當我領着三十名騎士興緻勃勃的依循胖稅務官的指引趕到他的主子内卡爾騎士的領地時，那裏已經變成一片廢墟，殘垣斷壁之間的灰燼早就涼透了，地面上到處是農民逃跑時掉落的瓜果破爛，不少被馬蹄踩得粉碎；水池裏漂浮着幾具僵硬的屍體，看起來像此地的衛兵，食腐的烏鴉逐腥而來，大剌剌的啄着死人的眼珠和嘴唇，絲毫不懼怕身邊經過的騎士，反倒撲扇着翅膀尖聲恐吓，似乎擔心這些騎在四蹄動物被上的兩足動物會跟自己争搶來之不易的食物。
騎士的城堡也是個木頭城寨，不過要遠比稅務官的居所堅固和複雜得多。圓木豎起的城牆前面有一道很寬的塹壕，城中通過吊橋和外界聯系，遇到危險可随時拉起組織防禦；第一道圍牆裏面有幾幢木頭房子，從造型上分析，應該是衛兵和仆從的居所、馬廄和糧倉，可惜燒得隻剩黑黢黢的椽子，院子中間有一口水井，用來保證被圍困不至于斷水，還能在城寨失火時就近提供支援；騎士和他的家人居住在院子後面明顯用人工堆砌的土山上，居高臨下的俯瞰着整座村莊，這裏也是第一道城牆陷落後退守的最後防線——當然，有能力突破第一道城牆的敵人自然不憚再攻打這小小的木頭堡壘。
被五花大綁的胖稅務官趴在馬屁股上哼哼唧唧的呻吟，那動靜比殺豬都難聽，自從進入這個被洗劫一空的村莊。他就意識到自己命不久矣，于是愈發強烈的扭曲嚎叫着，好像這樣能讓撲空的騎士們動動恻隐之心似的。可是當他被人狠狠地踹到地上瞅清城門那個香腸一樣懸挂着随風搖晃的物體是什麽以後，徹底陷入了絕望，小臉頓時吓得煞白，沒錯，他看到了自己的主子，所謂的内卡爾騎士倒吊在門梁上，灌進顱腔的淤血讓腦袋紫的像個茄子（當然。這個時候的歐洲人還不知道什麽是茄子，這種原産于印度的蔬菜此時剛剛登上薩拉森人的飯桌，倒是緣着地利早在東漢便傳入中國）。眼珠和舌頭都軟軟的墜了出來，簡直和吊死鬼一模一樣，胖稅務官渾身篩糠似的抖着，呼吸越來越急促。終于承受不住心理壓力尖叫一聲癱倒在地。
“死了？”看着那個把手放到胖子鼻下的侍從驚訝的瞪起眼睛。我哭笑不得的問道，“不會？”
“他死了，大人，活活吓死的，真是個可憐的廢物！”侍從嫌惡的踢着胖子的屍體，那身肥肉随着震動亂顫，仿佛一坨透明的果凍。
“希望他站到上帝面前時不會因爲過分激動再次‘死去’。”我扭着眉毛做了個鬼臉，從懷裏取出裝有胖稅務官積蓄的口袋丢到侍從手裏。在後者驚詫的眼神中淡淡地說，“你們分了。打次仗總不能白來。”
侍從們爆發出熱烈的歡呼，齊聲贊頌我的慷慨，其實他們早就眼紅黑森騎士的戰利品，不過自己職責在身，沒辦法離開崗位，隻能徒勞羨慕别人的好運，所以我的大方怎能不讓他們激動非常？
斯佩耶爾的伯爵領本來就不大，這片夾在萊茵河幹流和内卡爾河中間長滿茂盛森林的丘陵地帶像一朵倒扣的喇叭花，這裏曾經是勃艮第人縱橫馳騁的後花園，而後又成爲中帝國連接弗裏斯蘭和倫巴第的交通要道，後來奧托大帝将洛林賜予自己忠誠的女婿“紅發”康拉德，他的一個兒子便獲得了這片領地的支配權，以此延續自己非長系的血脈，最終發展成獨立的伯爵領。
現任斯佩耶爾伯爵亨利是卡林西亞公爵奧托的侄子，兩者和法蘭克尼亞公爵都流淌着撒利安家族的高貴血液，不過後者明顯自視甚高，不太認同他們的嫡親關系，況且後來奧托二世将“紅發”康拉德一系從經營得根深蒂固的洛林轉封到抵禦馬紮爾人入侵前沿的卡林西亞，雖然保留了他們家族的傳統領地斯佩耶爾，但實力雄厚的洛林系從此被邊緣化，更讓以正統嫡系自居的法蘭克尼亞公爵家族瞧不上眼，雙方僅保持着親戚間禮貌的來往，同仇敵忾的時候不多。
要說起這位亨利，故事可就多了，萊昂納多的商會同他有全方位的合作關系，再加上小亨利曾經被他的父親打發去羅馬同自己的叔叔——斯特拉斯堡主教威廉學習經文，所以他的文化層次和教養程度還是蠻高的，不同于其他目不識丁的睜眼瞎貴族，而且在意大利留下很好的人脈基礎，所以背後有大貴族支持的商會都喜歡在斯佩耶爾歇歇腳，後來慢慢演變爲僅次于勃艮第的第二大集市，有目共睹的繁榮可不是吹的，相對于周邊領國來說算是小康以上的發展水平。
可能是《聖經》讀得太多有些學傻了，這位承襲父親繼位伯爵的貴族談吐得體虔誠文雅，喜歡鑽研晦澀的經文，常常召集德高望重的修道院長和牧師到自己的城堡講經論道，并發誓修建一座奉獻給上帝世間前所未有的教堂。坊間傳聞有一次他和某位年事已高的牧師徹夜探讨教義，到後半夜老爺子頂不住疲憊的困意打起瞌睡，感覺對方無禮的侍從立刻要上前叫醒這個不守規矩的老頭，但虔誠的亨利制止了他，然後親自爲牧師拖鞋暖腳并蓋上禦寒的毛皮，次日牧師睡醒後深受感動，從此亨利叫響了“虔誠者”的好名聲，再加上他溫和的統治政策和樂善好施的性格，民間又冠以“好人”，或者可以文藝點的翻譯成“賢者”的尊稱，這個聰明的家夥虔誠、年輕、多金、出身高貴又文質彬彬，屬于那種誰提起都豎大拇指的正面人物（某人臭名昭著的壞名聲相形見绌了？）。
完成了各自任務的騎士漸漸趕回集結地點，動靜搞得這麽大，沒有廣播斯佩耶爾伯爵也知道奈梅亨軍隊過來了，而且不由分說的直接将他視爲敵人發起攻擊，洗劫了領地内幾乎所有村莊，吊死了來不及逃出的貴族和騎士，驅趕着扶老攜幼逃難的百姓從四面八方湧向伯爵城堡，亂哄哄的場面好像世界末日降臨。
礙于“好人”的名聲，亨利隻得硬着頭皮打開城門接納避難的農民，寬敞的城堡庭院裏住滿了拖家帶口的男女老幼，但随着難民的日益增多，庭院裏擁擠的再無立錐之地，城門洞、走廊和馬廄裏也塞了人，使得這座在羅馬人堡壘廢墟上修築的号稱永攻不破的城堡變成烏煙瘴氣的難民營，惡性膨脹的氣球，每名守衛者都憂心忡忡的盯着地平線的遠方，祈禱得到消息的援軍要比奈梅亨人提前到達——事實上，他們早已喪失希望，過度接納難民和過早的封閉城堡讓斯佩耶爾的存糧捉襟見肘，雖然對自己堅固的城堡抱有絕對的信心，萬一援軍遲遲不至，饑餓将成爲威脅他們最大的敵人。
“您從一開始就準備餓死他們，是嗎？”漢斯同我并辔而立，望着因爲敵軍出現慌忙關上的城門和牆頭跑來跑去準備防禦的弓箭手，教堂鍾聲不間斷的轟然作響，提醒所有人斯佩耶爾進入戰争狀态。
“我又沒帶工程師和匠人，難道浪費騎士們寶貴的生命去強攻厚重的城牆？拜托，奈梅亨騎士可不是刀槍不入的機械戰警……哦不，我是說泰坦巨人，這座城堡即使面對查理曼大帝的軍隊都未曾被攻陷。”我裝作不可思議的樣子聳着肩膀，眼珠瞪得快要掉出來，“既然伯爵大人放不下‘好人’的名頭，那就必然要爲背負它承擔代價，記住，上帝對每個人都是公平的，他賜予你一樣，也意味着要拿走一樣。”
漢斯點點頭，這回他倒是聽懂了，閉上嘴沒有繼續追問，近千名騎士排成緊密的方陣，從城堡的正面緩緩壓上，田野裏尚未收割的麥子被馬蹄無情的踐踏，一下下撞擊着農民脆弱的神經，揚起的漫天灰塵裹挾着凜冽的殺氣撲向風暴中心巋然不動的城堡，它高聳入雲的方形主塔仿佛神話傳說中上古矮人巧奪天工的驚世遺迹，帶着赫赫威嚴俯瞰着蝼蟻般的芸芸衆生。
“上帝啊，真是人間奇迹！”越接近城牆，這座城堡給人帶來的壓迫感就越大，也讓你從心底升起敬畏，就我淺陋的見識來看，除了永恒之城羅馬以及亞平甯富饒的米蘭和威尼斯，還從未見過如此堅不可摧的堡壘，作爲斯佩耶爾家族祖孫三代苦心經營的老巢，果然不同凡響，逼得我不得不再次确認計劃的每個步驟都萬無一失，“漢斯，交代你的事情辦得怎麽樣了？”
漢斯顯然比我要更經得起世面，表情沒那麽誇張，他很快作出回答：“我專門安排人手封鎖了斯佩耶爾所有通向外地的道路，這裏森林茂密山路盤桓，隻有屈指可數的幾條能跑馬的大路，如果敵人的信使選擇徒步翻山越嶺的話，至少需要五天才可以到達距這裏最近的特裏菲斯，從那去阿爾薩斯或者斯特拉斯堡還得花費同樣的時間，等援軍到來城裏的人早餓死了……”
聽完漢斯的彙報，我眯起眼睛盯着風塵中愈發寥落的城堡，突然爲他們感到深深的悲哀，多少無辜的人将成爲堆砌奈梅亨勝利的累累枯骨。城牆擺上了擋箭用的木排，嚴陣以待的弓箭手擠在後面露出帽子的尖頂，教堂鍾聲的餘音緩緩飄散，随着掌旗手的命令，奈梅亨的軍隊整齊的停在弓箭手射程之外。
厚重的大門發出機栓晦澀的扭響，從裏面被人推開，一隊騎士舉着旗幟策馬向我們奔馳而來，漢斯也帶領手下的騎士驅着戰馬迎上去，我凝視逐漸跑近的敵人，低低的自語：“這就要認輸了嗎，亨利……”(未完待續。。)