“歡迎來到山丘之城——馬蒂尼。頂點小說”歐文如釋重負的呼出口氣，彎腰行禮做着邀請的姿勢。
我解開纏在頭上的面紗，顧不得那股濃重的馊味，手忙腳亂的擦了擦額頭與鼻翼的汗珠，“終于到了呵……”回想起一路上趕着馱運貨物的驢子翻越重重山嶺的艱辛，總讓人感慨唏噓。這世上什麽職業都不好做啊，尤其跑商的行腳販子，不僅要忍受長途跋涉的辛苦和沿途領主的盤剝，更得冒着随時被多如牛毛的盜匪搶劫甚至丢命的危險，想想如萊昂納多這樣的富商巨賈，該經曆過怎樣的颠沛起步。
得知目的地不遠的衆人發出不可抑制的歡呼，幾天來爬冰卧雪的日子簡直不堪回首，饒是精挑細選的他們也吃不消。趕在大部隊出發前頭一天動身，我們滿載着搜羅來的腌肉和葡萄酒等雜貨，由十幾個人組成常見的搭夥趕路的行腳商隊，“這一身破爛的家什令人作嘔！”歐文打扮成商人後嫌惡的說。
“沒錯，太惡心了！”他的話引起廣泛共鳴，貴族、騎士、甚至普通士兵都紛紛露出贊同的表情。
“從這裏一直到湖邊是萊芒男爵的采邑，山嶺縱橫交錯，幾乎長不出什麽莊稼，農民窮得很，誰料男爵又是個喜歡惹是生非的武夫，打造铠甲、蓄養戰馬、打敗了再交點贖金……哪能折騰得起呢？所以領地的收入差不多全仰仗于馬蒂尼小道的通行稅，平時稅金超過其他幾個山口數倍。如今更是變本加厲，搞得商人們苦不堪言，可沒戰争沒盜匪的安全商路隻剩這一條。不忍着咋辦？”歐文一副幸災樂禍的樣子，“他們跑一趟利潤翻天，還能差這點稅金？”
我緊了緊驢背的繩索，腌肉的腥臭味透出來，熏得人睜不開眼睛，“萊芒伯爵叫什麽名字？”
“奧托（又是這個大衆名），沃韋的奧登。身材壯碩、孔武有力、絡腮胡子、泡魚眼睛……”歐文擠眉弄眼的做着鬼臉，“總之是個典型的騎士，劍技無可挑剔。我倆曾有一面之緣。”他比劃兩下，很興奮的說道。
我望向漸漸清晰的城鎮輪廓，仿佛聽到教堂響起的陣陣晨鍾，在薄薄霧氣的籠罩下。大多數建築隻露出模糊的尖頂。從地形上看。馬蒂尼絕對稱得上鬼斧神工的奇迹，整個城鎮依托山勢開鑿，教堂民居錯落有緻，最外層是駐軍的堡壘和營寨，一泓清澈的山泉水飛流直下，典型一夫當關萬夫莫開的險要關隘。
“你倆既然見過，那他有沒有可能認出你？”我略微有些擔心，害怕細節上的失誤會讓計劃功虧一篑。
“他？記得我？”歐文滿不在乎的擺擺手。“大人，别開玩笑了。能入這個人眼的除了明晃晃的刀槍铠甲，便是金燦燦的金銀珠寶，像我這種雲遊四方的窮騎士，對他來講毫無價值。”
我把自己的頭巾丢過去，嚴肅的囑咐：“進城後給我嚴嚴實實的包着，一切小心爲妙，明白嗎？”
歐文顯然嗅到頭巾上難聞的馊味，表情不自然的回答：“我知道了。”
沿着之字形的盤山路慢慢下到鎮子前的小空地，看來時候尚早，城門還未開啓，站崗的士兵扛着長槍睡得正香，遠處雞鳴犬吠此起彼伏，熨帖的陽光暖化沉睡中的大地，馬蒂尼的新一天即将到來。
“現在城外歇歇腳，城門估計快開了。”我找塊幹淨地方坐下，招呼大家休息。話音剛落，山頂駝鈴鞭聲悠揚而至，“有後來人？”正忙活着的衆人紛紛回頭觀望，爲首的把頭第一個出現。
“大人……”歐文低聲詢問，警惕的摸向綁在腿上的短刀。
“稍安勿躁，既然都是做買賣人，何必撕破臉皮。”我拍拍他的肩膀，示意不要輕舉妄動。
從規模上看，這也是支臨時搭夥的行腳商隊，衣着各異的小販趕着各自的驢子，臉龐曬成久經風霜的顔色。
“哎呀呀，總算趕到了！”把頭聲調誇張的驚呼，目光落到我們這邊，馬上嬉皮笑臉的湊過來，“願上帝保佑你們，一起做買賣的朋友，相聚便是命中注定的緣分，敢問你們打哪來啊？”
我觀察着說話人的衣着打扮——油光凝結的頭發、參差不齊的胡子、髒兮兮的夾襖和襯衫，五短身材、羅圈腿，一雙透着精明狡黠光芒的老鼠眼睛，往人堆裏一扔，剛吃奶的孩子都知道奸商來了。
“願上帝保佑你，我的朋友，我們從熱那亞來，準備往第戎去呢。”我熱情的打着招呼，盡量使語氣顯得圓滑市儈。
“熱那亞的朋友？那包袱裏肯定少不了貨色純正的葡萄酒！”他一面說着，一面敲敲身旁驢子背上的口袋。
“你幹什麽！”歐文急了，一把推開對方的胳膊，怒氣沖沖的吼道。
“别生氣嘛朋友。”他趕忙賠禮道歉，尴尬的搓着手，瞳孔卻精芒一閃。我将他的一舉一動盡收眼底，這家夥确實是個做買賣的老手，随便拍幾下便估摸出我們攜帶的貨物和大概數量，鬼腦子裏沒準正盤算着怎麽低買高賣呢。
“沒關系，沒關系，是我的這位朋友太緊張了，他第一次跑行商，行裏規矩還不太懂。”我嘻嘻哈哈的打着圓場，摟住對方的肩膀，他整整矮了我兩頭，往邊上一站更像頭沒斷奶的小牛犢，“做生意嘛，和氣生财，你說對？”
“沒錯沒錯，出門在外的，都是掙命賺錢的營生，何必生氣呢，‘唯有信任和友誼才是生存的根本’。”他搖頭晃腦的扯東扯西，“這可是聖尼古拉的箴言，您看！”他從脖子裏拽出一枚髒污的木質十字架，信誓旦旦的說着，“我是虔誠的信徒，這枚聖尼古拉十字架是士麥那大主教祝聖的聖器，保佑我一次次逢兇化吉。”
“我們都不會質疑你的虔誠，朋友。”我最讨厭自說自話的神棍，連忙陪笑讓他消停下來，“說了這麽久，還不知道你的名字呢？”
“哎呀，該死該死！”他把十字架胡亂塞回領口，“你們是頭回走馬蒂尼小道？連我也不認識？”對方煞有介事的扭頭看着随自己同來的夥伴，後者爆發出一陣哄笑，“‘金舌頭’布呂尼，混這條線的人沒有不知道我的！既想少交錢又想順順利利通關？來找‘金舌頭’，我哥哥可是男爵大人最賞識的親信！”
原來是個二道販子，或者說錢*權*交*易的皮*條*客，爲虎作伥的狗腿子，我心下了然，臉上依舊堆滿笑容，“還真讓您猜對了，這北方不是在打仗嗎，東面幾個大山口不安全，我就領着夥計們拐到馬蒂尼來了。聽說這裏的男爵大人稅金很重，我們正犯愁呢，啧啧，真是上帝安排的緣分啊！”
見到有魚上鈎，布呂尼自然喜上眉梢，嘴角咧得快到耳朵，仿佛我們成了一個個會走路的金疙瘩，“好說好說，不誇張的說，馬蒂尼上上下下沒有不認識我的，要不是爲人低調，城裏的人見我是得叫老爺的！”爲了誇耀自己的能力，他愈發張狂起來，騙子嘴臉畢現，“跟我走，包你們沒事！”
正說話間，教堂響起司時的晨鍾，在山谷間悠揚回蕩，城門吱吱嘎嘎的從裏面打開，早起營生的農民扛着農具出來，經過身旁時好奇的盯着我們瞅，新鮮的竊竊私語，兩個士兵——與其說是士兵，還不如說是兩個肥得彎不下腰的胖子——他倆懶洋洋的往門口一站，見怪不怪的瞥了這邊一眼便繼續昏昏欲睡。
“開了開了，快跟我走！”布呂尼興奮地摩拳擦掌，轉身跑過去牽起自己的驢子，“跟緊我，别掉隊！”
“跟着他，先看看再說。”我拽緊缰繩，對前來請示的歐文說道。
幾十頭歡叫的驢子再加上幾十個吵吵嚷嚷的小販，城門清晨的靜谧瞬間被打破，站崗士兵不耐煩的維持擁擠人群的秩序，招呼更多的同伴出來幫忙，不着急出城的農民則興緻勃勃的在旁看熱鬧，市井的瑣碎和嘈雜活靈活現的上演。
我們一行人排在布呂尼領來的商隊後面，學着前者的樣子推搡咒罵，給這幕城門活劇增添愈發喧鬧的和聲。“金舌頭”個子太矮，擠在幾十号人中間連腦門都找不到，隻聽見他扯着嗓子尖聲嘶吼：“别擠！别擠！讓布呂尼老爺說話！”
歐文望着我，眼神似乎在說：“這家夥靠譜嗎？”
我聳聳肩，不置可否。
（最近工作時間太忙，恐怕無法保證更新時間……你已經臉皮厚的斷更了好幾次好不！望大家見諒，抱歉抱歉！）(未完待續。。)