還好，關鍵時刻，大隋最偉大的女人——最偉大還沒有之一的女人，隋炀帝的同宗堂妹義成公主！及時派出了信使向隋炀帝報警，搶先把丈夫始畢可汗的偷襲行動報告到了隋炀帝面前，已經巡遊到了馬邑境内的隋炀帝聞報大驚，趕緊率領随行百官與護衛隊伍向南逃命，奈何突厥騎兵來得太快，兩天後隋炀帝一行才剛剛逃入雁門城内，突厥大軍就已經兵臨城下，把雁門郡城包圍得水洩不通，随行官員中，僅有隋炀帝次子楊暕率領一支偏師脫逃，但又迅速被突厥包圍在了崞縣，楊廣與楊暕父子二人盡皆被困。
決定曆史軌迹的要命時刻到了，鑒于突厥勢大，無法抗敵，左翊衛大将軍宇文述一度建議隋炀帝率領數千精騎拼死突圍，幸得陳應良的老伯樂樊子蓋堅決反對，力勸楊廣堅城而守，調集各地援軍北上勤王，這幾年來腦子不斷進水的隋炀帝也在關鍵時刻明智了一把，采納樊子蓋的建議堅決守城，派遣使節持诏突圍，向各地隋軍求援，又将诏書綁在浮木之上，抛入雁門城下的滹沱河中，诏令天下各郡各縣文武官員組織軍隊北上勤王！
與曆史上小有不同，曆史上隋炀帝是在被包圍十二天時才下诏勤王，而這一次，隋炀帝是在被包圍的第三天就下了這道诏書，同時十分幸運的是，綁着诏書的浮木剛飄到忻口附近就被百姓撈起，然後立即通過各種渠道向全國各地迅速傳播，天下震動，同時也因爲大隋朝廷威信尚存的緣故，一時之間，勤王兵馬猶如過江之鲫，紛紛出動北上。
可惜，這些勤王軍隊中，卻沒有那一支有陳應良隊伍這麽跑得快，也沒有那一支軍隊象陳應良麾下隊伍這麽準備充足。
陳應良事實上的老丈人王世充是個演戲高手，曆史上北上勤王時爲了表示忠心，在隊伍裏蓬頭垢面，痛哭得失去常态，日夜不脫盔甲，躺在草上睡覺。但是和不肖女婿比起來，王世充的演技卻又顯得拙劣了一些——爲了讓另一個事實上的老丈人隋炀帝楊廣知道自己的忠心，陳應良在路上不僅從不解甲，吃幹糧喝溪水夜宿田埂，不斷号哭國難，把自己的戰馬都讓了出來馱運糧草，每日行軍上百裏，還每天早晚都要當衆焚香禱告，祈求上天保佑隋炀帝平安無事，堅持到自己的援軍抵達解圍。
還别說，陳應良這次的禱告還真的有些誠意，真心希望隋炀帝能平安無事——畢竟，隋炀帝如果挂了，陳應良的這些表演可就白白浪費了。
朝廷威嚴尚存，隋炀帝也還多少有些号召力，看到陳應良的這些賣力表演，由谯彭齊三郡兵馬組成的隋軍将士難免有些感動，也無比眼饞勤王成功後的豐厚獎賞，便都不顧旅途疲憊，堅決按照陳應良的命令每日行軍一百裏，爲了保證速度還全都背上了沉重的糧袋行軍，把車馬騰出來用于裝載必須辎重，避免辎重糧草拖慢行程渡過了黃河後，隻用了區區三天時間，就越過了太行山南端的河内郡，西進了山西绛郡境内，再取平坦官道直接北上太原，進兵速度之快，以至于谯彭隋軍越過了河内郡後，連比谯彭隋軍早收到勤王诏書的東都軍隊都還沒來得及渡過黃河。
平坦的官道爲谯彭隋軍的急行軍提供了良好基礎，還算太平的山西境内也讓谯彭隋軍可以心無旁骛的放心進軍，不久前剛被山西河東慰撫大使李淵掃蕩過一遍的绛郡一帶，根本沒有什麽象樣的盜賊流民能夠稍微威脅遲滞陳應良的進兵速度，陳應良途經绛郡期間，不僅每天都是日行百裏，還常常超過規定路程，又隻用了區區三天，就輕易越過了绛郡，順利抵達臨汾。
也是到了這個期間，谯彭文武才驚訝發現陳應良似乎是早就準備好了這次勤王行動，不僅早就準備好了山西境内的山川地形圖，還找來了幾個在山西境内常年擔任驿卒的向導領路，幫着谯郡隋軍少走了許多彎路。衆人驚問原因時，陳應良則理直氣壯的答道：“上次亂賊毋須兒和柴保昌起事時，我曾經設法謀取過剿滅他們的差使，雖然沒有成功，卻也提前準備好了這些東西，沒想到現在用上了。”
聽到陳應良的解釋，谯彭文武倒是恍然大悟了，但袁天罡和魏徵等參謀卻還在擔心着很多事情，抽空在路上向陳應良問道：“副使，你和我們都是從來沒有與突厥蠻夷打過交代，連他們的話都聽不懂，這次北上勤王，我們該如何做到知己知彼啊？”
“我們是沒和突厥打過交道，但我們身邊正好有一個突厥通。”陳應良微笑回答，又拍拍自己旁邊的大舅子長孫無忌，解釋道：“無忌的父親長孫晟公，早在前周時就開始和突厥打交道，靠着征讨東西突厥建功立業，對突厥情況了如指掌，無忌他子承父業，不但會說突厥話，還無比熟悉突厥的風俗民情，這次有他幫忙，咱們等于就是知己知彼了。”
聽到未來妹夫的話，長孫無忌也非常得意，趕緊賣弄了一通叽裏呱啦的突厥話，還表示自己不但會說突厥話，還能寫突厥文（粟特文），一般的書信絕不在話下。見長孫無忌如此熟悉突厥情況，魏徵和袁天罡驚喜之餘，也難免更加懷疑陳應良有未蔔先知之能——以前陳應良可是從來不帶長孫無忌出征了，這次好不容易帶上一次，竟然就能派上這麽大的用場。陳應良則鬼扯說一切都是巧合，說自己是準備打完了瓦崗寨後就告假回大興與長孫小籮莉完婚，所以才決定帶上了長孫無忌。
知己知彼的問題解決了，新的問題又來了，很想利用這個機會升升官的袁天罡又提醒道：“副使，這次北上勤王，雖然因爲各種的陰差陽錯，咱們肯定是第一支趕到雁門關勤王的中原隊伍，這點毫無疑問，但是我們的速度再快，也絕不可能快過晉中諸郡的軍隊，這個首抵雁門勤王的首功，咱們不可能拿得到。但這個機會難得，不容錯過，咱們必須牢牢抓住另一個大彩頭！”
“什麽彩頭？”陳應良反問道。
“與皇帝陛下取得聯絡的首支勤王軍隊大彩頭。”袁天罡微笑說道：“陛下與朝廷百官被突厥包圍在雁門，對援軍肯定是望眼欲穿，那怕是一個援軍已經抵達的消息，也肯定能夠讓皇帝欣喜若狂，讓雁門的守軍将士軍心大振，既然如此，我們何不設法争取這個彩頭？派人易裝改扮，裝成普通百姓甚至突厥牧民，走五台山的山間小路潛往雁門城下，把副使你的奏章送到皇帝面前，那麽就算我們不是第一支抵達雁門戰場的朝廷軍隊，這個勤王首功也是拿定了。”
憋足了勁要撈一個高官厚祿的陳應良聞言大喜，但稍一盤算後，陳應良卻又皺起了眉頭，說道：“不太可能吧？就算别的人沒有這麽做，我們也找不到熟悉五台山小路的向導帶路啊？”
“沒關系，我們可以找。”袁天罡建議道：“我們是走官道北上，沿途行商旅客衆多，可以從中招募熟悉五台山地形的向導，再對他許以重賞，讓他給我們帶路，我們就有希望把勤王奏章首先送到皇帝的面前。”
陳應良點頭，立即交代袁天罡依計行事，派人沿途尋找招募熟悉五台山地形的行商旅客，結果也是功夫不負有心人，當谯彭抵達霍邑過夜休息後，袁天罡還真給陳應良領來了一個獐頭鼠目的男子，說這個獐頭鼠目叫做秦三哥，就是五台縣人，因爲家貧給一家五台商号當夥計，随商号掌櫃販運貨物南下來到這裏，聽說谯彭隋軍用重金招募熟悉五台山地形的人，貪圖賞賜就跑到了谯彭軍中應聘，還承諾一定能帶着谯彭信使越過五台山的山脈，直抵雁門城下。
打量了獐頭鼠目的秦三哥一番，發現他的手長腳長掌上盡是老繭，确實象是常年在山中活動的人，陳應良這才對他說道：“雁門那邊的情況，想必你也知道了，很危險，你怕不怕？”
“回大人，小的不怕。”秦三哥倒是很有流氓無産階級的氣質，很潇灑的說道：“大不了就是腦袋了碗大個疤，沒啥了不起。不過大人，小的如果帶你的人走小路越過五台山，直抵雁門城下，你真的給小人十兩黃金的賞錢？”
“你如果能把我的人帶到雁門城下，我給你二十兩黃金！”陳應良斬釘截鐵的回答，又沉聲說道：“而且，如果你還能把我的人直接帶進雁門城，我不僅把黃金再加一倍，還可以給你一個官做，讓你娶上漂亮老婆，一輩子衣食無憂，過上老婆孩子熱炕頭的好日子！”
秦三哥眼睛放光了，趕緊點頭哈腰的說道：“大人放心，小的一定盡力而爲，請大人放心，小的就是住在五台山山裏的灘上村，山裏有多少小路小人全都知道，保管帶着你的人抄小路越過五台山，摸到雁門城下。爲了黃金，小人拼了！”
陳應良滿意點頭，先讓士兵把秦三哥帶到一旁休息，然後趕緊命令魏徵提筆書寫奏章，同時安排使者人選，而頗有膽量的袁天罡毫不猶豫，馬上就自告奮勇的說道：“副使，讓卑職去吧，卑職出身蜀中，又遊曆多地山川，熟悉行走山間道路，是最适合的人選。”
“不行，你不能去。”陳應良一口拒絕，道：“袁先生，我知道你是想立功，但這個行動太危險了，稍有不慎就有可能人頭落地，我甯可不要勤王首功，也舍不得讓你這位不世出的大才去冒這樣的奇險！”
求功心切的袁天罡原本還想争取，但陳應良卻堅決不許，袁天罡無奈，隻得改口說道：“副使，那你打算派誰去？卑職這就去安排。”
“還用問嗎？”陳應良露出些笑容，道：“我的麾下中，誰有資格可以代表我遞送奏章，又有誰腦袋掉了我也用不着心疼，你還不明白？”
袁天罡頓時笑出了聲了，道：“副使，你這話在我們面前說說就算了，要是讓錢參軍聽到這話，還不得當場哭死啊？”
陳應良會心微笑，正在提筆拟文的魏徵也忍不住笑出聲來，停筆笑道：“還别說，我也覺得錢參軍是最理想的信使人選，我雖然不信鬼神，卻也覺得錢參軍的運氣好得出奇——被我們陳副使折騰了那麽多次，竟然還能活到現在，這份運氣天下我們還真比不了。這次冒險遞送奏章，絕對算得上九死一生，咱們去肯定是九死，可錢參軍去，說不定就能抓住那一生。”
陳應良、袁天罡與長孫無忌一起放聲大笑，全都贊同魏徵的這個判斷，然後袁天罡當然是馬上去傳錢向民來見，再然後很自然的，咱們的錢參軍馬上就跪下來抱住陳應良的雙腿放聲大哭了，“副使，我不敢去，我不敢去，卑職不敢去啊！幾十萬突厥鐵騎把雁門包圍得水洩不通，卑職就是有天大的本事，也進不到雁門城啊！”
換成往常，看到錢向民這副痛哭流涕的模樣，陳應良也許心一軟就放他一馬讓他滾蛋了，但是這次事關勤王首功，陳應良卻是說什麽都不肯讓步了，威脅利誘堅決要錢向民去冒這個險，錢向民仍然不肯，哭訴說自己上有老下有下、中間還有老婆小妾，甯可辭官不幹也不願去冒這個險。結果陳應良也來了火氣，一把揪起錢向民大吼道：“告訴你，這次你不去也得去！天子重于泰山，事關勤王大事，你要是再敢拒絕，我現在就替突厥砍了你！”
錢向民的眼淚又蔟蔟而落了，哭得梨花帶雨杜鵑泣血，喃喃念叨隻是哀求陳應良放他一馬，還列舉出了自己的江都求親之功。陳應良當然懶得理他，隻是蠱惑說錢向民此行如果成功，不要說官升兩級，就是連升三級也毫無問題，好說歹說，胡蘿蔔加上大棒，再加上袁天罡和魏徵在旁勸說，好不容易才讓錢向民勉強點頭，答應去冒這個危險。
還好，陳喪良雖然喪盡天良，卻也不是一個完全絕情無義的人，考慮到錢向民确實爲自己幹了一些實事，陳應良盤算了許久後，向長孫無忌吩咐道：“無忌，教給錢參軍兩句突厥語，讓他牢牢記住，到時候說不定能派上大用場。”
“沒問題，那兩句？”長孫無忌答道。
“第一句，我是可汗的使者，不要抓我。”陳應良答道：“第二句，抓住那個人，抓住那個中原奸細！他是中原的奸細！”
長孫無忌答應，馬上把這兩句話翻譯成突厥語教給錢向民，錢向民則滿頭霧水，小心問道：“副使，你要卑職記住這兩句突厥話幹什麽？”
“幹什麽？還不是爲了在關鍵時刻救你一命？”陳應良沒好氣的反問，又指點道：“我已經安排了一個走小路的向導給你，還會安排一個随從給你，關鍵時刻，我允許你丢卒保車，懂了麽？”
錢向民恍然大悟，趕緊向陳應良連連道謝，又主動提出要帶與自己常打交道的小匪兵何二北上，陳應良一口答應，錢向民更是大喜，心中暗道：“臭何二，叫你上次在江都時不替我挨打，給我等着！”
安排好了這一切後，陳應良繼續領軍急行北上，一路不進城不安營，日夜兼程隻是趕往雁門，其間也沒怎麽和地方官府聯系，一直到了太原郡的祁縣境内後，陳應良才派人與祁縣官府取得聯絡，得知山西境内的勤王官軍集結地乃是樓煩郡與雁門郡交界的忻口，陳應良忙命軍隊在祁縣稍做休整，又拿出随軍帶來的黃金銅錢，以三倍價格向祁縣、太谷和榆次的商家收購糧食，