第29章
又過了三五日，開設女子學堂的事已經提上了日程。隻不過因爲天兒太冷，又總是下雪，是以黃鎮長決定，先将地方開辟出來，簡單修繕，待開了春再弄一下，才正式開學。如今嘛，便是拉資助，以及招生的事宜。
這日，蘇雲落晚起，懶懶地淨臉後，正在對着鏡子擦潤膚膏，詠雪提着銅壺進來，手上還拿着一張帖子：“娘子，方才黃鎮長家來了一個跑腿小厮，交給阿元這個帖子，說是黃太太想來拜訪您，不知您今日是否得空。”
詠雪說完，又疑惑道：“這黃太太來咱們鋪子，還得下帖子嗎？”
蘇雲落将手上的潤膚膏緩緩擦勻：“想不到靈石鎮上還有這般知禮的人。”
詠雪機靈：“黃太太是外地的，聽說是落難的官家姑娘呢，人聽說極好，還不曾聽說她仗勢欺人過。”原本她娘也想将她賣給黃太太，隻可惜黃太太用的丫鬟少，也十分固定，是以才跟了蘇雲落。”
蘇雲落跟黃鎮長打過交道，黃鎮長舉止言談豪爽中帶着對女子的尊重，她那時候便猜想，黃鎮長背後，定然有一位賢内助，且是一位能用自己的才情影響黃鎮長的娘子。
不過，黃太太今日來尋她，是爲何事？
蘇雲落寫了回帖，告知黃太太她有空。
到底是正式下帖子的女客，又是黃鎮長的太太，總不好在鋪子裏待客。于是蘇雲落吩咐詠雪，将外間打掃一下，布置一下，好迎接這位黃太太。
黃太太是午後來的。
天空仍舊飄着雪花兒，濕冷冷的鑽進人的脖窩中去。
一輛青蓬馬車在蘇家鞋襪鋪子前停下，駕車的車夫阿元認識，是叫利叔的。利叔停車，将馬凳從後頭搬來，恭敬地說：“太太，到了。”
先鑽出來的是一個十五六歲的清秀姑娘，杏眼俏鼻，下了車，也喚一聲太太。
這回出來的是一個看着二十七八左右的美婦人，頭上隻簡簡單單地簪着兩朵琥珀色的梅花，身上披着寶藍的鬥篷，鬥篷上頭綴着一圈兒白色的兔毛。
她嘴角噙笑，下得馬車，接過貼身丫鬟迎珠遞過的手爐，迎上早就站在門口的蘇雲落。其實她心中有些暗暗吃驚，此時站在門口的蘇雲落穿着秋香色的鬥篷，鬥篷上頭也綴着一圈兒白色的毛，不過，那是狐毛。蘇雲落打扮得同樣很素雅，高髻上隻插了一把木梳子，雲鬓中潔白的耳垂扣了兩粒珍珠。
這樣的蘇雲落，哪裏像一個經營小小鞋襪鋪的商戶小寡婦。柳芽兒心中掠過一陣極爲熟悉的感覺，她像是在哪裏見過蘇雲落。
這廂柳芽兒打量完蘇雲落，蘇雲落不動聲色，落落大方：“奴家請黃太太安。”
柳芽兒自然不擺架子，笑道：“蘇娘子不必多禮。”
兩個娘子便攜着手，寒暄着，穿過鋪子，進到小院中。
小院雖小，但卻收拾得雅緻幹淨。
柳芽兒的視線從屏風上收回，靠坐在柔軟芳香的榻上，手上捧着熱乎乎的花茶，贊歎道：“蘇娘子這裏，竟是讓人回想起，那些無憂無慮的少年時光了。”
蘇雲落笑道：“黃太太謬贊了。我不過平時無事，又不能時常出去，便在這裏花多了一些心思。”畢竟是貓冬的地兒呢，她這個人最講究舒坦，便是家徒四壁，也要弄得稻草鋪多幾層。
柳芽兒笑着，開門見山：“明年開了春，蘇娘子怕是不能在家中常待了。”
饒是蘇雲落猜測過黃太太的來意，聞言也不由得小小吃了一驚：“黃太太，這是何意？”
柳芽兒也不藏着掖着：“蘇娘子早些時候不是提出要資辦女子學堂，如今萬事俱備隻欠東風。這東風，便是蘇娘子您了。顧老師十分贊賞您的才識，特地與我家夫君提出，想邀請您在女子學堂中擔任其中一位女老師。”
蘇雲落甜美的笑意凝固在臉上，一如辛嫂子放在竈房窗台外頭被雪花凍得僵硬的豆腐塊。
羊肉銅火鍋，熬煮極久後，湯汁越香，将内裏被凍得有如蜂巢的豆腐加入湯汁中，凍豆腐吸飽湯汁，一口咬下去，鮮香的汁水在口腔中四濺，又重新激蕩起另一番别樣的味道。
辛嫂子将凍豆腐切完，裝碟。蘇家的碟子也很好看，是黑底的，一枝婀娜的海棠花蜿蜒着。
衛英吞了吞口水。
他将視線移開，落在自家公子身上。
顧聞白一手拿菜刀，一手按着羊肉，眉頭微微皺着，手上一用力，一片略略有些厚的羊肉從刀下翻出來。
他無奈地歎了口氣。
萬萬沒想到，這做菜的學問，竟然比他當初習字時并不輕松多少。
辛嫂子在一旁鼓勵：“顧老師您切得已經極好了。”
他勉強一笑，手上又要用力，卻聞一陣熟悉的香風襲來，須臾聽得腳步聲輕輕，詠雪将簾子撩起，蘇雲落走進來。
自從上回蘇雲落在竈房中爲難過一次顧聞白後，她便再也沒有來過竈房。不過也理所應當，蘇雲落到底是蘇家鞋襪鋪的東家，又是個娘子，自然不好總出現在竈房中。是以顧聞白也有好些日子沒見過蘇雲落了。
蘇雲落徑直走到顧聞白跟前，詠雪急急搬來玫瑰椅，擦了好幾下，蘇雲落才施施然坐下。她手上仍舊攏着暖手爐，熊熊燃燒的竈火映着她潔白的面容，多了幾分生動。
“顧老師這一招用得好呀。”蘇雲落清冷的聲音落在霧氣騰騰的竈房中，有一股奇怪的蠱惑感。
今兒黃太太來尋蘇雲落的事，顧聞白早就知道了。他本以爲今兒一踏進蘇家鞋襪鋪，便被阿元用掃把打出去呢，沒成想他都切了好半響羊肉了，蘇雲落才姗姗來遲。
顧聞白也不裝傻：“蘇娘子過獎了。”
他嘴上話是這麽說，手上卻不聽使喚，再次刀起刀下，切下一片更厚的來。
蘇雲落啧了一聲：“顧老師的竈房雜活，做得有些不大好啊。”
顧聞白誠懇地說：“道路漫長而求知不止兮。”
蘇雲落聞言，似是十分苦惱：“既如此，那顧老師不如，明兒早上去幫我殺一頭羊罷。”
衛英倒吸一口寒氣。殺羊！蘇娘子竟然叫尊貴的公子去殺羊！
顧聞白嘴角微微揚起，不慌不忙，刀起刀落，切下一片薄薄的羊肉來：“得蘇娘子看重，顧某不勝感激。顧某便隻當是蘇娘子即将出任女子學堂老師前的賀禮了。”
蘇雲落首次，有了将手上的暖爐砸向面前的人的沖動。
隻是多年的經曆牢牢地抑制住她，她隻淡淡一笑：“顧老師果然能屈能伸。”
顧聞白終于擡頭，将視線從羊肉上轉移，看向面前的女人：“蘇娘子也不遑多讓。”
詠雪與衛英大氣不敢喘，仿佛看到兩人之間刀光劍影，你死我活。
眼看蘇娘子終于又高昂着頭離去，衛英松了一口氣：“公子，您明兒果真要去殺羊？”
在一旁的辛嫂子糊裏糊塗：“娘子爲何叫顧老師去殺羊，我們鎮上殺羊的地兒還挺遠，在十五裏外的何家莊呢。這天寒地凍的……”娘子不是爲難人嗎？明兒學堂不是還要授課嗎？顧老師能趕得及回來？
顧聞白垂眼，沒有應辛嫂子。
不過才十五裏，算什麽。
熱氣騰騰的銅火鍋翻滾着，将香氣源源不斷地送出來。
蘇雲落将薄薄的羊肉撈起來，放在油碟子中，細細地滾了蘸料，才送進口中。便是她體再寒，額頭上也細細地沁了薄汗。
詠雪擰來熱帕子，她接過來将汗擦了，吩咐詠雪：“下凍豆腐。”
詠雪将凍豆腐下在鍋中。
蘇雲落将筷子放下，等着凍豆腐。
詠雪忐忑着坐下。方才娘子從竈房回來時，可是氣得臉兒都紅了。她如今越來是越來搞不明白了，明明顧老師與娘子都是極好的人，爲何次次都針鋒相對，非要分個高下才行？不過，今兒黃太太的來訪，以及顧老師的态度，是表明女子學堂有戲了吧。那明年開春，她便可以與伯年哥一起，坐在學堂裏上學了？
蘇雲落閑閑地看着凍豆腐在湯中翻滾，但也沒有錯過詠雪臉上的表情。詠雪到底年紀小，表情都擺在臉上。瞧那表情又歡喜又憂愁的，想是期盼着與張伯年一起到學堂裏讀書罷。
到底還是年少，便是一腳踩在深淵邊上，亦期盼着美好的明天。
也罷，橫豎她是老樹枯死之人，便送這對小情人一程。但在靈石鎮她能護得了詠雪，以後若是到了京城那等亂花迷人眼的地兒，詠雪便自求多福罷。
凍豆腐好了。
一口咬下來，不小心，便讓汁水流洩出來。
非常好吃。
衛英覺得，自從來蘇家吃晚飯之後，自己的腰身好像胖了一些。
他偷偷看一眼公子，公子絲毫沒有受明兒要早起殺羊的影響。
辛嫂子說了，何家莊每日殺羊極早，醜時前便開始殺羊了。
顧聞白似是看不到衛英臉上的擔憂，照樣優雅地放下筷箸，掏出帕子抹淨嘴角，疊好，放進懷中，開始收拾桌子。
他的動作越來越熟練了。
其實，辛嫂子做的菜式越繁雜，衛英每晚回去，頭皮便越緊。每晚回去，公子都會将作法寫下來，而後第二日叫他在自家竈房中再炒制一遍。隻是，每回做出來的菜，與辛嫂子的相比，雲與泥的區别。
在蘇家吃飯的時候有多幸福，回去便有多絕望。
今晚吃的是羊肉銅火鍋，明兒公子又去殺羊，按照公子的做法，定是買上幾隻羊，讓他慢慢地切。
衛英想哭。
明明是公子與蘇娘子不和，爲何不幸的總是他？