房間之中，煙霧缭繞。
朱利安·希頓倚靠在座椅上，手指間輕輕地捏着一支已經燃着的香煙。
他擡起手，嘗試着又吸了一口。
一吞，
一吐。
然後……
“咳咳咳！”
“咳咳……”
朱利安·希頓實在是有些忍受不住那股在鼻腔與喉嚨之中萦繞不去的煙味，劇烈地咳嗽了起來。
對他來說，伊達爾卷煙廠生産的這一批新煙，實在是有些一眼難盡。
不但吸起來很嗆得慌，而且還會咳嗽，惡心，頭暈……
這讓他感到十分疑惑，這玩意兒……難道真的能夠賣出去？
“再來一根，還有嗎？”
房間之中的另一道聲音打斷了朱利安·希頓的思索。
他一邊将一整盒卷煙都遞了過去，一邊疑惑道：“難道你吸起來就不難受？”
“還好吧，剛開始的時候略微有些不太适應，但是……習慣了之後，也就那樣。”哈雷·聖克魯斯坐在房間的角落裏，吞雲吐霧。
自從厄爾尼·姆菲拉被來自于巴塞爾南疆貴族的人手從自己的面前拖走，哈雷·聖克魯斯便心生寒意。
要知道，
掌控葡萄酒銷售不僅僅隻有厄爾尼·姆菲拉，還有一個人，那就是自己！
哈雷·聖克魯斯是個明白人。
他清楚的知道，曾經的自己之所以能夠在商人之中叱詫風雲，無非是因爲自己能夠爲貴族老爺們創造高額的利潤，帶來大量的金币收入，滿足貴族們内心深處的貪婪的欲望。
可是到了現在，
原本由南方貴族所掌控的葡萄酒市場已然全面崩盤，在自己的經營之下，南方貴族們損失了一個極爲重要财源。
毋庸置疑，等待自己的将會是來自于貴族老爺的駭人怒火！
而很顯然，
貴族老爺的怒火，是哈雷·聖克魯斯無法承擔的！
畢竟厄爾尼·姆菲拉的例子就擺在眼前，那麽如果坐以待斃的話，自己肯定也逃不掉。
不同于厄爾尼·姆菲拉，哈雷·聖克魯斯的母親早就在半年前病逝，無牽無挂的他孑然一身，完全可以另尋出路。
所以……
他選擇了自己曾經的對頭，投向了摩爾酒業和伊達爾商會的懷抱。
雖然聽起來有些羞恥，但對他來說，這也的确是唯一的選擇。
因爲除了這些來自于諾曼帝國的伊達爾人之外，巴塞爾王國之中絕不會有任何一方勢力接納自己的存在！
“還好？”
聽到哈雷·聖克魯斯的評價，朱利安·希頓有些驚詫地問道。
在他看來，這種隻會讓人劇烈咳嗽并且感到頭暈目眩的卷煙，怎麽會得到“還好”的評價？
“或許是心理作用，我總覺得這玩意兒能夠緩解我内心的焦慮……”哈雷·聖克魯斯有些自嘲地說道。
朱利安·希頓搖了搖頭。
雖然他自己并不知道這玩意兒到底能不能賣出去，但他卻也知道，自己的喜好并不意味着所有人的喜好，市場上的銷量才是最好的試金石！
而且就像公爵大人在信函中提到的，無論賣得多還是賣得少，卷煙的售賣都是可以說是一本萬利的買賣。
就算是在巴塞爾王國的銷售不甚理想的話，完全還可以嘗試着往奧丁帝國的市場上投放嘞！
“按照伊達爾商會給出的評估，這種卷煙的首要銷售人群應該是工匠、冒險者、傭兵……而且這種商品所具有的社交屬性，或許能夠幫助我們更快的打開局面……咳咳咳！”話音未落，朱利安·希頓再度咳嗽了起來。
見狀，哈雷·聖克魯斯不動聲色地掐滅了煙頭。
“如果有用得到小人的地方，朱利安·希頓大人盡管吩咐！”哈雷·聖克魯斯連忙說道。
這是他在毛遂自薦。
因爲哈雷·聖克魯斯清楚的知道，雖然伊達爾人接受了自己的投靠，但是對于自己的考察卻始終未曾結束。
而在這段時間裏，朱利安·希頓始也終未曾給自己派發任何的任務。
這也讓哈雷·聖克魯斯頗有些心慌。
無事可做并不是好事兒，這意味着伊達爾人尚未信任自己，對于自己的接納也僅僅停留在表面上。
“别急……”
朱利安·希頓自然聽出了哈雷·聖克魯斯話語之中的含義，但是就算如此，他也沒有将這件差事交給哈雷的意思。
不過……
朱利安·希頓突然話鋒一轉，沉聲道：
“話說回來，雖然香煙的事情暫且不需要你來插手，但是我這裏另有一件事情打算交給你來做。”
聞言，哈雷頓時心頭一顫，連忙說道：“您盡管吩咐，小人就算是拼盡全力，也要完成商會交待下來的任務！”
終于讓自己給等到了啊！
在哈雷·聖克魯斯看來，朱利安·希頓即将交給自己的任務，就是他加入伊達爾商會所需要繳納的那份投名狀！
“這些日子裏，巴塞爾南部的那幾個種植園很不安穩，我打算讓你去那兒盯着。”沉吟片刻之後，朱利安·希頓平靜地說道。
“哪裏？”
哈雷感覺自己似乎聽錯了。
“巴塞爾南方的種植園。”朱利安·希頓又重複了一遍。
“南方的……種植園？”
一時間，哈雷·聖克魯斯感覺自己整個人都傻了。
雖然剛剛加入伊達爾商會不久，但是哈雷卻也知道，伊達爾商會在王國的南部購置了不少的土地，并且在巴塞爾王國的南方海岸周圍建立了不少的橡膠種植園和棕榈種植園。
哈雷·聖克魯斯并不清楚橡膠和棕榈有啥用處，但是他卻知道如今得南方很不安穩。
在這段時間裏，由于巴塞爾南方的貴族老爺們與伊達爾人之間的關系鬧得很僵，所以伊達爾商會位于南方的種植園首當其沖的遭到了打壓。
誠然，在置辦這些種植園的時候，伊達爾商會用的并非是自己的名義。
但那裏畢竟是屬于南方貴族的地盤，想要在南方貴族的眼皮子底下瞞天過海，幾乎是一件不可能的事情，更别提南方貴族的心裏憋着火嘞！
斷人财路如同殺人父母。
伊達爾人硬生生地從南方貴族手裏搶下裏的葡萄酒市場，這已經足夠讓那些貪婪的貴族們将伊達爾人視爲自己畢生的仇敵！
所以，閑着沒事兒放上幾把小火，派遣點兒“土匪”騷擾一下，這都隻能算是常規操作。
雖然不敢大張旗鼓地搞破壞，但是時不時的小動作卻也讓伊達爾人好不容易才鼓搗起來的種植園不得安生。
哈雷當然也想爲伊達爾商會、爲摩爾酒業出一份力，這畢竟是讓他取得伊達爾人信任的好機會。
但問題是……
自己tm就是因爲害怕南方貴族的打擊報複，才來投奔伊達爾人的啊！
讓自己回去“盯着”，豈不是意味着自己将會再度落入虎口？
一想到南方貴族可能會動用各種手段來讓自己意外死亡，哈雷便仿佛預感到了自己即将涼涼的命運。
“放心吧，我會給你派遣一批随行的侍衛，如果那些南方的土鼈們想要對你下手，是不會那麽容易得逞的！”朱利安·希頓安慰道。
隻是……
哈雷敏銳地捕捉到了這其中的某個關鍵詞。
不是那麽容易……這也就意味着，雖然有點兒困難，但自己還是可能會被憤怒的南方貴族給一刀砍死呗……
“如果南方的種植園能夠在你的協調下順利運轉下去，那麽我會向公爵大人舉薦你，把你調到伊達爾公國，從此遠離巴塞爾王國這個是非之地。”朱利安·希頓做出了自己的承諾。
想要馬兒跑，不但要讓馬兒吃草，還要讓它看到希望！
對于整日裏心驚膽顫的哈雷來說，朱利安·希頓給出的條件可謂是極其有吸引力！
縱然是身在巴塞爾王國，但是伊達爾公國的光輝戰績與強大實力卻也已經傳到了哈雷的耳朵裏，一旦自己能夠得到那位伊達爾公爵的庇護，那麽他也就再也無需擔心來自于巴塞爾貴族的怒火了！
所以，
在經過了一番十分糾結的權衡之中，哈雷終于給出了肯定的答複道：
“好！我去南方！”
聞言，朱利安·希頓不由得點了點頭：“放心好了，到時候保護你的絕對都是伊達爾商會的好手，就算是你出了意外，他們也一定會爲你報仇的！”
哈雷：……
這話說得！
待到哈雷離開之後，朱利安·希頓的副手推門而入。
“你親自回去禀告公爵大人，我需要伊達爾海軍或是伊達爾中央情報局的武力支援。”朱利安·希頓的臉色有些不太自然。
哈雷前往南方可能會面臨的危險，關于這一點，他是很清楚的。
但朱利安·希頓就是要讓哈雷遇到危險！
而且不僅僅是要遇到危險，最好還要遭遇謀殺，甚至是毒害！
小肚雞腸的巴塞爾南方貴族肯定不可能再于伊達爾人和睦相處，但是伊達爾公國遲早都需要産自巴塞爾南方的橡膠、棕榈以及其他的熱帶經濟作物。
這關系到伊達爾公國的發展與變革，容不得半點兒馬虎。
所以，
既然那些南方貴族不打算讓伊達爾人通過交易來獲取所需的工業原料，那麽朱利安·希頓就要想辦法，解決掉阻撓伊達爾公國的人！
而一旦哈雷遭遇謀殺，那麽無疑會給伊達爾人提供一個很好的切入點！
“哈雷·聖克魯斯，但願你是個命大的人吧……”朱利安·希頓喃喃道。
……
時間一晃便進入到了六月，伊達爾公國的氣溫明顯變得有些燥熱起來，從天空中投射下來的陽光也變得愈發熾熱。
不過，
或許是由于毗鄰山脈的緣故，空中花園之中倒還頗爲清爽。
時不時地還能逗弄一下小女仆和小獅鹫，閑着沒事兒就給伊莎貝爾進行一下課外輔導，布魯諾的日子過得倒是美滋滋。
春耕時節早已過去，最早一批種下的糧食甚至已經到了準備收割的時候。
在帝國内陸的形勢愈發焦灼的情形之下，伊達爾公國呈現出一片難得的安靜與祥和。
在這段時間裏，老福特與洛必達等人奔走在伊達爾公國的各地，在剛剛收攏的土地上搭建起了幾個能夠平穩運行的地方行政機構。
這些地方行政機構就相當于是上一世的地級市，下面還有許許多多的打工人社區，基本上起到了上傳下達的作用。
在無數伊達爾公務猿的努力之下，帝國東部的秩序基本上算是穩定了下來，原本四處奔波的流民也大多都有了一個穩定的居所。
雖然這些流民的日子過得不能算是有多好，但至少過得安安穩穩，能夠憑着一身的氣力養活自己。
而在新的伊達爾民衆逐漸穩定下來的同時，伊達爾公國的奇觀建造進度也取得了重大進展。
早在一個多月以前，高聳的巨石陣便已經跨過了河水湍急的索倫河，進度最快的工程隊甚至已經将魔導傳輸線路修到了戴爾丘陵的西南角。
按照布魯諾的估計，隻需要再有小半年的功夫，由巨石陣的魔晶石導線搭建起的魔導傳輸線路便可以覆蓋到伊達爾公國的每一個角落。
而與此同時，位于伊達爾河南岸的伊達爾公立大學也已經完成了設計，進入到了初步建造的階段。
要知道，伊達爾公立大學畢竟是一座被布魯諾給予厚望的、用以沖擊【SSSSS】評級的自定義奇觀，沒辦法單單憑借着系統提供的現成圖紙進行建造。
因此，
在無數來自于巴塞爾王國的大工程師們的行業内卷之下，一份融入了牛津大學、亞曆山大圖書館等諸多奇觀的全新大學圖紙，在經過了三番五次的修改之後才被端放在布魯諾的桌案之上。
這份圖紙可以說是集合了這個時代的諸多大工程師的一切智慧的結晶，甚至建造大學所需要的預算遠遠超過了布魯諾原先的設想。
這已經不再隻是一個頂倆的問題了，修建伊達爾公立大學所需要的預算，甚至直接翻了三倍不止！
不過這也是沒有辦法的事兒，布魯諾到目前爲止也隻造出來過【SSS】級别的奇觀，想要一下子鼓搗出一個5S級壓榨花生……
不對！
是鼓搗出一個5S級奇觀還多少有點兒沒譜。
所以，布魯諾隻能靠着一個勁兒的增加預算來盡可能地推高奇觀評級的樣子……
反正經過了布魯諾“雁過拔毛式”的收費之後，諾曼貴族交給伊達爾公國的過路費還有的是，大不了一下子砸進去二分之一就是了。
不過話說回來，雖然修建伊達爾公立大學的預算漲了，但是聖索菲亞大教堂的修建卻基本上已經完成。
按照布魯諾的估計，差不多再有幾天的時間，蒙代爾便應該和麥克一起，沖進來跟自己報喜了。
這兩天在刷榜掃書給自己充電，今天冇了。
(本章完)