克雷爾的輕甲上滿是泥濘，随身的行囊也被沿路的荊棘撕扯得有些破碎。
回過頭，
士兵們的臉上挂着連串的血痕，當身心俱疲的他們終于看到久違的伊達爾城的時候，在他們心中緊緊繃着的那一根弦，也終于在此時此刻放松了下來。
眼前的這座城，他們腳下的這片土地，是唯一一處能夠讓士兵們感到安穩的家園。
在前往阿爾米斯山脈之前，這支全副武裝的隊伍足足有五十人，可是如今……跟在克雷爾身後的卻僅僅隻有三十餘人罷了。
十幾名士兵的生命永遠的安息在了阿爾米斯山脈深處，不過……
克雷爾看着自己身後的那些衣衫破碎但卻目光堅毅的士兵們，雖然這一路上曆經艱險與磨難，但他們終究還是完成了布魯諾的人所交代的任務。
“進城！”
克雷爾目光微凝，聲音有些沙啞。
終于……到家了……
……
領主城堡。
布魯諾坐在書桌之後，靜靜地聆聽着克雷爾在阿爾米斯山脈深處的種種見聞，思索着克雷爾爲他帶來的第一手消息。
“你的意思是說……”布魯諾皺着眉，用手指敲了敲桌子：“在阿爾米斯山脈之中，有着一片面積廣闊但卻從未有人踏足的盆地？”
“雖說是人迹罕至，但也不能算是從未有人踏足……”克雷爾面容一肅，隻見他擡起手，從口袋裏翻出一個東西，然後遞給了布魯諾。
“這是……”
克雷爾遞過來的，是一枚淡金色的胸針，在燭燈的映照之下閃着淡金色的微光。
但是……
當布魯諾看到那一枚胸針上雕刻着的圖紋的那一霎，他感覺到自己原本平靜着的内心，突然劇烈的跳動起來。
砰……
砰砰……
夜色靜谧，皎潔的月光傾瀉而下，透過半掩着的窗戶，映照在書房的一側。
布魯諾用自己的手指緊緊地捏着克雷爾遞過來的那一枚胸針，然後……他不由得将自己的視線死死地鎖在了那一枚胸針之上。
這的确隻是一枚普通的鍍金胸針，隻是……
雖然曆時已久，經曆了這麽多年的斑駁歲月與風吹雨打，胸針上的圖案與紋路已經漸漸變得有些模糊。
但布魯諾依舊可以清晰地辨認出，那個被雕刻在胸針最中央的圖案，是一個淡金色的十字架……
十字架周圍描繪藤蔓的淡綠色塗料已經消褪，四周彩色的裝飾也早已變得破敗不堪，可是那道十字架，卻像是一枚釘子，狠狠地釘在了布魯諾的心間。
這是代表着教會的十字架！
身爲聖·喬治勳章擁有者的布魯諾十分清楚這枚胸針背後的含義，是教會的聖教軍！
那些阿爾米斯山脈深處遍地的骸骨，是屬于聖教軍的！
當這個答案猛然間出現在布魯諾腦海之中的時候，布魯諾不由得長長的出了一口氣，倚靠在了座椅的靠背上。
又是教會！
北方爆發的戰事雖然焦灼而又激烈，但戰況的變化卻能夠清晰的呈現在布魯諾的眼前，可是……那匍匐在帝國南方的光明教會，卻在此時此刻給他帶來了更爲巨大的壓力。
爲什麽在阿爾米斯山脈的深處，竟然會有着教會的蹤迹？
作爲直接受到教會統帥的武裝力量，聖教軍又爲什麽會出現在這裏，出現在伊達爾領的地盤上？！！！
布魯諾決不相信這會是一個巧合！
因爲按照克雷爾的描述，單單是那些被他們所發現的殘留骸骨的數量，便超過了三十具！
試問，有誰會閑着沒事兒，毫無目的的将自己手下的精銳士兵們，派遣到遙遠的荒山野林之中？
若不是爲了尋找系統所說的尚未被發現的自然奇觀和探索阿爾米斯山脈之中潛藏着的資源，布魯諾才不會把這些最寶貴的精銳派遣過去呢！
可是……
阿爾米斯山脈距離聖城伯利恒足足有着一個多月的路程！
所以這也就意味着，阿爾米斯山脈之中一定有着某種吸引教會目光的東西，或許是資源、或許是寶藏，但到底目的何在，單單憑借這幾十具聖教軍的骸骨，布魯諾還不得而知。
況且，最令布魯諾感到疑惑的是，假若阿爾米斯山脈當真如此重要的話……
在這些年裏，教會又爲何對帝國東部始終不管不問，一直未曾設立教區和樞機主教，并且随手一揮，便授予了自己聖·喬治勳章這般擁有着宗教解釋權的榮譽？
困惑，疑問，不解。
相比于靜靜的坐落在那裏等待着自己去發現的自然奇觀，教會的存在無疑引起了布魯諾更多的關注。
看來……
對于伊達爾領存留的宗教問題，必須要盡早解決啊……
“探險隊的隊員們怎麽樣？有沒有遭遇什麽危險？”布魯諾揉了揉微微有些發脹的腦袋，接着問道。
他突然意識到，既然聖教軍會抛屍荒野，那麽阿爾米斯山脈之中，說不定會有什麽不可預知的危險。
“這……”克雷爾遲疑道：“的确有一些損失……”
“到底什麽情況？伊達爾領不需要這些虛數，探險隊的人一個個都是常備軍和情報局之中的精英，傷了幾個人，遭受了怎樣的損失，以後都要整理成報告的形式，一五一十的向我彙報！”布魯諾正色道。
畢竟……伊達爾領的一切現如今都在草創階段，家底也并不厚實，任何一丁點兒的損失都會讓布魯諾心疼得要命！
“回禀伯爵大人……在這一次的探索當中，有十二名士兵陣亡！”克雷爾一咬牙，沉聲說道。
“什麽？！！”
“其實在最開始的十多天裏，探險隊的士兵們雖然在山脈之中遭遇了不少兇殘的野獸，有些士兵也受了點兒輕傷，但由于士兵們的密切配合以及全新的武器裝備，卻并沒有什麽傷亡。
“所有的傷亡都發生在那處位于山脈深處的盆地之中……
“而那些聖教軍的骸骨，其實也是我們在通往盆地的峽谷之中發現的，在進入盆地之後……我們卻遭遇了一種僅僅在典籍之中看到過的魔獸……”
“什麽魔獸？”布魯諾正色道。
“獅鹫！”
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(本章完)