攻打冷泉關最大的難點就是道路狹窄，兵力無法展開，大型攻堅武器更難靠近關牆，隋軍将士攻打關門隻能是少量少量的分批投入兵力，打兵家最爲痛恨的添油戰術，太原軍則可以憑借關牆頂端、羊馬牆、關樓和兩旁高地占據局部兵力優勢，給隋軍以遠近并施的立體打擊。正常情況下，隻要守軍不出差錯，内部後方不出問題，不管換那一名隋軍将領來指揮這次戰事，也得象波斯老大薛西斯一世在溫泉關一樣的苦逼丢臉。
還好，李靖注定不可能變成薛西斯那樣的倒黴蛋，且不說指揮藝術方面的巨大差距，武器裝備方面的發展進步也決定了太原軍重現不了斯巴達三百勇士的輝煌，隋軍正式發起正式攻關時，首先上場的就是提前數百年出現的青銅火炮，讓太原軍吃過兩次大苦頭、畏之如虎的青銅火炮。
必須得承認，李家兄弟和太原軍也是很擅長汲取經驗教訓，知道隋軍的火炮厲害，不僅在關内準備了大量的盛土麻袋可以随時堵死關門，還花了大力氣加固關牆和關樓，同時冷泉關以南的狹窄地形也是太原軍應付隋軍火炮的信心所在——此前陳喪良爲了耀武揚威，兩次對太原軍使用火炮，都是把十二門火炮一字排開，占據寬度超過二十丈，所以太原軍一直認爲隋軍火炮隻有一字排開才能發揮威力，不然後面打出的炮彈肯定會打到前方的火炮。
職守冷泉關的李建成心腹張綸很快就傻了眼睛，隋軍帶來的二十門火炮是沒辦法在谷道中一字排開不假，谷道之中最多隻能橫着排開三門火炮也不假，然而隋軍将士在袁天罡的指揮下，卻将十五門火炮交叉布置在了冷泉關東南面的一處較爲開闊的緩坡之上，爲了把沉重火炮運上緩炮，隋軍将士還在坡道上鋪上了稻草和馬糞，用來減少摩擦方便運輸，另外五門火炮則被隋軍将士布置在了冷泉關西南面的汾水河畔，形成了交叉覆蓋冷泉關的射角，并沒有一門火炮象往常一樣，是直接布置在冷泉關的關門正面，也把正面空間讓出來給隋軍将士列隊保護火炮陣。
更讓張綸和太原軍将士目瞪口呆的是，隋軍火炮與冷泉關的距離，最近的一門也在一裏以外，最遠的則在一裏半以上，這樣的距離不僅遠離了冷泉關守軍投石機和強弓硬弩的打擊範圍，就算冷泉關牆上可射五百步的床子弩，也最多隻能勉強打到距離最近的那門隋軍火炮，到時候很肯定成了強弩之末，威力已然小得十分可憐。見此情景，張綸忍不住帶着絕望的語氣慘叫了起來，“賊軍火炮能打那麽遠？這怎麽可能？！”
沒經驗也沒辦法積累經驗，爲了壓制隋軍布陣和鼓舞士氣，張綸果斷命令太原軍的二十門床子弩搶先發射，射擊最近那門隋軍火炮，結果前端形似斧頭的巨箭雖然勉強射出了一裏以上的距離，卻大都已經準頭偏得十分離譜，隻有五六支箭勉強射到隋軍那門火炮的近處，也僥幸射傷了一名躲閃不及的隋軍炮手。
床子弩的上弦速度有多慢大家都知道，還沒等太原軍射出第二波巨箭，隋軍火炮就已經先後布置到位，然後得到袁天罡親自培訓的隋軍炮手迅速測算了射高和瞄準了目标後，袁天罡令旗一揮，隋軍火炮立即開始轟鳴發威，太原軍的床子弩陣也就永遠都沒有了一起發射的機會。
李靖動用火炮的攻擊目标并不是已經經過反複加固的冷泉關關牆，更不是肯定會被堵死的關門，而是太原軍關上的床子弩和關内的投石機，還有太原軍在冷泉關兩旁高地修建栅欄土壘工事，第一輪齊射全是轟擊冷泉關的關牆頂端。沉重的實心鐵彈帶着呼嘯巨響砸到關牆上，當場就廢掉了三架造價昂貴且制造耗時的太原軍床子弩，捎着帶走三十來條太原軍士兵人命，此外還有幾顆炮彈越過關牆直接轟在關内，又砸毀了一架太原軍投石機。
太原軍将士的驚叫慘叫聲中，隋軍火炮繼續如雷轟鳴，實心炮彈也不斷砸到關牆上下内外，砸在牆面上的留下深大彈坑，砸在箭垛上的爆起嗆鼻煙塵，砸到關牆頂端的帶着太原軍士兵生命，打到關樓上的激起漫天木屑瓦片，轟進關内的則是看那些太原軍士兵倒黴，或者那一架投石機受難。震耳欲聾的火炮轟鳴聲在谷道内不斷回蕩，太原軍将士則趴在關牆上瑟瑟發抖，不斷祈禱隋軍炮彈千萬不要打中自己。
張綸也被親兵強行按到了箭垛後的射擊死角處，看着自軍士兵在不斷彈跳的炮彈面前奔逃慘叫，死傷連連，又看到經過反複加固的關樓仍然抵擋不住隋軍火炮，仍然在炮彈面前不堪一擊，不斷變得千瘡百孔，還有看到自軍花費重金辛苦打造的床子弩一架接着一架的變成零件木屑狀态，張綸的心中一片茫然，根本就不知道如何破解隋軍的火炮戰術，也更不知道如何讓麾下将士在這些可怕武器面前恢複信心和鬥志，張綸唯一所能做的，也就是祈禱隋軍隊伍的炮彈和火藥趕快用完，或者是趕快停止用火炮轟擊，趕緊派軍隊上來真刀真槍的打上一場。
李靖當然不會讓張綸如願，且不說隋軍彈藥相當充足，隋軍接下來的攻堅壓力實際上也并不是很大，拿下了冷泉關後，太原軍主力如果選擇堅守其他小城，那麽隋軍根本用不着動用太多彈藥就有希望破城，太原軍主力如果全面退守老巢太原城更沒關系，太原城是城高壕深堅固無比不假，但太原城所處的三山夾兩河的谷地地形，卻注定了隋軍根本不需要依賴火炮就能拿下城池，所以隋軍的火炮始終就一直轟鳴不休，李靖也從半點沒有就此停止炮擊戰術的打算。
冷泉關守軍在隋軍火炮覆蓋下瑟瑟發抖的同時，李建成和李二兄弟也帶着一軍來到冷泉關北面觀戰，然而他們的耳膜不但一直被隋軍火炮的轟鳴聲震顫，還在沒有來得及靠近冷泉北門半裏的位置上，就被忠心耿耿的太原軍将士攔住了他們的去路，向他們提醒道：“兩位都督，不能再往前走了，陳賊軍隊的炮彈有時候會越過關城打到前面，剛才就有一個弟兄差點被打中。”
“賊軍火炮能打這麽遠？”
李建成驚訝擡頭看去，結果很湊巧的是，剛好有一枚隋軍炮彈越過了冷泉關，直接打到了李建成側前方百餘步外，落地後餘勢不消，又彈起蹦出八九步方才停下。見此情景，李建成和李二忍不住對視了一眼，也彼此都看到了對方臉上的震驚神情。
又過了不少時間，李建成才在不斷響起的炮聲中自言自語的說道：“想不到應良賢弟的火炮威力如此之大，看來就算他不知道我們的水攻戰術，我們也很難堅守到汾文二水的汛期來臨。”
“兄長，其實你我心裏都很清楚冷泉關靠不住，冷泉關是關不是城，無法駐紮過多軍隊，更沒辦法有效輪換軍隊協防助防，根本招架不住陳賊軍隊不惜代價的正面強攻。”李二冷笑說道：“欲守雀鼠谷，先守靈石城！丢了靈石城，就等于是丢了一大半的雀鼠谷天險，剩下一個冷泉關能擋住賊軍多久？賊軍整體實力又遠在我軍之上，丢了冷泉關就算我軍還有介休可守，賊軍也大可以從容圍城分兵去打太原城，就算賊軍不肯分兵，區區一座介休小城，又能守住多少時間？”
“這點我當然知道，我唯一失算的，也就是你姐夫會中王伏寶匹夫的奸計，早早就丢了至關重要的靈石城。”李建成坦然承認二弟沒有說錯，然後又說道：“但你的禦敵戰術也有弱點，首先我們的騎兵數量就少得可憐，和騎兵衆多的敵人打遊擊戰根本毫無勝算。其次是太原城那裏的先天弱點你也知道，敵人隻要來一個引水灌城，我們就馬上無計可施，隻能是束手就擒。”
“兵貴精不貴多！”李二自信的說道：“隻要兄長你敢放心把騎兵都交給我，我保管可以讓陳賊軍隊的糧道後路日夜不得安甯！陳賊麾下那幾個騎兵大将我還不放在眼裏！”
“至于引水灌城，更沒關系。”李二又冷笑說道：“且不說陳賊假仁假義僞做愛民，不肯用此毒計，就算他真的引水灌城又有什麽關系？春秋時知伯勾結韓康子、魏桓子攻打晉陽城，引晉河汾水淹城，守城的趙襄子引軍巢居而處，懸釜而飲，照樣堅守了整整三年，最終還赢得了反敗爲勝的機會！陳賊真要引水灌城，了不起我們效仿趙襄子就是了。”
“那百姓怎麽辦？”李建成反問道：“我軍主力退守太原，戰火燒進我軍控制區腹地，我軍治下的百姓豈不是得生靈塗炭，飽受戰火荼毒？再說了，春秋時晉陽城人口稀少，趙襄子倒是可以巢居而處，懸釜而飲，現在太原城人口十餘萬，你叫這十幾萬百姓全都跟着我們巢居而處，懸釜而飲？”
“兄長，小弟真是不明白，你到底真是菩薩心腸？還是婦人之仁？”李二譏諷笑道：“兄長你這麽愛護百姓的話，那你當初追随父親起兵做什麽？就算你治軍嚴格，于民秋毫無犯，你在戰場上殺的敵人士兵，難道不是人命？難道他們小的時候和老了的時候不是普通百姓？”
“戰場上你死我活，我是爲了自衛才殺人。”李建成冷冷答道：“我不象你，你敢說父親起兵掀起戰火不是你極力煽動的？在戰場上，你除了不把敵人的命當做人命，還不把我們将士的生命當做人命！幾時考慮過将士的性命安危，又幾時考慮過如何盡可能的減少麾下士卒傷亡？”
話不投機，李二憤憤準備反駁間，前方的隋軍炮聲卻突然停止，被火炮轟鳴巨響震顫了許久的大地突然恢複了平靜，李建成和李二知道前方必有事故發生，趕緊打馬直奔冷泉關，沖進已經被隋軍火炮轟得滿目瘡痍的冷泉關，再上到已經屍橫滿地還連關樓都已經徹底倒塌的冷泉關北門時，李建成和李二首先就看到，一名手打白旗的隋軍使者，正在關下大聲呐喊招降，而太原軍将士卻鴉雀無聲，沒有一個人破口大罵拒絕招降，守将張綸也是神情冷峻，并沒有一字半句拒絕隋軍使者的招降。
看到這情況，知道士氣已沮的李二連眼皮都沒眨一下，立即拉弓搭箭一箭射出，正中手打白旗的隋軍使者面門，隋軍使者慘叫一聲摔倒在地，遠處的隋軍陣地上也頓時響起了一陣怒吼聲音。
事發突然，不但張綸等冷泉關守軍驚叫出聲，李建成也是大吃一驚，然後立即轉向李二怒吼道：“誰叫你放箭的？兩國相争，不斬來使，敵人使者打着白旗，你爲什麽還要放箭？！你就不怕敵人将來報複我們的使者？”
“我當然怕，不過我怕的是軍心動搖。”李二冷笑回答，又向遠處的張綸輕輕一努嘴，低聲說道：“沒看到嗎？連張綸都已經有些動搖了，不這麽做，冷泉關更守不住！”
李建成咬牙切齒間，張綸也匆匆來到了李家兄弟的面前，一邊行禮一邊慌忙解釋道：“兩位都督，末将不過是想聽完陳賊使者的話再把他趕走，沒想到還沒來得及開口，你們就來了。對了，你們快請下去，這裏危險，賊軍可能又要開炮了。”
話音未落，隋軍那邊果然已經是火炮再響，又有炮彈向着冷泉關城頭轟來，衆親兵怕李建成有失，趕緊把李建成拉着下牆，李二也跟着趕緊下了關牆，留下張綸率領太原軍将士繼續在千瘡百孔的冷泉關牆上苦苦支撐。而撤出了冷泉關回到了安全地帶後，李二又微笑着對李建成說道：“兄長，怎麽樣？該下決心了吧？現在采納小弟的禦敵策略，應該還來得及！”
“你休想！”
李建成的回答讓李二萬分的意外，同時李二還清楚看到，李建成的眼睛裏還泛出了血紅色，臉上肌肉抽搐的說道：“你休想我把兵權交給你！你的心腸太狠毒，我如果把兵權給了你，就不知道有多少我軍将士要因爲你白白送死！也不知道有多少無辜百姓要被你牽連而死！你手裏的兵權我收不走，但你要想我再給你軍隊，做夢！”
李二頭一次被兄長的氣勢所懾，一度有些膽怯，但回過神來後，李二也是咬着牙齒說道：“兄長，這麽說，你是小弟我率領本部兵馬離開這裏了？”
“如果你想去當流寇，去寄人籬下，我不挽留。”李建成表情異常猙獰，笑着說道：“但你别想能回太原城！别以爲你和四弟聯手，就能控制整個太原城，四弟的四個舊部總管已經被我帶來了兩個，剩下那兩位總管，你以爲他們真的隻是對四弟唯命是從？！我把他們留在太原城裏，難道就沒想過他們可能幫着四弟發起兵變，搶走太原城的控制權？你前腳走，我後腳就給他們去命令，讓他們做該做的事！”
獰笑說罷，李建成又冷笑着說道：“還有，你暗中送給馮立珠寶美女的事，你以爲我真不知道？我實話告訴你，你送給他的禮物清單和美女名字我都知道，還是馮立主動告訴我的，你如果覺得你已經把他收買過來了，你就盡管回太原城吧！”
李二難得張口結舌，打量着怒容滿面的兄長簡直就象不認識一樣，李建成卻又說道：“我意已決！不管冷泉關是否能守得住，我都要盡力一試！真要是到了守不住的時候，我才會考慮退守太原城！你要是想去落草爲寇，另投他人，我不挽留！”
說罷，李建成怒氣沖沖的打馬而走，留下李二在原地汗出如漿，幾次想和兄長決裂率軍離去，卻又明白自軍缺衣少糧，士氣低落，自己真要和兄長決裂，肯定不會有幾個人真跟自己走，到時候自己不僅形同喪家之犬，很難再有東山再起的機會，還随時可能死于非命，乃至凍死餓死！
李二愁腸百結的時候，隋軍方面的火炮也在冷泉關外整整轟鳴一個白天，直到傍晚時分收兵回營，也盡管李靖并沒有發起一次蟻附進攻，隋軍火炮還是輕松搗毀了絕大部分的冷泉關防禦工事，同時也把太原軍打得是毫無脾氣，連一次出關反擊都沒有出現。所以在回營路上，李靖也十分自信的告訴隋軍衆将，道：“敵軍士氣已沮，我軍明日開始便可出動蝦蟆車填壕，後日便可攻關！”
太原軍士氣已衰還有一個證據，當天夜裏，一名太原軍士兵悄悄出關來到隋軍巡邏哨隊面前，代表冷泉關守軍懇求得到李靖的接見。見面後，那太原軍士兵如實禀報說自己是冷泉關張綸的親兵，代表張綸向李靖陳述說今日殺使之事并非冷泉關守軍本意，而是右都督李二親自放箭射殺，懇請李靖體諒冷泉關守軍的爲難之處，不要虐待和殺害在戰場上不幸被俘的冷泉關守軍。
李靖很是爽快的接受了張綸親兵的懇求，表示絕不把殺使之仇殺到張綸和冷泉關守軍身上，然後又要寫信讓那親兵帶回去，結果那張綸親兵卻說道：“李将軍，小人回不去了，關上有左都督派來的督戰隊監視，小的下關時還是冒了殺頭的危險，回去肯定會被發現。張将軍他也沒指望小人能回去，隻是讓小的把話帶到就行。”
“那你就留下吧。”李靖也沒勉強，安排了人好生招待那名主動投誠的張綸親兵，又在心裏說道：“可以給賢侄寫信了，讓他做好進兵追擊的準備。如果能在追擊戰中抓住李建成，太原大戰或許我們都不用發起水攻。”