被暴打的士兵氣息奄奄的跪在木枷上，額頭的傷口已經凝結，幾隻骨瘦如柴的野狗興奮地圍着他邊聞邊舔，好像在等待着這份難得的人肉大餐。街上看熱鬧的農民紛紛走散，生怕惹禍上身，剛剛還擁擠的廣場瞬間冷清下來。

奧托男爵很滿意自己威懾的效果，人命在他眼裏都不如幾枚冷冰冰的金币有價值，同其他冷血的領主貴族思維一樣，“農民就像野地裏的荒草，今年割了一茬，明年反倒長得更加茂盛。”

“所有的商隊通通回來重新過關，我要親自檢驗商品的成色和價值。”奧托跳下馬，端正的坐在侍從準備好的椅子上，腰杆挺得筆直，一副嚴謹的騎士做派，“一個一個仔細的驗，别放過任何蛛絲馬迹。”

布呂尼神色沮喪的站在旁邊，遠遠避開幾個急得發狂的商隊老闆，沒辦法，萊芒男爵親自坐鎮，縱使他有千般手段也無濟于事。

歐文緊張地又把手摸向腰肌，好像随時都有可能拔刀，我拍拍他的肩膀安慰道：“沒關系，咱們靜觀其變。”

第一個押上來的是拉爾瑪那個收皮貨的商人，通過時布呂尼給他報了五十枚銀币的關費，本以爲完事大吉的他此刻吓得夠嗆，整張臉上血色全無，牙齒打顫的“格格”聲離得這麽遠都清晰可辨。

“收皮貨的，才五十枚銀币？”奧托男爵瞅了瞅地上散亂的毛皮，兩個親兵正粗暴的翻檢着。“皮貨在北方遍地都是，收購價一定壓得很低，再販回意大利鞣制處理。乘船運往薩拉森人的國度，那邊這玩意相當走俏，利潤定然賺飛了！”他皮笑肉不笑的盯着大汗漓淋的皮貨商人，“想從我這蒙混過關？呵呵，拿我當傻子嗎？多虧今天心情好，隻收你未來利潤千分之一的通行稅——十枚金币，怎樣？”

“十枚金币！上帝啊！”皮貨商人煞白的臉上因爲激動而稍稍恢複血色。能讓一個膽小如鼠的小販突然不怕死的東西，除了能讓人铤而走險的利益還有什麽呢，“求您行行好。大人，十枚金币根本賺不回來啊！過了馬蒂尼這一路上關卡林立，那點微薄的利潤能剩下多少？”

“哦，你這是在諷刺我嗎？”奧托男爵猛地提高聲調。澎湃的殺氣立即洶湧而來。“來人啊，把他給我吊起來！”

皮貨商人張嘴想替自己申辯，結果強壯的侍從一拳打在他嘴上，敲得滿口碎牙和髒血，圍觀的人群噤若寒蟬，眼睜睜看着可憐的小販被捆住手腳，倒着吊在刑架上，“這家夥蔑視領主的權力并且侮辱一位騎士的公正。按照萊芒的法律，我有權判定罰沒他所有貨物充公。以儆效尤！”

全場鴉雀無聲、人人自危，所有人都默默地屏住呼吸，盤算着兜裏的存貨夠不夠這位貪婪的領主大人獅子大開口的，仿佛等待呼叫的不是查驗貨品，而是來自死神的召喚，至于生死與否，全看個人造化。

“賣蜂蜜的？”奧托男爵把蘸了蜂蜜的手指放進嘴裏吮着，認真咂麽咂麽味道，滿意的點點頭，“純度很高，用來釀酒正好，剛才你交了多少通關費來着？五枚銀币？這樣，錢我退給你，蜂蜜留下。”說着，他擺擺手示意親兵照自己的吩咐辦，後者數出五枚銀币往地上一丢，有兩枚骨碌碌滾出很遠。

賣蜂蜜的小販可比皮貨商人聰明多了，懂得錢掙的再多沒命花也白扯的道理，不等奧托男爵開口，馬上拾起地上的銀币恭恭敬敬的奉還：“既然大人喜歡，那便是小人的榮幸，請務必收回銀币，就當我孝敬男爵大人了。”小販偷眼觀察奧托男爵洋洋自得的表情，谄媚的回答道。

“你是真心的嗎？”

“我願意對上帝發誓！”他信誓旦旦的拍着胸脯，口号喊得震天價響，“下次再有好貨色，我肯定第一個拿來孝敬您，世間最公正和勇敢的騎士大人，真正勇者的典範，萬人敬仰的萊芒男爵！”果然，千穿萬穿馬屁不穿的道理古今中外适用，蜂蜜小販财物兩空的順利過關，但總算留得一條小命。

“下一位！”奧托又惬意的吮了口蜂蜜，活像野生動物園裏的老虎，舒服的等着飼養員投喂新的獵物。

“喂，你們，過去！”親兵叉着腰不耐煩的催促，似乎嫌我們的手腳不利索，怠慢了男爵大人的召喚。

歐文拿眼望我，焦慮全寫在臉上，“這家夥相當難對付，萬一被發現了怎麽辦？”他的眼神仿佛在說，我寬慰的撫着騎士的後背，輕輕搖了搖頭，“沉住氣，對方不過求财，沒什麽好怕的。”

奧托的氣場太強，壓得幾個膽小的擡不起頭來，令我瞬間産生一種荊轲鹹陽宮面見秦王的感覺，如果不是秦舞陽壞事，未必功虧一篑。我的目光掃過擠在人群中的布呂尼，他抱歉的攤開手，表示自己無能爲力。

“聽說你們從熱那亞來？”男爵發話了。

“是的，大人，您知道的，路上兵荒馬亂不太平，我們都是小本經營，趕了整整五天的路才到這裏。”我竭力裝出一副小販子的嘴臉，邊點頭哈腰的解釋邊谄媚的賠笑，語氣拿捏得極到位。

奧托眼皮微微一蹙，不動聲色的問着：“你的口音，倒不像個曬黃了面皮的海兔子，法蘭克語講得相當流利呀。”

危險！我激出一身冷汗，大腦飛快運轉：“做生意嘛，走南闖北的，家鄉話反倒疏離了不少。”

“也罷，我不關心你如何講話。”奧托輕描淡寫的将這篇翻過，斜眼瞟了下開箱驗貨的侍從，“倫巴第莊園的葡萄酒，即使放到巴黎的宮廷也稱得起上等貨，買賣做得蠻大啊，朋友。”

“上有老下有小，混口飯吃而已，大人要是喜歡，請随便挑，都送給您嘗個新鮮。”聽他話鋒轉了，我暗暗松口氣，有所求便好說，錢不是問題，“我願意爲自己的貨物支付稅金，尊貴的男爵大人。”

“爽快人！比那個倒黴蛋明白事理。”奧托努嘴指指幾步開外吊着呻吟的皮貨商人，難得露出笑模樣，“這批酒我先扣下嘗嘗，算買個臉熟，下次再從馬蒂尼通關，無論貨物多少，我吩咐手下隻收你十枚金币的稅。”他伸着手，眼睛終于同我對視，“葡萄酒利潤高，希望以後常來常往……”

我猶豫半晌，這才小心翼翼的拿指頭碰了碰對方的手掌，心裏嘀咕着：沒想到這個見錢眼開的貪婪鬼竟有點胸襟氣度，貴族向來不屑與下九流的商人産生任何肢體觸碰，更别提擊掌了。

“願上帝保佑您，仁慈的大人！”

“……”奧托臉色忽的一邊，反手将我握住，旁邊親兵見他這樣紛紛抽出武器，把我們幾個逼在當中，“你們是熱那亞的商人？”

我艱難的咽口吐沫強裝鎮定，不知道他發現了什麽，“我們從熱那亞來，去老爺們的城堡販葡萄酒。”我含糊着把“熱那亞商人”偷換成“從熱那亞來”，希望能夠打消對方的懷疑。

“你這雙手……”奧托似笑非笑的翻出我的手掌，摩挲上面粗糙的紋路，“老繭結得很厚啊，是牽驢弄得嗎？”

我的心倏忽收緊，完了！

“給我捆起來！”他厲聲下達命令，人數占優的親兵三下五除二就踹翻歐文幾個，分分鍾拿麻繩捆個結實，“這樣的老繭，隻能是用過劍的手方可留下，而且非經年累月的舞刀弄劍絕不會如此。”奧托手上像鐵鉗似的逐漸加了力氣，掰得骨節咯吱作響，“朋友，你是名騎士，對嗎？”我面無表情的站在原地，其實腦袋裏相當亂，基本組織不出有效的反駁語言。

突如其來的變故使人群再次鴉雀無聲，“讓我猜猜你的身份……”奧托坐回自己的位置，捏着下巴沉吟道，“熱那亞是諾曼人的地盤，幾年來我們雙方雖然摩擦不斷，卻保持着驚人的平靜和克制，北方佬沒理由铤而走險破壞對彼此有利的和平……要我說，你們是奈梅亨人的逃兵？”

“奈梅亨人！”“原來是逃兵啊，啧啧！”衆人亂哄哄的議論着。

“最近的謠言都在傳奈梅亨公爵失蹤了，我一開始還将信将疑，現在看到你們，一切便了然了。”奧托胸有成足背着手，得意的繼續說，“想逃回老家去？可惜奈梅亨讓兩面三刀的弗蘭德人毀掉了，你們已經成了喪家之犬，懂嗎？沒了家園、死了主子，喪家犬也比你們強百倍！”

我垂下眼簾，算是默認了他的猜測，在這種情況下，隻能走一步看一步了。(未完待續。。)