官沒了，辛辛苦苦組建的鄉兵成了薛舉的起家本錢，自己還成了囚犯下了大牢，按理來說郝瑗應該恨造成這一切的罪魁禍首薛舉入骨才對吧？但被害人卻令人驚訝的愛上了施虐者，薛舉剛一招降郝瑗馬上就屈服不說，曆史上薛舉在與唐軍的首次大戰中失利，生出了投降心思，心腹楮亮也已經贊同薛舉這麽做，郝瑗卻無比意外的跳了出來，大聲指出薛舉不該因爲一次失敗就做亡國打算，應該效仿劉邦劉備的百折不撓永不言棄，楞生生的鼓舞得薛舉重振雄風，在淺水原大破李二和唐軍八大總管，一口氣幹掉了包括劉弘基和劉文靜在内的好幾個開唐重臣！
而更加令人難以置信的是，曆史上當薛舉意外病故之後，痛失愛人的郝瑗因爲悲傷過度，竟然活生生的哭死在了薛舉的靈堂上！這樣的基情愛情，除了用隋末唐初最嚴重的斯德哥爾摩綜合症患者來形容，筆者還真找不出其他的詞語了。
被陳喪良改變的這個時空也一樣，聞得陳喪良派遣心腹杜如晦之弟杜楚客前來求和，薛仁果、宗羅睺和張貴等武将固然是喜笑顔開，薛舉和楮亮等人在驚訝之餘也是大喜過望，立即下令召見杜楚客，惟有郝瑗依然保持冷靜，還立即向薛舉警告道：“陛下，小心，陳應良向來以詭計多端著稱，尤其是擅長派遣使者招搖撞騙，天下群雄屢屢吃虧上當，今番他又派使者前來拜見，需得提防他乘機施展詭計。”
薛舉笑着點頭，表示自己明白，那邊薛舉麾下最爲殘暴****的大将張貴則建議道：“陛下，幹脆在殿外架起一口大鍋，生火滾油，然後直接了當的告訴陳賊使者，就說他要是敢耍花招，就馬上把他扔進滾油裏烹死，量他也不敢再耍什麽詭計，我們逼他交代東都戰況實情也容易一些。”
薛仁果和宗羅睺等将聽了馬上叫好，同樣不是什麽好東西的薛舉也覺得不錯，立即點頭稱善，倒是郝瑗覺得這麽做沒什麽意義，勸說薛舉不必這麽小家子氣，可惜薛舉不聽。
就這樣，當在淺水原一帶被薛舉軍截獲的杜楚客被押到長武城時，薛舉的臨時金銮殿外還真架起了一口軍隊做飯用的大鐵鍋，鍋中盛滿青油，被烈火燒得滾沸，聲勢十分吓人。可惜薛舉君臣的媚眼卻做給了瞎子看，貌似文弱儒雅的杜楚客在才幹聲名雖然遠遠不及他的二哥杜如晦，在膽色志氣方面卻是連杜如晦都對弟弟欽佩萬分，面對着沸騰油鍋不但毫無懼色，在主動問起這口油鍋可是爲他而設？得到肯定答案後，杜楚客笑笑不語，昂首進殿，鎮定氣度連薛舉麾下那些殺人不眨眼的士兵都暗暗佩服。
進了所謂的金銮殿後也一樣，面對着滿殿青面獠牙的薛舉君臣，杜楚客舉止依然鎮定自若，态度不卑不亢，向薛舉拱手鞠躬行禮，道：“小使杜楚客，奉大隋陳丞相之令，拜見大秦皇帝陛下，陛下金安。”
無比滿意杜楚客對自己的稱呼，但薛舉還是哼道：“知道朕乃天子，爲何不行稽首下拜之禮？”
“陛下恕罪，小使乃大隋之臣，并非大秦臣民，故而不能下拜。”杜楚客回答得不卑不亢，又反問道：“小使也鬥膽反問陛下，倘若陛下的臣子到了大隋都城，拜見大隋皇帝陛下，陛下是希望你的臣子象小使一樣行拱手鞠躬之禮，還是行稽首下拜之禮？”
性格還算有些爽朗的薛舉放聲大笑了，拍腿說道：“說得對，朕的臣子見到你們的皇帝時，是應該象你一樣，隻能行拱手鞠躬禮節，不能稽首下拜，丢朕的面子！看在你說得有道理的份上，稽首之禮就免了，來人，給他賜座。”
可能是有意，薛舉的殿中衛士把杜楚客的座位安置在了武将班列中，還故意放在了最爲猙獰醜陋的張貴旁邊，杜楚客依然毫無懼色的謝了坐下，然後不理張貴故意的獰笑恐吓，徑直拿出了陳喪良的書信，解釋着雙手捧了獻上，張貴則一把直接搶了接過，又惡狠狠的瞪了杜楚客一眼，然後才雙手進呈到薛舉的面前。
拆開了書信一看，薛舉很快就露出笑容了，因爲在書信上，陳喪良不僅依然恭稱他爲大秦皇帝，還真的提出了請求和談，承諾以糧食十萬石、鹽三萬斤和布五萬匹，換取薛舉退出安定和北地兩郡，以分水嶺爲界劃分國土，彼此互不侵犯，還承諾互開貿易，互相交換質子，拿出了不小的誠意希望與薛舉友好相處。末了陳喪良還告訴薛舉，說薛舉如果還有什麽要求的話，可以徑直對自己的使者杜楚客提出，什麽都可以商議商量。
沒吃過虧就不知道什麽叫上當，如果是換成了李二、李密或者王世充等人看到陳喪良這樣的書信，鐵定是馬上一刀砍了杜楚客，然後命令全軍嚴守營地城池加強戒備，打起十二萬分小心提防陳喪良接下來的卑鄙詭計，無恥陰謀。可惜薛舉盡管也是一個老奸巨滑之輩，在無比倒黴的是第一次和陳喪良打交道，壓根就不知道陳喪良越是低聲下氣時就越是危險可怕，所以看完了書信後，薛舉不僅心中更爲歡喜，還馬上就把書信遞給了幾個心腹文武傳看，讓他們也知道這個好消息。
偷眼看到薛仁果和宗羅睺等人紛紛面露喜色，杜楚客忙又拱手說道：“陛下，秦隋自來無仇，全是因爲李淵匹夫挑撥離間，這才生出釁隙，丞相差我至此，就是爲了解釋誤會，化解恩怨，還望陛下念及關中隴右的萬千生靈，爲他們的安居樂業着想，也爲秦隋友好相處着想，罷息刀兵，與我軍握手言和，共開邊市互通有無，交換馬匹牛羊糧鹽布帛，于國于民于貴我兩軍，都是受益無窮。”
薛舉之所以入寇安定北地，除了對土地錢糧的貪婪外，陳喪良嚴密封鎖邊境貿易也是一個關鍵問題，無法交換糧鹽布匹，經濟薄弱的薛舉軍根本就支持不了多久，現在陳喪良主動送糧送鹽，還承諾重開邊市，薛舉當然是多少都有心動，趕緊詢問部下看法時，那邊郝瑗則趕緊說道：“陛下，杜先生遠來辛苦，還是請他暫時到殿下歇息，然後再商量其他的事如何？”
薛舉會意，命人請杜楚客下去休息，杜楚客明白薛舉等人是想讓自己暫避，很有禮貌的拱手謝了，立即告辭暫時離開。結果是杜楚客前腳剛走，薛舉馬上就迫不及待的向郝瑗問道：“衛卿，怎麽樣？陳應良匹夫求和，到底是真是假？”
“情報不足，暫時還無法分辨真假。”郝瑗搖頭，又道：“不過也沒關系，陳應良若真的是來求和，必然是因爲宇文化及西進，此地距離東都道路雖然遙遠，道路關卡也被陳應良封鎖，但宇文化及如果真的西進攻打常平倉，我們遲早能夠收到消息，我軍隻要按兵不動，靜觀其變，假以時日，必然能夠分辨真假。”
“陛下，微臣認爲不可能有假。”楮亮拱手說道：“請陛下不要忘記一個細節，前日陳應良匹夫的主力已然越過了亭口十裏安營，并且公開宣稱要拿下高摭與我軍決戰，然後又突然退回亭口下寨，緊扼我軍進兵大興的咽喉之地，顯然就是收到了東線急報，這才被迫改變攻守策略，同時向我軍求和，目的自然是爲了暫時穩住我軍，讓他可以騰出手來，先去應對危及常平倉重地的宇文化及。”
“陛下，微臣也認爲陳應良匹夫求和不假。”被封爲興王的宗羅睺也說道：“這是一個敲竹杠的好機會，陳應良爲了盡快抽身應對東線戰事，在鹽糧布匹上肯定還會讓步，我們不妨乘機猛敲他一筆，徹底解決我們缺糧缺鹽的燃眉之急，然後等他和宇文化及匹夫打得兩敗俱傷了，我們再突然出兵，大興唾手可得！”
“妙計！就應該這麽辦！”薛仁果鼓掌叫好，又道：“不能隻要糧鹽布匹，還有土地城池也得要，得讓陳應良把安定和北地兩郡割讓給我們，這樣我們将來攻打大興就肯定更方便！”
薛舉點頭，雖然沒有立即同意，心中卻已大動，那邊郝瑗則趕緊反對道：“太子，興王，還是謹慎爲上，宇文化及西進目前還隻是傳言，沒有确認，我們必須得防着這是陳應良的笑裏藏刀詭計，我們最好還是暫時和陳應良虛與委蛇，待到确認了這個消息真假再說。”
“衛卿說得對，茲事體大，是得小心。”薛舉對郝瑗的話還是基本上都能聽得見一點，立即說道：“早就聽說陳應良匹夫奸詐，最喜用計用謀，我們還是小心爲上，等确認了宇文化及的消息再說。”
薛仁果和宗羅睺都覺得沒這個必要，薛舉卻不肯聽從，這時張貴靈機一動，忙說道：“陛下，如果想弄清楚宇文化及的消息，現在就有個辦法，陛下你何不借口賜宴，把那個姓杜的叫來喝酒，我們幾個聯手把他灌醉，乘機套他的實話，不就能夠摸清楚宇文化及的消息了？”
郝瑗立即反對，說陳喪良的使者絕不可能說真話，薛舉也有些覺得不太可能，但薛仁果和宗羅睺等人卻大聲叫好，全力慫恿薛舉如此行事，薛舉又考慮到這麽做了不起就是損失一頓酒宴，便也沒有堅決反對，立即下令大擺宴席，把杜楚客召到殿上來，說自己可以考慮陳喪良的求和，隻是需要一點時間，又借口爲杜楚客接風洗塵，擺上酒宴強迫杜楚客飲酒。
接下來自然是輪到薛舉麾下這幫豺狼虎豹型的武将大顯身手了，好酒貪杯的薛仁果親自出馬，領着一大幫武将死命的給杜楚客灌酒，還不喝都不行，杜楚客又是客人不好太過拒絕，很快就被薛仁果和張貴等人灌得天旋地轉，說話都舌頭打絆子，末了還直接和張貴等武将直接稱兄道弟，邀請張貴有空一定要到他在大興的家裏一坐，說是不僅要好酒好菜的款待張貴，還要挑選兩個精通歌舞彈唱的漂亮侍女送給張貴，讓出了名好色的張貴頗是開心歡喜。
見火候已到，薛仁果便突然向杜楚客問道：“杜先生，聽說宇文化及已經打下常平倉了，是真的嗎？”
“沒這事。”端着酒杯的杜楚客連連搖頭，結巴着說道：“太子你聽誰說宇文化及逆賊已經打下常平倉的？胡說八道嘛，他才剛過渑池，剛過渑……。”
含糊說到這裏，杜楚客突然警醒過來，趕緊把嘴巴閉上，薛仁果得意的悄悄一笑，忙又問道：“杜先生，你剛才說什麽？宇文逆賊才剛過渑池？可我們收到的消息，怎麽是宇文化及逆賊已經拿下了常平倉，還正在圍攻弘農宮？”
杜楚客擡起醉眼觀看衆人形狀，見薛舉和郝瑗等人表面不動聲色，實際上卻是在凝神細聽，杜楚客又猶豫了一下，這才結巴着說道：“太……，太子，那是謠言，我們早就重建了函谷關，保護住了常平倉，函谷關有多險要你應該知道吧，宇文化及匹夫别說隻有七萬多烏合之衆，就是有百萬大軍，也休想越過函谷關一步。”
薛仁果點頭，得意去看老爸，見薛舉表面不動聲色，喝酒時動作卻麻利了許多，很明顯就是在暗暗歡喜。那邊宗羅睺見薛仁果已經套出了一些關鍵情報，便又問道：“杜先生，那我多問一句，宇文化及匹夫的兵馬西進，你們打算怎麽抵擋？”
杜楚客這次終于不再洩密，喝着酒隻是搖頭，努力把嘴巴閉上，宗羅睺不肯死心，便又笑道：“杜先生，你可不能不理本王啊，别忘了，你是來替陳丞相求和的，本王要是勸說陛下不同意，你可就要白跑一趟了。”
杜楚客無奈，隻得搖頭晃腦的開口說道：“興王殿下，你就别爲難小使了，小使這次來，可是帶着誠意來的，殿下你何必如此呢？再說了，就算陛下不肯接受……。”
說到這，杜楚客又把嘴巴閉上，欲言又止，那邊張貴則趕緊笑着說道：“杜先生，興王殿下和你開個玩笑而已，你們有誠意我們當然明白，我們又一見投緣交情這麽好，怎麽可能刁難你？來來來，杜兄弟，我們再喝一杯！”
說着，張貴不由分說，又硬是和杜楚客喝了一大杯，其他的薛舉軍武将也在張貴的示意下紛紛上前和杜楚客碰杯，直接把杜楚客灌翻在了地上，然後張貴假裝好意攙扶杜楚客下去休息，在路上又向杜楚客問道：“杜兄弟，你剛才說，我們陛下如果不肯接受你們的求和，那你們打算怎麽辦？我們是好兄弟了，我可不想和你在戰場上見面。”
連問了好幾次，已經酩酊大醉的杜楚客這才聽清楚張貴的話，便附到了張貴的耳邊，打着酒嗝說道：“張大哥，你放心，我們不會在戰場上見面的，你的皇帝如果不肯答應我們的求和，我們也有辦法。不要忘了，我們的兵部李尚書，目前正在靈谷，靈谷有道路可以直通亭口，我們丞相已經密令李尚書移師東進，到亭口守住那個咽……，咽喉……，然後……。”
結結巴巴的話還沒有說完，杜楚客就已經醉昏在了張貴的身上，不過對張貴來說也足夠了，立即派人把杜楚客送了下去休息，然後馬上回到金銮殿上，向薛舉禀報自己套到的話。薛舉再細一思索，馬上就明白了，拍案說道：“陳應良匹夫在做兩手準備，能和我們和解就和解，我們如果不答應他的求和，他就讓李靖匹夫守住亭口咽喉，他乘機率領主力回師東線，先去應對宇文化及匹夫的威脅！”
郝瑗也終于點頭，道：“不錯，扼守亭口确實是阻止我軍南下大興的妙棋。亭口那個地方我去過，适合長期屯兵又地勢險要，易守難攻，李靖如果帶着陳賊偏師東進，接替陳賊主力扼守亭口，很有希望長期堅持，爲陳賊主力擊破宇文化及匹夫争取時間。”
“這麽說來，現在與陳應良是戰是和，是我們說了算了。”薛舉喜道：“你們覺得，我們是應該答應陳應良的求和好，還是乘機進兵好？”
“父皇，不妨考慮接受陳應良的求和。”薛仁果趕緊建議道：“乘機向陳應良要幾十萬石糧和幾十萬斤鹽，再逼着他把北地、安定和平涼三個郡割讓給我們。”
衆武将紛紛叫好，郝瑗卻斷然搖頭道：“不可能，糧鹽布匹多要些，陳應良倒是很有可能同意，但是割讓北方三郡絕對不可能，平涼是陳應良唯一的養馬地，安定連接平涼和北地，是交通要地，陳應良都不可能答應，再把北地郡交給我們，他的大興就無險可守，絕對不可能答應！”
“軍師，我們瞞天要價，陳應良也可以着地還錢嘛。”薛仁果說道：“我們把價格要高些，陳應良還價時也隻能還高些，就算三個郡要不過來，說不定也能要到一兩個郡。”
郝瑗還是搖頭，道：“這三個郡對陳應良都太重要，他絕不可能答應，而且真要是把他逼急了，他可能連價都不還，直接就讓李靖接替他守衛亭口，他自己帶着主力先回師東線，到時候我們不僅錢糧無望，還注定得在戰事中耗費無數錢糧兵力，徹底的得不償失。”
郝瑗這話提醒了薛舉，盤算了片刻後，薛舉突然一拍面前案幾，道：“傳令下去，全軍立即準備出發，明天出兵，後天日落之前，務必要抵達亭口！”
“父皇，你打算和陳應良繼續打下去？”薛仁果大吃一驚。
“妙計！陛下妙計！”郝瑗回過神來，鼓掌喜道：“我軍主力搶在李靖之前趕到亭口，既不給陳應良建立堅固營地的機會，又不給李靖輪換陳應良主力守衛亭口的機會，到時候陳應良奸賊堅守不戰，注定耗不過我們，率領主力回援東線，又有被我們乘機追殺遭到重創的危險，我軍再乘機提出和談，在談判時就可以逼迫陳應良做出更大讓步，到時候說不定真能逼迫陳應良讓出一兩個郡，換取我們放他的主力回師東線！”
薛仁果和宗羅睺等人這才恍然大悟，喜笑顔開之餘，無不紛紛唱諾，立即着手準備出征，薛仁果還自告奮勇率領騎兵先行，咬住陳喪良的主力尾巴，不給陳喪良緊急撤退的機會。薛舉含笑答應，又得意獰笑道：“陳應良，小匹夫，你想求和