站得高，看得遠。
早在熱氣球第一次成功升空之前，布魯諾便已經意識到了熱氣球在偵察敵情上所具有的重要作用。
通過與伊達爾玻璃作坊生産的望遠鏡相互配合，站在吊籃之中的士兵足以觀測到萬米以外的地面情況，從而讓己方軍隊盡早制定出合理的應對之策。
所以，自從熱氣球的可靠性得以驗證，關于伊達爾領空軍的規劃與組建便逐漸在布魯諾的腦海之中變得愈發清晰起來。
擁有了獅鹫之後的獅鹫騎士團就相當于是地球上的戰鬥機，而熱氣球，則可以充當偵察機以及轟炸機的角色。
雖然布魯諾一直對于這個擁有着魔法的世界持有謹慎小心的态度，但直到目前爲止，布魯諾還從未聽說過這片大陸上有過類似于空軍的兵種。
而且在奧丁帝國與諾曼帝國的戰争之中，也沒有發現過任何飛行魔獸的蹤迹。
這也就意味着，來自于法師的遠程魔法，可以說是唯一一個能夠對翺翔于天空之中的熱氣球做出回擊的威脅。
一旦面臨魔法的攻擊，站在熱氣球的吊籃之中的士兵可以說必死無疑。
但與此同時，由于法師吟唱咒語的時間較爲漫長，伊達爾領的炮兵部隊完全可以在接下來的時間裏做出有效回擊，從而打斷甚至是摧毀來自于敵人的第二波進攻！
自從收到消息的那一天起，伊達爾空軍的偵察氣球就一遍遍的在索倫領的上空瞭望遊走，從而盡可能的提早發現奧丁人的蹤迹。
沒錯！
在索倫領的上空！
而這也間接導緻，當年邁的索倫伯爵看到那些繪制着斯圖亞特家族徽章的熱氣球，在索倫領的天空之中飄蕩的時候，差點兒沒一口老血飙濺出來。
或許……這是因爲平日裏放血的放多了的緣故？
雖然他也不清楚伊達爾人是怎樣讓這種神奇的事物騰空而起的，但作爲一名貴族，他卻能夠相對理智的去看待問題，不至于和索倫領人均文化水平僅爲胎教的平民們一般，直接跪伏在地面上等待着“光明之神”的洗禮。
“隔壁的伊達爾人能夠在天空之中飛行，所有伊達爾人都是沐浴在神恩之下的天命之子！”
伊達爾中央情報局的輿論引導攻勢已經愈發的娴熟，所以……自從隸屬于伊達爾空軍的熱氣球開始在索倫領的天空中飄蕩，這一說法便傳遍了索倫堡的街頭巷尾，讓無數平民對于那個就在隔壁不遠處的貴族領心生向往。
而這也讓伊達爾領很自然的在冬日裏補充了一波人手，加快了巨石陣的建造步伐，進一步充實了伊達爾領的勞動力資源。
由于并沒有一個得心應手的情報網絡，也缺乏對于奧丁人和北疆戰事的警惕性，帝國東部的絕大部分貴族還沉浸在自己的溫柔鄉之中，所以……
一看到那飄蕩在自己的領地上的熱氣球，索倫伯爵就感覺自己像是被扒光了衣服遊街示衆一般難受，不但是在被來回打臉，而且還循環往複、無休無止。
天殺的伊達爾領！該死的斯圖亞特家族！
手裏沒兵的索倫伯爵，此時此刻隻能站在自己領主城堡的露台上咒罵，而且還要時刻控制着自己的音量，避免被飄在自己領主城堡上空的伊達爾士兵抓住把柄，再來索倫領薅一把羊毛。
畢竟……索倫領的羊毛已經快被布魯諾給薅秃了……
……
自從奧丁帝國君主阿利歐·奧沙利文與二皇子雷茲……呃，不對，現在應該叫做諾曼帝國第四十四任皇帝雷茲·亞曆山大簽訂停戰協議以來，阿利歐·奧沙利文終究還是按捺不住自己内心深處的激動，派出了一支奧丁騎兵，前往帝國東部接收被割讓的領土。
因爲那些就擺在自己面前幾乎唾手可得的土地，實在是太讓人垂涎了！
特别是對于土地與糧食極度缺乏的奧丁人來說，那些适合耕種的土地，簡直就是擺在自己眼前的美味佳肴，總是想要盡早上去狠狠地咬上一口。
所以，此次前往諾曼帝國東部接收領土的奧丁騎兵，全都是阿利歐·奧沙利文的皇室部族成員，并且由阿利歐··奧沙利文的表哥，奧丁名領雷蒙德·奧沙利文親自率領！
第一個吃螃蟹的人，往往會得到最大份額的利益。
奧丁帝國作爲一個由野蠻部落演化而來的帝國，在帝國内部依舊保留着數量極多的各種遊牧部族，所以說……阿利歐·奧沙利文自然要讓自己麾下的部族，去享用最大的一塊蛋糕！
畢竟，隻有皇室的部族足夠強大，阿利歐·奧沙利文才能夠坐穩自己的位置，才能夠憑借着自己部族的力量掌控整個奧丁帝國，讓自己的部族更爲強大。
而其餘部族的将領，也隻能在一旁看着奧沙利文的部族享用完自己的蛋糕之後，才能上去分一杯羹。
這便是奧丁人的傳統，隻有強者，才能生存下去，而且……強者愈強，弱者愈弱，那些弱小的部族，早已在曆史的車輪之下化作塵埃！
有句話說得好，你的敵人往往是最了解你的人。
在奧丁人的認知當中，諾曼帝國的地方貴族是無比怯懦的，他們将貴族的體面視爲一切，他們貪婪而又吝啬，渴望權位卻又不思進取。
他們雖然擁有着海量的财富，但是軍事力量卻極爲孱弱，所以……雷蒙德·奧沙利文此行，純粹就是去搜刮财富和宣告主權的。
如果放在諾曼帝國的其他任何一個地方，抱有這樣想法無疑是極爲正确的，因爲大多數的諾曼貴族們的确是這副模樣。
可是，這裏卻是帝國東部，是有着伊達爾領的帝國東部疆土！
誰又能夠提前料想想到，在這片偏僻荒涼但卻适合耕種的廣袤土地上，竟然會有一個來自于異世界的領主？
這就像是在無數的哈士奇之中，混入一匹“純潔善良”的狼，在正式揭開這層面紗之前，沒有人會意識到這一點。
……
一支由數千名士兵組成的奧丁鐵騎，正沿着一條貫穿整個瓦倫斯平原東西方向的道路緩緩行進。
雷蒙德·奧沙利文騎乘在一匹高大健壯的北地馬上，向着四周不斷地張望。
如果說奧丁帝國元帥波爾蒂亞·馬裏亞諾是身經百戰的沙場老将，是奧丁帝國最具智慧的統帥，那麽身爲皇室成員的雷蒙德·奧沙利文，則是奧丁帝國個人武力最爲強大的年輕将領。
他已經連續三年蟬聯奧丁帝國第一勇士，是奧丁帝國的軍旅當中，正在冉冉升起的一顆新星。
而與此同時，作爲奧丁帝國君主阿利歐·奧沙利文的表哥，雷蒙德也是阿利歐·奧沙利文最爲信重的幾位将領之一。
雖然部族之間多有紛争，但是艱苦惡劣的居住環境造就了奧丁部族内部的極度團結，避免了很多不必要的猜疑與忌憚。
畢竟……隻有部族足夠強盛，阿利歐·奧沙利文才能夠坐穩自己的位置，爲自己的部族謀取更多的利益，而這，也是一種極爲良好的正向循環。
冬日裏略有些冰冷的寒風拂過他的面龐，接近零度的氣溫也讓騎在駿馬上的士兵們感到了一絲寒意。
但對于這些出生在極北苦寒之地的士兵們來說，這樣的寒冷是完全可以被他們所接受的。
而且，縱然不時有清冷的寒風拂過面頰，可雷蒙德·奧沙利文的心裏卻依舊是火熱的。
這裏，
原本屬于諾曼帝國的瓦爾斯平原，即将成爲奧丁人的地盤！
而在更遠處，
諾曼帝國東部的廣袤土地，也即将成爲奧丁人的囊中之物！
沒有什麽比開疆拓土更能夠讓人欽佩，憑借着此次豐碩的戰果，不僅僅阿利歐·奧沙利文獲得了巨大的聲望，就連雷蒙德·奧沙利文的名号，也被更多人所知曉。
一想到那些被貴族領主們藏匿在城堡之中的巨額财富以及清秀端莊的南方妹子（對奧丁人來說，凡是阿爾芒什平原以南，都是南方），雷蒙德·奧沙利文便顯得有些急不可耐。
“雷蒙德大人，你看！”
突然，雷蒙德身旁的一名奧丁鐵騎指着不遠處的地方，高聲喊道。
雷蒙德沿着士兵所指的方向看去，一座高聳的領主城堡，正在清晨的薄霧中若隐若現。
他掏出了從阿利歐·奧沙利文的手中得來的帝國東部貴族領主示意圖，瞅着那些其實看不太懂的文字琢磨了好久，這才在在士兵們的輕聲提醒下，知道了那座屹立在不遠處的城堡是哪一位貴族的居所。
帝國東部最大的貴族，瓦倫斯平原的最高統治者——瓦倫斯侯爵，泰拉吉·哈斯廷斯！
“泰拉吉·哈斯廷斯？哈斯廷斯家族？”
當聽到這個名字的那一霎，雷蒙德的眼中好似蹿出了火光。
他沒聽說過這個名字，但他聽說過這個家族！
被分封在帝國東部的貴族大多都是近百年裏的新晉貴族，而在這些新晉貴族之中，大多數人都有着軍功傍身。
比如說斯圖亞特家族的第一任伊達爾伯爵，便是由于在第三次巴諾戰争（巴塞爾王國與諾曼帝國）之中獲得了不小的功勳，才獲得了伊達爾領這片廣袤但卻貧瘠的封地。
而哈斯廷斯家族的先祖之所以能夠獲得瓦倫斯平原這片帝國東部最爲肥沃富饒的土地，則是因爲在與奧丁人的戰争中所取得的重大戰果！
在那一戰當中，當時的奧丁帝國第一勇士，時任奧丁帝國皇帝的奧萊梅·馬裏克陣亡，這也直接導緻了當時奧丁帝國最強大的部族——馬裏克部族的迅速衰敗，使得奧沙利文部族成功篡奪了權位！
雖然哈斯廷斯家族的戰績從某種層面上也算是對奧沙利文部族的成功上位有着不小的幫助，但是對于奧丁人來說，哈斯廷斯家族卻是一個曾經給奧丁人帶來巨大傷痛的家族！
所以，當聽到這裏乃是哈斯廷斯家族領地的時候，雷蒙德·奧沙利文的心中不由得升起了一道怒火。
他要讓哈斯廷斯家族匍匐在奧丁鐵騎之下，重塑屬于奧丁人的榮光，爲曾經的奧丁帝國報仇雪恨！
想到這兒，雷蒙德哪裏還管得了阿利歐·奧沙利文對于和平接收的建議，隻見他抽出了腰間的短劍，高聲怒吼道：“兄弟們，殺光哈斯廷斯家族的後裔，爲昔日的奧丁一雪前恥！”
“殺呀！”
随着雷蒙德一聲令下，原本緩慢行進的奧丁鐵騎，仿佛在突然之間便将油門踩到了最底端。
塵土四散飛揚，喊殺聲響徹蒼穹，數千名奧丁騎兵在馬上揮舞着鋒利的兵刃，高大雄壯的北地馬宛若離弦的弓箭一般飛竄出去。
僅僅隻有數千人的騎兵，竟奔跑出了數萬人的氣勢，騎兵們瞪着血紅的雙眼，仿佛要将眼前的一切阻礙都輾爲塵埃。
大腹便便的瓦倫斯侯爵泰拉吉·哈斯廷斯，早就在領主城堡的最頂層看見了那些大搖大擺的奧丁騎兵，隻是……縱然先祖的功績讓世人有目共睹，哈斯廷斯家族曾經的輝煌也讓他無比陶醉。
但如果真的要讓泰拉吉·哈斯廷斯追随先祖的腳步踏上戰場，且不說他究竟能不能把自己的大肚子塞到铠甲之中，不被吓尿就已經算是天地良心了。
哈斯廷斯家族的管家曾屢次向他彙報過雷茲·亞曆山大與阿利歐·奧沙利文達成的協議，但有句話說得好，你永遠叫不醒一個裝睡的人。
泰拉吉·哈斯廷斯認爲高貴的哈斯廷斯家族絕不會成爲這種肮髒交易的犧牲品，所以，他一直将這個消息當作虛無缥缈的流言蜚語。
直到他親眼看到不遠處的那些奧丁騎兵的時候……他人傻了。
泰拉吉隻能盼望着這些奧丁人能夠趕緊從自己的眼皮子底下經過，但是天不随遂人願，那些如狼似虎的奧丁騎兵，卻是調轉馬頭朝着自己的城堡猛沖了過來……
“快！快來人，快……快把他們趕走！”
泰拉吉·哈斯廷斯已然被吓得有些結結巴巴，他一屁股坐在地上，拼命地叫喊道。
想了想，還是直接二合一發出來吧，今天冇了……
(本章完)