軍士吆喝着士兵，士兵呼喚着同伴，騎士訓斥着侍從，侍從抽打着戰馬，相互聲嘶力竭的狂吼，如果不是身處其中，外人一定以爲自己正在欣賞幾百人共同出演大話劇，主題便是“還有比這更亂的場面嗎？”。高德的“鸢尾花”補充了幾十名分别來自“風信子”和“矢車菊”的劍士，勉強把重裝步兵的數量湊夠五十人，他們将掩護長槍兵的側翼并相機突破敵人的防線，在弓箭手嚴重不足且集中調配給河岸正面防守的情況下，長槍兵是阻止對手迅速進攻的唯一屏障。
“打仗和做事一樣，講究識大體明大義，萬一敵人無法抗衡，别硬撐着，該撤退撤退，該保命保命，對于現在的我們來說，保存實力比赢得勝利更重要。”高德騎在馬上正要離開，我從侍從手裏接過缰繩，語重心長的寬慰道，“德維德替咱們守着後門呢，打不過總不至于無路可退。”我被自己一本正經的說辭打動了，好像昨天決定作戰還派兵冒進渡河的不是本人似的。
好在高德沒注意到公爵大人的自相矛盾，他緊鎖眉頭，更在意接下來難以預期的戰鬥。“鸢尾花”以五人爲一個作戰單位，由經驗稍多的老兵擔任軍士的角色，負責傳達命令與協調彼此配合。小規模的遭遇戰中，基層指揮的暢通是判定成敗的關鍵，試想想，分工協作的雪原狼總能屠殺成倍于己的鹿群，靠的是什麽？
“去吧！”我照着戰馬的屁股猛地一抽，它高亢的長嘶，甩開蹄子飛奔而出。侍從依次追随，士兵們也陸續跟上，我目送最後一個士兵消失在視線中，心思也跟着他們飛到前線，“願上帝保佑吧……”
河面籠罩的晨霧依舊。太陽剛剛在群山的縫隙中露出淺淺一角，活像個不良奸商生産的“豆丁肉”火腿，距離建立不可一世的統治尚需時間；早起的灰雀成群結隊的叽叽喳喳叫着，仿佛在七嘴八舌的議論這些奇怪的兩足動物又在搞什麽花樣，它們呼扇翅膀變換着飛翔的隊形，嗖的一下撲入漫漫晨霧的懷抱。
“大人。您快看，對岸！”轉身拿杯子的工夫，侍從突然指着背後大喊，所有人的目光全被吸引到他所指的方向，然後。一個個都不由自主的張大了嘴巴，臉上現出難以置信的表情。
白蒙蒙的晨霧缭繞，但那已不是唯一的顔色，搖擺不定的橘紅色火光越聚越多，慢慢由點及面，彙成令人倍感溫暖的光明，可惜，它帶給我的卻隻有沉重的壓抑。“原來在這等着我呢，伯爵大人，狡猾的獵手。”不能像普通士兵那樣表現出震驚和沮喪。作爲主帥，我必須鎮定堅強。
“敵人是要強渡過河，怎麽辦啊，大人！”侍從失聲驚叫道，他代表了大家的心思，這句話翻譯過來就是——天啊。我們完蛋了！
先巧施詭計騙過偵查，借夜色偷偷派出奇兵。接着等天亮時故意露出蹤迹，逼得我不得不把本就不多的兵力再次分割。削弱了正面的防守力量。他百密一疏的，是我未曾顧及“三色堇”的死活，放棄分兵救援，不過敵人基本達成了戰術誘惑的目的，此刻他們面前，是重步兵嚴重缺乏的“風信子”和尚未回縮的“矢車菊”，還有戰鬥力要大打折扣的“紫羅蘭”，兩相比較之下，老伯爵穩操勝券。
“牽馬來，我得去前線！”失神的侍從手忙腳亂的準備着，留守營地的士兵彼此惶恐不安的對視，未戰先衰的悲觀氣氛籠罩衆人，我翻身上馬，随便拉住個旁邊跑過的軍士，頗似長輩般嚴肅懇切的耳提面命道，“約束好你的戰士，依托現有地形組織防守，無論前線戰況如何，在我回來之前，不希望看到人心惶惶一盤散沙的士兵，奈梅亨可以被擊敗，但絕不能潰敗，明白嗎？”
“上帝保佑奈梅亨！”軍士捶着胸口，堅毅的回答。他臉上橫着一道劈斷右眉和鼻梁的傷口，仿佛爬過的醜陋毛毛蟲，使整張面孔顯得陰森恐怖極了。奈梅亨軍隊雖然待遇不錯，戰損率卻極高，兵源補充捉襟見肘，除去靡費重金的雇傭兵，很多本土志願參軍的往往是未成年人，他們以同鄉或者親族爲紐帶組成小隊，由經驗豐富的老兵擔任隊長，這些人稱作“軍士”，是種具有榮譽感的尊稱，也是比普通士兵地位略高的長官。軍士的升遷一般依照軍齡和功勳，戰死者自然有第二順位遞補。這位軍士看起來歲數不大，可骨子裏透出的冷靜與驕傲遠勝過驚慌失措的新兵，他們人數不多，個頂個都是軍中的中流砥柱，好像堅固的鉚釘，将零件連接成運轉高效的機器。
把松散的“紫羅蘭”托付給軍士，我放心的打馬離開，奔赴歐文“風信子”布置在河岸邊的防線，其實那裏距離大本營不遠，情形大可盡收眼底，可惜苦于路況太差，得順着山谷的斜坡繞下去，着實耽誤時間。
“大人，您來了。”歐文早早等在路邊，幫我牽住缰繩，幾名士兵急匆匆的跑來跑去，抓緊最後的機會補充防線的薄弱環節。
“狀況如何？”我不待下馬便問道。
“如您所見，霧氣很重，河面的能見度相當差，火把出現有段時間了，可除了人馬調動的喧嘩，對方似乎并無渡河的打算。”他歪着頭，耳朵敏銳的豎起，“您聽，隻是平平常常的水波聲。”
我側耳仔細聽了聽，果然沒啥異常：“那也得提高警惕，一絲一毫不能馬虎，也許敵人在等我們放松的空當。”
歐文的眉毛奇怪的擠了擠，似乎在說——大人您開什麽玩笑，水流湍急、河面又寬，敵人再突然襲擊都不可能瞬間插翅膀飛過來，遲早會暴露于弓箭手的射程之下，該提高警惕的是他們。
我讀懂了他的意思，昨夜那種隐隐的不安愈發強烈，“老伯爵真正的目的究竟是什麽！”我絞盡腦汁的想着，甚至到了火花四濺的高負荷程度，可依然毫無頭緒，“用兵讓人捉摸不透應是我的專利啊……”
“聽說高德率軍趕往下遊去救火了，不少敵人趁夜偷渡，是真的嗎？”歐文得到我的點頭肯定後懊惱的揮着拳頭，“實在太狡猾了！”他話音未落，立刻追問，“施耐德呢？他在敵人那邊，無異于掉進了關着猛獅的鬥獸場。”
我沉吟半晌，找了個比較溫和的詞彙來形容自己做出的放棄救援“三色堇”的決定，“他們在上遊多少牽制了點萊希菲爾德伯爵的兵力，否則當下我們要對付的敵人更多。”我盯着歐文黯淡的眼神，他明白公爵大人的意思。
“馬丁棋中的棄子，對嗎？用來掩護被對手看死的國王。”騎士的喉結抖動着，情緒稍有起伏，“作爲您的追随者，我絕對相信您的判斷；作爲您的封臣，我無條件執行您的命令……可讓我放棄親密無間的戰友……您向我保證，大人，由上帝見證的發誓，您有辦法救施耐德，他會活着回來！”
活着回來嗎？我苦澀的笑了，心中的彷徨和失落不是簡單的建立自信就可以祛除的，認真回想，從發現敵人開始，我一連串混亂的指揮起到了多少作用？誤中奸計的會面、冒失的派出“三色堇”、倉惶布置沿河防線、盲目分散“矢車菊”把守退路……我像個初出茅廬的賭徒，懵懵乎乎的教對家耍的團團轉，一張張打出手牌，待到收圈是才恍然大悟，自己卻再無翻盤的資本。
“你怎麽了，蘭迪，你到底在害怕什麽？”我摸着心房，忏悔似的拷問靈魂，那生機勃勃的生命之源一如既往不知疲倦的跳動，“你害怕失敗，不是嗎？你頭一次有了害怕一敗塗地的絕望，以前的信心滿滿源自即使輸了仍能東山再起的底氣，而現在呢？東山已然沒了，談何再起？”
“這該死的霧得下到什麽時候！”歐文厲聲的跳腳大罵打斷我的思緒。劣質“豆丁肉”火腿升騰膨脹，逐漸變換形狀，成了廚藝糟糕的小媳婦攤失敗的煎蛋，融化的糖心黃中帶紅，流質般随時可能破皮淌汁，新一天的日出還是無可阻擋的降臨了，雪峰舒展着迷人的身姿，躲在粉紅的面紗後款款深情的沖我們抛媚眼。
“太陽都出來了，霧怎麽還不散。”歐文氣鼓鼓的劃拉胳膊，想要驅散這不願離去的晨霧，對岸火把的光芒屈服于陽光的威懾，漸漸微迷衰弱，“我要是萊希菲爾德伯爵，再不渡河可就沒機會了！”(未完待續)