孟海城位于梁郡北部的正段,距離永城并不算是很遠,交通也還算方便,考慮到友軍情報未必就能可靠,陳應良于脆安排了幾個可靠的匪幫降兵,讓馬三寶當初救下那個小匪兵帶隊北上,到第一線去了解情況,同時陳應良還暗囑咐何二等人,說是隻要能刺探到敵人内部,那怕是冒險加入孟海公賊軍都行。
當然,友軍的情報也非常重要,在這一點上陳應良又少不得遣使求助于梁郡通守楊汪,結果與裴弘策交好的楊汪看在陳應良的遠方叔父面上,倒是很痛的快讓人把掌握到的孟海城情報抄錄了一份送給陳應良,同時又用親筆書信把陳應良罵了一個狗血淋頭,指責陳應良不該一再得罪隋炀帝的寵臣張須陀,更不該拒絕張須陀的邀請不肯出兵孟海城,順便幫楊汪解決北部邊境這個大麻煩。
早就被長輩罵習慣了的陳應良當然不會介意楊汪的指責,隻是關心孟海公和孟海城的具體情況,而從楊汪提供的情報來看,孟海公确實是一個非同凡響的大賊頭,把梁郡和濟陰郡的官軍打得沒脾氣不說,還極具開創性的在他家鄉周橋修築城池,屯草積糧公然抗拒官軍進剿——要知道,牛叉那怕如翟讓、窦建德和張金稱等賊頭,目前還隻是在山上湖建立山寨土匪窩,象孟海公這麽自己修建城堡的賊頭,在原大地上還是蠍拉屎——獨一份。
至于孟海公的身世經曆方面,楊汪提供的情報十分語焉不詳,隻說孟海公是周橋的地主富豪,在地方上頗有聲望,去年三月聚衆起事,具體因爲什麽起事楊汪的情報根本沒有提到,估計應該是梁郡方面根本就沒關心過這原因。不過楊汪好歹也算一個隻會白吃于飯的通守,随信又給陳應良附上了一張孟海城的草圖,讓陳應良對孟海城多少可以提前了解一些具體情況。
再細看楊汪提供的草圖時,陳應良發現孟海公修築的這座孟海城是南北雙城的結構,兩城之間是一條小河叫做葫蘆河,連通鄰近的馬坑河,具體水勢不知,但從孟海城南北之間需要橋梁連接的情況來看,水勢應該不小。城牆的外圍有壕溝保護,南北長度是五裏以上,東西寬度是四裏左右,高度目測是在三丈以上,厚度多少吃于飯梁郡斥候并沒有探明,城内有多少房屋街道和有多少屯糧自然更不知道,總之能夠讓陳應良了解的就這些。
仔細研究了楊汪提供的情報,陳應良得出結論,斷定道：“這座城池不好打,如果張須陀隻用正面強攻的戰術,再碰上孟海公稍微精通一下守城戰術,張須陀不要說迅速破城,被孟海公耗到被迫退兵都不是沒有可能”
“兄長,如果換成我們谯郡軍隊,你有沒有把握拿下這座城池？”長孫無忌好奇問道。
“以我們谯郡軍隊的實力,絕對拿不下這座城池,力量太過不足。”陳應良坦白回答,又道：“想要攻破這座城池,怎麽都得我們和張須陀的隊伍聯手,就算我們和張須陀聯手,正面攻破的希望也不是很大,而且就算最終能夠攻破這座城池,也必然要付出慘重代價。”
“那兄長你有沒有辦法以巧計破城？”長孫無忌追問,又道：“如果有的話,小弟認爲兄長你不能藏私,最好是做個人情送給張須陀,做人留一線,将來好見面,張須陀的官職身份都非同一般,和他保持友好關系對我們還是利大于弊。”
陳應良搖頭,皺眉說道：“楊汪提供的情報太粗略,我就靠這些情報憑空想象破城計策,根本就不現實,想要以巧破城,除非我到現場實地勘察,也許還有一兩分的希望。”
“沒事,兄長你用不着急。”長孫無忌安慰,又建議道：“既然一時半會沒有破城之計,那我們于脆就繼續靜觀其變,一邊繼續收集關于孟海城和孟海公的情報,一邊看他張須陀怎麽打這一仗,如果他張須陀能夠拿下孟海城當然最好。如果他久攻不下,我們有了把握就馬上出兵幫他,給他雪送炭,這樣緩和關系的效果說不定還更好一些。”
“也隻好這樣了。”陳應良悶悶不樂的點頭,知道長孫無忌的建議最穩妥,卻又擔心張須陀負氣出兵,重創了自己垂涎已久的齊郡隊伍——張須陀可不是什麽喜歡冷靜的人,沖動的時候,可是敢領着四名騎兵沖擊敵陣的主。
和陳應良擔心的一樣,張須陀的火暴性格注定了他不可能冷靜行事,南征北戰了整整四年,在軍隊飽受疲憊與傷病折磨的情況下,張須陀僅僅隻是讓齊郡将士休整了短短七天時間,然後馬上就出兵向孟海城進兵了,同時還命令梁郡與濟陰郡的官軍隊伍也出兵助戰,三路并進孟海城,總兵力超過兩萬人。得知這一消息,陳應良隻能是搖頭長歎,仍然不是很看好張須陀這次的攻城行動——因爲陳應良隐約記得這段曆史,孟海公好象是熬到了張須陀戰死都沒被剿滅。
陳應良真沒記錯這段曆史,曆史上孟海公确實熬到了張須陀戰死,一度還拿下了整整兩個郡的土地自稱宋義王,不過這倒不是因爲張須陀剿不滅孟海公,而是因爲張須陀一直忙于剿殺其他賊寇,根本就沒和孟海公交過手,這次張須陀決意征讨孟海公,完全就是因爲陳應良這隻妖蛾翅膀帶來的蝴蝶效應。但是,被陳應良妖蛾效應改變的曆史,絕不止孟海公這一段…………
陳應良收到張須陀出兵消息後的第二天傍晚,梁郡雍丘縣南郊,一個詳和安甯的小村莊裏,一戶家境殷實的人家正在吹吹打打的舉辦婚禮,這戶人家的主人叫做王秀才,是整個雍丘縣境内都小有名氣的俠義之士,頗讓村裏人驚訝的是,王秀才舉辦婚禮并不是給他的兒取媳婦,而是給他年僅十五歲的女兒招贅了一個上門女婿,還是一個年齡已經三十出頭、皮膚黝黑的上門女婿。
參加婚禮的賓客并不多,除了本村的人外,就隻有一個二十多歲的年輕人,沒有人知道他的身份來曆,隻知道他是王秀才的遠房親戚,又是王秀才上門女婿的朋友,這段時間一直都吃住在王秀才家裏。席間村裏的小夥也有人想去和他一起喝酒,他卻滿臉的愛理不理,神情傲慢得很是厲害。
吹吹打打,天地拜完,容貌尋常卻舉止和藹的上門女婿也被賓客灌了一個臉紅脖粗,該到重頭戲入洞房了,村裏的幾個好事小夥堅持要把上門女婿送進洞房,熟知鄉親脾氣的王秀才攔着不讓,正鬧騰間,一個外人卻又突然闖進了婚禮現場,附到了上門女婿的耳邊低聲說了幾句,那上門女婿的臉色馬上就變了,先是與外人到偏僻處低聲說了一會話,然後馬上又回到場,對王秀才使了一個眼色,王秀才會意,翁婿兩人立即找了個借口暫時離開了前廳,到後面房單獨叙談。
進得後房,上門女婿先仔細檢查了沒有外人跟随,這才關上房門,然後立即向王秀才單膝跪下,鄭重說道：“嶽丈恕罪,小婿慚愧,必須立即向你告辭了。”
“爲什麽？出什麽事了？”王秀才驚訝問道。
“我的妹夫派人送來消息。”上門女婿沉聲說道：“暴君走狗張須陀,決定集合齊郡、梁郡與濟陰三郡之兵攻打孟海城,小婿認爲這是一個難得機會,故而決定辭别嶽丈一家,前往孟海城投奔孟海公,助他抵擋張須陀征讨。”
“張須陀？”王秀才一驚,道：“那可是暴君麾下的得力走狗,當世名将
賢婿意圖大事,爲何偏偏要去與他敵對？”
“嶽丈放心,張須陀不足爲懼。”上門女婿的語氣甚是輕蔑,冷笑說道：“小婿曾經仔細研究過他的戰例,知道此人确實是勇猛過人,所向披靡,但他用兵作戰幾乎都是靠勇猛取勝,完全就是一個有勇無謀的莽夫,根本不足爲懼他此前能夠戰無不勝,隻不過是因爲他從來沒有遇見過象樣的對手,倘若換成小婿指揮一軍與他交手,小婿有十成把握将他輕易擊敗”
“賢婿驚才絕絕,我當然知道。”王秀才提醒道：“可是賢婿,你沒有軍隊與張須陀交手啊？”
“所以小婿決定去投奔孟海公。”上門女婿答道：“從小婿妹夫掌握的情況來看,孟海公手下已有兩萬多部衆,其也不乏久經戰場的精銳勇士,又有他自行修築的堅固城池可守,隻要指揮得力,戰術應用得當,不要說守住城池,就是打敗張須陀也是大有希望。”
說到這,上門女婿的語氣有些激動了起來,興奮的說道：“請嶽丈想想,假如小婿輔助孟海公打敗了張須陀,打敗了暴君楊廣倚如長城的十二郡讨捕大使張須陀,粉碎了他戰無不勝的神話,天下将是何等震動？青徐齊魯大地上的各路義軍又将是何等震驚？那些懼怕于張須陀淫威的義軍隊伍又豈有不士氣大振的道理？隻要各路義軍奮勇作戰,不再畏懼官府威勢,暴君楊廣便覆滅有日如此天賜良機,小婿絕對不能錯過”
上門女婿說得激動,王秀才卻始終保持沉默,直到上門女婿說完,王秀才又盤算了半晌,這才說道：“兩個問題,第一,你去投奔孟海公後,如何能夠獲得他的重用,讓他對你言聽計從？第二,我女兒怎麽辦？”
“請嶽丈大人放心。”上門女婿自信的說道：“小婿也算是小有名聲,孟海公又正被張須陀攻打,懼怕張須陀兇名之下,必然驚慌失措,神無主,小婿隻要進言得當,獻計助他小挫官軍一陣,孟海公必然把小婿倚若心腹,言聽計從。”
“至于小芳。”上門女婿猶豫了一下,又向王秀才雙膝跪下,沉聲說道：“嶽丈大人,你不嫌小婿窮苦,也不計較小婿的出身來曆,更不懼怕危險後果,将獨生愛女許配給小婿,小婿感激之至,但小婿畢竟是一個朝廷要犯,又是一個注定要在刀口上舔血的人,小婿實在不忍心害了嶽丈愛女的終身。這樣吧,小婿今天晚上就不進洞房了,明天早上就走,請嶽丈大人爲小芳另擇一門賢婿”
“你走可以,但你今天晚上必須要和我女兒圓房”王秀才嚴肅說道：“爲了推翻暴君,解蒼生之疾苦,你一家幾乎是已經全部遇害,你又要去戰場厮殺,如果有什麽三長兩短,你們李家豈不是就要絕後？今天晚上你和我女兒圓房,她如果能爲你生下一男半女,你在兩軍戰場上也可以後顧無憂。”
“嶽丈……。”上門女婿的聲音有些顫抖了。
“就這麽辦”王秀才一揮手斬釘截鐵,又道：“去入洞房吧,我去給你準備行李于糧,再給你準備一道書信,向孟海公舉薦于你。”
“嶽丈你認識孟海公？”上門女婿驚喜問道。
王秀才點點頭,說道：“前些年天下太平時,我遊俠各地,曾經在周橋與孟海公有過一面之緣,就是不知道他記得我不。還有,孟海公的妻馬賽飛我也見過,是個頗貪錢财的女人,我給你準備一份禮物,你帶去送給她,她一定會在孟海公面前爲你說話。”
“嶽丈……。”上門女婿落淚了,哽咽道：“這些年你仗義疏财,已經散光了大半家産,小婿實在不忍心再爲你增添負擔了啊。”
“我連獨生女兒都舍得嫁給你,更何況區區錢财？”王秀才平靜的問,上門女婿再不說話,隻是向王秀才連連稽首,泣不成聲。
是夜,上門女婿在王秀才的一再要求下,終于還是入了洞房行了夫妻禮,次日清晨,當妻還在熟睡時,上門女婿就已經悄悄出了家門,與嶽丈王秀才灑淚而别,領着自己唯一的同伴,騎着妹夫一家悄悄送來的戰馬,快馬向着即将陷入戰火的孟海城趕來。同時也是到了路上的時候,唯一的同伴才對他說道：“你還真舍得,王秀才家那個閨女雖然是山野女,但好歹也算有點姿色,又才十五歲這麽年輕,你竟然都舍得隻做一夜夫妻就馬上離開,心腸有夠狠啊
“不是我心狠,是我們沒時間了。”上門女婿平靜答道：“張須陀兩天前就已經出兵去了孟海城,就算他的隊伍龐大走得慢一些,留給我們的時間也已經不多,我們得抓緊時間盡快趕到孟海城,幫助他孟海公主持防務,抵禦張須陀的進剿。”
說到這,上門女婿頓了一頓,又道：“再說了,和我比起來,我們那個死對頭陳應良小賊才是真正的狠心,三代單傳,定婚後連親都不成,馬上就活動了谯郡的差事來這烽煙遍地的青徐大地任職。我們要想報仇雪恨,就要學習他這種先大後小的狠勁,不然的話,被兒女情長束縛,如何能是他這個狠毒小賊的對手？”
聽上門女婿提到了仇人名字,同伴重重的哼了一聲,然後才說道：“說到陳應良小賊,孟海城距離谯郡可不算太遠,我又讓父親的舊部在朝廷裏給陳小賊活動你說那差使,如果陳應良小賊也來孟海城怎麽辦？”
“隻要孟海公能夠采納我的正确意見,我就巴不得他陳應良小賊來送死”上門女婿自信的說道：“那個小賊雖然奸詐,但是他從來沒打過攻城戰,手裏的力量也不足,他要是敢到孟海城戰場,就正好給我們報仇雪恥的機會”
“希望如此。”同伴在心裏說了一句,然後才道：“好吧,我就再相信你一次,也陪你再賭這一把,我們走”
上門女婿對自己的韬略計謀确實很有自信,也很幸運的沒在路上遇到任何意外,十分順利的隻用了兩天多點時間就趕到了孟海城,也搶在了張須陀大軍抵達前趕到了孟海城,但是在城外高地仔細觀察了一通孟海城的地理情況後,上門女婿的臉色就有些變了,神情擔憂的說道：“孟海公的城池選址有些冒險,這座孟海城,可能存在一個巨大的破綻。”
“有什麽破綻？”同伴疑惑說道：“這座城很堅固啊？南北兩城,夾河而立,互爲犄角,工事也很完善,應該是效仿正規城池修築,我沒看出什麽破綻啊？”
上門女婿不答,隻是又臉色陰沉的觀察了半晌,然後才說道：“隻是一個可能存在的破綻,是否真的存在,還需要實地勘察。但如果這個破綻真的存在,那這座城恐怕就很難久守了。”
“到底是什麽破綻？”
同伴剛想追問,他們的身後早已經傳來了厲喝聲,“你們是什麽人？在這裏于什麽？偷看我們的城池情況,莫非是官軍派來的探？”
上門女婿與同伴回頭,見開口問話的,是一小隊穿着尋常布衣的賊軍士卒,上門女婿忙微微一笑,向那隊賊軍士卒拱手說道：“将軍,我們不是官軍的探,你們大王孟海公孟錄事,還是我嶽丈的朋友,我叫李密,請将軍帶路去你們的大營,我要拜見你們的孟錄事,有軍機大事向他禀報。”