七月中旬。
巴塞爾王國北部，歌德平原。
來自于巴塞爾王國的各個貴族領的貴族私軍，已然相繼抵達，并且在這片土地上安營紮寨。
貴族們的營帳極盡奢華，不但有專門的車隊攜帶着貴族們的家具和用具，還有專門爲貴族們服務的侍從、廚子、仆役随行。
而與此相對的是……
在貴族們的營帳兩側，盡是些在荒蕪的田地裏打着地鋪的平民與農奴。
雖然他們也是這場戰争的參與者，
可他們甚至沒有資格居住在營帳之中！
參與戰争是他們必須要盡到的義務，但他們并沒有在戰争之後享受戰果的權力。
他們所取得的戰争成果，将會被安放在他們的領主的頭上，然後再由他們的領主，按照自己的心情劃撥給他們。
在晨光的照耀下，
五顔六色的各樣彩旗和繪制着貴族徽章各色軍旗，顯得格外矚目。
彩旗飄飄，歌聲嘹亮，
雖然戰争尚未開始，
但是在軍營之中……
巴塞爾王國的騎士們卻已經滿懷憧憬地圍坐在篝火旁邊，一邊吹牛打诨，一邊向旁人講述着自己曾經的輝煌經曆。
有一說一，騎士們所謂的輝煌經曆，那些被他們斬落馬下的“窮兇極惡”之徒，大多都隻是連白面包都吃不起的農奴。
他們實在難以忍受領主的盤剝，這才暴起反抗。
然而……
他們唯一的結局，就是被自己的領主安上盜匪和賊寇的名号，然後被砍下頭顱，讓反動的領主們能夠邀功領賞。
貴族和騎士們講述的故事與戰績是十分虛假的，
可就算是這些故事聽起來再怎麽虛假，就算是這些經曆讓人覺得再怎麽離譜，
在場的旁聽者和士兵們，卻也不敢做出絲毫反駁。
畢竟……
講述這些故事的騎士們皆擁有着高貴的血統，下至男爵，上至公爵，可謂是這片土地上最爲高貴的血脈。
或許是因爲巴塞爾王國已經享受了太多年的和平與安定，這些貴族們的心裏，早已忘記了戰争的殘酷以及近戰搏殺的慘烈。
因此，
他們隻能夠依照着先祖們曾經擁有過的光輝曆史，虛構出自己也曾擁有的閃耀經曆。
他們的腰間，别挂着長達數十年未曾拔出的利劍；他們肥大的肚腩，撐起了華美的貴族儀服。
戰争對于他們而言實在是太過遙遠，
以至于此時他們的心境，就宛若一次難得的春遊一般。
他們隻是覺得，
戰争結束之後的自己，将會載譽而歸；而自己的故事，也将會被無數的後輩所傳頌。
卻始終未曾考慮過，
究竟有多少人能夠活着走過整個戰場。
哦，
不對，
他們真的不用考慮。
因爲……
他們的腦袋上雖然頂着巴塞爾貴族的名頭，卻并非是這場戰争中任何一方的主角。
送死要靠那些他們連看都不願看上一眼的農奴，近戰拼殺則要靠着那些花費重金聘用的雇傭兵軍團。
而他們所要做的，僅僅隻是站在戰場的後方，等待着戰争的終結。
……
在營帳一側的山坡上，
一個面色兇惡的中年男人，騎乘着一匹高大的戰馬，遠遠的望着坐落于不遠處的巴塞爾貴族們的營帳。
他便是著名的雇傭兵團“西頓反抗軍”的領袖，布拉德利斯爵士。
在他的調教下，
西頓反抗軍從原來的小透明，逐漸成爲了一支響徹大陸，但卻毀譽參半的雇傭兵團。
之所以譽，
是因爲他們往往能夠很好地完成雇主們交予的任務。
而其中的毀，
則是因爲在完成任務的過程當中，他們往往會給很多村鎮的平民，帶來毫無緣由的殺戮與磨難。
他就那麽遠遠地看着貴族們的營帳，
然後……
“呸！”
隻見布拉德利斯爵士突然輕蔑一笑，朝着營帳的方向，十分不屑地吐了一口濃痰。
布拉德利斯爵士無疑是一個性情暴戾、直來直去的家夥。
所以……
他對于巴塞爾貴族的蔑視，向來都是掩飾不住的。
他的确受雇于巴塞爾國王，
但他從來都看不慣巴塞爾王國的貴族們，那副惺惺作态的模樣。
布拉德利斯爵士的心裏很清楚，
那些巴塞爾貴族根本打不了仗，他們也不明白什麽才是打仗。
那些貴族們唯一能做的，就是在戰争之後搖旗呐喊，然後虛構出自己在戰争當中發揮的重要作用。
“他們當然不知道什麽是戰争，否則的話……巴塞爾國王又何必來請我們給他們打仗。”
似乎看出了布拉德利斯爵士的心中所想，一旁的副手出聲附和道，
“而且……隻要錢到位，便已經足夠了。”
聞言，布拉德利斯爵士的臉上不禁閃過了一絲貪婪。
郁金香的價格又漲了。
這意味着……
在雇傭關系結束之後，他和手下的弟兄們，能夠拿到一筆數目更多的錢财。
“伊達爾公國……”布拉德利斯爵士在口中默默地念道。
“伊達爾公國大概會是一塊難啃的硬骨頭，他們畢竟擁有着擊潰奧丁帝國的戰績。”副手提醒道。
”貴族的嘴，騙人的鬼。你覺得……那些腐朽的貴族，真的能夠和奧丁鐵騎媲美嗎？”布拉德利斯爵士反問道。
“他們無非就是拿農奴與平民的性命去填罷了！而且……就算是再難啃的骨頭，我們也啃過！”
說罷，布拉德利斯爵士轉過身，看向了自己身後的隊伍。
西頓反抗軍大概有着四五百人的規模，雖然聽起來人數似乎不多，
可他們每個人的身上和臉上，都有着數道猙獰的疤痕，這是他們身經百戰才換來的印記！
這個時代依舊是一個極爲看重個人勇武的時代，
所以，
布拉德利斯爵士可謂是躊躇滿志，隻待攻破曼恩要塞之後，在伊達爾公國的土地上盡情馳騁。
畢竟……
此時此刻，
聚集在這片土地上的雇傭兵團可不僅僅隻有“西頓反抗軍”一個！
爲了能夠盡可能地增加己方的勝率，巴塞爾國王是下了血本的！
單單是雇傭兵的數量，便有不下四千餘人！
這幾乎是雇傭了整個大陸南部的全部傭兵！
而且全部都是用郁金香進行支付！
思索間，
隻見一名穿戴整齊的皇家騎士縱馬而來，
“巴塞爾國王有令！全軍出擊，目标——伊達爾公國！曼恩要塞！”
在漫長的等待過後，
随着号角聲的響起以及國王命令的到來，聚集在這片土地上的巴塞爾軍隊，終于動了起來。
超過四千名傭兵，
一萬名直屬于巴塞爾王室皇家衛兵，
兩萬四千名來自各個貴族領的貴族私軍，
再加上炮灰、車夫、農奴……
爲了這一場戰争，
巴塞爾王國實打實地聚集了一支将近十萬人的軍隊，朝着位于巴塞爾王國北方的曼恩要塞，浩浩蕩蕩的前進！
……
在這個時代，
不宣而戰是一件十分損傷貴族體面的事情。
所以……
在發動戰争之前，巴塞爾國王專門召見了伊達爾大使喬伊·希克斯，并且向其詳細地吐露了進攻的時間以及進攻的地點。
在他看來，
等到這位名叫喬伊·希克斯的使者将消息傳回伊達爾公國的時候，恐怕曼恩要塞早就被巴塞爾軍隊攻下。
既不傷及自己的體面，又能夠起到偷襲的效果。
然而……
巴塞爾國王的設想相當美好的，但現實往往不會盡如人意。
喬伊·希克斯剛一回到位于巴塞爾城中的伊達爾使館，便将巴塞爾國王的戰争意圖，通過伊達爾公國遠程通訊系統，傳回了伊達爾本土。
因此，
當巴塞爾軍隊忙着急行軍，打算給伊達爾公國帶來出其不意的攻擊的時候……
布魯諾早已收到了來自于巴塞爾城的消息，并且宣布伊達爾公國的進入緊急狀态。
這聽起來似乎有點兒搞笑——除了巴塞爾軍隊自己以爲自己是在偷襲，大家都已經知道了巴塞爾王國的戰略意圖。
但這卻的确是活生生的現實。
所以……
伊達爾軍隊開始調動，伊達爾士兵開始備戰。
在短短半天的時間裏，曼恩要塞的駐軍便從兩千五百人，增長到了一萬餘人的規模。
與此同時，在諸多伊達爾高官期待的目光之中，
布魯諾也終于下達了命令——巴塞爾王國的郁金香泡沫，終于到了戳破的時候！
在他看來，
這場戰争勝負的關鍵，從來都不在曼恩要塞，而在巴塞爾王國之中！
這将會是一場沒有硝煙，但卻更加殘酷的戰争！
……
巴塞爾王國南部。
早已在近海處停泊了許久的伊達爾船隊，終于停靠在了位于斯坦恩公爵領的港口上。
而當喜滋滋的斯坦恩公爵，終于在伊達爾中央情報局局長克雷爾的盛情邀請下，走入船艙之後……
他震驚了！
因爲船艙之中隻有一樣東西——郁金香球莖！
斯坦恩公爵根本無法确定這些郁金香的數量，因爲他們已經被堆放成了小山一般！
而且還不僅隻有一船！
在此之前，
斯坦恩公爵就曾做出過大膽地猜測，他推斷伊達爾人的手中，應該有着爲數不少的郁金香球莖。
可任憑他再怎麽胡思亂想，卻也從來都沒有意識到，伊達爾人的手裏，竟然會有這麽多的郁金香球莖！
這已經不是從中牟利這麽簡單了！
這是在摧毀巴塞爾王國的根基，在摧毀巴塞爾貴族對于這片土地的統治！
縱然他的心中早有準備，
但當這一天真的來臨的時候……
斯坦恩公爵卻仍舊渾身發顫，不能自已。
自己所參與的，是一件足以改變這個時代格局的大事！
“斯坦恩公爵……”
克雷爾平靜地看着正打着哆嗦的斯坦恩公爵，沉聲說道。
“我沒問題！”
終于……
斯坦恩公爵深吸了一口氣，堅定地說道。
都已經走到這一步了，他自然不可能退縮。
不然……斯坦恩公爵先前做出的努力，都将化作泡影，歸于虛無。
“最好是這樣，到時候伊達爾中央情報局會告訴你應該怎樣去做。”
“明白。”
聞言，斯坦恩公爵認真地點了點頭。
……
伊達爾人終于開始抛售郁金香球莖了。
隻不過……
就算是抛售，數量如此之多的球莖，卻也需要一段不短的時間，以及足夠靈活的交易手法。
至少……
要讓郁金香的抛售在整個巴塞爾王國的範圍之内，同時進行。
否則的話，
雖然同樣能夠達到戳破泡沫的效果，但是伊達爾人所能夠獲得的收益，确實要少上一大截。
……
于是……
七月末。
在巴塞爾軍隊能夠望見不遠處的曼恩要塞的城牆的同一天，
巴塞爾王國的貴族們突然發現……原本有價無市的郁金香球莖，似乎在突然之間多了起來。
不過，
他們對此并沒有多想。
因爲這樣的波動，他們在此之前已經經曆過好多次。
無非就是某一位貴族突然急需金币，所以才不得不忍痛割愛，無奈抛售了自己手中的郁金香球莖。
他們堅信，
這隻是郁金香價格的短暫波動，要不了幾天的時間，郁金香的價格就會繼續向上猛漲。
畢竟……
在這個時候，一株郁金香球莖的價格，已經達到了十二枚金币！
而且一直以來，郁金香價格向上的勢頭都是隻增不減！
也正是因此，
他們幾乎就在第一時間做出了決斷，繼續增持！
大量手中仍有金币存餘的貴族，将自己手中的金币換成了郁金香，然後将它們美滋滋地鎖進了自己的倉庫之中，像往常一樣等待着價格的上升。
可也不知怎麽，
十二枚金币仿佛成爲了一道難以跨越的屏障，就算是再怎麽收購，郁金香的價格卻也始終不再向上突破。
三天，
五天，
當郁金香的價格在十二枚金币附近持續了一周之後……
一小部分的巴塞爾貴族，終于有些坐不住了。
難道郁金香的價格這就已經到頂了？
當這種想法終于出現在一部分貴族的腦海中的時候……郁金香泡沫的崩盤，便已經成爲了定局！
畢竟……
郁金香的價格之所以能夠達到如此這般的高度，與所有巴塞爾貴族一緻認同郁金香價格将會暴漲的社會氛圍，有着脫不開的幹系。
而當一部分貴族放棄了這個觀點，終于開始回歸理性的時候……
市場上的恐慌氣氛，便會開始被不斷放大！
郁金香的價格跌了……
雖然在剛開始的時候，跌幅并不算大，但這樣的走勢一旦形成，便不再是其他人可以輕易挽救的。
從十一枚金币到十枚金币，
當郁金香的價格終于跌破十枚金币，回歸個位數的時候……
那些手中仍舊持有郁金香的貴族，便已經陷入到了無窮的恐慌之中！
持續超過半年時間的郁金香泡沫，
終于在在這最爲關鍵的時刻，
被無情地戳破……
【今日份冷笑話】
劉備的的馬脫缰跑向懸崖，張飛急得大喊：“大哥，你快勒馬！”劉備罵道：“我很快樂！”
(本章完)