第18章
下學後，衛英跟在顧聞白後頭，欲言又止。他想說明雷姑娘來尋他，并不是因爲他，而是因爲公子。
雪雖然不大，但紛紛揚揚下了大半日，也将靈石鎮長長的青石闆路鋪墊得晶瑩剔透。
顧聞白薄底的鞋子踩在雪地上，很快便被浸濕了。他忽地想起蘇家鞋襪鋪售賣的厚底靴子來。
其實，他在心底，還是有一絲絲佩服蘇雲落的。
同是外鄉人，靈石鎮的生活，她比他要适應得快。他不知道她因何來到靈石鎮，但他看到，她并不因自己初來乍到，便屈服于一切。
隻是，他想起今天早上她那副鬥志昂揚的樣子，便忍不住想笑。真是個有趣的。竟不因爲自己是個寡婦，而将生活過得有如深井古水般死寂。
他停了腳步。
衛英差些撞上來。
“從我的書房裏，取一幅唐伯聲的畫。”
衛英有些不解，但仍舊去了。
顧聞白站在空空落落的街道上，看着紛紛揚揚的雪，決定待會到蘇家鞋襪鋪時，誇贊蘇娘子一兩句。畢竟，他這是有事求别人。瞧瞧他這态度，在靈石鎮上，還沒有人有過這般待遇。蘇娘子，可是破天荒地的。
他的唇邊不自覺地噙了淡淡的笑意。
衛英從書房裏尋了畫，用布袋裝了，走到院子裏，卻聽到雷姑娘在悄聲喊他：“衛大哥，衛大哥。”
衛英趕忙走過去，隔着門，也悄聲道：“今晚怕是不炊飯，雷姑娘快回去罷……”
雷姑娘有些失望，點點頭離去了。
衛英看着她瘦削的身影消失在雪中，隻搖搖頭。雷姑娘的這一片心意，怕是要空付了。
下着雪，天黑得也快。街道上空空蕩蕩，鬼影都沒有。
阿元在門口，掌了燈，攏着手，呵着氣，探了又探，見鄰近的鋪子都關門了，便打算與東家講一聲，預備打烊。
今年這場雪，下得太早了。在阿元的印象中，靈石鎮起碼還要再過一個月，才下一場細細小小的雪。
今年的寒冬，怕是不好過。這不，東家要買的銀絲炭，還沒有貨呢。按往時，他們用的都是普通的炭，但東家說了，銀絲炭煙少，不嗆。鋪子裏用銀絲炭，客人待得自然會久些。是以，今日他們鋪子裏，還沒有燃火盆。好在門口裝了厚重的簾子，裏頭的材料又全是皮子，倒也不是極冷。
阿元縮着手，正想撩簾進去，忽而見茫茫夜雪中，有兩道瘦瘦高高的青色影子不緊不慢地走過來。
阿元瞪大雙眼。
那兩道青色的影子不緊不慢，吱吱嘎嘎地踩着薄雪，緩緩地近了，近了，最後，停在阿元面前。
阿元怔怔道：“顧老師？”
顧聞白很客氣：“今早與你們東家約好了，來談些事。”
是這樣嗎？阿元不曾聽東家提起。不過既然是顧老師說的，應該不假。他連忙撩簾，請顧老師進去。
顧聞白甫一踏進鋪子裏，便聞得一股淡淡的藥味。
阿元将顧老師安置在鋪子裏的太師椅上，奉上熱茶，轉頭去請蘇雲落。
鋪子裏暗，此時掌了幾盞琉璃燈，秋婆婆和盈婆婆正在燈下趕制靴子。
顧聞白有些意外，琉璃燈并不便宜，小小的蘇家鋪子，竟然舍得給工人用琉璃燈。看來這蘇娘子，背後有幾把刷子。要知道，便是連他的私宅書房裏，也不過隻用幾盞。
他垂下頭，輕輕啜一口熱茶。
内院裏，蘇雲落窩在褥子裏，鼻子一癢，趕緊用棉帕子按住鼻子，而後重重地打了一個噴嚏。
她面前是一碗熬得極濃的藥，以及一碟子梨糖。
梨糖很好吃，吃到嘴裏，帶着清甜的味道，她很愛吃，但首先，她得灌下那碗濃濃的藥。
蘇雲落歎了一口氣，再三鼓勵自己，但仍然下不了手。
這一場風寒來得又急又猛，比起往常，似乎要厲害一些。她想，或許是她來靈石鎮不過才三個月，水土不服的緣故。
詠雪在一旁，都有些想笑了。想不到娘子竟然怕喝藥。
蘇雲落又深深地吸了一口氣，視死如歸般端起藥碗，一口氣喝了下去。苦澀的藥還哽在喉嚨，她便趕緊塞了一顆梨糖進去。唔，總算緩解了惡心的藥味。
辛嫂子在外頭敲門，輕聲道：“娘子，阿元道，顧老師在鋪子裏，等着見您。”
他來作甚？
蘇雲落蹙眉，揉一揉發暈的額頭，看到詠雪緊張的神情，才想起原來是張伯年的事。
她強打起精神來，取過水碗，漱去口中的藥味，想了想，又往嘴裏塞了一顆梨糖。
她吩咐詠雪：“從我箱子裏翻那件青狐裘衣出來。”
顧聞白等了許久。熱茶喝了兩三杯，秋婆婆與盈婆婆都停止趕制鞋子，進去喝羊肉湯了，蘇雲落還沒有出來。
莫非那女人故意晾着他？
阿元窺着他的臉色，忙道：“顧老師，辛嫂子熬了羊肉湯，要不，我給您盛一碗？”
他缺這一碗羊肉湯嗎？顧聞白正要拒絕，忽而見簾子一撩，詠雪低着頭進來，後頭還跟着一頭，呃，青狐？
顧聞白眨眨眼，才看清那頭青狐是蘇雲落。
隻見黛青的狐毛領子上，雪白的臉兒不施粉黛，眉毛淡如遠山，一雙杏眼紅紅，俏鼻亦紅紅的，唇色卻是有些淡白。
他怔了下，蘇娘子這是，哭了？
難不成後來餘嫂子又來蘇家鞋襪鋪鬧事了？顧聞白看了眼衛英。衛英連忙搖搖頭。
幸好，蘇娘子用帕子捂着鼻子，十分斯文地打了一個小小的噴嚏，而後用帶着濃重鼻音的聲音說：“顧老師久等了。我受了風寒，故而出來的慢一些。”
原來如此。顧聞白放下心來：“是我自作主張，叨擾娘子了。”
哼，你還曉得是你自作主張，弄得别人都下不來台嗎？蘇雲落心中想，但面上卻不顯。
她緩緩落座，還沒來得及說話，又輕輕地打了一個噴嚏，然而這個噴嚏後，可不得了，一連串的噴嚏接連打出來，打得她頭暈眼花，淚珠兒在杏眼裏要掉不掉，看起來，十分的，楚楚可憐。
顧聞白低下頭，用心喝茶。
蘇娘子定不是故意賣慘的。
蘇雲落總算停止打噴嚏了，她顫顫巍巍地從懷中掏出另一張帕子，按一按眼角，又喝一盞熱水，才道：“我可以資助張伯年，但是，我有什麽好處？以後他高官厚祿，我既不是他娘，亦不是他的親朋好友，萬一他忘恩負義，轉過頭來說我是低賤的商戶，資助他不過是挾恩圖報，可怎麽辦？”
她說完，又開始打起一連串兒的噴嚏來。
顧聞白疑心，蘇娘子定是用了什麽法子，才讓自己不斷地打噴嚏。瞧瞧，明明看着一副楚楚可憐，嬌弱異常的樣子，講出來的話卻咄咄逼人，毫不相讓。
他将茶碗放下，正要擺出嚴肅的神情，叙述一下道理。
蘇雲落又按住鼻子，一連串兒的噴嚏又開始打起來了。
“太抱歉了，今兒我的身體實在是不舒服。”她青白纖長的手指按着那塊帕子，整個人羸弱地縮在厚重的狐毛領子裏，顯得臉色越發的青白。仿佛此時一陣風兒吹過，整個人就倒在地上了似的。
衛英偷眼看公子。
公子的神情明顯滞愣了一下。
“既然如此，那今日便先不說了罷。蘇娘子多注意身體，我們先告辭了。”顧聞白起身，淡然道。
蘇雲落忽而想起了什麽：“今兒下雪了，竈房裏熬了羊肉湯驅寒，顧老師要不喝一碗再走？”
公子一向爲了不讓别人與他攀上交情，極少答應别人的吃飯邀請，何況，這明顯就是臨别前的敷衍相邀，公子應該不會答應罷？衛英如此想道。
然而，衛英清清楚楚地聽到自家公子溫厚的聲音道：“既然如此，那顧某便恭敬不如從命了。”