我站在營帳外，看着兩名士兵捧起地上的雪來熄滅篝火，白色的雪塊一遇到火苗lìkè融化，紛紛揚揚的灑進火堆，發出“嘶嘶”的聲音，一縷淡淡的青煙旋即升起，随後煙熏火燎的èidào如期而至。

“依照您的吩咐，大人，營火熄滅了一半。”傳令兵騎着匹花斑的母馬往來通報情況，除去騎士們的坐騎，這已經是能找到最好的了。

“不夠，再減，減到三分之一！”沉思半晌，我搖着頭又發布新的命令，“‘三色堇’呢，出發了嗎？”

“算了，别讓士兵們瞎折騰了。”代号四從暗處走過來，拖長的黑袍仿佛黑暗的延伸，“對方來信了，他們派出一名使者表明身份，要求和您會面，展開平等的對話，從而避免可能發生的沖突。”

“會了面就避免沖突了麽，萬一仇人相見……”歐文嘟嘟囔囔的，被代号四冷眼一瞪，後半截話馬上咽回肚子。

騎士們與“埃尼德斯”的龃龉真讓人傷腦筋……我無可奈何的歎口氣，轉身問道：“你說對方表明了身份，他們是誰？”事前通報身份是貴族戰争的準則，奈梅亨動不動搞突然襲擊算是異類，常常受到鄙視和不齒。

“講起來算是老熟人了，至少jiàniàn不會虛與委蛇的尴尬。”代号四賣了個關子，她貌似很享受衆人抻脖瞪眼求之不得的窘樣，“士瓦本公爵赫爾曼二世的寵臣，您的前盟友——萊希菲爾德伯爵。”

“是他？”聽到名字的瞬間。我說不清心裏到底是種什麽感覺，歡喜？當然，萊希菲爾德伯爵曾同自己并肩作戰。爲人和修養都不錯，某種程度上跟我有點對脾氣，所以雙方私交甚笃；懷疑？或許吧，他脫離聯盟率軍返回士瓦本的做法無可厚非，處此情境任誰都沒有第二個選擇，但他不好好在國内呆着平叛或者擁兵自重，帶千把人跑到聖加耳來幹什麽？事出蹊跷必有鬼。去見見吧，索性問個明白。

打定主意，我制止了騎士們的争論。接連做了幾個有備無患的布置，所謂害人之心不可有、防人之心不可無，口蜜腹劍笑裏藏刀的jiāoxùn還少麽？“熄滅的營火暫時不要點了，讓對方搞不清咱們的兵力也好；通知‘三色堇’jìxù按原計劃渡河。找塊安全的地方隐蔽等待命令。千萬别打草驚蛇。”我的目光落在歐文身上，他雖然總愛唠唠叨叨的抱怨，不過戰術的理解力和執行力遠居其他人之上，科勒、公牛等人不在場的情況下，隻有他能讓我放心，“還有，你的‘風信子’沿河岸構築防線，弓箭手占據視野開闊的射擊點。必要時可以拆些營帳搭建簡易工事。此去大家談成了和和氣氣的最好，萬一來者不善談崩了。保持一定戒備也能心裏有底。”

“要不我陪您去吧，大人。”歐文搶前一步，按着長劍請求道，真動起手來憑他的功夫，三四條大漢近不得前，确實可以保我全身而退。

“你留下完成jiāodài的任務，我帶其他人去。”爲帥者必要時得具備關公單刀赴會的氣魄，況且以我對萊希菲爾德伯爵的了解，他還沒下作到扣留人質的程度，“我相信伯爵的人品，願意賭上一把。”

“可我們輸不起啊，大人，奈梅亨複興的希望全寄托在您身上，任何時候都不能以身犯險！”歐文話音未落，衆人紛紛點頭附和。

“你們，拿我當什麽了？擺設嗎？大人的安全我敢打包票！”代号四不陰不陽的插進話，對歐文幾個看清“埃尼德斯”十分不滿。

“信得過你們？别開玩笑了，jiùshì因爲以前太信得過你們，結果怎麽樣？奈梅亨被敵人偷襲，你們呢？情報呢？家沒了，親人沒了，什麽都沒了！”歐文急紅了眼，針鋒相對的和代号四面對面站着，咬牙切齒的吼道，“一次失誤……一次關鍵失誤足以緻命！你倒是說說，讓我如何信任你們？你說呀！”

“夠了！”我dānxīn的苗頭終于爆發，代表正統力量的騎士和代表黑暗力量的“埃尼德斯”的矛盾由來已久，屬于正邪不兩立的存在，兩者各自秉承根深蒂固的偏見，過去在奈梅亨事業一帆風順的掩蓋下，大家勉強求同存異，頂多相互掣肘的小摩擦；現如今遭遇巨變，矛盾再難遮住，lìkè尖銳起來，甚至上升到此刻當着我的面都敢起沖突的地步，内部的火山已經到達噴發的警戒線。

“你們在幹什麽？有多餘lìqì使不完是嗎？瞅自己人也不順眼想拿刀子捅過去是嗎？好啊，打吧，你們甩開膀子好好幹一架，至死方休的那種，咋樣？”我冷笑着掃過在場的每個人，包括不知道什麽時候躲到暗處的代号四，“但是在做這些事之前，你們得先把我綁起來送給敵人，你問爲什麽？因爲我丢不起那個人！與其目睹醜劇，還不如痛tòngkuài快去敵人那邊當俘虜，人家至少奉我爲上賓，不愁吃喝不愁溫飽的，惬意得很；最主要的，是不用再看你們做的這些惡心事，懂嗎！”

“大人……”歐文的語氣軟下來，似乎想辯解。

“你閉嘴！”我斷然呵斥道，“我，奈梅亨公爵蘭迪阿德裏安霍夫曼，你們的封君和主人，由上帝見證，此刻所說的每一個字都必須得到嚴格的貫徹和執行——你們的恩恩怨怨我沒空理會，方今應同仇敵忾之時，内部再生嫌隙，無異于自斷手足，從今以後，制造摩擦者等同叛國，嚴懲不貸！”衆人鴉雀無聲，有的眼神恍惚，有的心虛的低頭瞄着腳尖不吱聲，還有的冷汗淋漓噤若寒蟬，我稍停片刻，恨鐵不成鋼的怒吼，“就算裝，你們也得給我裝出親密無間的óyàng，直到收複失地爲止！”

“是……”回答弱的像蚊子哼哼，徘徊在喉嚨裏半天蹦不出來。

“大聲點我聽不見！”

“我們保證，大人！”歐文帶頭扯着嗓子狂喊，三分kuìjiù，更多的是賭氣。

“時間差不多了，得去會會萊希菲爾德伯爵。”接過侍從手裏的缰繩，我躍上馬背，德維德作爲掌旗騎士随行，另外還有五名騎兵和十幾個步兵護送，他們純粹跟去撐撐場子，一旦事态緊急隻能當陪死的炮灰。

沿着石塊突兀的岸邊qiánjìn了幾百米，水流進入一段平緩的河道，兩側淺灘生長的茂盛着葦草，可惜過了繁榮的季節，全都變黃枯萎，伴着微風簌簌的搖擺起舞，再加上稀薄積雪的點綴，分外蕭索悲涼。

河對岸來人舉着火把等候多時，幾支巨大火把照耀下簇擁着的，想必jiùshì萊希菲爾德伯爵，不過隔着較遠，我未能quèdìng。

“萊希菲爾德及其屬地的擁有者，鹿角與長劍的德約爾巴赫家族的領袖，尊貴的舒瓦茨埃斯林根德約爾巴赫伯爵大人在此！”嗓門高亢的掌旗官率先通報名号，同時亮出他們裝飾着鹿角和長劍的盾牌來證明身份。

歐文用眼神征得我的同意，聲若洪鍾的回複道：“奈梅亨和弗裏斯蘭的主人，丹麥的合法領主，梵蒂岡的解放者與保護者，‘上帝之劍’，蘭迪阿德裏安霍夫曼公爵大人向伯爵緻敬，願上帝的榮光施予您！”

對面久久沉寂，火把的紅焰在風中閃爍顫抖，好像不太相信同自己對話者的身份，“公爵大人，真的是您嗎？”有誰開口問道。

“伯爵大人，是我，您的朋友蘭迪。”我稍稍松開缰繩，催馬往前走了兩步，“康斯坦茨一别，不覺已過數月，您一切可好？”

“上帝啊，真的是公爵大人您！”萊希菲爾德伯爵疲憊卻不蒼老的聲音我聽了出來，一如既往的中氣十足，“您爲何出現在這裏，大人？”

“這問題該換我提問吧，我的朋友，您不是回家去了嗎？”我将手掌攏成喇叭，一字一句的清楚說道，“況且，朋友之間用不着劍拔弩張的刀兵相向吧，請您移步過河，或者我過去，咱們當面好好叙叙舊，行嗎？”

chénò，又是chénò，飛濺的火星驚着戰馬，那畜生猛地人立而起，狂躁的嘶鳴，它背上的騎手使盡渾身解數才勉強控制住。“恐怕我得說對不起了，公爵大人，但請接受我作爲朋友的友好祝福，感謝上帝您平安無事。”老伯爵的臉在火光中是白慘慘的一團，根本瞧不清表情，他接下來的話好像來自阿爾卑斯山深處的寒流，冰封了我故友相見的jīdòng，瞬間如墜冰窟，“我不得不正式通知您，士瓦本和奈梅亨已經處于戰争狀态，我們是敵人了，抱歉！”未完待續……)