第24章
“咳咳。”良譽才踏過門口，熟悉的咳嗽聲就傳出來。
是他爹在咳嗽。
他斂着眼皮，不聲不響進了自己的房間。
家徒四壁。
屋中冷冰冰的，即使是冬天了，床上鋪的仍舊是破舊的席子。他在床邊坐下，盯着自己腳上新刮刮的靴子。靴子好看又暖和，是他這幾年來，唯一添置的東西。
“譽兒？你回來了？”他娘聽到動靜，趕忙走過來。
“嗯。”他淡淡地應着。
“哎，缸裏的面粉又快沒有了，兒啊，你明兒回來可要記得買呀。”他娘絮絮叨叨地吩咐他。
又快沒有了？他不是前幾天才買了一袋嗎？轉念一想，定是那兩個妹妹又回來了拿了。他的心中閃過一陣厭惡。爲了這兩個妹妹，他已經将自己的未來都賠上了。旁人不知，都以爲他是自願的，卻不曉得他是被父母逼的。
他無力地倚在床上，感覺一切都是冷冰冰的。
他今年已經二十有六了，但連一個議親的都沒有。别人聽說了他家的事，避之不及，哪裏還會将女兒嫁到他這個火坑裏來。
天漸漸黑了。
從隔壁的竈房中傳出熟悉的飯味。淡淡的，毫無食欲。
但終究還是要填飽肚子。
他拖着無力的步伐走向竈房。竈房多年不曾修繕，胡亂堆放着他娘從外頭撿回來的瓶瓶罐罐，到處亂糟糟的。
一張矮小的漆黑飯桌上，擺着三碗湯面，他娘秦氏正扶他爹良春坐下來。
良春坐下，又是一陣猛咳，在昏黃的火光中，唾沫橫飛。
良譽面無表情地執起筷箸，先吃起來。湯面隻有幾點油腥子，外加一點點的鹽，淡而無味，着實難吃。其實，按照他做老師的待遇，若不被兩個妹妹搜刮，每隔個兩三天吃一頓肉是可以的。吃上一頓肉是什麽時候了？他努力地想了想，不記得了。
他娘秦氏才四十出頭，頭發卻早已花白，滿臉皺紋。她伺候着自己的丈夫吃了面，自己才慢慢地吃起來。
其實，方才她早就發現了，兒子今日，穿了一雙看起來極貴的鞋子回來。
良春吃完面，秦氏又扶着他回去，良譽正要起身，秦氏趕緊道：“兒啊，你等一下，我有話與你說。”
能說什麽話，不就是要幫扶兩個妹妹。良譽聞言，也懶得動彈，隻垂着頭等她。
秦氏很快回來，滿臉笑容，朝桌子底下掃了一眼：“兒啊，你這鞋子，是蘇家鞋襪鋪的蘇娘子送給你的？”
良譽猛然擡頭，驚訝地看着他娘。
然而看在他娘眼中，卻是另一種解讀，她咧開缺了一顆門牙的嘴，寬慰道：“我便知道，我兒命好。娘覺得吧，這蘇娘子雖然是個寡婦，但自立自強，将蘇家鞋襪鋪打理得熱火朝天。如今她既然對你有意，那娘便叫媒人上門去提親，再尋個日子，将她擡進門，作個貴妾。”
貴妾？
良譽張了張嘴，想起今日在雪中看到蘇娘子那雍容的氣質，再看看自家被煙火熏得漆黑的竈房，竟是不知說什麽好。隻是，他的鞋子是自己買的，娘怎麽誤以爲是蘇娘子送的呢？
見良譽不作聲，秦氏更是笃定了：“我瞧那蘇娘子的鞋襪鋪不錯，以後她進了門，便叫你大妹二妹将鋪子接手，這樣咱們家也有個營生了。”
她繼續歡喜地盤算：“既有了這營生，那你便好議親了。娘可聽說了，隔壁雲石鎮李家的大姑娘知書達禮，相貌端正，最是适合做妻子。”
她歡天喜地，兀自盤算着。
良譽拂袖起來：“娘，你在胡說些什麽？這……”他本想說鞋子是自己買的，轉頭一想，要是他說了，他娘定要生氣，說自己不将這個家放在心上。說不定還要向他追問買鞋的錢。
幹脆，他将沒說出的話吞了下去，隻是轉身走了。
後頭的秦氏還在喋喋不休：“雖說貴妾先進門不符合規矩，但咱們要變通……”
良譽将門關上，躺在床上，心煩地閉上雙眼。
誰知腦裏出現的卻是蘇娘子那張光潔無瑕的臉，以及她走路的時候，婀娜的身姿。若是蘇娘子真的成爲他的貴妾……
良譽突然口幹舌燥起來。
他還沒有嘗過女人的滋味呢。
飄了兩日兩夜的細雪終于在清晨的時候停了。
天兒越發的冷。
蘇雲落無奈地挪一下捂了一晚，但仍舊冷冰冰的雙腳，歎了一口氣，從被窩裏出來。
她醒得早，天還沉沉的黑。外間留了一盞燈，昏昏地投射着，更顯得清冷。外頭像是從稍微遙遠些的地方，傳來雞啼的聲音，間或還有犬吠的聲音。
一切都顯得空曠而寂靜。
她趿着鞋子，将窗簾拉開，冷冽的空氣一下子湧進來，讓人瑟瑟的冷。
神智完全清醒了。
小天井裏傳來辛嫂子打水的聲音。
緊接着是詠雪打着哈欠與辛嫂子說話：“早安，辛嫂子。”
辛嫂子絮絮叨叨：“這雪總算停了，再下下去，這物價可要飛漲了。”
詠雪像是打了一個寒顫，道：“我可記得，去年才下了幾場雪，但都極冷。”窮人家的孩子，對冷的感受是最深的。缺衣少食，屋不蔽風，寒冷浸透到記憶的骨子裏。
辛嫂子贊同道：“今年瞧着亦是冷的。去年劉家的阿大，可是在臘八那天将手指凍掉了呢。”
這可太吓人了，明明才初冬，這天兒就冷得不得了。蘇雲落有些猶豫，之前是真的沒考慮到靈石鎮這麽冷，要不，讓李遙再尋一個地方？
棉帕子浸泡在熱熱的水中後，擰幹，覆在臉上，舒舒服服。
銀絲炭燃得正烈，今兒照舊吃的雞湯小馄饨，吃完渾身都開始暖和起來。
詠雪灌好湯婆子，放在褥子裏，貼着腳，更是舒舒服服的暖。
蘇雲落讓詠雪搬來小火爐，放上陶罐，開始煮花茶。
外頭陰寒陰寒的，但屋中暖暖和和，蘇雲落很是滿意，總算抵消了一些對寒冷的恐懼。想着說要教詠雪讀書寫字，便尋了一本《千字文》，讓詠雪念着。詠雪倒也争氣，一開始雖然磕磕絆絆，但才念了半個時辰，便能将第一頁的字都背下來了。
蘇雲落與詠雪道：“若是按照這個速度，半個月後便可以習字了。”
詠雪歡天喜地：“娘子，想不到我也能念書。”
蘇雲落笑道：“如何不能，别人能的，你也能。”
詠雪不好意思道：“往常總覺着讀書的人可厲害了，自己卻大字不識一個，是以在他們面前，總覺得不安。”
應是在張伯年面前覺得不安罷。蘇雲落心想，但到底沒揭穿。那顧聞白将張伯年誇到天上去，如今看來也不過是一個假模假式的。哎，男人總是靠不住的。
蘇雲落教着詠雪，覺得很有成就感。總算彌補了一點她對靈石鎮氣候的缺憾。她呷了一口花茶，舒舒服服地窩在暖榻上，覺得歲月還算靜好。
偏偏有人不讓她安生。
辛嫂子又在外面喊：“娘子，可不得了，良老師的娘親秦氏，尋了媒婆來向您提親呢！”
饒是蘇雲落是經過大風大雨的人，也差些将口中的花茶給一口噴出來。
良老師是誰？她差些沒想起來。
還是詠雪倒吸一口氣：“娘子，那良老師的娘親秦氏，可厲害着呢。”
依她看，靈石鎮的娘親們，沒有一個是省油的燈。蘇雲落心裏想，面上不顯：“來，幫我梳妝。”不過，這良老師才見了她一面，因何向她提親呢？
秦氏和她的兩個女兒，良美和良景，以及媒婆柳氏，正坐在鋪子中呷着熱茶。
秦氏、良美以及良景，嘴中喝着茶，三雙眼睛也不空着，毫無忌憚地打量着鋪子。
阿元忍着将她們打出去的沖動，隻擰了一塊抹布抹鞋子。雖然沒有灰塵，但仍舊抹得仔仔細細。這個秦氏，是靈石鎮出名的難纏的婆子。而她的兩個女兒，更是青出于藍勝于藍。這個秦氏，竟然要向東家提親！
秦氏、良美與良景三人竊竊私語：“這個鋪子雖然不大，但是看着裏頭的貨還可以。”
良美已經在幻想了：“将來我做收帳的，妹妹便做賣貨的好了。”
良景不服：“憑什麽，應該我做收帳的，姐姐賣貨。姐姐長得美，自是做賣貨的。”
秦氏有力地一喝：“爲娘做收帳的。”她年紀都一大把了，還沒有痛快地數過錢呢。三母女争論不休，聲音大了些，秋婆婆和盈婆婆在作間裏各翻兩個大白眼。
将來誰收帳定下來了，熱茶也喝得差不多了，媒婆柳氏總算盡了職責，問阿元：“你們東家，怎麽還不出來？”
我們東家豈是你想見就能見？阿元提了一口氣，正要反駁，但聽從門簾處傳來一聲清清冷冷的笑：“我方才睡着回籠覺呢，不知幾位貴客駕到，匆匆忙忙起來梳洗，倒是怠慢了。”
隻見一個梳着雙丫髻的小丫鬟将門簾體貼地撩起，門簾上珠子晃動，映着小丫鬟手上明晃晃的銀镯子。
秦氏母女三人，幾雙眼睛死死盯着門簾後頭。