第22章
與人談條件，若是想要達成自己的标準，那便要不慌不忙，更不能暴露自己的底線。
蘇雲落懶懶地将手搭在詠雪的手上，朝顧聞白緩緩一笑：“既然顧老師不能辦到，那張伯年的資助，便不用談了。”
她杏眼流光，轉過去的時候輕輕一眺，洩露些許俏皮。
顧聞白沉了臉：“張伯年聰慧異常，日後定成氣候。蘇娘子确定不做這個穩賺的買賣？”
蘇雲落仍舊嘴角噙笑：“顧老師說笑了，我這後半輩子，本隻想着守着蘇家鞋襪鋪，平平靜靜度過。若不是顧老師平白往我這死水裏扔一塊驚天大石頭，又怎麽會濺起如此大的水花。”
言下之意，她本無意，不過是他惹的禍。
事實本如此。明明她過得好好的，平白被拿來做擋箭牌，當她是個死的嗎？
蘇雲落正要走，忽而想起什麽：“對了，昨日顧老師送來的銀絲炭，我很是喜歡。不過禮尚往來，我決定送還顧老師雙倍的銀絲炭。”
話落，轉身，身姿搖曳地下了台階，待詠雪打了傘，緩緩走進雪中。
琥珀色狐做的裘衣，漸漸在雪地裏遠去，像一朵盛開的海棠花。
顧聞白恍惚地想着，她的裘衣可真多。若是放在京城，這種狐的裘衣，價值不菲。他垂下眼去，這麽有錢的主，不剝削一點出來，對不起他的良心。
其實，辦女子學堂，也未必不可。隻是她的态度咄咄逼人，他很不喜歡。方才他有一種錯覺，想用自己的手指，去堵住那張氣死人不償命的櫻唇……自從他見她第一面，她便次次都像一隻張牙舞爪的老虎，恨不得在他身上撕上幾個口子。
他轉過頭來，隻見一屋子亮晶晶的雙眼，甚至還有人涎着口水：“顧老師，其實，我朝開明，若是開女學堂，也并無不可。”
“對，雖說女子無才便是德，但是若能與自家娘子對詩對賦，也不失一種情趣。”
“……若是我姐姐妹妹能來上學，定是十分高興。”
七嘴八舌，嗡嗡嗡，有如蜂窩。
顧聞白淡淡地掃一眼：“你們如此想對詩對賦，甚好。現在便與我對，對得出來的，今日便能早些歸家；對不出來，整個學堂的雪，便是你們的了。”
頓時哀嚎聲四起。
雪道上。
詠雪忍不住，問：“娘子，您果真要開女子學堂？”
“自是真的。”
在詠雪心中，讀書一向是男子們的事，女子讀書，似是顧老師說的，天方夜譚。便是連黃家的姑娘們，那麽意氣風發，也都沒有讀書呢。
蘇雲落似是了解她心中所想：“在更繁華的地方，女子讀書，是比較普遍的事情。”
詠雪羨慕道：“那娘子定是讀了很多很多的書。”她整日幫娘子打掃書櫥，看着那些密密麻麻的字兒，覺得十分的神奇。
蘇雲落搖搖頭：“其實我所讀的，不過是滄海一粟。”
讀萬卷書，行萬裏路，其實是祖母對她的殷切期盼。祖母是個奇女子，但她辜負了祖母，将自己的七年，禁锢在趙家那間大宅中。
她輕輕歎了一口氣，從傘下望去，隻見屋頂白雪皚皚，晶瑩剔透，煞是好看。
到底是老了啊，心境不一樣了。
好事不出門，壞事傳千裏。
一個外鄉來的寡婦小娘子要辦女子學堂這件事，随着飄飄雪花，傳進了靈石鎮各家各戶中。自是有人歡天喜地，有人跳腳罵天，有人忐忑不安。
鎮長黃盛安家的門檻，差些沒被踏爛。
靈石鎮鎮長黃盛安，今年三十有六，原是鎮上富戶黃家的破落旁支。他讀過好幾年書，在外頭跑了幾年船，摟了一些錢，認識了外頭一些有權勢的人，回來折騰幾年，成功将自家的族兄踢下，成爲新一任鎮長。
顧聞白與蘇雲落落戶靈石鎮，俱是他經手。
顧聞白來之後不久，折騰學堂，大夥認了。畢竟顧聞白能讓貧寒子弟讀上書，是一件天大的好事。後來歲月流逝，也的确證明顧老師學富五車，才華出衆，不過短短四年，靈石鎮就得了童生與秀才。如今大夥對顧老師，是十分崇拜的。
但這蘇家鞋襪鋪的小娘子，好好地賣着鞋襪，忽地說要辦女子學堂，這不是開天大的玩笑嗎？她，她，還是一個寡婦呢！一個克夫的婦人，竟然想要攪亂靈石鎮，簡直是吃了颠藥。
黃盛安呷一口熱茶，臉上仍舊笑眯眯的。
這已經是第十撥罵客了，方才主管泡茶的仆婦說，家裏珍藏的茶快沒了。
庸俗！對這種來客用得着泡這麽好的茶嗎？一個個鼠目寸光，講的淨是一些坐井觀天的蛙言蛙語。
他又呷了一口熱茶，四兩撥千斤地将來客送了出去。
一眨眼，已經是夜色沉霭了。
黃盛安一揮手：“關門謝客！”而後他攏着袖子，進了内院。
他的太太柳芽兒正吩咐丫鬟擺桌。柳芽兒今年三十有二，是黃盛安在外頭跑船時認識的落難官家姑娘。她長得嬌弱似蒲柳，是别人常唾罵的那種狐媚子長相，卻十分精通琴棋書畫，若不是自家落難，也輪不到黃盛安撿了個大便宜。
柳芽兒跟了黃盛安，一心打理後院，成爲黃盛安的賢内助，又用自己的智慧，幫黃盛安奪得鎮長之位，此後便安心教導自家的一雙兒女。如今兒子黃佑厲五歲，正是啓蒙的年紀，已經送到學堂裏去了。而大女兒黃佑晴十歲，因鎮上沒有女子學堂，俱是柳芽兒在家中啓蒙，教導讀書寫字。雖然才十歲的年紀，卻十分知禮，比起族裏同年紀的姑娘，要強上許多倍。當然了，這隻是黃盛安自己内心的想法。黃盛安自己在外頭打滾那麽些年，又得了太太的幫助，在他自己心中，女子讀書，是一件十分普遍的事。
燈下，一雙兒女乖巧地起身，給黃盛安問安。黃盛安滿意地點點頭，落座，便迫不及待地講起這件事。
柳芽兒道：“上回蘇娘子來時，便聽你誇過她，沒想到蘇娘子竟是這般胸懷天下之人。”
黃盛安道：“女子學堂若是能辦成，我們家晴兒，便不用偷偷在家讀書了。”
自家女兒讀書，還要藏着掖着，是黃盛安比較不快的一件事。尤其是上回黃盛秋的女兒議親，男方還确認了好幾遍，女方是不是不識字，若是識字，便要去看第二家。識字怎麽了？起碼被你賣的時候不幫着數錢啊！
黃佑晴也十分歡喜，在家讀書雖好，但總有一些想法想與人交流。母親雖然也能爲她解惑，但她向往更多的，是同齡人間的交流。每每她聽到弟弟佑厲說起與同學之間的趣事時，都十分羨慕。
柳芽兒道：“這件事，不如尋顧老師商量商量。”
黃盛安大笑：“顧聞白那小子，竟然一口回絕了蘇娘子。”
柳芽兒吃驚：“顧老師竟是這般迂腐之人。”
迂腐的顧聞白顧老師下了學之後，和衛英回到家中。
照例要吃晚飯。
因屋中無人打理，是以屋内冷冰冰的。顧聞白的長腿跨過門檻，忽而轉頭對衛英道：“你會做羊肉銅火鍋嗎？”
衛英本能地搖搖頭：“屬下不會。”
顧聞白便歎一口氣：“無能。”說完長袍一撩，進了黑洞洞的屋子。
無辜躺槍的衛英：“……”他不會下廚又不是第一天的事，怎地今兒公子才發出如此的感慨？
他歎了一口氣，摸向竈房。
竈房内冷鍋冷竈，比他的心還要冷。
升了爐子，竈房裏才有一點人間的煙火味。
還是照舊下面吃罷。衛英揭開蓋子，正要舀面粉，又聽得門外有輕輕的擊打聲。是雷姑娘來了！他歡喜地開門，将雷姑娘迎進來，迫不及待地問她：“雷姑娘，你可懂得做羊肉銅火鍋？”
雷姑娘一身風雪，一臉茫然：“什麽是銅火鍋？”
“唉，估摸着你也不懂。”衛英悄聲說，“公子今晚想吃羊肉銅火鍋呢，可是，在這靈石鎮上，隻有蘇家鞋襪鋪的蘇娘子才懂得如何做。但公子與蘇娘子又不對盤，我們也不可能到蘇娘子家蹭吃……”
雷姑娘咬咬唇，這幾日靈石鎮上淨是這新來的外鄉小寡婦的風言風語，想不到在顧老師的家中，仍舊避不過。
她慢慢道：“衛大哥，我新學了一道菜肴，要不，今晚先做給顧老師吃罷。”
如此也好。
衛英照舊燒火，雷姑娘翻了翻竈房裏的食材，勉強湊成一道羹，一道蒸菜，主食照舊是蒸面。
衛英的肚子早就餓了，雖然不是羊肉銅火鍋，但是也是熱乎乎的吃食，且還是比他做的強得多的吃食。他咽了一下口水，正欲從小杌子上起來，忽而看到火光中，雷姑娘仍舊穿着一雙薄底鞋。方才他沒注意，如今才發現，鞋面上仍舊濡濕一片。她走這麽遠的路來，應是凍壞了吧。
衛英不由得十分愧疚，悄悄地挪了一下自己的厚底靴子。
要不，明兒到蘇家鞋襪鋪去，給雷姑娘買一雙厚底的靴子罷。畢竟，雷姑娘幫了他那麽多次，他總得備點謝禮給她。