外面的夜更深了，天空黑到泛藍，星星的光芒完全被幽暗的夜色所吞沒，變成一顆顆毫無特色的小芝麻，月亮收斂了自己的華彩，明黃的邊緣透着淡淡的青綠，再照不亮整片陷入沉睡的大地。城堡到處都響起似微漸酣的呼噜，勞累了一天的人們抱着屬于自己的殘夢款款深眠，城牆上的火盆裏快要燃盡的木炭弱弱的蹿起黯淡的火苗，它旁邊倚靠長槍打瞌睡的衛兵咂麽着口水橫流的嘴唇說些模糊的夢話，好像在另一個玄幻的世界裏正經曆着不同尋常的奇遇——這是個再普通不過的夜晚。
我依舊挂着得體中帶點戲谑的微笑，眼睛直直的盯住面前明顯亂了陣腳的三個人，他們沒想到奈梅亨公爵能如此急轉直下的給了自己回旋的餘地，是當初的寶押對了？或者他還包藏什麽難以告人的秘密？此時此刻的亞瑟有些後悔最後的砝碼抛出太早，讓對手輕易摸清了斤兩和底線，陷他們于被動的境地，但他可能忘了，除了自己爲是的這個秘密還能拿出交易的确實沒有什麽了。
“這話難道不應該由我們來說嗎？”亞瑟定了定神，故作鎮靜的回答，“手握秘密的是我，不是您，大人。”
“哦，你們這麽認爲？”我挑起眉毛得意的笑着，指甲磕在杯壁上發出清脆的響聲，跟戰場上傳令兵吹奏的号角似的，标志全面進攻的開始，“你們隻有三個人。而且……說您手無縛雞之力沒什麽意見？就算我殺了你們，然後再派兵徹底的搜查教堂，東西最終一樣能到我的手上。不要太過高看自己所處的位置，以爲手握秘密便可以坐地起價，我這是在給你們機會，請不要逼迫一個和藹的人變成嗜血狂魔。”
亞瑟的表情悚然一黯，膽小的蒂莫西已經輕輕挪動步子躲到同伴的身後，傑羅姆鼓着腮幫子剛準備發脾氣，亞瑟拍拍他的肩膀。示意稍安勿躁：“您偷偷摸摸殺了我們就不怕被人懷疑？”
我撲哧一聲笑了出來，也把亞瑟他們弄得丈二和尚摸不着頭腦，以爲公爵大人被自己的問話弄魔障了：“單純！不知道吟誦經文讓各位愈發不谙世事還是願意相信人與人之間真誠的信任。奈梅亨背上的罵名還少麽？無非殺個把人而已；再說偷偷摸摸的是你們，是你們瞞着教堂的同伴跑到我這裏來‘讨價還價’的，即使死在外面，也不會有人懷疑到奈梅亨頭上。反倒使本就群龍無首的教堂更加不利！看到那顆蠟燭了嗎？剛才的廢話讓它又縮短了三分之一。等到燈芯熄滅，你們的機會也随之消失，善意的提醒下，請珍惜時間，我的忍耐也是有限度的……”重重的說完最後幾個單詞，我推開椅子起身，指了指火苗幽黃的蠟燭便淺笑着往門外走去。
守在邊上的侍從馬上垂手侍立，我在他的引導下慢慢走向隔壁的房間。邊走邊思考對方可能提出的條件和自己應對的措施。說實話，我的确很想見識見識前輩留下所謂能反轉時空的線索。哪怕隻是蛛絲馬迹也好，在千年多以前他就能利用當時的物質條件造出神秘機器重返現代，手稿中一定保存着某些先進的技術，必然能夠幫助我建立超越時代的霸權，實現心底越來越清晰的那個一統天下的夢想！
“大人，在這裏。”侍從将火把插在牆上的燈座裏，取下挂着的一副漂亮鹿角，露出後面細小的孔洞——這種在城堡裏四處可見的偷窺孔是竊取秘密的主要工具，尤其對于分開商讨的談判雙方，能提前了解對手的底線和籌碼無疑有利于自己找準切入點迅速占有先機。我走過去把一隻眼睛對準僅有拇指那麽大的偷窺孔，那面的情況模模糊糊的出現在狹小的視野裏，亞瑟正在和傑羅姆激烈争辯什麽，蒂莫西頹然的大口灌着葡萄酒，紅色的液體淌下來弄髒了袍子也毫不在意，貌似他們的意見出現分歧，各執一詞的兩人針鋒相對，沒主見的蒂莫西唯有表示棄權。
“……你要相信他？朋友，那家夥是個殺人不眨眼的劊子手，撒旦的信徒和幫兇，在換取秘密後一定會像随手丢掉垃圾似的幹掉我們，想想清楚！”說話的是傑羅姆，他憤怒的聲音透過厚厚的牆壁仍然清晰可辨。
“還能怎樣……不可以！他一樣會殺了我們，上帝啊，你爲什麽如此固執！”亞瑟斷斷續續的反駁着，背對着牆壁的身子做出誇張的肢體動作，肥大的袍子配上他高挑的身材顯得十分滑稽，仿佛發育不協調的鷹雛，空有強壯的臂膀卻無法展翅翺翔，隻能徒勞的呼扇羽毛幻想飛舞的雄姿。
“都别吵了，你們看，蠟燭快燒完了！”一直不吱聲的蒂莫西突然狠狠地把杯子摔在桌上，不僅同處一室的兩位同伴，連我都猛然驚住，意外軟弱的他竟有如此的爆發，“……别再糾結良心和道義了，若再沒有結果，咱們都要死在這冰冷的城堡裏，到時候沒人知道今晚發生過什麽，康斯坦茨的三個傻瓜也絕不會因爲不出賣同伴的高風亮節而爲大衆所傳頌！我們隻代表自己，明白嗎？上帝必将原諒我們的選擇，因爲這出于一個高尚的目的，‘信主的靈魂定能得到救贖’！”
有點意思！一邊偷窺的我贊許的撇撇嘴，沒想到給人悶葫蘆印象的蒂莫西才是最聰明的，相比于兩個有賊心卻沒賊膽的虛僞同伴，他在某些方面的果斷更堅決，也更起決定性作用。想到這，我不由得多掃了博洛尼亞人幾眼，好像一隻蒼蠅盤旋許久終于找到了有縫的雞蛋……
時間過得差不多了，我推門進入房間。他們三個人經過激烈的争辯最終達成了一緻，亞瑟把兩隻手藏在袖子裏眼神陰冷的默不作聲，傑羅姆擡頭瞅了瞅慢慢落座的我也沒說話。隻有蒂莫西禮貌的颔首緻意，三個人不同的行爲展示出各自的心理活動——亞瑟對結果失望卻又不得不接受，傑羅姆被剝奪了發言權悶悶不樂，蒂莫西三下五除二的整合了大家的思想，爲問題能夠解決感到滿意。
我小心的将剩下的最後一截蠟燭換掉，屋子裏瞬間亮堂了不少，也方便看清彼此的表情。“我想知道你們的答案。神父。”我把臉轉向亞瑟，畢竟他坐得離我最近，名義上是三人的發言代表。
“您能保證自己的每一句承諾都無愧于上帝無愧于信仰嗎？”亞瑟色厲内荏的高叫着。還在做良心上最後的掙紮。
我捏着鼻梁半明半暗的回答：“我能保證每一句承諾都起碼對得起各自的利益，至于上帝，等站在天堂門口的時候孰是孰非自有論斷。”
不知道亞瑟聽沒聽明白我的話，也許心思壓根不在這裏。他緊張的額頭冒出細密的汗珠。嘴皮子都不利索了：“首先，我們要求您親自去教堂解釋主教大人的下落，打消衆人心中的疑惑……”
“不可能！”我斬釘截鐵的斷然拒絕，“這無異于認輸，整件事情的來龍去脈我早就通報了諸位，真相就是如此，愛信不信！”
“這……好，那我接着說。您得賠償教堂的損失并主持主教大人的葬禮，這樣的要求一點也不過分。因着他高貴的身份，必須按照相符的規格安排後事，既給足了教堂的面子又能體現您的風度。”
“同樣不可能！”爲了加強語氣我甚至猛敲桌子，門外的侍從拎着武器沖進來還以爲出了什麽狀況，吓得亞瑟他們三個瞬間小臉煞白，“我說過，康斯坦茨主教參與了反對皇帝的叛亂，無論是執行誰的命令，都難改變他叛賊的身份，在這個問題上，奈梅亨絕無可商量的餘地，讨伐者向叛匪低頭，何來正義？”
“您如此沒誠意，豈非故意要刁難我們？”傑羅姆騰地一下從椅子上站起來，像崩飛的可樂瓶蓋，怒不可遏的吼道。
我不屑的把他上蹿下跳的表演收入眼底，對這種最沒技術含量的紅臉醜角毫無好感：“很抱歉，你們讨價還價的機會用完了，再說一遍，我隻和你們三個人做交易，而不是整個康斯坦茨教堂，更不是所有身披紅袍的梵蒂岡教士，明白嗎？”
傑羅姆聽到這，仿佛被戳破的皮球般立刻沒了脾氣，他用眼角的餘光偷瞥門口虎視眈眈手握武器的侍從，慌張的咽了口吐沫，頹然跌回座位。
房間裏安靜下來，能清晰地分辨出每個人輕重不同的呼吸，亞瑟咬緊牙關在做着良心和現實的艱難抉擇，蠟燭的火苗輕輕顫了顫，他慢慢松弛臉上糾結的肌肉，有氣無力地說：“康斯坦茨的主教，您能做到嗎？”
“一個主教的位置三個人分？”我挑着眉毛用質詢的口氣問道，“你們還真是情同手足的兄弟，好！這個要求不過分；但我同樣有自己的條件，參與叛亂的主教必須一踩到底，至于如何潑髒水，你們看着辦？”
“願初升的朝陽蕩滌夜晚的所有罪惡，我至高無上的主，請寬恕您虔誠無知的孩子……”亞瑟邊振振有詞的念叨着經文邊在胸口畫了個十字，似乎自己已經犯下什麽難以饒恕的罪過，臉上浮現出痛苦的表情。
吩咐侍從護送幾位神父回去，我轉身制止住正在熄滅蠟燭的仆人，後者不明就裏的望着主人：“拿些吃的來，我得填補填補饑腸辘辘的肚子，等待一會的拜訪者，沒準需要獨自坐很久。”
仆人雖然不明白公爵大人自言自語的在說什麽，但還是順從的端來面包和半截腥鹹的血腸，我仔細地把它們掰碎丢到乘着葡萄酒的盤子裏，狼吞虎咽的往嘴裏塞着。房間裏透進地平線微光的時候，門外響起輕手輕腳的敲門聲，我用餐布胡亂抹了抹濺滿汁水的下巴，沒回頭瞅清來人就開口說道：“蒂莫西神父，我一直在等您……”(未完待續。。)