他這句問話什麽意思？試探？摸底？還是單純的沒話找話？我下意識摸向腰間，長劍不在那裏，進來時已經交給了門口的侍從，現在唯一可以作爲自衛武器的，隻有手中用來切肉的刀；那個盛酒的陶罐雖然不錯，可惜質地太脆，基本沒啥使用價值，真打将起來還不如根桌腿好使。∈♀，

“奈梅亨在羅馬掃蕩叛軍大獲全勝，自然攜勝利之威士氣高昂，一路所過望風披靡。”我不動聲色的摩挲着切肉刀，眼神似有似無的飄向長桌遠端的羅洛，他心意相通的使個眼色，示意我保持鎮定。

“您是不信任我嗎？”老伯爵正目不轉睛的盯着手中筋骨相連的羊肉，皮笑肉不笑的張口問道，随着他手上有力的動作，微微有些發老的羊肉應聲撕開，好像屠戶掰斷生豬後腿的脆響，一時間喧鬧的餐桌倏忽恢複安靜，所有人的目光都集中在我們兩人身上，巴塞爾騎士們的眉眼尤其兇狠。

被無數目光聚焦的感覺相當難受，絕不比死囚行刑前遊街示衆來得更舒服，我幹巴巴的咽了口吐沫，竭力穩定住神情，大風大浪經曆的多了，可不能在這種陰溝裏翻船。“這世上人與人之間絕對的信任原本就不存在，伯爵大人，況且刀劍之下的信任，您覺得會可靠嗎？”事已至此，索性放開來吧，我氣沉丹田坐定，拿過老伯爵手邊撕開的半邊羊肉，放肆的大嚼特嚼起來（其實味同嚼蠟食不甘味）。

巴塞爾伯爵疑惑的盯着我看了半天，渾濁的眼球不停轉換着方向。仿佛來回移動的探照燈，要把我照個明明白白似的。“今天的羊肉烤的有點老了，不過這醬汁我蠻喜歡。您覺得呢？”他的話像是解除警報的信号，剛剛還劍拔弩張的雙方馬上又相安無事的把酒言歡起來，隻是空氣中浮動着一層明顯的尴尬。

“到醬汁，您是沒嘗過米蘭的姜汁烤肋排，那味道，啧啧……”我誇張的咂麽着嘴，逗笑了表情嚴肅的老伯爵，後者舒展開的皺紋好像一朵脈絡清晰的菊花，看得我沒由來的犯惡心。生怕被噴一身什麽髒玩意。

宴會現場重新變得嘈雜起來，桌子遠端兩名騎士喝得酩酊大醉，正興緻勃勃的在衆人的起哄下掰着手腕，狠話放的賭上了彼此祖宗十八代的榮耀，臉紅脖子粗的模樣惹得大家亢奮異常，完全一副看熱鬧不嫌事大的幸災樂禍。我用手指點了點杯沿，有眼力價的侍從立刻捧着酒壺上前添滿，醇色的酒漿粘稠馥郁，散發着沁人心脾的芳香。老伯爵緩緩擡起頭，我倆的目光正好相遇。

電光穿梭、你來我往，對視良久，老伯爵才揉揉幹澀的眼角喃喃道“您來這裏。不會就是想跟我探讨米蘭的姜汁烤肋排吧？”

“既然如此，您又何必問我帶來多少兵馬呢？大家想要什麽心照不宣，非要逼得劍拔弩張嗎？”我淺淺笑着反問。

“不是我要逼您。而是别人把刀劍架在我脖子上，沒有辦法啊。”老伯爵撫摸着自己脖頸褶皺的皮膚。心有餘悸的道，“我歲數大了。反倒愈發怕死，即使厭倦這爾虞我詐的圈子，想全身而退卻再無可能了。”

我晃了晃手中殘酒沒（）底的杯子，鍍銀的杯壁時不時現出老舊的顔色，正如此刻面前垂垂老矣的巴塞爾伯爵，歲月帶走了他的血性與沖勁，卻絲毫未能減少他狐狸般的狡猾和多疑，老人向來是難纏的，尤其他們倚老賣老裝傻的時候，胡攪蠻纏的韌勁足能消磨盡阿爾卑斯那麽高的山峰。

“您家族的訓言是什麽，大人？”

“訓言？您爲什麽問這個？”老伯爵皺了皺滿是黑色老年斑的眉頭，嘴上雖問着卻一本正經的回答，“lidupetra——堅如磐石，我的家族崛起于阿爾卑斯浩莽的群山之間，世世代代秉承着堅韌不拔的優秀品質……”

“lidupetra——是拉丁語嗎？看來您的家族不僅意志堅定，血統同樣高貴而古老，對嗎，我的大人？”

“雖然不知道您怎麽忽然對我的族訓産生了興趣，不過……這和接下來我們要談論的事情有關系嗎？”他攤開雙手，認真的對上我的眼睛，“别拿家族榮耀、騎士精神之類的假話诳我，公爵大人，那是騙愣頭青的。”

“有沒有關系，您的心中肯定早存答案，都是聰明人，幹嘛揣着明白裝糊塗呢？”我壓低聲音，老伯爵撇撇嘴挑着眉角，不情不願的往這邊靠了靠，活像個不耐煩屁民喊冤的官老爺，“我們是一條船上的人，伯爵大人，已經離岸太遠了，四周全是驚濤駭浪，除了一齊奮力劃槳别無他法。”

他抿了抿蒼白的嘴唇，似乎無言以對，“辦法倒是有一個，可您吃準了我沒膽量施行，恭喜您，猜對了。”老伯爵擺弄着盤子裏的殘羹冷炙，以一個父親而非領主的語氣道，“這世上哪個父親不愛自己的兒子呢？”

“所以我需要你的幫助，朋友。”我懇切的點頭緻意，将敬語換成了更親近的“你”，并以此來拉近距離。

“幫助？靠眼前這些油光水滑的騎士還是門口那些連長槍都握不穩的大頭兵？”老伯爵陡然提高音量，“公爵大人，您要我怎麽幫？巴塞爾不過是個從石頭縫裏刨食吃的窮地方，在您仁慈的将康斯坦茨賜予我管理之前，我這個伯爵的日子可不好過，士瓦本的貴族們總瞧不起巴塞爾的家業。”

“勝負不一定非要在戰場上決一高下的，伯爵，尤其是在你我都沒有什麽幹貨的情況下，手中最後的那張底牌将決定最終的結果，我們又得賭一把了。”

“呵呵，就像您的，咱倆是一條船上的人，離岸太遠，跳下去必死無疑，況且您還掐着我的命門，事關生死，有的選擇嗎？”

“别把我成個壞人，我的朋友，當初要上船的可是你自己。”酒過三巡，衆人漸入佳境，喧嘩聲愈發吵鬧了，我收回目光沉聲道，“在來的路上我遇到了萊希菲爾德伯爵，雙方狠狠地厮殺一場，鬥得兩敗俱傷，伯爵大人也履行了封臣的義務與職責，安詳的去上帝那裏報到了。”

“是嗎？這結果倒在意料之中，那個榆木疙瘩糾結于良心和榮譽，自然一心求死以得解脫。戰場上，他是位深孚衆望不可多得的将軍，可在沒有刀光劍影的貴族圓桌邊，他隻是顆毫無意識的棋子，可惜了滿腔熱血，竟付與寒山。”巴塞爾伯爵望着滿屋喝得東倒西歪的騎士，嘴角挂着一絲若有若無的戲谑。

“赫爾曼公爵去世後，究竟是誰繼承了他的爵位？”在萊希菲爾德伯爵那裏沒能求得的答案，一困擾在我的心頭。

“嗯？”老伯爵疑惑的哼了聲，随即明了的點點頭，“估計那頑固的老家夥鐵定咬緊牙關不肯……現在士瓦本名義上的公爵——當然皇帝陛下的敕令正在路上，他快成爲皇家承認的正式公爵了——您的老熟人，已故卡林西亞公爵奧托的兒子，薩爾茨堡的康拉德，記起來了麽？您把人家老爹搞得身死國滅，如今有機會翻身，他巴不得快意恩仇呢，怎樣？時移世易的感覺如何？”

我眉頭一擰“康拉德？爲什麽是他？”

“康拉德的血脈源自撒利安家族的洛林系，按輩分算，他可是赫爾曼公爵的遠房侄孫，再者他又是斯佩耶爾伯爵亨利的堂弟，理論上也擁有對斯佩耶爾伯爵領的繼承權，端得是根正苗紅，法理血統均無可指摘……”巴塞爾伯爵看上去垂垂老矣，銀發蒼蒼的腦袋卻清楚得很，“當時您沒趁勢把草除幹淨，留下禍害怨得誰？”着，他手上用力“吧嗒”一聲掰折羊骨，脆響格外刺耳，仿佛振聾發聩的警鍾。

“您了解的，我并不是個殘忍的人，殘忍嗜殺是最沒自信的行爲，那是懦夫的表現。”我半嘴硬半強詞奪理的道。

老伯爵不屑地丢掉碎骨，“您渴望絕對的公正，可必須要知道，絕對的公正往往并不得人心。”他眯緊眼睛，曆經多年滄桑的桀黠閃爍出異樣的光芒，“誰赢了，誰才有機會話，這道理還是您将給我的，忘了嗎？”(未完待續。。)