，每次替趙棟張羅娶那些姨娘，她的心情是如何。
盡管她說過，她對趙棟并沒有愛。
有的，隻是蘇趙兩家糾纏不清的恩義。
幸好，蘇雲落還算決斷，在該離開的時候離開了。
他眯着眼，想：是該好好調查調查顧聞白了。
顧聞白小心翼翼地将大氅除下，再小心翼翼地将印了佳人口脂的衣衫解下。雅趣院與其他學院一樣，隔了一間小小的房間。以前顧聞白甚少在隔間裏歇息，是他認爲他須得時刻坐在堂中，好爲學生們答疑。是以這隔間竟積了不少的灰塵。
幸得還有一個衣架。
顧聞白将衣架抹淨，将那件衣衫如珍寶一番挂在上頭。口脂的顔色并不是她慣用的棗紅色，而是略略帶些粉嫩的紅，抹在她的櫻唇上，讓人忍不住……
顧聞白忽而有些憤怒起來，她來見他時總抹那棗紅色的口脂，與那李管事在一起，竟然抹這般可人的顔色！
幾個膽大的學生偷偷藏在門外，看着自家老師對着自己的衣衫橫眉冷眼般，不由得面面相觑。
然而，被情感左右腦子的人總是莫名其妙的。
方才還想着将人家按下，啪啪打一頓屁股，以免她總招蜂引蝶；下一刻便十分苦惱，到哪裏買這樣顔色的口脂，方能讨人家的歡心。
據他對靈石鎮上商戶的熟悉程度來說，鎮上售賣胭脂水粉的商戶，似是才得兩家，而素日裏還有貨郎叫賣。
貨郎賣的玩意兒，能好到哪裏？他家落兒用的，自然是要極好的。若說最流行最新鮮最好的，自然要數京城裏了。但近幾年，他怕是不會回京城了。
該如何辦呢？顧老師傷透了腦筋。
卻又說因得了這枚口脂印，顧聞白方才想起将衛真叫回來的目的。原來他是欲叫衛真尋兩個身手好的護衛，暗中保護蘇雲落的。昨日被李管事三言兩語便亂了心緒，倒是忘了正事。
馬車很快到了蘇家鞋襪鋪前。
李遙先下車，進得門，見鋪子裏坐了一個身懷六甲的女子，還有一個胖嘟嘟的小姑娘，阿元正在給她們倒茶。
阿元見他，忙道：“李管事，東家可回來了？”
李遙點頭，看一眼那女子與小姑娘，朝她們一笑，那小姑娘嘴兒一張：“叔叔，你好俊呀。”
李遙莫名，溫柔俊秀的臉上挂着笑，朝她們拱手以示歉意，自己進了竈房，吩咐辛嫂子将詠雪叫出來，二人到外頭将蘇雲落扶進來。
簡言卻是一愣，這蘇掌櫃的管事，竟是這般俊秀不凡。若是與自家公子站在一起，還不一定被自家公子比下去呢。
詠雪按娘子的吩咐，正在裏頭習字呢，聞言急急跑出來，路過店堂時，衛香叫她：“詠雪姐姐！”
詠雪今日是蘇雲落替她梳的朝天髻，頭上簪一朵粉色的玫瑰花，耳垂上嵌兩粒小小的珍珠，身上着粉紅的掐腰小襖，下面一條月白的棉裙。她從隔門後走出來時，帶起一陣香風。
簡言又是一愣。這小姑娘身上的裝扮，價錢可是不菲。便是放在京城大戶人家裏，也是一等大丫鬟的待遇。
她心中忽而忐忑起來。蘇掌櫃的管事俊秀不凡，出來一個小姑娘貌美氣質佳，那蘇娘子……豈是衛英能配得上的？
衛香瞧見她心心念念的詠雪姐姐，不由歡快地叫道：“詠雪姐姐！”
詠雪含笑應下，柔聲道：“你自玩着，我且去接娘子回來。”
辛嫂子力氣大，先将蘇雲落從車裏攙扶下來，詠雪則在下面等着。
蘇雲落其實隻是一隻腳不便行動，倒也沒費多大的功夫便下得車。她将大部分身子的重量壓在辛嫂子身上，另一隻手則搭在詠雪身上，借了一點力，緩緩走進鋪子中。
因着疼痛，臉色有些許蒼白，額上微微沁了汗，額前、鬓邊有幾縷青絲貼在臉上，端的是美人見憐，楚楚動人。
衛香嘴兒快：“漂亮姐姐，你怎麽啦？”
“小香過來了？”蘇雲落含笑，瞧一眼旁邊大肚子的婦人，面相與衛香十分相像，便道，“這位可是小香的娘親？”
簡言忙站起來：“你是蘇掌櫃？”
蘇雲落稱是，轉頭吩咐阿元：“你且好好招待着，若是小香娘親想吃什麽零嘴兒，你隻管去買。”
簡言連連擺手：“蘇掌櫃客氣了……”
蘇雲落笑道：“我傷了腳，還得先進去。你與小香且玩着。”
簡言連連點頭，目送着一行人進去了。
她心道：怕是今年小叔還是孤身一人罷！想不到這蘇掌櫃，竟然長得如此這般秀美。若是放在京城中，那便是養在閨閣中的大家閨秀。幸得自己還未開口，倒還沒丢臉。如此一想，她便匆匆向阿元告辭，拉着衛香回了隔壁。
阿元松了一口氣。這衛英的大嫂總是打探東家的消息，倒教他十分爲難。聽着她問話并無惡意，但他作爲夥計，總不好将東家的情況倒出去。
簡言拉着衛香，直奔竈房。
隻見自家傻乎乎的小叔子，正站在大鍋旁邊攪拌裏頭的粥。見二人回來，衛英憨笑道：“蘇娘子可喜歡吃？”
簡言存了心眼，故意道：“蘇娘子挺喜歡吃的。要不下次我做了你再拿過去？”
衛英連連擺手：“不，不好，蘇娘子會生氣的。”
簡言眯了眼：“不過是送吃的，難不成你得罪過蘇娘子？竟叫蘇娘子這般不喜。”
哪裏的事！衛英急急撇清：“明明是公子……”話說一般，幡然醒悟，裝作繼續攪粥，“嫂子，你看這粥，是不是熬好了？”
簡言自幼便是在顧家那吃人不吐骨頭的地方長大的，哪像衛英這般傻，不過是幾字，便叫她抓住了精髓：原來是公子瞧上了人家蘇掌櫃，還叫人家蘇掌櫃拒絕了。
她拍拍自己的胸脯，到底松了一口氣。幸得沒開口，不然公子的絆腳石又多了一塊。
她細細地琢磨着，急着将這件大事告訴丈夫衛真。
下學的時候，學生漸漸散去，衛真候在學堂門口，等着自己公子出來。
等了許久，人都走光了，公子才慢慢吞吞地出來。他走得極慢，姿勢還奇怪，雙手交叉抱在胸前，唇角含笑，眼角含春，特别像……對，特别像簡言對他表白之後他的樣子，整日傻呵呵的。
但今日公子沒出過學堂，與誰心意相通了？
顧聞白見到衛真，臉上的表情收斂了一些，隻與衛真道：“此次我叫你回來，是想讓你尋兩個身手不錯的護衛，暗中保護蘇家鞋襪鋪的蘇掌櫃。”
他邊說着，腳步仍舊不停。雙手仍舊交叉，護在胸前。
衛真跟在他身後，有些詫異：“蘇家鞋襪鋪的蘇掌櫃？是新買的宅子隔壁那家鞋襪鋪子嗎？”
顧聞白道是。
那不是簡言要去撮合衛英一起的蘇掌櫃嗎？公子怎地竟也這般護着那蘇掌櫃？難不成？主仆共争一女？
到底是從顧家出來的，衛真的腦子想得複雜許多。
沒等他想個究竟，又聽主子道：“你在府城時，可曾買過胭脂水粉，哪一家的比較好？”
衛真被顧聞白的話強烈沖擊，愣愣回答：“簡言很少用胭脂水粉，俱是從貨郎處買的。不過，她是說過府城裏有一家叫什麽花想容的胭脂鋪子，裏頭的東西價錢不菲，但是質量極好。”
隻見自家公子颔首：“你且去信，趕在年前買一些回來。”
衛真傻了眼：“公、公子，買什麽？”胭脂水粉？誰用？蘇掌櫃？
顧聞白頓住，轉身，不耐地看他一眼：“怎地，你從府城回來後竟和衛英一樣蠢了？”
衛真連忙解釋：“公子，屬下從未買過這些東西。不如公子列一張單，好叫别人去買。不過屬下聽說，那些口脂什麽的，有各種顔色咧。”
他話音才落，卻見自家公子不耐地放開雙手，挺胸，指着衣襟的一處，道：“瞧見沒？口脂便是買這樣的顔色。”
卻見衣襟間，明晃晃的一團，辨不出顔色的污漬。