夜幕降臨，星光璀璨。
夜晚的海浪拍打的嶙峋的礁石，但海岸邊的華納大街上卻仍舊人群紛攘，一盞盞排列整齊的魔導路燈點亮了深黑的夜色，沿着華納大街不斷朝着遠處延伸。
通常情況下，每到夜晚，梅林特區的漁港碼頭便會陷入靜寂。
但是今天……
一名名好奇的當地居民甚至将碼頭周圍的道路都圍得水洩不通，他們瞪大了自己的眼睛，朝着由伊達爾警員劃定的警戒線内四處張望。
至于原因……也很簡單。
在半年以前離開伊達爾公國的“探索者”号三桅戰船，竟然真的回來了！
當這個消息逐漸在梅林特區的土地上傳開，幾乎所有人的内心都爲之一顫。
他們的第一反應自然是難以置信。
直到……
他們親眼看到了那艘停泊在港口區并且标注着“探索者”号的伊達爾海軍戰艦。
伊達爾人當然知道，在半年以前，有數百名伊達爾海軍士兵乘船遠行，也在旁人的口中聽說了此事的兇險。
所以……
當聽說這些士兵們竟然真的成功歸來的時候，自然也就忍受不住心中的好奇，朝着離家不遠的港口碼頭湊了過去。
與生活在其他貴族領的平民們全然不同，雖然這些伊達爾人隻是最爲普通的平民，但是在伊達爾公國的社會氛圍的影響之下，他們卻依舊對于海洋的另一端頗爲好奇，也對于伊達爾公國的一切都保持着不小的興趣。
而在送走了帕迪利亞城邦的使者團之後，伊達爾士兵們便開始卸下探索者号上堆積的來自于異大陸的貨物。
船艙中不但有着金銀銅鐵這些最普通的礦藏資源，還有魔晶石、源石、秘銀這些對于伊達爾公國來說極爲緊俏的戰略物資。
豪森船長清楚的知道自己此行的目的，他是爲了伊達爾伊達爾公國去打前站的，所以每一種金屬礦藏的數量都不算多，而是力求帶回種類更多的資源，讓自己的公爵大人能夠做出更爲合适的決策。
而看着那些被露天對方在港口區的礦石，且不說民衆，縱然是負責搬運的伊達爾士兵都不由得暗暗咂舌。
沒辦法，
雖然每樣礦産得數量有限，但是種類卻是極爲繁多，這些被搬出船艙得礦石，幾乎已經囊括了他們腦海之中所能夠想象到的所有礦産資源。
而海洋另一端的豐饒，自然可見一斑。
“都小心點兒！這裏面好多東西都是獨此一份！”
載譽而歸的士兵們自然用不着親手裝卸，但是他們卻依舊停留在港口區不願離去，而是小心翼翼地看着自己的同僚們将此行的收益搬出船艙。
因爲……這是屬于他們的驕傲！
他們幾乎是在所有人都不看好的情況之下，遵奉公爵大人的命令進行了伊達爾公國有史以來的第一次遠洋航行。
士兵們搬下的每一種礦産，都是在印證他們此行的功勳與收獲！
而且……
還不僅僅是礦石。
“豪森船長，船艙裏的那是……”
終于，
沙比緊皺着眉頭朝着豪森船長走來。
被伊達爾士兵用重重鎖鏈捆綁的變異種被關押在船艙的最深處，再加上遙遠的路途也一次次讓它們飽受折磨，所以在剛開始的時候，并沒有人發現那些被關押的猛獸。
“那是變異種！是一種在遺落之地分布最爲廣泛的生物，如果我們在海外開疆拓土所的話……它可能将會是我們所面臨的最大阻撓！”
“我們聯手擊殺了不少的變異種，順帶着還抓來幾隻活得過來供諸位研究。”聞言，豪森船長沉聲說道。
“那些變異種竟是來自于遺落之地？！”
“怎麽？你聽說過？”
沙比看起來似乎對于變異種并不陌生，而這也讓豪森船長頗爲疑惑。
見狀，沙比壓低了嗓子輕聲說道：
“我們在修建威尼斯軍械庫的時候發現了一具随海水漂來的屍骸，此後還在伊達爾公國的海岸上先後發現了五具屍骨，據公爵大人所言……那些屍骸似乎就是一種名爲變異種的生物。”
“遺落之地附近的變異種屍骸，幾乎遍布整個海岸！”
聽到這兒，豪森船長沉聲說道。
話音落下，沙比幾乎是在下一秒便瞪大了眼睛。
身爲梅林特區的總督，他太清楚公爵大人對于這些變異種的重視了！
正是因爲變異種的出現，伊達爾公國接連設立的數個專門機構，甚至還建立了伊達爾海岸警衛隊，專門搜尋變異種屍骸的蹤迹。
而現在……
豪森船長竟然帶回了活着的變異種！
這絕對是功上加功，大功一件！
“這件事必須要立即禀報公爵大人，至于這些變異種……這屬于伊達爾中央情報局非正常事物調查科和魔法生物研究所的管轄範疇，我這就去找人過來！”
“我明白！”豪森船長點了點頭。
……
梅林酒店就坐落在港口碼頭的對面，乃是華納大街上數一數二的高檔旅社。
而梅林酒店的東家，便是背靠斯圖亞特家族的伊達爾商會。
作爲伊達爾商會旗下的第一家豪華連鎖酒店以及整個梅林特區之中最爲奢華的酒店，這裏自然也就成爲了帕迪利亞城邦的使團下榻的地方。
站在房間的露台上，大長老謝曼·古德伯格的心中，漸漸湧現出一種說不清道不明的感覺。
除了沒有電視、電話之類的現代化設備以外，其實酒店的客房與地球上的五星級酒店并沒有什麽兩樣。
更何況……
帕迪利亞使團居住的乃是酒店最頂層的豪華套間。
柔軟的沙發幾乎一坐下就能讓整個人都陷到坐墊之中，腳下的地闆皆是由平整剖光的上好木材鋪置，上面還覆蓋着一層華貴的羊絨地毯。
室内的燈光完全是由魔導燈具點亮，看不到絲毫燭火搖曳的痕迹。
除卻向來穩健的大長老以外，幾乎所有的使團成員都被眼前的這間套房所震撼，那模樣活脫脫就像是劉姥姥進了大觀園一般，東瞅瞅西看看，滿心好奇。
在他們固有的印象當中，酒店這玩意兒無非就是一張大通鋪，然後擺上張桌子和個把椅子。
而在今夜……
他們幾乎是頭一次意識到，酒店的房間竟然還能夠這般布置！
窗外的燈火明亮而不耀眼，明亮的燈光和數不清的人群，讓梅林特區縱使在夜間也毫不冷清。
而這……
還僅僅隻是伊達爾公國的一個特區罷了！
房間的牆壁上懸挂着一張伊達爾公國的行政區劃圖，曼恩要塞、梅林特區、伊達爾城、瓦倫斯平原……
這是大長老謝曼·古德伯格第一次完整的看到伊達爾公國的地圖。
然後……
他久久無言。
如此廣袤的土地，如此之多的民衆，還有那些在夜晚依舊明亮的魔道路燈。
身爲生活在另一片大陸上的土著，大長老自然不清楚魔導科技的應用，更不知道燈光閃耀的原理，可是……
這并不妨礙他意識到伊達爾公國與帕迪利亞城邦之間存在的巨大差距。
由于“探索者”号是在上午靠岸停泊的，所以……其實在今天白天，他們就已經在伊達爾官員的接待下，用腳步丈量了自己身處的這片土地。
宏偉的奇觀，繁盛的商業，以及那些安居樂業的平民百姓。
這些全部被他看在眼裏，記在心間。
縱使這隻是伊達爾公國的冰山一角，卻也令大長老謝曼·古德伯格畢生難忘。
誠然，
這的确是一片沒有遭受變異種侵襲的土地。
可就算是帕迪利亞城邦也同樣身處這樣的一片大陸，謝曼·古德伯格也清楚的知道，自己絕不可能締造出如此這般的奇迹。
“後天就要去伊達爾城了！我們代表的是帕迪利亞城邦，不要總是毛毛躁躁的！”
大長老轉過身，朝着另外幾名年輕的使團成員呵斥道。
包括薩拉查在内，他們都是帕迪利亞城邦的數得上的人物，可是今天白天的表現，卻宛如鄉巴佬進城一般，讓人不忍直視。
“可是……大長老，這些真的很好吃，您要不要嘗一嘗？”
薩拉查咽下咀嚼着的薯條，指了指擺放在桌面上的食物。
那是他們在伊達爾官員的介紹下，從“戴爾大叔”炸雞店打包的快餐。
漢堡、薯條之類的油炸食品既然能夠牢牢地抓住伊達爾人的味蕾，自然也會對這些出身貧苦的土著帶來莫大的吸引。
要知道，在他們所生活的帕迪利亞城邦，每日的飲食甚至黑面包都不一定有！
大長老闆着臉，皺了皺眉。
但是……
炸雞特有的香味，卻一遍又一遍的在他的鼻尖萦繞。
他伸出手，接過了薩拉查遞過來的雞腿，然後稍稍咬了一口。
外酥裏嫩，香脆可口！
炸雞的汁水頓時溢出，沾染在已經被炸成金黃色的酥皮上。
真香啊！
年近五十的大長老何曾品嘗過這等食物？
一時間，回想到那些依舊身處極端貧困之中，并且時刻面臨着變異種威脅的城邦居民，他的眼角……竟微微有些濕潤了。
“怎麽樣？好吃嗎？”薩拉查忍不住問道。
聞言，大長老用力地點了點頭。
“還有這些……”
薩拉查連忙往一邊挪了挪，把沙發留給了大長老。
“你們吃吧，這些天裏多看看，多學學，後天……我們就要去伊達爾城了……”
“嗯！”
似乎是察覺到了大長老心中頗有些複雜的情緒，薩拉查連忙點了點頭。
……
伊達爾城。
來自于梅林特區的消息，已經被送到了布魯諾的桌案上。
而剛剛踏上伊達爾公國土地的豪森船長，也在完成卸貨的第一時間，便馬不停蹄地趕了過來，向布魯諾介紹着自己對于新大陸的探索與發現。
奇觀建造系統所能夠給自己呈現出來的，唯有遺落之地的資源分布情況以及來往于各地的航路地圖。
因此……
豪森船長的見聞對于伊達爾公國下一步的計劃，自然有着至關重要的影響。
的确，
位于海洋另一端的遺落之地的确散布着極爲豐富的礦産資源，也的确擁有着土著的存在。
而且在這些年裏，當地的土著居民卻始終未能夠形成政令統一的龐大帝國，這也就使得伊達爾公國的開拓計劃不會遭到來自于人類的太大阻撓。
可是……
好消息與壞消息總是接踵而至。
變異種的存在，讓布魯諾的心情不禁變得複雜起來。
什麽是變異種？
關于變異種的描述已經在那部名爲【遺忘的過去.mp4】的影片中講述的很清楚了，他們是在神明的惡念當中誕生的非人生物。
它們存在的唯一價值，就是讓人類不得不依附于神明而生存，從而讓神明獲得穩定的信仰之力。
而很顯然……
當年的那場驚天動地的爆炸，雖然成功地讓神明隕落，但是卻沒有将這些變異種同時滅殺，反而讓神明殘存的惡念趨于失控，使得這些以獵殺人類爲愛好的非人生物不斷滋生。
在這段時間裏，由于伊達爾公國的海岸線上接連發現了數個早已死亡的變異種屍骸，也讓布魯諾對于遺落之地是否有着變異種的存在有所疑慮。
而現在……
豪森船長的歸來給他帶領的肯定的答複，雖然讓布魯諾感到有些失望，但卻也在自己的意料之内。
因爲按照豪森船長的描述，變異種雖然遠比一般的猛獸更強，但無論是再怎麽兇猛的變異種，卻也隻能臣服于伊達爾士兵的火炮與槍械之下！
想到這兒，布魯諾的心便算是安了下來。
自己推動魔導工業化所取得的成果，果然沒有讓自己失望！
“你剛才提到……你帶回了來自于異大陸的使團？”
“是！它們來自于帕迪利亞城邦。”豪森船長點了點頭，然後補充道：“一座大概有近萬人口的小型城邦。”
“無論是怎樣的勢力，我們總要對來到伊達爾公國的使團以禮相待，更要讓他們認識到伊達爾公國的實力，到時候……安排專列送他們過來吧，權當是蒸汽機車正式開通之前的最後一次試運營。”
“等到新年慶典結束之後，再安排和他們的見面。”
後面這句話，是朝着一旁的蒙代爾說的。
聞言，
豪森船長不禁笑着點了點頭：
“明白，沙比總督也是這個意思。”
感謝書友“卿戍”、“盈虧錢”、“動物吐司”、“穿T的大帥鍋”、“熊炒栗子”、“雁南都”、“Rotsen”、“萬事勝意”、“地獄鏈接”、“浩然宸星”的打賞！
(本章完)